Карета двигалась с большой скоростью, охрана кареты не отставала. Несколько из охранников были раненые, но старались не отставать. На крыше кареты держа в руках два коротких меча, стояла эльфийка на вид еще ребенок, но глаза были воина.

За каретой следовала на конях группа из 30 бандитов. Такое количество бандитов никогда не встречалось в этих краях, чаще всего человек пять и максимум из них двое конные. Видимо, это были наемники и действовали по чьей-то наводке.

И что они хотели убить или ограбить? Но, думаю, никто из тех, кто находится в карете, не хотел это узнать.

Они неумолимо быстро догоняли карету. Пять бандитов с одной стороны и пять с другой взяли на себя охрану, освободив подход к задней части кареты. Попытки охраны занять свои позиции потерпели неудачу. Видно, что у бандитов был опыт в таких нападениях.

Пока одни отвлекали на себя охрану, несколько бандитов приблизились к карете, и попытались забраться на запятки (задняя часть кареты, где сидят слуги  или закреплен багаж). Но один из них, не успев забраться, уже летел кувыркаясь на большой скорости по дороге, получив подобием сюрикена в голову от эльфийки.  Второй успел в этот момент ухватиться и забраться на крышу, замахнувшись мечом. Что, если честно, было ошибкой на движущейся карете замахиваться увесистым большим мечом.

Эльфийка подняв и скрестив свои короткие мечи, остановила удар меча и ударом ноги отправила его в полет с кареты под копыта коней, на которых они передвигались. И по пути полета, сбив еще одного бандита.

С обеих сторон кареты все еще шел ожесточенный бой, бандиты даже и не думали отступать.

Ещё пару нападающих решили повторить тот же трюк и забраться на карету, но они не повторили ошибок своих предшественников. Увернувшись от сюрикена, они с размаху с обеих сторон запрыгнули на крышу кареты и пока один из них отвлек на себя эльфийку, второй попытался перебраться  на уступ кареты (авто), но воительница увернувшись от нападения, с разворота ногой нанесла удар в тот момент, когда бандит попытался перемахнуть через край кареты на уступ, и пока он приходил в себя, получил удар мечом. Другим мечом она парировала удары.

Ещё пару нападавших забрались на карету, пока эльфийка защищалась, пытаясь выйти из неудобного для боя положения.  Заметив  их, охранница-эльф схватилась за карниз кареты, и используя скорость движения повозки выполнила акробатический трюк сбила нападавшего с ног, прямо под задние колеса кареты.  Экипаж слегка подкинуло, это было на руку эльфийке, так как двое других нападавших постарались удержаться присев и ухватиться за карниз кареты. Но этот храбрый ребенок даже не пошатнулся. Она, воспользовавшись моментом, рассекла одному бандиту левую руку, а второму нанесла удар в голову, из-за чего он сначала упал на запятки, а потом улетел с кареты.

Тот, кому эльфийка рассекла руку,  достал меч и старался парировать наносимые ею удары короткими мечами. Пропустив удар,  он получил мечом в грудь и обмякший, упал навзничь и, зацепившись ногой, повис, ударяясь головой о землю и кусты растений.

Карета двигалась  уже не по дороге, а по полю. Кучер в этот момент лежал без сознания, получив случайно удар  во время боя по голове. Поэтому каретой в этот момент никто не управлял.

Эльфийка схватила вожжи и направила карету на дорогу. Однако бандиты даже не пытались останавливаться и в тот момент, пока эльфийка управляла каретой, на повозку забрался еще один разбойник. У него в руках был артефакт, похожий на небольшой каменный нож, от которого исходило свечение похожее на пламя.

Нападающий нанес удар, девчушка с острыми ушками держа одной рукой вожжи, другой парировала наносимые им удары. С каждым ударом огненный меч становился все ярче и ярче .

Особенность этого артефакта была в том, что огонь исходящий от него становился все сильнее при каждом ударе, и если у вас нет защиты от огненной магии, то после определенного количества ударов вам не поздоровится. Либо вы не сможете скрещивать мечи  или парировать удары  этого меча и из-за сильного жара отступите, либо ваш меч раскалится и вы будете зажарены  этим артефактом.

Но эльфийка уклонившись полоснула нападавшего по лицу мечом, отчего тот, схватившись одной рукой за лицо, немного попятился назад.

– Ах ты сука!  Тварь, сейчас ты сдохнешь!

Он начал все сильнее и сильнее наносить удары. То ли из-за горячего воздуха, то ли просто сам по себе пришел в себя  кучер.

– Держи! - передав вожжи кучеру, воительница достала второй меч и начала парировать удары, нанося ответные.

Враг, не ожидая такого натиска, попятился назад, замахнулся уже горящим синим пламенем артефактом, но эльфийка уклонившись, перехватила меч в обратную сторону. Она немного переместилась  и, развернувшись, заколола бандита в горло, при этом ногой выбив из руки артефакт, отправила его в  бандита, двигавшегося вблизи кареты.

Взяв за голову разбойника, которого она только что пронзила мечом, вытащив меч, она оттолкнула мужчину, который как и все его предшественники, уже кувыркался по земле.

Оставшиеся бандиты уже не пытались забраться на карету, а сгруппировавшись по бокам, старались убить стражу и подобраться к пассажирам.

Эльфийка недолго думая и дождавшись подъехавшего поближе бандита, прыгнула на его лошадь за спину мужчины и перерезала ему горло. Скинув его с лошади, заняла его место.

В этот момент с другой стороны один из бандитов подобрался близко к карете, пока его соратники отвлекали стражу на себя и, протыкая занавески  и обивку кареты, старался, нанести удар сидящим в карете людям. Раздался крик из кареты.

