– ...Сложно объяснить, но у меня есть планы. Это личное дело, довольно важное.

– Не переживай. Сегодня иди и развлекайся, студент.

Не сработало. Он проницателен в самых бесполезных ситуациях.

С добродушным выражением профессор покинул класс.

Видя, как Элиас беззвучно смеётся до слёз, я невольно улыбнулся, но взгляды друзей Лео, украдкой бросаемых на меня при выходе, превратили улыбку в кривую усмешку.

«Хм...»

Неужели профессор не понимает, какие проблемы это может создать?

Он, вероятно, не хотел зла, но я никогда не думал, что окажусь в такой ситуации.

«...С другой стороны, профессор всё же воспринимает меня несколько положительно...»

Иначе у него не было бы причин делать такой жест, если только он не хотел специально поставить меня в неловкое положение.

Однако, судя по его искренне довольному виду при выходе, он вряд ли стремился по-детски подставить меня.

Он просто пытался помочь, а я невольно попал под раздачу.

– ...Ты в порядке?

Не успел я опомниться, как Лео уже стоял рядом, осторожно спрашивая.

– Ты же понимаешь, что такой вопрос только усугубляет ощущения?

– Прости.

В классе осталось лишь несколько студентов. Казалось, они больше беспокоились о том, что со мной может случиться что-то необычное, чем хотели задержаться и посмотреть на драму.

Я быстро вышел из класса, и сказал шепотом так, чтобы слышал только Лео:

– Иди к своим друзьям. Мне нужно поговорить с Нарком.

– Я уже их отпустил. И о чём тебе нужно говорить?

– Есть дела. В любом случае, верни их. Я сейчас направляюсь в библиотеку.

– В биб...!

Лео замолчал на полуслове, застыв на месте.

– ......

Я был ошарашен – учитывая, насколько этот парень привык следовать правилам. Даже для него новость о том, что кто-то идёт в библиотеку в день фестиваля, оказалась шокирующей.

Я спокойно пояснил:

– Кажется, есть недопонимание. Когда я говорю, что иду в библиотеку, я не имею в виду просто учёбу – я оцениваю временные рамки.

– Давай просто прогуляемся вместе. Я предпочитаю одного многим. К тому же меня всё ещё беспокоит, как Элиас вчера вечером говорил о вещах, которых я не понимал... Ты же не учился в Третьем институте и оставался в общежитии на первом курсе. Это твой первый фестиваль, разве нет?

Это не мой первый.

Но я не могу этого сказать. Для Луки это действительно первый.

«Мне ведь не запрещено гулять во время фестиваля».

Учитывая, что профессор замешан в этом, мой брат вряд ли заподозрит неладное из-за того, что я гуляю с друзьями. К тому же, раз мне нужно улучшить показатель Впечатления Луки, придётся смириться с некоторой степенью его настороженности сейчас.

– Что сказал Эли?

– Судя по тому, как ты сменил тему, я прав. Позволь сначала уточнить: тебе точно можно открыто находиться со мной?

– Даже если это дойдёт до моего брата, слова профессора неизбежно всплывут. Будет ясно, что мне поручили быть с тобой.

– Да... Будем считать, что нам повезёт, если к концу дня это не разнесётся по всей школе.

Неужели всё так плохо...

Пока я терялся в догадках, Лео продолжил:

– Ты говорил, что тебе нужно поговорить с Нарком, верно? Что, если мы встретим его во время прогулки?

– Хорошо.

Это был бы самый естественный вариант.

Нарк, должно быть, догадывается, что я подозреваю его, так что проблем с отдельной встречей быть не должно.

«Нужно вернуть Пая, раз он тоже здесь».

Я рассеянно погладил пушистый комок, теревшийся о левую руку. Пай всё ещё цеплялся за мои пальцы.

– Есть что-то, что ты хотел бы сделать?

– Не особо...

Это Лука не был на фестивале, а не я. Я бывал на многих, так что ничего конкретного в голову не приходит.

Чем вообще занимаются на фестивалях? Лучше вспомнить школьные годы, а не университетские.

Единственное, что приходит на ум – что-то вроде изготовления репеллента от комаров.

Я открыл путеводитель, выданный школой.

«Всё же, кажется, организовано неплохо».

Все, похоже, старательно готовились.

Когда я закрыл буклет, на задней обложке обнаружился раздел для сбора штампов.

