— Д-Джереми, почему вы меня... ах!

Джереми, наконец, раздавил руку упавшего мужчины, превратив её в кровавое месиво.

Из-за этого тот выронил цепь, которую крепко сжимал в руке.

— Эй, кто видел, как этот ублюдок только что вырвался и попытался сбежать? — Джереми обратился к другому мужчине, который лежал без сознания.

Это была наглая попытка переложить вину за собственные действия на Касиса.

— Настолько он строптив, что даже наш подручный номер два выпустил цепь из рук.

На губах Джереми заиграла подлая усмешка.

— Какого чёрта он вообще посмел попытаться сбежать, когда я стою тут перед ним во всей красе?

Он изо всех сил пытался навесить на Касиса клеймо беглеца.

Но поскольку Касис не поддавался на его провокации, Джереми, похоже, решил сфабриковать причину для нападения.

Видимо, ему отчаянно нужен был хоть какой-то предлог, пусть даже самый надуманный.

Касис, кажется, наконец понял, что именно выводит его из себя.

И враждебность, которую этот юнец демонстрировал по отношению к Касису, и то, что он всё ещё не решался нападать, — всё это было потому, что Касис принадлежал Роксане, был её «игрушкой».

Даже вспышка ярости, которую Джереми не смог сдержать, последовала сразу после того, как он заметил следы на шее Касиса.

Касис по очереди посмотрел на двух поверженных мужчин и на Джереми с его перекошенной улыбкой, а затем тихо пробормотал:

«Похоже, в Агриче нет ни одного нормального человека».

Эти примитивные манипуляции казались Касису довольно жалкими.

Но ситуация была не такой уж и плохой.

Юнец перед ним, похоже, даже не допускал мысли, что Касис действительно сможет вырваться из этой комнаты.

Даже сейчас он затеял всю эту возню лишь для того, чтобы получить повод напасть на Касиса «по справедливости».

Касису было смешно наблюдать за этой беспочвенной уверенностью.

Их взгляды скрестились в воздухе.

Джереми снова посмотрел на Касиса и язвительно процедил:

— Своевольную сволочь, которая не слушается и пытается сбежать, нужно хорошенько проучить.

Но вот в чём вопрос.

Кто кого перехитрит, ещё посмотрим.

* * *

Как только Касис вышел наружу, ослепительный солнечный свет заполнил его поле зрения.

Прямые лучи, падавшие сверху, казались особенно яркими. Возможно, потому, что он давно не бывал на солнце.

Касис прошёл по белому, как снег, коридору и ступил на свежую траву.

В ушах раздался хаос громких звуков.

Скрип!

Один из источников шума стремительно приблизился к нему. В следующее мгновение Касис услышал свист рассекаемого воздуха.

Он уклонился вправо, резко повернув голову.

Длинная нога просвистела в нескольких сантиметрах от его развевающихся волос.

— Ты, крысиная тварь!

Джереми, потерявший всю свою прежнюю рассудительность, взревел, скрипя зубами.

Он тут же оттолкнулся от земли и снова бросился на Касиса.

Длинная цепь, прикованная к запястью Касиса, взметнулась в воздухе, как кнут, и хлестко ударила Джереми.

Уже познавший на себе всю мощь этой цепи в коридоре, Джереми тут же пригнулся.

Но Касис, похоже, предвидел это — на этот раз удар пришёлся снизу. Джереми, сдержав ругательство, поднял руку и блокировал его.

Хрясь!

Касис не стал атаковать снова, а вместо этого использовал руку Джереми как опору и отпрыгнул назад.

Это ещё больше разозлило Джереми.

Видимо, из-за удара в комнате у него во рту образовалась ранка — на языке ощущался металлический привкус.

Не сводя с Касиса глаз, он плюнул на траву кровавой слюной.

— Может, хватит бегать, как крыса с оторванным хвостом, и ты наконец примешь бой?

Хотя слова звучали как вызов, ситуация складывалась не так, как ожидал Джереми.

Он всего лишь хотел немного проучить этого наглого щенка.

Но Касис сначала издевательски атаковал его, выбив из колеи, а затем вырвался из комнаты.

«Этого ублюдка нужно прикончить здесь и сейчас».

Джереми скрипнул зубами.

Раньше он считал Касиса несерьёзным противником, но Касис Педелиан оказался проворнее, чем предполагалось.

