Я оделся и сел. Всё в голове перемешалось. И чем дольше я пытался разобраться, тем все становилось запутанней. Я только начал обдумывать, что делать дальше, как в реальность меня вернула в себя стук в дверь.

Я открыл дверь, передо мной стояла Аками, лицо у нее было испуганным не чуть тревожным, а таким будто ее догнали плохие новости прямо на бегу.

— Уилл… — выдохнула она. — Нам нужна как можно быстрее покинуть город.

— Что случилось?

Аками схватила меня взглядом, будто боялась, что я не пойму:

— Он идет за тобой?

— Объясни, — я пытался говорить спокойно, хотя внутри все сжалось. — Кто идет за мной? И почему?

Аками сглотнула.

— Мой брат. Он… он очень близко. Нам нельзя медлить. Иначе от этого города не останется ничего буквально камня на камне.

Эти слова прозвучали так уверенно, будто она говорила не предположение, а давно известный факт.

— Но кто он и зачем я ему нужен?

Аками на секунду отвела глаза будто пыталась подобрать ответ, который не причинит лишнего вреда.

— Если честно… я не знаю зачем ты ему нужен, но думаю, что причина в твоем запасе маны. Про меня он, вероятно, и не знает… Церковь, мне кажется, это все они.

— А как вы узнали, что он идет сюда?

Аками ответила не раздумывая — скорее как факт:

— Я чувствую энергию своего брата. И она близко.

— Тогда зачем вам мне помогать, если вы так боитесь? Вам же будет легче, если вы убежите одна.

Слова повисли в воздухе.

— Меня попросила Ева присмотреть за тобой

— Но она улетела, — сказал я, понимая, что разговор уже вышел за рамки обычных объяснений.

— Я знаю, Ева еще давно сказала, что хочет вернуться на свой континент. И попросила меня присматривать за тобой. Вот и все.

— Да что за день за такой… — вырвалось у меня.

Аками посмотрела на меня серьезно, почти строго:

— Нам нельзя медлить. Сейчас нам нужно затаиться на какое-то время. После этого ты сможешь спокойно вернуться. Просто поверь мне: это не тот человек, с кем нужно пересекаться.

В этот момент я уже не спорил. Даже спорить было нечем, внутри было только одно чувство: да всё пошло…

Мы в спешке покинули замок. Никаких красивых прощаний. Только быстрые шаги, приглушенные движения, будто само время стало врагом.

Наш путь проходил в туманных холмах там, где дорога будто теряет себя среди серой дымки.

— А Роберт? Почему Он не с нами?

— Я оставила письмо, объяснила причину ухода. И я не хочу подвергать его еще большей опасности делать ему больно.

В смысле делать больно?

— Ты же, наверное, уже понял, что мне немало лет. И это не “одна сотня лет”. Я живу тысячи лет.

Я не сразу нашелся с ответом. В голове мелькали разные варианты: родословные, проклятия, редкие артефакты… но то, что говорила Аками, выходило далеко за рамки обычного.

— Ну… — выдохнул я. — Даже эльфы долгожители не проживали шестьсот лет, а ты говоришь… тысячи.

— В этом мире есть много “неправильного”, — мягко сказала она. — И в этом мире нас называют…

Она не успела договорить, потому что резко оборвала фразу:

— Уилл, прошу… приготовься.

— К чему?

Аками указала рукой в туман, в то место, где дымка словно была гуще.

— Бежать!

Я всмотрелся внимательнее. Туман будто распался и я увидел старика: он сидел неподвижно, держа посох в руке.

Одетый в черный балахон, вышитый белыми нитками в виде иероглифов на ткани, они были чужими и непонятными.

— Я ожидал встретить здесь паренька, — заговорил он низким, ровным голосом. Но не ожидал встретить тебя, сестренка. А я то и думаю почему он покинул город.

— Я тоже не ожидала встретить тебя, Брат, — ответила Аками, но в ее глазах читался страх.

