Ночные сумерки, городские шумы, скрип покрышек, запах снега, тусклые оранжевые фонари. Повсюду слякоть, передвигаться приходится в основном прыжками — потому что нормально шагнуть нельзя, везде лужи. Типичная зима. Такая грустная и безнадёжная.

Дурацкий депресняк на меня напал с новой силой. Кстати обо мне: Владислав, 17 лет. Учусь в местной шараге (это такой колледж для тех, кому на ЕГЭ плевать) на электротехника. Родители спились, перспектив нет, короче, ничего особенного. Среднестатистическое состояние большинства моего окружения.

Но я не ною и не жалуюсь. Это воняет слабостью, а её презираю. Прям настоящий древнегреческий стоик...

— Аккуратнее, дебил!

Пролетающий мимо лихач на бусике налетел со всей дури в лужу, забрызгав мне кроссы придорожой жижей, состоящей из половины таблицы Менделеева. Безответственный водитель — беда на дороге. В отличие от него я ответственный. Отец, до того как превратиться в жалкое подобие человека, объяснил: слово надо всегда держать, а ответственность не замылить никакими оправданиями. Путь мужчины.

Допрыгав до остановки, я достал наушники, включил плейлист и вошёл в транс. Мокрый козырёк, ржавая лавочка, ни одного нормального фонаря. Посмотришь налево — чел в наушниках, направо — женщина в телефоне. Такое ощущение, что мы в какой-то момент просто проиграли в войне за внимание. Я зомби, ты зомби, а если вот тот не зомби — он какой-то странный.

Пшшш

Будто огромный уставший кот фыркнул: автобус остановился. Пневмодверь дёрнулась, но так и не смогла открыться, пришлось нырять в соседнюю. В автобусе тоже все в телефоне. Никто не общается, не знакомится. И ладно я — одиночка-социопат, которому никто не нужен. Не суди, и не судим будешь, хех.

Раньше, в детстве, у меня всё было офигенно. Родители организовали бизнес по продаже компьютеров, зашибали бешеные бабки. Коттедж, престижная школа, дорогие шмотки. Пока их магазин не сгорел 5 лет назад. Какому-то местному царьку не понравилось, что они не платили ему дань, — он и устроил поджог. Все деньги были вложены в товар на складе. Трагедия. Поджигателя не нашли, а если бы и нашли — денег с него не стрясти. Такими делами обычно занимаются распоследние наркоманы или социальная шелуха, у которой денег не водится.

Родители влезли в кредиты, пытались всё закрыть, ничего не вышло. Обанкротились, пришлось переехать в область, чтобы хоть как-то держаться на плаву. Пошли ссоры, пьянки. Я от них полностью отдалился.

Но с другой стороны, это меня закалило. Я был неженкой и тряпкой, ничем не интересовался. Сейчас пытаюсь выбраться из этого, пускай с переменным успехом. Засел в телефоне, подтягиваю программирование. Пытаюсь разработать приложение, чтобы зарабатывать в интернете. Недавно устроился на подработку — выходных нет уже месяца два. Потихоньку крыша начинает уезжать, но мне плевать.

Отсидев минут сорок, выхожу из автобуса. Рюкзак с учебниками оттягивает спину, кроссы хлюпают. Типичный вторник.

Сейчас надо перейти дорогу. Крупная двухполоска шоссе, проходящая через наш городок, гудела от машин. Направо видно, где кончается город, а вверх уходит подъём в гору. Огромные многотонные фуры, освещая округу, неспешно выкатываются из-за пригорка.

Загорелся зелёный. Мимо меня со смехом пролетела мелкая школьница. Рюкзак у неё при каждом прыжке перевешивал назад — комично. А вот что не комично: одна из фур не тормозила. Водила вовсю сигналил и моргал фарами.

— Пиздец!

У этого водятла сдохли тормоза. И как по закону жанра, девочка ничего не замечала — уверенно мчалась к своей смерти. Ну, не к смерти, а к маме, но она-то об этом не знала.

Не раздумывая ни миллисекунды, стартую следом. На переходе никого, кто мог бы выполнить эту миссию. Гудок фуры уже глушит звук, фары слепят, но у меня одна цель — вытащить девчонку.

Да пошел ты, внутренний голос. Не для того я выживал.

Двухполоска: одна полоса занята ожидающей легковушкой. Фура пытается вклиниться во вторую, где внезапно замерла девочка — увидела десятки тонн смерти, летящей прямо на неё.

Хватаю за лямку рюкзака и тяну на себя. Физика, падла такая, тянет меня в ответку. Как в замедленной съёмке: я тяну девчушку, но мокрая подошва скользит — и я занимаю её место. Не полностью: голова и половина туловища вылезают. Этого достаточно, чтобы меня мгновенно располовинило.

