Это был первый город, который я видел в этом мире, чей масштаб удивлял. На мой взгляд, чтобы пройти от одной стены до другой пешком, понадобится, как минимум, потратить часа два или три.

Городок представлял из себя полукруг, где главное здание было высечено в скале из черного камня, а весь остальной город стоял на равнине. Сам город окружали высокие стены, а за ними произрастал густой  лес.

“Интересно посмотреть на эти пейзажи с главной башни города…”

– Скорей всего, главная площадь находится у главного здания… давай дойдем  до нее, там и гостиницу проще найти будет.

– Хорошо.

Мы оставили повозку с лошадью в стойле  возле главных ворот и направились в город.

Когда мы зашли  внутрь, я немного удивился,  было ощущение, что за городом не следят. По брусчатке и зданиям было понятно, что за ними не ухаживают, из стыков между камней, пробивались сорняки, и некоторые здания начали зарастать вьюном. Сразу вспомнились пост апокалиптические передачи из моей прошлой жизни.

– Уилл, посмотри на людей, тебя ничего не смущает?

По улицам ходило много людей, но по ним не было видно, что они идут на работу, или за покупками, или просто гуляют… Они с поникшим видом, смотря в землю, бессмысленно бродили.

– Согласен, с ними что-то не то… Немного даже не по себе стало, может какая болезнь?

– Давай сначала доберемся до намеченного места, а там разберемся, что к чему.

Добравшись до главной площади, мы решили прогуляться по улицам и посмотреть везде ли так. Но пройдя пару сотен метров, люди которые, бездумно бродили вокруг, начали на нас смотреть.

Под глазами у них была синева и выглядели так, будто они не спали уже несколько суток…

Когда я проходил переулок, то увидел, что некоторые из них ели все, что попалось под руки: мусор, крыс и непонятно, что ещё …

– Станьте похожими на них… - вдруг из-за спины послышался чей-то голос…

Я повернулся, возле нас стоял паренек  в возрасте примерно от 12 до 16 лет. Из-за того, что он выглядел как и остальные, точно я не мог понять сколько ему лет.

– Наконец-то хоть кто-то с нами заговорил.

– Молчите и делайте как я… - парень наклонил голову и стал вести себя как все.

– Идите за мной…

Последовав его примеру, мы с Евой наклонили голову и создали вид, что бездумно ходим, а сами следовали за пареньком. Так мы проходили примерно пару часов, пройдя в переулок и зайдя в то ли магазинчик, то ли кухню… меня даже удивила выдержка Евы!

– Фух, надеюсь, вас не заметили.

– Здравствуй, прости за вопрос так сразу, но что здесь происходит?

– Я сам точно не знаю, но это началось примерно месяцев восемь назад. Сначала некоторые люди начали терять связь с реальностью, начали ходить не замечая никого, но по ночам они становились буйными. Стали нападать на людей, их начали изолировать, но с каждым днём их становилось все больше и больше… Потом начали пропадать здоровые люди кто не заболел, и приезжие… мы с родителями прятались до момента, пока у нас не закончились запасы съестного, и они отправились найти немного еды, но так и не вернулись. Когда я совсем оголодал, то решил сам отправится на поиски еды и моих родителей. Накрасив глаза сажей и повторяя их движения, я пошел искать себе пропитание, попутно с надеждой ища среди заболевших своих родителей, но среди блуждающих так их и не нашел…

– И сколько ты так?

– Наверное, месяцев пять может и больше.

– А почему не сбежал из города?

– Я не могу бросить маму и папу, - на глазах парня выступили слезы.

“Я, конечно, не знаю всего, но если их нет уже столько времени, то может с ними случилось и самое плохое? Также непонятно, а чем питаются блуждающие, не могут же они без еды столько жить…” - В голове у меня крутились разные ужасные версии происходящего.

– Я вам советую переночевать сегодня тут, а завтра вы сможете покинуть город, и если сможете то приведите помощь.

Паренёк нас отвел в темный подвал под зданием, видимо это погреб  с небольшим окошком на улицу. Он зажег свечку,  а Ева воспользовалась заклинанием освещения.

– Нам лучше пользоваться свечой, свет от нее тусклый и не привлекает внимание, а ночью нужно потушить и свечку, чтобы нас не заметили.

– Хорошо, Ева, отмени заклинание. Да и думаю нам лучше переночевать сегодня здесь.

– Но…

– Я понимаю, что тебе не терпится все разузнать… Да и мы не знаем, что это за болезнь, вдруг мы сами ей заразимся?

– Тоже верно, нам нужно все изучить. Может в моих книгах есть что-то похожее и как это лечить?

– Совсем забыл представиться, меня зовут Уилл, а мою спутницу зовут Ева, но скажу сразу. Зря ты позвал ее, она ест столько что и крошки тебе не оставит.

Бах….

– Ай!

– Да мне и не жалко, - сказал парень, соорудив импровизированный стол и положил на него  овощи и и вяленое мясо, - А меня зовут Итан, угощайтесь.

