Осознанное мышление ко мне вернулось как по щелчку. Тело не упало бездыханным трупом, а аккуратно скрутилось, прикрывшись крылышками. Меня самого при этом от управления выбило.

Самочувствие — ща сдохну! Даже хвост (постоянно живущий своей жизнью), рефлекторно дёрнувшись, тут же застыл от боли, стрельнувшей в драконьем копчике.

Всё же надо двигаться. У меня есть укрытие: пещера. Там только один вход, забраться наверх бесшумно практически невозможно. И крупный зверь не залезет. А здесь меня кто угодно загрызть может.

Приоткрыл один глаз, оценил обстановку в округе, задействовав весь арсенал восприятия. С момента моего отруба прошло минут 20. Ещё видно уходящую тучу, сверкающую вдали. Небо светится жёлтым от заходящего солнца, близится закат.

Дальше проверил опасности. Ближайший крупный зверь — передвигается прыжками. 58 метров от меня. 25 кило веса... а нет, 32. Вся черепушка встряхнулась от такой шоковой терапии, хрен разберёшь! Выстрел языком, поводил им по воздуху — как только вернул к нёбу, тут же дополнил информацию. Здоров, голоден, настороже. Запах шерсти и помёта. Судя по всему, какой-то заяц-переросток, пахнет грызуном. Вердикт: сейчас я в безопасности.

— Хвост в зубы — и пошёл обратно... Нахрена я вообще сам себя послушал?

Через охи-ахи встал и решил осмотреть свою прожаренную тушку. Насчитал на спине и крыльях штук пять подпалин. А самое страшное — 6 из 12 гребешков треснули и потухли нахрен! За шкурку свою я особо не волнуюсь (сверху чешуйками прикрою — и красиво будет), но с гребешками беда... Жопа, если более культурно выражаться.

Понятия не имею, способны ли они регенерировать и смогут ли вообще когда-нибудь вновь накапливать энергию. Глупо, обидно, но надо идти дальше. Надеюсь, я себе будущее не запорол из-за своей жадности.

Напомнила о себе другая проблема — жрать хочется. Брюхо аж сводит судорогами. Ну да, я же ничего с самого вылупления не ел. Эту проблему тоже срочно надо решать. А то такое ощущение, что до завтрашнего утра я сожру либо свою левую лапу, либо хвост.

Вновь подключил нюх, поводил носом и уткнулся взглядом в реку. Самый простой источник пищи на данный момент — рыбы можно поесть. Как её ловить-то? Тем более в горной речке вряд ли много рыбы. Но попробовать стоит. Как я в мультиках видел? Сел у воды, перестал шевелиться и жду.

Как оказалось, рыбы тут много, пускай и не особо большой. Но летают эти болиды по течению просто моментом. Я ни одной не сумел словить, только воды наглотался!

— Решено! Меняем подход!

Внаглую зашёл по шею в воду, периодически поскуливая от боли в теле, распугивая местную сверхскоростную живность. Уселся жопой на дно.

— Прошу минуточку внимания! В этом регионе будут производиться электротехнические работы!

Отпустил ядро. Тут же вода забурлила, появились пузырьки как в джакузи. В радиусе трёх метров от меня образовалась мёртвая зона, а тупая рыба даже не понимала этого. Провожая взглядом местного трёхплавникового карасика, перевёрнутого вверх пузом, я даже растерялся. А тот лишь с укором на меня поглядел (ну мне так показалось) и не спеша подрейфовал дальше.

Играя с ним в гляделки, я внезапно понял, что теряю контроль над собой. Не полностью, но мне очень сильно захотелось его сожрать. Он мне показался ТАКИМ аппетитным! Ну правильно, это же моя добыча. Такой сочный, питательный... ммм...

В смысле?! Когда это я успел его сожрать?! Фу! Сырым!

На вкус так себе, сильным рыбным привкусом не отдаёт, с голодухи жрать можно.