Темнота.

Удар болью так же мгновенно прекратился. Я резко дёрнулся назад и ударился головой о стену.

— Стену? Головой? Где я? Живой?!

Как ни всматривался — было темно. Именно темно, а не «ничего». Не пустота, а плотная тьма, которая будто давит на глаза. Не знаю, как я это понял, но ощущение такое — сразу ясное.

Минута, другая. Начинаю выходить из шока. Наверное, я в больнице, голову перемотали — вот ничего и не вижу. Только не слышно никаких пикающих приборов, ни голосов... Да я вообще ничего не слышу!

Снова паника. Пытаюсь пошевелиться, ощупать голову — всё тело не просто деревянное, а забетонированное. Ничего не слушается, мозг не понимает сигналов.

И как-то незаметно я уснул. Или потерял сознание. Или отключился. Хрен поймёшь в этом «ничто». Мозг словил синий экран смерти и потух.

Снились смутные образы. Сверкающие линии, переплетающиеся в неясный силуэт. Все они соединялись в центре — где-то в груди этого... дракона?

Проснулся — и снова темнота. На этот раз без паники. Мыслю рационально. Решил ощупать себя.

И тут первая проблема: Я НЕ МОГУ.

Не в том смысле, что руки не слушаются. У меня физически не хватает длины и мобильности конечностей, чтобы дотянуться куда-либо. Да и не руки это — а какие-то лапы. Всё тело залежавшееся, неразмятое. Попробовал пошевелиться — и от движений оно начало оживать. Никаких покалываний, просто выходит из анабиоза.

Тут я реально прихренел. Хотел мыслить рационально, но просто «вышел из чата». Мотылялся туда-сюда и ОЩУЩАЛ.

Хвост, лапы, шея, отростки на спине. Всем могу двигать. Всё ощущается. Не как во сне. Я могу, например, сжать когти на правой задней лапе. Или подогнуть её. Или упереться в стенку и перевернуться.

Хвостом могу об стенки бить — хотя он сам мотыляется, когда перестаю на него обращать внимание. Как у собаки, блин.

И если честно — мне нравится. В этих когтях, в лапах чувствую мощь. Комфортно. Тепло и уютно, ничего не чешется, не зудит.

Судя по всему, тот грузовик меня нахрен располовинил. Иначе откисал бы сейчас с перебинтованной тушкой в сельской больничке. А переродился я (так буднично) в какую-то драконоподобную ящерку. О том, что это кома или предсмертный бред, даже думать не хочу. Во-первых, так и с ума сойти можно. Во-вторых — ну не может кома быть настолько реалистичной. Да мне даже больно, когда я башкой об стенку стукаюсь!

Разные люди отреагировали бы по-разному. Кто-то хватался бы за голову, пытался вернуться к жене или детям. Кто-то впал бы в депрессию из-за того, что не дочитал тупорылую мангу. А мне похрен. Даже интересно. Ничего меня в той жизни серьёзно не держало. Мыслей о суициде не было (или я их старательно пресекал), но и перспектив тоже. Сейчас это просто кардинальная смена обстановки. Никакого шока от потери коллекции пластиковых аниме-девочек у меня нет.

Вспоминаю, что знаю о драконах. В биологическом плане. Зверюшки известные, хоть и мифические. Я даже видел на книжных прилавках анатомические справочники про них.

Любят золото (тяги к металлам пока нет), непробиваемая чешуя, летают, дышат огнём, откладывают яйца, живут в пещерах. Так, СТОП... яйца.

Решил проверить. Кое-как обстукался о стены — и точно, я в яйце. Снизу плоско, сверху вытянуто, бока ровные.

— Интереснейше выходит... По идее, надо валить из яйца. Если я уже мыслю и чувствую, что сформировался... Хотя фиг его знает — я себя даже не видел. Но если могу думать и хреначиться головой об стенки — пора вылазить. Должны же быть защитные механизмы, чтобы недоросли не вылезали раньше срока?

Висеть в пустоте охренеть как скучно. Мозг, привыкший к постоянной бомбардировке информацией из интернета, не способен просто висеть пару часов в нигде. Я даже знаю, что бывают пытки сенсорной депривацией. В общем, пора валить, пока я не сдурел. Или пока внутри не кончился воздух — вдруг тут как у птиц?

— Ууу, я злая грозная ящерка! А ну выпустите меня, я хочу сжигать деревни и насиловать девственниц! Ладно, шутка. Деревни сжигать не буду.

Начал мотыляться по яйцу. Как назло, постоянно бился многострадальной башкой. От рывков моё вместилище даже не шелохнулось — стенки будто каменные. Но я не сдавался. В очередной раз задел хвостом стенку, меня развернуло — и снова треснуло головой об скорлупу. Матюкнулся про себя, хотел продолжить битву за свободу, но тут заметил белую точку. Как раз в том месте, куда ударил.