Старик повернулся ко мне, и я почувствовал, что воздух вокруг становится тяжелее.

— Кто вы? — спросил я, заставляя себя стоять спокойно.

— Меня зовут Вассаго. И я бог.

Я усмехнулся невольно слишком уж это звучало нагло и нелепо.

— Не смешите, я видел бога. И вы не капли не похожи на него.

Вассаго даже не изменил выражение лица. Но я заметил другое: шея у него была покрыта почернениями, на руках ногти отсутствовали, ощущение, что тело медленно разъедает болезнь или проклятие.

— Что тебе нужно от Уилла? — спросила Аками.

— Он мешается.

— Мешается? — Аками шагнула вперед. — Чем он тебе помешал? Ты уже сотни лет не появлялся на континентах.

Вассаго поднялся опершись на посох — и на секунду мне показалось, что он пересчитывает столетия как годы.

— Его энергия мешается. Сначала выброс в стране Мао… потом в руинах страны Коста… а затем в столице империи Мирун.

Его взгляд стал холоднее, чем туман.

— Брат, можешь забрать мою жизнь, — внезапно произнесла Аками. — Но прошу… отпусти его. Он больше никогда не побеспокоит тебя.

Вассаго слегка усмехнулся.

— Какая ты стала самоотверженная. Но в прошлый раз когда наша младшая сестра погибала, ты просто сбежала. — он посмотрел на нее с презрением.

Аками дрогнула. Но не отступила.

— Сейчас я готова отдать жизнь за этого паренька? И я давно не считаю тебя родственником! — вырвалось у нее.

— Но ты всё равно называешь меня братом.

—А знаешь… много столетий назад я нашел одну девочку. Очень умную. С даром управлять кристаллами. И этот дар заметили бандиты и взяли ее в рабство. Заставляя создавать кристаллы выдавая их магические. Знаешь, какие ужасы ей пришлось пережить? Голод, Насилие, Постоянные избиения. — Он сделал паузу и добавил— эх как она ужасно с ними разобралась. Увидев ее, я почувствовал в ней кровь нашего рода… а именно частичку твоей крови.

— Племянница, подойди, поздоровайся с мамой.

Вспышка — и словно из ниоткуда появилась девушка.

— Привет, мам… — сказала она.

— Меня передернуло, я понял, почему. Это было не только от шока. Это было от того, что я узнал ее.

— Фина? — выдохнул я.

— Хм… ты знакома с этим парнем?— обротил на это внимание Вассаго

Акими дрогнула.

— Было дело, во время одного из моих опытов.

На лице Аками уже не было сомнений — только страх и боль.

— Доченька? Ты жива?

Фина резко почти жестко направила взгляд на Аками

— Ты не имеешь права называть меня дочкой! Ты оставила нас с отцом! Ты исчезла! Отца убили, и мне пришлось выживать!

Слова били сильнее любых ударов.

— Я не хотела, Я покинула вас, чтобы защитить! – с дрожью в голосе говорила Аками

— От чего?

— От него и от себя! Все мои дети жили не более ста лет. Я не хотела, чтобы они взрослели и старели, видя, как я остаюсь прежней.

— Но как видишь Я уже живу не одно столетие.

Фина подошла ближе и без предупреждения нанесла Аками пощечину. В тишине это звучало так громко, что даже туман будто рассеялся от удара.

— Конечно приятно видеть воссоединение семьи.

произнес Вассаго, и его тон был равнодушным, будто он наблюдает за спектаклем.

— Но сейчас нужно что-то сделать с тобой.

Аками резко вскочила.

— Ты не подойдешь к Уилу!

Она попыталась нанести удар магией и земля вокруг на мгновение затряслась. Но Вассаго даже не пришлось “отражать” заклинание . Он даже не заметил его.

— Не мешай мне! — произнес он.

Пальцы Вассаго взлетели в странном жесте, и Аками замерла. Ее руки и ноги будто вывернуло, словно ее тело перестало подчиняться собственным костям. Она закричала от боли.

