Все вокруг заволокло густым дымом, смешанным с поднимающейся пылью, и только в моменты, вспышки молнии или огненной вспышки, можно было разглядеть силуэты дерущихся фигур.

— Ну вот зачем? Зрители не видят вашего боя.— раздражённо произнёс Альто.

Тилин и Ева решили намеренно ограничить видимость противников: создав плотные клубы дыма, а также потоком ветра подняли пыль, видимо, чтобы запутать врага и заставить его терять ориентацию. Честно говоря, мне было трудно понять, насколько эффективна была эта тактика но результат казался сомнительным, это ограничивало и их видимость. Мне приходилось лишь наблюдать что там происходит в основном по вспышкам света и по отдельным, мелькнувшим в темноте силуэтам.

А вот что я мог увидеть отчётливо, это ехидное лицо Альто.в уголках губ играла насмешливая улыбка, Но только сейчас у него дергался глаз. А чуть в стороне стояла Джун с поникшим видом.

В этот момент мимо меня пролетело тело — я обернулся в сторону, где оно упало. Это была Тилин: она тяжело дышала, лицо было в крови, но, подтянувшись, тут же ринулась обратно в бой, не позволив себе остановится, не на секунду.

Через некоторое время рядом с нами уже летали какие‑то мутанты; иногда оторванные части тел, и это лишь усиливало общий хаос. Один раз Ева едва не врезалась в барьер, за которым находилась Луиза.

— Эй, урод, — хлестко бросил Луиза в сторону Альто. — Ты так и будешь держать меня запертой? Может, освободишь — и я лично набью тебе морду.

Альто повернул голову в сторону Луизы чуть сузив глаза.

— Ужас как грубо. Такие слова слышать от ваших уст... Я уже начинаю сомневаться, что вы принцесса.

—И я бы с радостью набила тебе морду, — сказал я, решив, поддержать Луизу.

— А тебе, алхимик, слова не давали, имей совесть, видишь, я с принцессой разговариваю.

— Вообще‑то моё имя Уилл, — холодно ответил я

— Зачем мне знать твоё имя? Ты для меня никто. Просто какой‑то обычный алхимик. Если бы ты чего‑то стоящего добился? Может я бы и запомнил бы. А сейчас просто молчи.

Вот же урод, я создатель вина, пива и крепкого алкоголя. Хм... а если честно мало кто знает об этом, и тем более немного тех кто пробовал. Но ничего после того как мы спасём Изабеллу, я уйду в работу и торговлю с головой, начну поставки по торговым путям, и обо мне заговорят на всём континенте, может быть, даже на берегах континента Демонов.

— Так на чём мы остановились, прежде чем нас так грубо прервали? — спросил Альто с насмешкой.

— На том, что ты меня отпустишь, и я...

— Тсс. Я ещё раз повторяю: некрасиво так выражаться принцесса.

Луиза только сжигала Альто взглядом; он же, в свою очередь, всё шире оголял зубы в злой улыбке.

— Ох, вы так старались спасти свою подругу, что с такой лёгкостью попали в мою ловушку, — говорил он, наслаждаясь каждой фразой. — И теперь демон с чокнутой эльфийкой пытаются выжить. А вы, принцесса, можете лишь наблюдать и понимать, что ничем не можете им помочь. Как сладко смотреть, как вы горите от ненависти ко мне. Конечно, даже если я сниму барьер, вы всё равно ничего не сможете сделать мне. Но я не стану этого делать, да и пока вы мне нужны живыми. Я ещё никогда не ставил опыты над принцессами. Мне не терпится проверить: отличаетесь ли вы от простых людей и полу людей, ведь вы считаете себя избранными. А может вы ничего не стоите и сдохнете, как многие мои подопытные и это докажет, что вы тоже лишь кости и мясо, без всякой особенности.

— Возможно, только я не убиваю людей и не ставлю над ними эксперименты. Долг принцессы не только быть титулом, но и любить своих поддонных, защищать их, если не силой, то словом. И это мне объяснила мне мой друг Изабелла.

— Фи, друзья! — пренебрежительно фыркнул Альто. — Просто люди, которые верят в то, что их не предадут, не усыпят и не сделают из них подопытных. Хотя они и притворяются, говоря одно в лицо, а за спиной делают иное. Лицемеры.

— Ты ужаснее, чем я думала, — с отвращением сказала Луиза. — Даже с друзьями ты так ужасно поступил?

— Ага, Жаль, что те не выжили после моих первых опытов. Я тогда был молод и неопытен, а подопытные были нужны. И так как я уже числился ученым под эгидой Церкви, никто не заподозрил меня в их исчезновении. — зло усмехнулся он.

Чем дольше я слушал его, тем отчётливее понимал: передо мной человек, чокнутый ученый помешанный на своих экспериментах, для которого нет да и не было ничего святого. Мне становилось действительно тревожно за Джун: в ее словах он был хоть как-то адекватен, только сейчас передо мной другой человек.

— Эх, Если вы так печётесь о друзьях не волнуйся. Вы будете с вашей дорогой подругой на моём операционном столе рядом, может, вы даже станете единым целым, если ваши тела окажутся совместимы.

В глазах Луизы читались отвращение и ненависть. А у меня внутри кипел гнев, направленный в первую очередь на самого себя. Если бы я не измотал тело раньше, разрушая барьеры, я, вероятно, смог бы снести эти барьеры и сейчас биться на ровне с Евой и Тилин.