Лео кивнул на буклет и сказал:

– Если уж развлекаться, можно и штампы собрать, чтобы получить приз. Студенческий совет хорошо постарался.

– Какой приз?

– Узнаешь, когда соберёшь все.

Впервые он уклончиво ответил без тени смущения.

Наверное, многие задают тот же вопрос.

Я кивнул и указал на окно:

– Ладно, но сначала давай перекусим.

***

– Лео! О...

Оказавшись снаружи, я яснее ощутил ситуацию.

Я чувствовал себя обезьяной в зоопарке.

Студенты, слышавшие слухи, украдкой поглядывали на меня издалека.

Но это было не всё. Ученики, которые с улыбками направлялись к Лео, быстро ретировались, заметив меня.

Лео помахал рукой отступающему студенту, затем намеренно избегал взглядов остальных. Казалось, он не мог адаптироваться к ситуации, поэтому наложил звуконепроницаемое заклинание и прошептал:

– Это ненормально. Ты всегда так жил...?

– Не до такой степени. Это потому, что ты со мной.

– Что?

Раз тот, кто открыто недолюбливал Луку, теперь с ним тусуется, это должно выглядеть диковинно.

Для меня мы уже стали хорошими друзьями, но другие видели лишь ту же внешнюю оболочку, что и на первом курсе.

Лео лишь молча кивнул, не в силах добавить что-либо.

Я проигнорировал его задумчивость и указал на закусочную вдалеке.

– Давай возьмём мороженое. Пока едим, посмотрим, какие ещё мероприятия есть.

– ...Ладно...

Я оставил его и направился к ларьку.

Похоже, у них не было охлаждающего оборудования. Студент из соседнего класса усердно наполнял его магией холода.

– Эй, температура слишком низкая! Ты что, лёд делаешь?

– А на какой остановиться?

– ......

Использование магии для ручного замораживания мороженого кажется странно освежающим.

Я небрежно окликнул их:

– Прошу прощения.

– О, да... А?!

– Два ванильных мороженых, пожалуйста. И добавьте мёд в одно.

Они торопились обслужить меня, словно не могли дождаться, когда я уйду.

Почему-то я протянул Лео ванильное мороженое с вишнями сверху.

– Держи.

– Спасибо. Но почему столько вишен?

Лео зачерпнул ложкой мороженое и поднял бровь, увидев вишни внутри.

Я подозревал это, когда Элиас вчера вернулся с целой корзиной... Видимо, у них много осталось. Это больше похоже на вишнёвое мороженое с ванилью, чем наоборот.

– Кстати, где Эли?

– Наверное, тусуется с моими друзьями, но я не уверен.

Я огляделся в поисках знакомых лиц.

Школа была украшена различными декорациями и баннерами, выглядев совсем иначе, чем обычно. Среди привычных тёмно-фиолетовых форм мелькало несколько учеников в незнакомой униформе.

Поскольку я провёл снаружи некоторое время, количество направленных на меня взглядов заметно уменьшилось.

«Элиасу, наверное, сложно веселиться с такой ногой».

Особенно в таких людных местах.

Возможно, он отправится в приют за информацией, но мне стоит изучить этот вопрос, ведь есть способы получить список, не посещая его.

Я огляделся и вынул Пая из кармана мантии.

Удивлённый внезапным появлением, Пай озирался по сторонам.

– Пиип?

– Пай, можешь найти для меня Элиаса?

Паи закатил глаза, затем кивнул.

Разговор с животным заставил Лео сомневающе посмотреть на меня, будто он ослышался.

Я убрал Пая обратно в карман, и тот мгновенно телепортировался.

– А тем временем давай посмотрим, что тут происходит.

– ...Ты правда думаешь, Пай появится, если ты его отправил?

– Наверное.

– Да... Хм, давай проверим то место.

– Художественный клуб?

Когда мы вошли на первый этаж здания, там оказалась палатка, мало чем отличающаяся от реальности.

«Раскрашивание лиц...»

Хотя и под другим названием, суть была та же. Я лишь усмехнулся. Эта фигня не меняется, будь то здесь или в реальности.

Интересно, потому что человеческое мышление не сильно изменилось за сотню лет, или здесь есть другие современные люди, кроме меня.

Отбросив рациональные сомнения, я открыл дверь.

При моём появлении студенты застыли, уставившись широкими глазами.

Я покачал головой и поднял руку.

– Я не буду.