— БИНГО! Свобода! Родная, я иду!

Начал долбиться в эту точку, помогая лапами. Тело окончательно вышло из анабиоза — стало гибче и живее. Теперь лапой могу пошкрябать пузико. А если согнуть длинную шею как лебедь — почесать лобешник. Это я выяснил как раз когда выбил ту точку. Пошла трещина. Сначала мелкая, и когда переставал давить — пряталась. Но я продолжил.

В очередной раз опёрся задними лапами о стенку, упёрся всем, чем мог, в трещину — и вдруг не почувствовал сопротивления. Просто выпал вперёд.

— Свобо?.. Даааа!!!

Вместо того чтобы выбраться в гнезде в безопасности, я выпал. Спасибо грёбаной гравитации. Не успев испугаться, встретил грешную землю. Падать было невысоко — даже испугаться не успел.

Хотел осмотреться, но не успел: начал в промышленных масштабах выблёвывать розовую жижу, которая скопилась в лёгких.

Когда это наконец закончилось, я сделал первый вдох. А следом — первый раз сморщился: запах стоял отвратительный!

— А я всё думал, как я там жил не дыша. Скорее всего, как у птиц: воздух через поры попадает, растворяется в яйце. Помню, в шестом классе биологичка рассказывала. Мне тогда даже интересно было.

Я лежу на земле, сверху капает жижа из яйца. Вся эта композиция — в круглой пещере. Стены шероховатые, местами более тёмные. Ну правильно, я дракон — где же ещё заспавниться? Выход один — вперёд. Сразу видна улица, правда, непривыкшие глаза видят только белую пелену. Посмотрел, откуда выпал: посреди потолка пещеры дырка. Это батька с мамой ловко придумали — закопали прямо в стене! А если б я дауном уродился? Не додумался бы в одно место долбиться. Хмм... Дракон-даун?

Решил рассмотреть себя повнимательнее. По размерам не могу судить точно — нужен предмет для сравнения, но я плюс-минус размером с хорошо откормленную овчарку. Ну и подлиннее, естественно. Ещё из интересного: чешуи почти нет. Шкура матово-чёрная, только на груди лёгкие зародыши чешуек. Видимо, не дорос ещё.

Челюсть вытянута вперёд, вместе с ноздрями, хотя, как и нос у человека не мешали взгляду

Когти — с глянцевым отблеском, будто из мрамора. Спереди три, один сзади. Лапы вывернуты назад — привыкать придётся долго.

Попробовал подняться — до этого лежал как тюлень. Получилось удивительно легко. Ну, для человека в теле дракона. С первого раза. Решил походить по кругу — медленно, но получилось. Нарабатываю навык: хожу по кругу, как будто мне в туалет хочется. Запинаюсь, периодически заваливаюсь на грунт, но продолжаю осматривать себя.

Гибкая шея позволила осмотреть спину. КРЫЛЬЯ.

Прибалдел в моменте и снова упал. Даже вставать не стал — сразу осмотрел их снова. Два крылышка, которые явно мой вес не выдержат, мирно сложены сзади. Провёл по ним ощущением — складки кожи, натянутые между отростками. Попробовал подвигать — получилось. Если хвостом ещё как-то плюс-минус получалось управлять, то крылья — мрак и ужас. Начал махать ими как муха, то задирать, то путать.

НО ЭТО КРЫЛЬЯ. Я реально смогу летать когда-нибудь. Надо только тренировать.

Снова встал, продолжил круги по пещере, высоко задирая крылья как важный павлин. По спине из того же глянцевого материала, что и когти, идут 12 гребешков. Такой же материал — каркас крыльев. И на концах крыльев — по когтю, тоже из этого.

Обратил внимание на хвост — он всё это время телепался вправо-влево как у злого кота. Увидел два горизонтальных стабилизатора и последний гребешок, который отличался размером в большую сторону.

Хвост вообще живёт своей жизнью. Ещё в яйце заметил. Ходить становится проще с каждой секундой — отчётливое ощущение, что внутри есть инстинкты. Вот я перестал обращать внимание на крылья — и они сами сложились. А незаметный камешек задней лапой задел — и та его будто сама обошла, я даже среагировать не успел. Стоит мне перестать обращать внимание — организм сам берёт руль и двигается на автопилоте. Это радует: я бы тут ещё неделю учился ходить (и сдох бы с голоду).

Под конец осмотра упёрся башкой в стену и нащупал сверху два маленьких рога — сто процентов из того же материала.

Надо найти какую-нибудь блестящую поверхность, чтобы разобраться, что там.

В общем, пора наружу. Осматривать свои владения.