В спину, в треснутый гребешок, что-то ткнулось, вызвав очередной болевой спазм. Это оказалась крупненькая форель, которая так и протаранила меня на скорости, даже не осознав, как сдохла.

Она тоже показалась мне деликатесом уровня японской кухни. Взял её в зубы — она тут же начала шкворчать и биться хвостом мне об нос в электрических судорогах. Прямо в зубах закипает от проходящего через неё электричества. Такая беззащитная... и питательная...

Я опять не понял, когда её съел. Меня эти инстинкты уже начинают немного пугать, хотя с другой стороны — они заточены на то, чтобы я тут не сдох от голода. Нефиг ныть, короче.

Проверил свои запасы заряда — гребешок уже кончился, пошёл в расход следующий. Тут всё логично: вода гораздо лучший проводник, чем воздух, а значит, вытягивает она из меня силушку активнее.

Закинув в пасть ещё какого-то забредшего малька, поплёлся к берегу, разбрасываясь искрами. Когда сидишь — не больно. Но когда встал и пошёл, начало всё тело ломить. Будто через меня миллион вольт пропустили... А да, именно это и сделали.

Раскрученное ядро постепенно начало глохнуть под моим мысленным напором. А когда я вышел на берег, во мне заиграл тот самый любознательный Влад-электрик, с чистым интересом донимающий старого прокуренного препода вопросами обо всех транзисторах и резисторах. Мне правда чертовски интересно было, я раскрывал для себя удивительный новый мир сопротивлений и потенциалов.

Приостановив до половины ядро, я снова уселся на жопу на пляже и начал экспериментировать. Много электричества это не занимает, а даже если бы и занимало — всё равно я бы этим занимался.

Вот сейчас я чувствую, как из левого крыла благодаря моему намерению перетягивается электричество в правое. Из него — в гребешок, потом в хвост, тесня остальное. Дальше, играясь, я случайно загнал электричество в рога. К моему удивлению, драконье тело опять что-то выдало. Рога чувствуются прям как инструмент, что ли. До этого они просто БЫЛИ, а сейчас, при наличии электричества, они как бы активизировались. Я чувствую, как могу манипулировать магнитным полем на более дальних расстояниях.

Если моё магнитное ядро работает в радиусе может полметра от меня, то, налившись электроэнергией, рога заработали как резонатор-усилитель, направляя магнитные волны куда мне нужно. При этом мои глаза под каким-то внутренним инстинктом всё время ненавязчиво пытались уйти в странное ощущение расфокуса. Я наконец-то позволил им это сделать.

Мир преобразился. Всё вокруг поплыло маревом, напоминающим жару над асфальтом, когда вдаль наблюдаешь. У растительных предметов (редкой травы, пробивающейся через камни) это марево слабое. Галька же под моими лапами пестрит разнообразными полями — с разной плотностью, размером, частотой.

Я попробовал дотянуться ядром через рога до ближайшего камня с сильным полем и прощупал его. Оно мнётся как тёплая резина, при этом стремясь вернуться в форму. Надавил посильнее — и внезапно камешек проехал пару сантиметров. Это произошло так неожиданно, что меня аж по бедру собственный хвост ударил.

Молча переглянувшись со своим «советчиком», я вновь потянулся к тому же камешку, на этот раз с целью оторвать его от земли. Тот сначала пошатался в разные стороны, но я ухватил его посильнее — и о чудо, он с грациозным заваливанием туда-сюда пошёл на взлёт.

— Да пребудет со мной сила! Да блин, опять уронил.

Это успех! Я обладаю силой грёбаного магнетизма! Не знаю, как физически возможно видеть магнитное поле, но я вижу! Прямо в воздухе могу, например, рисовать всякие неприличные фигуры. Правда, как только убираю от них контроль — тут же распадаются.

