— Простите!

Служанка тут же опустилась на колени, извиняясь.

Из моего уха, к которому она прикоснулась, капала алая кровь.

Я холодно взглянула на человека у своих ног.

Слуги, подбиравшие мне туфли и перчатки, застыли, напуганные внезапной ситуацией.

— Неужели в Бертиуме так принято встречать гостей? — произнесла я ледяным тоном. — Неужели даже украшение не могут правильно надеть, чтобы не поранить?

Женщина, склонившая голову, снова извинилась:

— Прошу прощения, госпожа. По моей неопытности ваше драгоценное тело получило травму. Умоляю, простите...

— Хватит. Дайте что-нибудь, чтобы вытереть кровь.

Служанка, приводившая в порядок украшения, тут же протянула платок.

Я прижала его к кровоточащему уху, чтобы остановить кровь.

На самом деле, это была рана, которую я намеренно сделала так, чтобы она кровоточила при прикосновении, поэтому дальше ругать их не имело смысла.

— Весь запал пропал. Думаю, на этом закончим с нарядами.

С каменным лицом я поднялась с места.

Услышав мои слова, служанки поспешно убрали с моих глаз ещё не надетые серьги и браслеты.

— Всё остальное не нужно, просто дайте мне перчатки, которые я выбрала заранее.

— Да, они уже подготовлены.

Надев перчатки, я обратилась к служанке, отвечавшей за украшения:

— На этот раз я прощаю вашу ошибку. Но в следующий раз будьте осторожнее.

— Благодарю за прощение, госпожа.

Казалось, она вздохнула с облегчением, услышав мои слова.

Даже на её лице, поднявшемся после поклона, читались радость и облегчение.

Остальные слуги вокруг тоже выглядели так же.

Но в тот момент, когда я это увидела, меня снова пробрало то же странное ощущение, что и снаружи.

Я слегка наморщила лоб и вышла из комнаты.

* * *

— Я провожу вас в банкетный зал, мисс Роксана.

Снаружи меня ждал Данте.

Он, как и я, переоделся в подходящий для банкета наряд.

Его лицо выглядело значительно более измождённым, чем раньше.

Он явно был очень усталым и измотанным.

Я вспомнила сцену, которую видела в комнате Ноэля Бертиума, и, помолчав, произнесла:

— Бертиум — довольно интересное место.

— Разве? Хозяин Ноэль обрадуется, когда услышит это.

— Да, я ещё не видела места, которое так балансирует на грани между иллюзией и реальностью.

Взгляд Данте, идущего рядом, упал на мой профиль.

В его глазах читалось замешательство.

Он, казалось, был удивлён моими словами и даже немного смущён.

— Конечно, подарок, приготовленный для меня, не будет иллюзией?

Я посмотрела на него и приподняла уголки губ в улыбке.

Даже с такой улыбкой мои слова звучали скорее как предупреждение, и Данте наверняка понял это по моему ледяному взгляду.

— Я так многого ожидаю, что буду действительно разочарована, если в итоге увижу подделку.

— Это... — Данте наконец разжал крепко сжатые губы. — Вам лучше судить об этом самой, мисс Роксана.

Мы на мгновение обменялись безмолвными взглядами.

— Хорошо. Я сама всё оценю.

Затем я первой отвела от него взгляд.

Мы с Данте молча направились к банкетному залу.

Когда мы наконец дошли до огромных дверей зала, Данте отпустил мою руку, которую эскортировал, и вежливо поклонился.

— Мне позволено идти только до сих пор. Тогда желаю вам приятно провести время внутри, мисс Роксана.

Затем беззвучно открылись массивные двери.

Оставив Данте позади, я шагнула в яркий свет.

Как только я полностью вошла, дверь тихо закрылась за моей спиной.

Я остановилась на месте, увидев перед собой открывшуюся картину.

В банкетном зале весёлая музыка и радостный смех смешивались в бурлящую волну.

В такт ритму колыхались кружевные подолы, словно белая пена, разбивающаяся о скалы.

— Аха-ха-ха!

Прямо передо мной десятки пар мужчин и женщин танцевали, сияя улыбками. Все они были в масках.

Да, сейчас здесь проходил маскарад.

— Добро пожаловать на маскарад Бертиума!

Тут кто-то грациозно, будто танцуя, приблизился ко мне и опустился на одно колено.

— Подарок для прекрасной дамы, главной героини этого вечера.

Его поза и последовавшие слова были преувеличенно театральными.

Это был мужчина в чёрном смокинге с маской попугая, закрывавшей всю голову.

Он протянул мне маску в форме бабочки, лежащую на красной бархатной подушке.