Студенты заметно расслабились, и из их губ вырвался вздох облегчения.

– Фух...

– ......

Вот ублюдки...

Я уже собирался снова рассмеяться, когда Лео остановила младшекурсница.

– Старший!

– О, Джоанна.

– Что привело вас сюда?

– Мы за штампами. Это мой одноклассник, Лукас, а она младшекурсница из студенческого совета.

Лео жестом указал между мной и младшекурсницей.

Та была рада встрече с Лео, поэтому не проявила ко мне неприязни.

– Привет! Старший, хотите попробовать? Думаю, у меня неплохо получается.

– Нет, я пас. Мы просто проходим мимо.

Лео отмахнулся от кисточки, которую ему протянули.

Но уйти было не так просто.

Лео потер щёку с недовольным выражением, когда мы двинулись дальше.

– Фух...

– Неплохо.

– Можешь не говорить такое? От этого мне только хуже.

Лео вздохнул, проводя рукой по лицу.

Несмотря на его слова, это действительно было неплохо. Всё-таки это был флаг Баварии размером с ноготь.

В соседней комнате художественный клуб устроил выставку.

На белоснежной стене висели картины эпохи Бель Эпок. Картин было немного, что намекало на малочисленность клуба.

– Хм, теперь я понимаю, почему ты хотел прийти сюда первым.

– Да? Штамп дают просто за осмотр. Всего тридцать палаток, но нужно лишь десять штампов, так что лучше начинать с таких мест.

Лео ответил, накладывая звуконепроницаемое заклинание.

Похоже, даже он знает, как пойти по лёгкому пути.

Я усмехнулся этой мысли, отчего Лео наклонил голову, не понимая, дразню я его или нет.

Благодаря инсайдерской информации Лео мы уложились в минуту.

Студент со штампами поманил нас:

– Ну как~?

– С удовольствием приду ещё.

– А, спасибо~! Если нарисуете что-то в гостевой книге, дам ещё один штамп! Мы вывешиваем все рисунки на стену.

– Хм...

Наглость прямо перед студенческим советом.

Пока я удивлялся, Лео на секунду заколебался, решая, что делать.

– Да, дай мне ручку.

– ...Вау.

– ......

Лео бросил на меня недоверчивый взгляд, прежде чем нарисовать знакомое животное.

– Это Пай.

– О, ты сразу узнал?

Объективно говоря, рисунок был хорош. Если узнаваем – значит, хорошо.

«Что мне нарисовать?»

На фоне Пая я проиграю.

Я перелистнул страницу и начал чертить линии.

– Ого, что это за линии? Серьёзно...

– ......

– Что это должно изображать, Лукас? Мне нужно угадывать?

Это лев.

По-моему, нормально.

Не отвечая, я протянул путеводитель.

Студент, ставивший штамп, неуверенно спросил:

– О, можно повесить это на стену?

– Конечно.

Хотя причина такого желания была очевидна, я получил штамп, так что неважно.

Оставив всё ещё шокированного Лео, я вышел из здания.

– Йей~

Как только мы оказались снаружи, раздался слишком знакомый голос.

Из переулка рядом со зданием появился Элиас с Паем на плече.

Лео, последовавший за мной, увидел его и крикнул без приветствий:

– Твоя одежда...!

Как и ожидалось, Элиас был в форме Прусского следственного бюро вместо школьной униформы. Он действительно собирался в приют.

«Точно как в романе».

– Кролик просто внезапно запрыгнул мне на плечо. Я уже собирался выходить, когда понял, что он не слезет, так что решил, что что-то не так.

– Не в этом дело. Почему ты ходишь в таком виде?

Элиас небрежно пожал плечами в ответ на раздражённый тон Лео.

– Подумал, что мне идёт. Разве это не доказывает, что встречают по одёжке?

– Кого волнует, идёт тебе или нет?

– Не поспоришь~ Тогда приму это как комплимент.

Лео, вероятно, онемел от раздражения, но Элиас, похоже, был доволен, что заставил его замолчать, и огляделся с ухмылкой.

– Большинство просто подумает, что это из-за фестиваля. Я даже специально убрал знаки отличия. Не переживай так, староста.

Элиас подчеркнул титул с усмешкой, заставив Лео, внезапно ставшего заядлым приверженцем правил, неловко засмеяться и почесать затылок.

«Они хорошо ладят».

Этим двоим действительно лучше вместе.