Я бросился к ней.

— Что ты с ней сделал, урод? — крикнул я и направил меч, выпуская поток пламени в сторону Вассаго.

Огонь… даже не достал до него. Он просто обходил его, словно между нами была невидимая преграда, созданная силой старика.

— Такими никчемными заклинаниями меня не задеть, Такой потенциал и такой запас маны. И за всю жизнь ты даже не развил их?

Он посмотрел на меня так, будто разочаровался.

— Я думал, ты будешь хорошим противником. Даже лично пришел с тобой познакомится.

Я выругался сквозь зубы:

— Да что ты несешь старик!

Он шагнул вперед.

Я прочитал заклинание барьера, поднял защиту насколько мог.

Вассаго подошел и в одно движение взмахом руки разрушил мой барьер.

Меня ударило отдачей. Я пролетел несколько метров и упал, чувствуя, как внутри все гудит от боли.

— Эх Жаль, что тебя нельзя убить.

Он вздохнул будто объяснял скучную деталь:

— Я пока слишком слаб, чтобы исправить последствия твоей смерти.

Он поднял взгляд.

— Что же мне сделать с тобой?

Я встал и бросился на него.

— Лежать.

Взмах, и меня словно придавило чем-то тяжелым, как бетонная плита. Я попытался встать но чем больше прилагал усилий, тем сильнее меня придавливало к земле.

— Я знаю владыка!

Васаго повернулся к Фине.

— Твои предложения?

— У вас есть артефакт, Временная темница.

— И вправду… поместив туда я его не убью а просто могу остановить время для него.

В его руке из воздуха появился артефакт.

По структуре он был похож на мою временную темницу. но составные части имели другие формы.

— Создай мне кристалл, — приказал он Фине.

— Вот, держите, — быстро создав кристал сказала она.

— Знаешь. Я не могу тебя убить. Но и оставить живым тоже не могу. Так что ты будешь на грани жизни и смерти застывший во времени. Я когда-то в таком же артефакте пленил принцессу демонов.

Он сделал движение, давление пропало и я стал невесомым, но я не мог двигаться и меня начало притягивать к Васаго,

— Эх какое разочарование. Какой потенциал. И с этими словами он медленно вонзил кристал мне в живот.

Меня пронзила ужасная боль. Я даже не могу передать как это больно, потеря руки не была такой ужасной, пространство вокруг наполнилось моим криком.

Крови не было, кровь сразу же превращалась в кристал. И этот урод втыкал кристалл все глубже и глубже, сначала разрывало мои внутренности и после я почувствовал как раздробило мой позвоночник и кристал разорвал плоть на спине.

После чего он влил Ману в кристал и начал чувствовать как мои внутренности и плоть начала кристаллизоваться. Спустя минуту я был весь погружен в большую глыбу кристалла, наверное я выглядел как комар застрявший в смоле янтаре.

Я не мог двигаться. Не мог даже дышать, но что-то поддерживало во мне жизнь.

Вассаго активировал временную темницу.

Это было не просто дверь. Это были целые ворота, эта временная темница отличалась от моей.

— Фина. Я устал. Дальше все сделай сама.

— Да, владыка.

Фина подошла ближе. Ее пальцы коснулись кристалла легко почти бережно. Она начала двигать меня в пустоту временной темницы.

Потом она приблизилась к тому месту, где у меня было лицо. Провела рукой И кристалл исчез и я смог вдохнуть воздух.

— Прости меня моя любовь, но так надо, мы будем тебя помнить.

Фина поцеловала меня. Взасос. С короткой нежностью будто не обрекает меня на забвение.

Она сделала шаг назад.И подошла снова. Поцелуй второй раз уже без слов, но уже страстно.

Вассаго ушел. Фина вышла наружу.

А я остался внутри темницы, без возможности двигаться и в этот момент у меня внутри горела ярость. Я видел улыбающееся лицо этой твари Фины, в этот момент думал: почему я тогда не убил ее?