Но какой бы силой ни обладал человек если его тело не выдерживает нагрузку, то эта сила бесполезна. Вот и я сейчас чувствовал себя бесполезным: стоял и смотрел, как две девушки сражаются не на жизнь, а на смерть.

Почему все так? Я хотел только одного заниматься своим делом, да и чтобы мои друзья были в порядке. Только после того момента, как я нашёл громовое дерево, всё пошло на пере косяк.

Конечно, наивно было надеяться на спокойную жизнь в этом мире. Его основа выживание: монстры, чудовища, нежить, темная мана, постоянные войны между континентами. И я, Да и попал я сюда по ошибке бога‑алкоголика, если уж быть честным. Но мне грех жаловаться: здесь я обрел любящую семью и друзей, отчасти реализовал свою мечту. Но сейчас у меня было стойкое ощущение, что всё это может исчезнуть в одно мгновение потому что я просто слаб.

— Фух, последний, — с облегчением выдохнула Ева, выходя из клубов пыли и дыма вместе с Тилин.

Лицо Альто исказилось от гнева и неверия.

— Нет, нет, этого быть не может, — бормотал он. — Они не могли победить...

Ева, насмешливо подражая ему, выдала:

— Нет‑нет‑нет, этого быть не может, они победили, потому что я бездарность и громко передразнивала его, принимая его внешность.

— Не радуйся, демон. Когда я буду ставить над тобой опыты, ты будешь в сознании. И поверь: опыты будут болезненными.

Отвлёкшись на эти реплики, я сначала не заметил, что рядом с Альто нет Джун. Но едва я это понял, как заметил что Тилин упала на колени, а затем с глухим стоном рухнула на землю. Позади неё стояла Джун держа с что-то тонкое в руке, похожим на нож; с лезвия медленно капала кровь.

— Тилин! — выкрикнул я; Джун, сделав пару шагов назад, растворилась в дымовой стене, исчезнув из поля зрения.

Ева бросилась к упавшей Тилин.

— Упс минус один.

Луиза начала биться в истерике об барьер, с криками Тилин. Потом я понял что я начал делать то же самое.

— молодец Джун, моя ты прелесть. Ты заслужила.

Альто начал опять манипулировать артефактом и Земля под ногами начала вибрировать.

– Знаете еще одну особенность этой арены. Эй!!!! Меня кто-нибудь слушает! Почему вы заставляете меня кричать Я говорю у этой арены есть еще одна особенность, для большего эффекта в определённых местах как например за моей спиной есть специальные подъемные механизмы, откуда в свое время появлялись бойцы, а иногда монстры.

За спиной Альто из-под земли поднялся небольшого роста мальчишка с кошачьими ушами очень сильно похожий на Джун. Только вот взгляд у него был пустым.

— Вот, как и обещал, твой братик в целостности и сохранности.

В это время Ева поднесла Тилин ближе к нам.

— Что с ней она жива?

— Я произнесла заклинание исцеления и заклинание очищения, хоть она сейчас не бьется в конвульсии, но сердце бьётся очень быстро и тело напряжено как струна.

Я посмотрел в сторону брата Джун.

— Братик, как хорошо, что ты в порядке, — сказала Джун, едва сдерживая эмоции. На словах её голос звучал по‑детски трогательно.

— Как это мило, воссоединение семьи, — усмехнулся Альто, делая вид, что тронут.

— Знаете, твой братик очень сильно мне помог за последнее время. Сколько открытий я сделал благодаря ему…

Внезапно Альто указал в нашу сторону и приказал:

— Джим, убей этого демона.

Мальчик резко взмахнул рукой как будто отмахиваясь от назойливой мухи, отчего Джу от его удара, со всей силы влетела в барьер и с такой же силой ее отбросило от барьера.

Барьер мигнул, и уже в следующую секунду Джим оказался по другую его сторону; он стремительно направился к нам.

То, что сначала выглядело как хрупкий ребёнок с кошачьими ушками, в мгновение ока превратилось в нечто огромное и разрушительное,что‑то вроде перевоплощения мистера Хайда или Халка: мышцы надулись, рост увеличился, движения стали тяжёлыми, но смертельно быстрыми.

Ева среагировала мгновенно и попыталась ударить его ногой, но он перехватил её ногу рукой, сначала врезав ею в мой барьер, затем пару раз о землю, а после — бросил в стену с ужасающей силой.

— Сейчас он мой шедевр, — с хищной радостью в голосе рассказывал Альто. — Представляете? Он полудемон, и в него я вживил десять магических кристаллов разных типов, плюс четыре артефакта, которые усиливают его и ускоренно залечивают раны. Я в нетерпении, когда смогу заполучить тело демоницы для своих опытов. Я просто не представляю что я смогу создать из целого демона.

Альто начал чуть ли не прыгать от радости.

Знаю, знаю, знаю. Зачем мне теперь терять время в столице, — продолжал он, — мне нужно найти способ ставить опыты над демонами. Думаю Церковь будет только рада отправить меня ближе к ним.

Он смотрел на нас с таким лицемерным самодовольством, словно видел уже не людей, а будущих подопытных.

— Представляете, какую армию я создам с помощью таких существ? Такая армия будет непобедима. Тогда империя признает мои изыскания и поймёт, что всё эти жертвы нужны были ради великих открытий.

Многие открытия в моем прошлом мире происходили в ужасных исследованиях, во вторую мировую войну в чудовищных опытах в концентрационных лагерях.

Только это не оправдывает бесчеловечность этих опытов. И не оправдывает бесчеловечные опыты этим сумасшедшим в этом мире.

— Так что, Джим, не убивай её. Мне ещё нужно ставить на ней опыты.