Я подумал об этом, угощая Пая вишнями, пока тот пытался стащить кусочек моего мороженого.

– Итак, мы гуляем меньше часа. Чем ты занимался?

– Пока ничего особенного. Только два штампа от художественного клуба.

– Ничего, да? Хотя выглядишь так, будто повеселился.

– Ты же знаешь, как всё прошло...

– Ага, знаю.

Элиас усмехнулся и повернулся.

– Я пришёл вернуть кролика, но, может, присоединюсь ненадолго?

– Нет, просто побудь с нами. Что ты планировал делать?

– Ну... Как насчёт комнаты страха? Эй, а будут наказывать, если там кого-то ударишь?

– Да.

Я кивнул, как будто это очевидно.

К тому же Элиас, кажется, забывает, что всё ещё восстанавливается после травмы ноги.

– Тебе придётся бежать, если пойдёшь туда. Ты уверен?

– А, точно.

Я снова открыл путеводитель.

Посмотрев на отмеченное на карте место, я заметил вдалеке здание, окружённое толпой.

– Направимся туда?

– Хм?

Увидев броскую вывеску вдали, Элиас хлопнул в ладоши.

– О, казино~ Лео, как ты это одобрил?

– Это просто название. Ничего не ставится на кон. Просто попадаешь в Зал славы за каждое мероприятие.

– Правда~?

Глаза Элиаса загорелись при упоминании отсутствия ставок.

***

– Не верится, что мы действительно пришли в такое место, даже если ставок нет...

Лео щурился от ослепительно яркого интерьера.

– Так даже лучше – без денег. Можно играть по-настоящему. Ненавижу, как в настоящих казино берут комиссию. Это сводит меня с ума.

– Сколько тебе лет?

Элиас проигнорировал вопрос Лео, лишь усмехнувшись, садясь за стол.

– Сыграем в покер. Давно не играл.

– Я забыл правила.

– Ну разве ты не образцовый студент? Давай хотя бы попробуем попасть на доску. Лукас, ты тоже участвуешь, да?

– Конечно.

Раз уж мы здесь, нет причин отказываться.

Оглядевшись, я увидел множество студентов, стремящихся попасть в таблицу лидеров, несмотря на отсутствие наград. Их соревновательный дух впечатлял даже без ставок.

Я не собирался никого обыгрывать, так что позволил Элиасу смеяться в своё удовольствие.

Подперев подбородок рукой, я наблюдал, как Элиас постукивает по столу.

В третий раз он победил в одиночку.

– Ха-ха-ха! Снова выиграл~

– Хм...

– Это твой уровень, Лео. Смирись.

– Как я могу соревноваться, если забыл правила?!

Элиас насвистел в ответ на протест Лео и покачал головой.

Затем он хлопнул в ладоши.

– Погодите. Может, позовём кого-то ещё? Кажется, нужно хотя бы четверо для Зала славы.

«Он отлично проводит время».

Рад, что мы пришли.

В этот момент подошёл студент в чёрном.

– Прошу прощения.

– Меня? – спросил Элиас.

Студент покачал головой и указал на меня.

– Нет, вас, сэр.

Лео и Элиас переглянулись в недоумении со мной и студентом.

Я был так же озадачен, но ответил спокойно:

– В чём дело?

– Не присоединитесь ли к нам за тем столом? Они интересуются.

Я посмотрел в указанном направлении и увидел группу студентов, играющих в покер, как и мы.

Судя по форме, это были третьекурсники, смеявшиеся и болтавшие без напряжения, поглядывая в нашу сторону.

– ......

Их намерения очевидны.

Я покачал головой.

– Я не пойду.

– Хорошо, понял.

Когда студент ушёл, Элиас усмехнулся.

– Что это было? Давайте просто сыграем во что-то другое.

Элиас взял костыли, собираясь уйти, но тот же студент вернулся, смущённый.

– Эм, не передумаете ли? Они просили попробовать ещё раз.

Теперь Элиас был поражён и рассмеялся.

– Что происходит? Ладно, я пойду.

– Нет, они конкретно просили его...

– ......

Учитывая популярность покера, здесь полно игроков.

Если они просят именно меня, значит, считают меня заведомо проигрывающим вариантом.

Скорее всего, так и есть. Для Луки на первом курсе такой образ ожидаем.

Но всё же...

«Давно меня так недооценивали».

Что делать?

Немного подумав, я встал.