Эльфийка услышав крик, поняла, что причина. крика находилась с другой стороны. Приблизившись ближе к карете, ухватившись за карниз, воительница забралась на крышу кареты, а после нескольких шагов увидела виновника.

Он только успел поднять голову и увидеть меч перед глазами, вряд ли этот бедолага сможет теперь видеть.  Зато сможет почувствовать, как удар ногой сбил его с лошади. Эльфийка запрыгнула на освобожденную только что лошадь.

– С вами все в порядке? Вы не пострадали?

– С нами все в порядке,  мы закричали  от испуга.

– Хорошо, тогда я продолжу защиту кареты. Но буду стараться держаться недалеко, периодически меняя расположение между двумя сторонами кареты.

– Хорошо, будь осторожна.

Эльфийка направилась к ближайшему бандиту. Подобравшись ближе, она попыталась нанести удар, который  враг парировал. В бою на коне короткий меч был неудобен. Девчушка пыталась нанести ещё пару раз удары, но они были неудачными.

– Держите, думаю им будет удобнее!

Стражник победивший только что врага, который напал на него, и двигавшийся неподалеку, кинул эльфийке меч. Меч был длинным,  тяжёлым, увесистым и удобным, чем-то напоминающим саблю.

– А вы?  Чем защищаться будете?

– Все нормально, мне удобней с ним. - Показав копье, парень направился к ближайшему врагу.

Воительница галопом направилась в сторону врагов. Чуть наклонившись в сторону и выдвинув меч, она начала наносить удары по лошадям и врагам, шансов среагировать у них не было. Один из них попытался нанести удар по эльфийке,  а она, повиснув вверх ногами на коне, уклонилась. Ещё через пару секунд враг лежал на земле придавленный своим конем.

Примерно больше половины врагов уже были обезврежены, но группа бандитов все равно продолжала преследование.

Один из стражников, оценив происходящее и поняв, что карета может двигаться быстрее, предложил сбросить груз.

– Но там много чего ценного!

– Я понимаю, но чтобы нам оторваться,  придется пожертвовать грузом.

Эльфийка забралась на карету и обрубила груз и повозка начала двигаться быстрее.

Лошади, запряженные в карету, и у стражников были более выносливые. Порода этих лошадей выращивалась для военных походов и стычек, а также долгих преследований. В отличие от  коней разбойников и бандитов, у которых были не все кони выносливой породы. Их было немного, да и из-за наплевательского отношения к своим лошадям,  животные становились слабее.

Через какое-то время карета и стража полностью оторвались от преследования. Ближе к вечеру они добрались до небольшого населенного пункта и остановились на ночлег в специальной зоне для путников.

Это было похоже на небольшую деревеньку. Тут не было ни гостиницы, ни таверны. Населённый пункт жил только за счет обмена вещами, оружием и едой между путниками и местными.

Стоянка для путников, напоминала чем-то поле. Окруженный стеной из брусьев лагерь, где путешественники останавливались между городами или поездками в другие края.

***

Была глубокая ночь, все спали, на стороже стояло несколько человек, эльфийка была в числе дежурных.

Воительница немного прислушавшись,  направилась в лес рядом с лагерем. Дежурившие стражники ничего не услышав, подумали что девчушка просто  обходит местность.

– Все нормально.

Эльфийка кивнув, продолжила свой путь в лес. Тихо пробравшись в чашу, она забралась на удобное для наблюдения дерева и затаилась. В таком положении она пробыла примерно около двадцати минут, пока не увидела пятерых человек, тихонько пробивающихся через лес.

Легкой поступью остроухое создание перепрыгивало  с дерева на дерево, пока не оказалась около того, кто шел самым последним. Повиснув вверх ногами в момент, когда враг проходил мимо нее, она схватила одной рукой его за рот, а другой сломала шею. А после тихим акробатическим трюком встала на ноги. Тихонько положив врага на землю,  направилась к следующему. Повторив с ним тот же прием,  закрывая рот и ломая шею. Ликвидировав третьего все тем же тихими методом, она не ожидала, что второй повернется именно в момент сворачивания шеи.

– Ах ты, сука! - достав ножи, двое  направился к ней.

В лагере началось движение, видимо, дежурящая стража, услышав голос бандитов, разбудила остальную стражу. И несколько из них, взяв горящие палки из костра, направились на звук.

Двое одновременно напали на эльфийку, она ловко уворачивалась от их ударов, нанося в ответ удары ногой и кулаком, мужчины тоже уклонялись.

Выбив нож и перехватив его, она воткнула одному в шею. Теперь остался один, но его она не хотела убивать. Ей была интересна причина нападения и преследования.

Враг попытался нанести удар ножом,  который сразу был выбит из его руки. Попытка ударить кулаком и эльфийка блокировала удар, перехватив его руку и взяв чуть на излом, девчушка ловко развернулась перебросила его через себя, нанеся потом  ещё пару ударов в переносицу.

В этот момент подоспела стража, которая лицезрела только вереницу из тел.

– Если ты скажешь мне причину нападения, я обещаю, что отпущу тебя.

Если нет, то я буду пытать тебя, пока ты не расскажешь. И поверь мне, ты расскажешь!!

Двое стражников подошли ближе.

– Может нам его связа…. - в момент, когда стражник говорил эту фразу, бандит выхватил нож с пояса стражника.

Эльфийка резко сгруппировались пытаясь защититься, но  разбойник не стал наносить удар по стражникам или эльфийке, а  воткнув нож себе в грудь прямо в сердце.

Воительница и стражники стояли ошарашенные произошедшим. На утро, обговорив дальнейшие действия и воспользовавшись советом местных, они направились дальше по второй дороге, которая была безопасной,  но путь по ней занимал значительно больше времени.