Ева достала виноград из своей сумки и положила на стол. Я последовав ее примеру, достал оставшиеся шашлычки и не съеденную мной порцию жаркого.

– Давай так, ты сейчас поешь нормально жаркое и мяса на шпажках, а потом можешь отведать вот этой ягоды, она тебе думаю очень понравится.

– А, спасибо…

Итан начал жадно поедать жаркое и мясо.

– Не торопись, у тебя его никто не отберет.

– Просто очень вкусно.

Я достал пару бутылок пива и как можно тише открыл их и подал одну из них Еве, а Итан оторвал пару ягод от грозди и начал разглядывать их и съел одну ягоду. Но потом произошло неожиданное: парень начал плакать, слезы текли не останавливаясь.

Ева молча встал и подошла к парню, села рядом с ним и обняла его. Я просто молча наблюдал за происходящим, так прошло примерно минут десять. Успокоившись,  Итан с небольшим смущением сел на свое место.

– Простите меня...

Понимаю, он выживал, считай пол года без семьи или друзей, а видимо сладость винограда разрушило ту тонкую стену,  которая отделяла его взрослую сторону от ребенка.

– Можно ещё этой ягоды?

– Да я тебе их и достала, так что кушай, не стесняйся.

А мы с Евой принялись пить пиво закусывая шашлыками.

– А что это за напиток?

– Этот напиток пиво, но тебе его ещё его рано пить.

– Но я уже считай взрослый! Через три года я стану совершеннолетним!

“Понятно как и предполагал двенадцать…”

На улице наступила ночь.

– Молчите, - прошептал Итан, погасив свечу и и встав около стены под небольшим окошком.

На улице послышались звуки и шум как будто кто-то копошится в переулке. Мы с Евой замерли, стараясь не шевелится и не издавать шума... И резко в окошке появился человеческий силуэт, стоящий на четырех конечностях с горящими желтыми глазами.

Внутри меня от испуга все сжалось, но вида я не подал.

Силуэт ещё пару минут вглядывался внутрь, а потом резко исчез, но еще пару минут мы  стояли как вкопанные.

– Вроде бы ушли?

– Ева, это демоны?

– Нет, это люди или зверолюди.

– Как ты это поняла?

– Я в темноте хорошо вижу.

– Да, она права это люди, те кто днём ходили бессмысленно, ночью становятся такими и, видимо, сейчас они ищут вас.

Представляю, если нас случайно бы нашли, то скорей всего сюда сбежал бы целый город таких же… Даже Ева бы не отбилась, а что говорить про меня.

– Знаешь, Итан, я поражен тем, как ты ещё не попался им.  Надеюсь, Ева согласна будет со мной, но я за то чтобы, найти причину заболевания или причины происходящего… так что мы тебе ещё успеем надоесть.

– Но вдруг и вы тоже пропадете?

– Ну, ты же нас научишь как ходить и не попадаться?

Понимаю, что у меня мало времени, чтобы найти интересующую меня древесину. Да, мне нужно уложиться в полгода, чтоб не разочаровать отца, но бросить ребенка на произвол судьбы я не могу. Конечно, я не знаю получиться ли у нас что-то узнать, а ещё и решить всю сложившуюся проблему… Нужно  узнать всю цепочку происходящего, откуда пошла болезнь. Потом причину болезни и как лечить ее. Попутно может быть узнаем, куда пропали здоровые люди. И все это нужно нам сделать не привлекая к себе внимания… Помню в детстве я не любил играть в стелс игры, теперь даже жалею немного, вдруг это пригодилось бы мне сейчас?

В первые дни, я прикинувшись блуждающим, начал изучать город, но скорость продвижения оставляла желать лучшего…

Ева, найдя укромное место так, чтобы не попасться на глаза Итану, превращалась  в птицу и изучала город сверху.

Через пару дней я психанул и найдя удобные места начал передвигаться по крышам, не попадаясь на глаза блуждающим, и стараясь не приближаться к главному зданию города. Я подумал, что возможно в здании тоже есть блуждающие, а из него очень хорошо открывается вид на город…

– Эх как я устала и продвижений никаких… Мы же можем просто отбиваться от нападающих?

– Я с тобой не согласен. Во-первых, мы не знаем, что с ними! Во-вторых, мы можем кого-то покалечить. В-третьих, навряд ли мы справимся с целым городом…

– Ладно, хорошо, поступим как ты скажешь.

– Думаю, если в течение нескольких дней ничего не найдем, то попытаемся пробраться в главное здание.

– Я тоже подумывала об этом.

– Ещё хотел тебя попросить… возьми пробы воды в разных частях города, и постарайся изучить их. В западной части города я как раз видел алхимическую лабораторию.

Как и в моем прошлом мире, чтоб отравить людей или заразить их болезнью отравляли реки или  водоснабжение города.

– Поняла, завтра так и сделаю, хоть какое-то разнообразие.

Распределив задачи на завтра мы легли спать