В отличие от его собственной, она закрывала только половину лица.

Холодно улыбнувшись, я взяла её.

Тогда мужчина в маске попугая поднялся, снова преувеличенно поклонился и исчез в толпе, как и прежде.

Подавив желание разломать маску, я надела её.

Единственная причина, по которой я участвовала в этом нелепом фарсе, — мне тоже было кое-что интересно в Ноэле Бертиуме.

Иначе я бы ни за что не ступила в это неприятное место.

Замок Бертиума был прекрасен как рай, но здесь витала странная, туманная дисгармония.

Она сочилась из перекошенных, искажённых щелей, скрытых внутри Бертиума.

Я уже догадывалась, что это было.

Большинство людей в этом замке были куклами.

Те, кто встретил меня, слуги, помогавшие мне одеться, и танцующие сейчас на маскараде — почти все, а может, и все до одного.

Они выглядели пугающе похожими на людей, но в них было что-то неестественное.

То же самое я почувствовала, увидев выражения лиц слуг. И сейчас танцующие передо мной люди были такими же.

Мне казалось, они изо всех сил старались «притвориться людьми».

Танцующие, охваченные весельем, начали расступаться передо мной.

Будто расчищая мне дорогу.

Я пошла по этому пути к человеку в его конце.

— Луна.

Когда танцующие полностью разошлись в стороны, в центре зала стоял мужчина в маске чёрного горного козла.

— Я так рад снова тебя видеть. Ты не представляешь, как сильно скучал.

Одетый в белый смокинг, он раскинул ко мне руки.

— От всего сердца приветствую тебя в моём королевстве, Бертиуме!

В его звонком голосе звучала переполняющая радость.

Сняв маску, он, как я и ожидала, оказался Ноэлем Бертиумом.

Его ярко-оранжевые волосы блестели под светом люстры, словно струи мёда.

Глаза, близкие к салатовому, тоже, казалось, переполнялись эмоциями, как и его голос.

— Луна?

Я наклонила голову, переспрашивая.

«Раз в письме моё имя было указано правильно, это не ошибка».

«Неужели он всё это время самовольно называл меня так? Как давал имена своим куклам?»

Более того, обращение Ноэля ко мне было чрезмерно фамильярным.

«Меня это раздражало».

Мои глаза наверняка стали ледяными.

Но Ноэль, казалось, был настолько возбуждён, что не заметил моего состояния.

— О, правда. Ты не представляешь, как я ждал этого момента.

Он, не в силах сдержать эмоции, подошёл ближе и схватил меня за руку.

Из-за его мальчишеской внешности я не заметила, но вблизи он оказался довольно высоким.

— Ладно, сначала я покажу тебе подарок, который приготовил для тебя!

Я уже собиралась грубо вырвать руку, но замерла, услышав его следующую фразу:

— Данте сказал, что ты с нетерпением ждала этого, и я очень надеюсь, что мой подарок тебе понравится.

В отличие от первого письма, Ноэль, похоже, больше не собирался меня шантажировать или тянуть время.

Он сияюще улыбнулся, сказав, что сейчас покажет приготовленный для меня подарок.

— Никс!

Затем он повернулся и позвал кого-то.

Музыка, заполнявшая зал, внезапно смолкла.

— Ноэль, ну ты и затейник.

Из толпы нарядных гостей, будто специально собравшихся посмотреть, вышел кто-то.

Это был тот самый мужчина в маске попугая.

— Я же просил оставить мою очередь на конец. Если ты уже сейчас раскроешь все карты, что останется для оставшейся части вечера?

— Но Луна же хочет знать! Так что давай, снимай маску.

— Ладно, как скажешь.

Ноэль рассмеялся, и мужчина в маске попугая, казалось, сдался, улыбнувшись.

Затем он двинулся.

Маска, закрывавшая всю голову, наконец упала с его лица.

Он слегка встряхнул головой, и волнистые золотистые волосы немного растрепались.

Его улыбающееся лицо было невероятно красивым.

Глаза — один пурпурный, другой чистый голубой, как озеро.

Тонкие черты лица и мягкая атмосфера казались мне знакомыми.

Нет, точнее, они были до боли знакомы, будто выжжены на сетчатке.

Потому что...

Это был тот образ, что преследовал меня во снах, Асиль.

— Привет, Роксана.

Он улыбнулся так, что у меня на мгновение заныло сердце, и сказал:

— Я так хотел тебя увидеть, сестра.

«Ах».

В этот момент, будь Лант Агриче жив передо мной, я бы без сомнений разорвала его собственными руками.

「Главы 131-150 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 151-190 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/0897f90e-368c-4b93-ad67-7f544f90288f

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 17:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot