Взрыв оглушительно разорвал тишину густого леса. В радиусе нескольких километров не было ничего, кроме плотной стены деревьев, и только разорванное на куски тело Кагами, разбросанное по земле, придавало этому безмолвному миру хоть какую-то жизнь.

Через мгновение тело Кагами начало восстанавливаться, собираясь вокруг единственного органа, который никогда не подвергался разрушению — его сердца. Казалось, ничто в этом мире не могло нанести ему необратимого вреда.

— Что произошло? Помню звук взрыва, а дальше? — пробормотал он, осматриваясь.

Вокруг были видны фрагменты его плоти и несколько луж крови. Осознание медленно пришло к Кагами.

— Похоже, я опять умер, — вздохнул он. — Пора бы к этому привыкнуть. Но почему на этот раз? Обычно я вижу, кто или что меня убивает, но сейчас... Сейчас все произошло само собой. Это взрыв, который я слышал, но тут нет следов разрушения. Меня словно разорвало изнутри. Но почему моя комната исчезла, и где я вообще?

— Не стой столбом, быстрее в укрытие! — раздался голос в голове.

Не задавая вопросов, Кагами бросился бежать, озираясь в поисках укрытия. Спустя несколько секунд он нашел высокий камень, странно стоявший посреди леса, и спрятался за ним.

— Не издавай звуков, — настойчиво прошептал голос. — Нас могли уже обнаружить. Нам нужно выиграть немного времени.

— Могу я хотя бы узнать твое имя? Так будет проще общаться в критических ситуациях, — прошептал Кагами.

— Мира. Называй меня Мира. И теперь заткнись, — резко ответил голос. — Я знаю, что ты хочешь сказать, так что просто молчи.

Кагами сидел тихо, не издавая ни звука. Прошло несколько томительных минут, и вдруг воздух прорезал протяжный звук, похожий на ноту Ре, смешанную с воем волка. Следом раздался голос:

— Бесполезно прятаться, я все равно найду тебя. Думаешь, что твое бессмертие спасет тебя от боли? А как насчет ядов или пыток? Думаешь, я не найду способа заставить тебя страдать?

Кагами ощутил, как страх сковывает его. Он мог чувствовать боль, даже если смерть его не пугала. Если его поймают, мучения будут бесконечными. Он сделал глубокий вдох, но голос Мира вмешался:

— Подожди... Он не знает, где ты!..

Кагами не успел дослушать. Вспыхнув яростью, он выскочил из-за камня, раскинув руки.

— Хочешь меня поймать? Давай, попробуй! — закричал он.

Перед ним, на расстоянии двадцати метров, стоял человек в плаще, повернувшийся к нему спиной. Кагами замер, понимая, что Мира была права: его враг не знал о его присутствии. Но теперь было поздно. Человек в капюшоне медленно повернул голову, ухмыльнулся и исчез. Сердце Кагами ёкнуло, а в следующую секунду он почувствовал, как позади него что-то приближается.

— Берегись! — вскрикнула Мира.

Огромный меч взмыл в воздух, и голова Кагами была отсечена. Но он все еще слышал.

— Слухи о твоем бессмертии и происхождении разлетелись быстро, — говорил незнакомец с издевкой. — Даже я не смог остаться в стороне.

Голова Кагами заново восстановилась. На этот раз его тело не полностью воссоздалось, и это его удивило. Он слышал каждое слово врага, хотя еще минуту назад его голова была отсечена.

— Меня зовут Рахв, командир второго отряда Фризеров. Родство с металлом — мое преимущество, — хмыкнул тот.

— Удивлен, как быстро я тебя нашел? А ведь крепость даже не была защищена. Моё родство позволило мне чувствовать металл в этом лесу, и я понял, что это была твоя комната, скрытая магией. Я разобрал её молекулы и устроил взрыв. Вот ты и здесь.

Рахв создал наручники из куска меча, скрутив металл с неестественной легкостью, и надел их на Кагами. Тот понимал, что сопротивление бесполезно.

— Этот металл обыденный, но тебе с ним не справиться, — продолжил Рахв.

Внезапно воздух снова прорезал странный звук, и перед ними открылся портал. Из него выбежали несколько человек, и впереди прыгнула черная кошка.

— Альтер! — закричал Кагами.

Сразу за ней появились Бриз, Агнес, Фрин и кто-то незнакомый. Наручники на руках Кагами разлетелись на части. Рахв отошел назад и принял боевую стойку.

— По приказу Дурлина! — торжественно начал Фрин. — Фрин Эзлан, Альтер, Брагнез и Куро Найт-Шаль Румис прибыли спасти Кагами Рейя!

— Беги к Шалю! Он не боевой маг, но он защитит тебя! — приказала Мира.

Кагами помчался, но ударная волна отбросила его назад. Битва началась: девять против одного.