Но я ещё не закончил с экспериментами. Чувствую, что ядро имеет вместимость. Интересно, что будет, если я его запитаю? Пустил ещё треть гребешка внутрь — особо ничего не почувствовал. Пока не обратил внимание на то, куда я направляю это самое внимание. Вся галька, по которой я проходился внутренним курсором (как в программе для рисования), подлетала как листва от воздуходувки. Моё управление магнитными полями многократно усилилось. У меня аж снова уши от этого гула закладывать начало.

Вновь взглянув на внутренние резервы, вижу, что сжёг пол-гребешка. Не то чтобы я тут оперировал огромными резервами электроэнергии, но прямо бесит, насколько я трачу её неэкономно. Оно просто вытекает во внешнюю среду, будто из дырявого ведра.

Короче, пока пора закругляться и шуровать домой.

Плетусь не спеша, даже на этот дивный чудесный лес как-то насрать. Даже воодушевление от новых способностей потухло в глубине ноющих костей.

Ну и, конечно, спокойно дойти мне не дали. Дорогу преградил здоровенный рогатый заяц! Весь такой мощный, самец. Пульс учащён, излучает агрессию.

Я хрен его знает, что ему сделал. Может, травку какую любимую затоптал. Может, ему не понравилось светопредставление. Или он рыбак по натуре и ему просто завидно. Но он наставил свои завитые как у горного барана рога и встал в стойку.

Сначала я просто забил на него и пошёл напролом. Может, испугается и сделает то, что любой нормальный заяц предпринял бы первым действием — свалит.

Но эта гнида рогатая за десяток метров до меня медленно пошла в атаку, от чего у меня сам собой вырвался басовитый рык — откуда-то из глубины груди.

Я остановился — он тоже. Стою, рычу, хвост вообще взъерился как на самого страшного врага народа. Начал меня по бокам хлестать. Боль в сторонку отошла. Не просто отошла — её нахрен отпихнула злость драконьей доминации.

ЖАЛКИЙ ГРЫЗУН не имеет права даже ползать рядом со мной! Тут я со своей внутренней зверюгой согласен.

Только вот проблема в том, что наши весовые категории не сильно-то и отличаются. Я ещё мелкий, а это уже здоровый лоб, мутировавший под воздействием качественного горного воздуха.

Так бы мы и стояли, не решаясь, кто первый нападёт. Но повлиял внешний фактор. А вернее — 8 внешних факторов. Или 12. Ё моё, да сколько их?! Выстрел языком — острая вонь собачатины, вонючий пух, «специфические» ароматы гнилой падали. Стая местных санитаров леса (волков) прибыла. Пока что нас не учуяли. Сколько их точно — разобрать не могу, я ещё не настолько привык к своим сверхчувствам. Вышли они на самую грань моего восприятия в этом заполненном отвлекающими факторами лесу. Метров 110 от меня, идут параллельно реке, не выходя на пляж. Ещё нас не учуяли, особого возбуждения не наблюдаю. Хотя, учитывая, что волки обычно ориентируются на нюх... Проблема. Неотложная.

Я уже захотел сваливать, как снова этот дегенерат рогатый до меня доколебался. Я начал обходить его справа — естественно, он начал двигаться со мной. Я влево — он влево.

Беспросветная тупость! И это ведь не защита потомства с его стороны. Просто два самца на пике своей доминации не сумели разойтись в лесу. Я бы сразу учуял, если бы он что-то охранял.

А волки всё приближаются, уже, кажется, даже взяли мой след.

— КОЗЛИНА УШАСТАЯ, у тебя был шанс!

Отпускаю ядро. Мышцы вновь наливаются звоном силы, затрещала статика, от меня начал подниматься пар. Но даже это не подействовало! Противник мой вот просто из принципа не захотел уступать! Конечно, узнай он о том, что по нашу душу идёт волчья стая, драпанул бы первее меня.

Снова иду на него — уже с целью просто разорвать напополам. У меня даже пасть приоткрылась от того, насколько я хочу его разорвать. Аж между зубами искры начали скакать.