Более того, Касис, словно издеваясь, находил малейшие слабые места и бил точно в них. При этом он постоянно ускользал и уходил далеко вперёд.

Его действия чётко давали понять, что цель — не атаковать Джереми, а выбраться из особняка.

Возможно, поэтому ограничители Касиса ещё не сработали.

Кто знает, может, эта крысиная тварь специально использует такие подлые методы, чтобы избежать их активации.

Не только Джереми — по пути Касис по возможности избегал стычек, быстро нейтрализуя встречающихся людей и двигаясь дальше.

Даже сейчас он проигнорировал слова Джереми, мельком огляделся, словно что-то проверяя, и резко свернул влево.

— Куда это ты собрался?!

Но Джереми неотрывно следовал за Касисом.

Касис, раздражённо хмыкнув, ударил коленом в бок Джереми.

Тот ловко увернулся, схватил цепь и дёрнул её изо всех сил, словно пытаясь разорвать.

Хрясь!

Но Касис, наоборот, приблизился и ударил его в грудь, вынудив ослабить хватку.

Хотя Джереми удержал цепь в руках, Касис голыми руками разорвал её.

— Отвали. У меня нет времени на тебя.

Касис, легко отпрыгнув назад, наконец разжал до этого крепко сомкнутые губы.

— Этот ублюдок...

— Если тебе так неймётся, почему бы не перестать бегать за мной, как назойливый щенок, и не заткнуться? Я почти уверен, кто здесь настоящая собака.

Голос Касиса звучал спокойно, но это лишь сильнее бесило Джереми.

— Я не собираюсь тебя кормить, так что хватит надоедать и проваливай.

— Ты... ты подохнешь...

Выражение Касиса, словно говорящее «ты мне не ровня», и его поведение, напоминающее попытки отмахнуться от надоедливой мухи, вывели Джереми из себя.

«И почему меня так это задевает?» — вспомнив противного Деона, Джереми почувствовал, как вскипает ярость.

До сих пор он не думал убивать Касиса, «игрушку» Роксаны.

Но в этот момент, когда гнев застилал глаза, единственной мыслью в его голове было явное желание убить.

— Ладно, посмотрим, как долго ты будешь тут важничать.

Глаза Джереми налились кровью от ярости. Зрачки, устремлённые на Касиса, полыхали злобой.

Услышав шум, подручные окружили Касиса, уже сформировав кольцо.

Джереми, потерявший рассудок, протянул руку и отшвырнул в сторону цепь, которую только что разорвал Касис.

Она полетела не в Касиса, а к железной двери, скрытой в густых зелёных кустах.

Скрип! Лязг!

Звук металла, скрежещущего о металл, пронзил барабанные перепонки.

Цепь обвила замок на ручке двери, как змея. Сжав зубы, Джереми изо всех сил дёрнул её.

— Джереми, что вы делаете?! — в ужасе закричали подручные, окружившие Касиса.

Они пытались остановить Джереми, но ржавый замок под давлением грубой силы сломался быстрее.

Скри-и-и-п.

Наконец дверь открылась, издав леденящий душу звук.

Из узкой щели в чёрном пространстве за дверью просочилась неописуемо зловещая аура.

Все, кроме Джереми и Касиса, побледнели.

Скр-р-рап... Скр-р-рип...

Тонкий, пронзительный звук, будто кто-то царапал железо гвоздём, выползал из темноты.

За дверью чувствовалось какое-то шевеление.

Ба-бах!

Кхииии!

В тот же миг чёрные массы словно выплеснулись из-за двери.

— А-а-а-а!

Касис широко раскрыл глаза. Среди кричащих и убегающих людей он тоже резко рванулся с места.

Свист! Тык!

Едва он отпрыгнул, как в то место, где он только что стоял, вонзился острый чёрный предмет.

За дверью скрывался монстр, похожий на паука — карантул.

Монстр вытащил свою острую, как клинок, ногу из земли и снова ударил вниз, пронзив одного из бегущих.

Кхик!

Стиснув зубы, Касис огляделся в поисках виновника этого безумия.

Джереми, как и в момент открытия двери, висел на дереве, цепляясь за ветки с помощью цепи.

— Ты!..

— Мусор должен знать своё место и быть кормом для монстров.

Он с подлой усмешкой посмотрел сверху на Касиса, затем наступил на ветку и поднялся ещё выше.