И упёртая скотина наконец-то поддалась. Медленно попятившись назад, весь как-то сжался. Сейчас бы, может, инстинкты учуяли страх, и я уже сам напал на него, но обоняние у меня забито озоном наглухо, как и слух.

Весь рычу, прижимаюсь к земле, молнии из глаз метаю (причём буквально). На последних крупицах самоконтроля хочу его просто прогнать — охота сейчас меня в последнюю очередь волнует.

И тут он совершает главную ошибку: атакует меня.

Крышу мне сносит от этого окончательно и бесповоротно.

Может, в какой-нибудь спортивной борьбе, где надо просто уложить оппонента на лопатки, у него и были бы шансы. Но сейчас я нахрен бьюсь молниями, злой и очень хочу кусаться. Короткий импульс в свои рога-резонаторы — и, пока он прыгает в мою сторону, создаю мощную разряженность где-то в области глаз, не вещающих ни одного проблеска мысли. Мгновенно заяц весь вспушился словно плюшевый, от земли к нему застрекотали едва заметные разряды как от статического электричества.

И тут я выдал импульс. Выкачал гребешок, разом высвободил через свои наросты на голове. Просто вывел этот импульс через них — сам не понял как.

Рожки мгновенно раскалились. Расширились под воздействием температуры — аж череп затрещал. Вся морда покрылась жаром.

Грохнуло, проносясь по всему лесу пушечным выстрелом. Молния почти сорвалась, ушла вправо за дерево, но потом резко взяла след, поменяла направление и хищно устремилась к разряженной области. Рогатый заяц даже пискнуть не успел — повалился как пристрелянный, начав конвульсировать в предсмертных судорогах.

Дракон во мне окончательно победил, перехватил управление, вцепившись в дёргающегося в агонии зайца в шею. Не обращаю внимание на дёргающиеся лапы.

Лишь когда тот окончательно затих, я пришёл в себя, сплёвывая с зубов налипший пух. Прям чувствую удовлетворённость своего драконьего эго. Конечно, зашибись, что я его поджарил. Еды много добыл. Только вот волки на хвосте, а я эту тушу до пещеры вообще сомневаюсь, что дотащить смогу.

Из упрямости моя драконья сущность вцепилась зубами в заячий рог и потащила. ЭТО МОЯ ДОБЫЧА!! НЕ ОТДАМ!! ...Да чё ты вцепился, волки уже прямым курсом к нам бегут! С*ка, челюсти не разжимаются!

И тут преследователи нарисовались. Фиолетовые волки, мать их! Более поджарые по сравнению с земными аналогами, на короткошёрстных борзых (порода собак такая) похожи. И клыки скалят — здоровенные такие, из челюсти выпирающие. Хищно прижимая морды к земле, расходятся в разные стороны вокруг меня, перекрывая пути к отступлению. Выглядит это жутко — с капающей изо рта слюной хищники окружают меня, рыча и погавкивая с разных сторон. Ещё и солнце спряталось за гору, накрывая нас тенью.

Пока что не решаются нападать, держат дистанцию — я всё ещё искрю как закоротившая розетка. Есть время накидать план.

Боже... как же от них воняет! Не отвлекаемся! Уже никого в лесу не прячется, все девять собачек в поле зрения. Все молодые самцы, элита стаи.

По весовой категории мы с ними сходимся. В ближний бой вступать — идея так себе. К тому же драка с ними мне ничего не даст. Земные лесные волки под самую пробку забиты паразитами, их мясо ни в коем случае нельзя есть. С этими ещё хуже — моё обоняние прямо кричит, что они чуть ли не ядовитые.

Вариантов придумал я два... Я ВАС ВСЕХ РАЗОРВУ, НАПАДАЙТЕ!! ...два ВАРИАНТА у меня — напасть на самого здорового, показав силу, или просто продолжать искрить, пока они не отвалят, медленно тащить тушку на базу. А ещё... Лучше совместить. Они же мне даже ничего сделать не смогут! Я электроприбор!

Выделив взглядом самого здорового, пускаю энергию сначала в рога, а потом через них перекос потенциалов на собачке. У того тут же все невеликие запасы шерсти вздыбились, начала скакать статика от земли. В глазах этой зверюги по-прежнему интеллекта не появилось. Видимо, для него процесс наэлектризации — дело будничное. Как кофе попить.

ВЫСТРЕЛ — молния опять повела себя своевольно. Решила, что сегодня с меня хватит удачи, и какого-то хрена ударила собачку, что была поближе и правее — на линии атаки. Дикий скулёж, стая вокруг вообще вся гавкать начала, появилась неуверенность. Надо додавливать!

— АРРРРР ГРАААА!

Я весь расправил крылья, попытался казаться как можно больше, зарычал как умалишённый. А башка при этом так и трещит. Наросты на голове докрасна раскалились, передавая температуру дальше в череп. У меня сейчас мозги сварятся! Соображалка работает туго, как ваты в голову набито.

Либо эти твари сейчас отступают, либо они меня загрызут — потому что двух гребешков, оставшихся мне на бой, не хватит. Да даже та псина, которой не повезло словить молнию, ещё жива и сейчас катается по земле, разбрасывая клубы дыма от опалённой задницы. Будто у этой породы устойчивость к поражению электричеством.

Но мои надежды не оправдались. Вожак в одиночку бросился на меня!

Тут я уже не тратил последние резервы организма, а начал брать взаймы. Дело в том, что переход электроэнергии часто сопровождается выделением тепла. А работаю я с большими объёмами. Следовательно — больше тепла.

Одним импульсом раскидал во все стороны по организму ещё полтора гребешка, растрачивая практически всё. Пустил электроны по крыльям, лапам, даже в хвост зачем-то. Параллельно создал и на вожаке возмущение.

Дальше рационально строить планы я просто не могу — в дело пошло всё, и мне как-то стало похрен, что будет потом. Я ЕГО РАЗОРВУ!!

Вожак налетел на меня со всего разгона, вцепился в мою шею. В ответку я усилил напор — самоконтроль потух как перегревший предохранитель. И если до этого я всего лишь был очень горячим, то сейчас я нахрен закипел как чайник от выделяемой энергии.

Пути назад нет — я всех нахрен загрызу!

Мы рычали и царапались, а бойцовский круг вокруг нас гавкал, поддерживая своего лидера. Тот рычал, давил на меня сверху, но как-то быстро выдохся. Даже с учётом того, что эта порода устойчива к электричеству, всё равно близкий контакт со мной он не выдержал. У него аж слюна во рту закипела.

Резким рывком вырываю свою шею из захвата, сам вцепляюсь в своего противника. Я его повалил, начал жарить и ломать. Сам вцепился ему в шею, намертво ввинчивая зубы в горло. Наши взгляды встретились — уверенный в себе лидер, которому до этого момента было море по колено, не может даже на лапы встать. Панически оглядывается, пытается встать, задыхается. При этом я рву его шкуру когтями, которые выпускают электричество, парализуя жертву. Он просто потерял контроль над своей собственной нервной системой и сейчас лишь напоминает жалкий кусок мяса, который надо как следует отбить.

Группа поддержки от такого сначала заткнулась, а потом скрылась в лесу, поджав хвосты. Из противников остался только полуживой труп подо мной, с булькающим хрипом доживающий свои последние минуты.

Стою, наблюдаю, как с моей шеи на землю капает моя кровь. Сначала жидкая, но спустя десяток ударов сердца резко кристаллизуется, образуя треснутые красные рубины. Сил уже не осталось даже на злость. Наступил жёсткий откат, всё тело раскалено, как вынутая из печи заготовка кузнеца.

Победа.