Апокалипсис - вещь неуправляемая, но не совсем. В нем есть смысл, но он полулогичен, как сон. В нем присутствуют вещи из мира природы, фильмов, книг, разговоров и привычного уклада жизни. В этом мире вероятность сразиться с центурионом примерно такая же, как с гигантским медведем. Просто так теперь принято.

Однако не стоит обманываться. Возможно, он черпал информацию из этих источников, но это не значит, что он ее понимал. Как и во сне, случиться может все, что угодно. Если ты будешь ходить и ждать, что все будет логично, предсказуемо и закономерно, ты умрешь. Даже если тебе кажется, что ты знаешь, что это такое, спроси систему, что она думает по этому поводу. Это спасет тебе жизнь.

Руководство, Система Апокалипсиса и ты, страница 1

—

Лестница наружу, как и большинство лестниц, обычно открывалась в главное здание, ведущее к бесконечной правительственной плитке, скучным офисам и комнатам отдыха, в которых неизменно пахло пиццей из микроволновки.

Теперь все было по-другому. Лестница по-прежнему шла вверх, но теперь она вела в единственную небольшую комнату размером с кладовку. Достаточно большую, чтобы называться комнатой, но недостаточно большую, чтобы использовать ее для чего-либо. В нескольких футах от верхней ступеньки находилась большая металлическая дверь. Вместо ручки посередине находился прочный рычаг. Приложив вес к рычагу, он с удовлетворением убедился, что тот все еще работает и ему не придется придумывать, как прорезать пару дюймов стали, чтобы выбраться наружу.

Еще большая загадка заключалась в том, что дверь была установлена немного по диагонали, наклоняясь под углом назад, пока не уперлась в крышу над его головой. Ответ на вопрос, почему так получилось, Шон получил только после того, как уперся плечом в тяжелую дверь, с трудом приподняв ее и открыв. Но когда дверь слегка качнулась на петлях, она вдруг стала намного легче, при этом из небольших щелей вверху и по бокам рамы высыпалось значительное количество грязи.

Такое могло быть только в том случае, если дверь была встроена в склон холма. Но Шон был уверен, что в его время здание над подвалом стояло на довольно низкой и ровной земле.

Сидя здесь, я ничему не научусь. Как бы ни был велик аргумент в пользу того, чтобы посидеть в подвале еще немного, он понимал, что это глупое желание. В данный момент он должен был увидеть все своими глазами.

Когда дверь полностью распахнулась, все стало обретать смысл. Земля вокруг комплекса вовсе не была поднята. Напротив, холм, из которого торчала дверь, был лишь одной из наклонных сторон огромной круглой впадины в земле. Он стоял не на склоне холма, а высовывал голову из шрама, оставленного каким-то огромным ударом.

Он осторожно вышел, не прямо, а боком, и постарался не поскользнуться. Вершина кратера была ближе, чем дно, и он начал карабкаться вверх по склону, чтобы получше рассмотреть, что стало с его бывшим местом работы. Насколько ему это удавалось, он старался не обращать внимания на то, что происходит в кратере во время подъема. Ему это не удалось.

Не может быть, чтобы кто-то сделал что-то подобное в рамках розыгрыша, даже если бы мог. Проклятье.

Книга стала намного правдоподобнее. Даже с голубым экраном и ящерицами-мутантами трудно было поверить в то, что Шон путешествовал во времени, когда он просто шутил с Джеффом. Теперь же в голову пришла мысль, что все, кого он знал, погибли. Более важным было то, что все действительно изменилось. Он почувствовал, что ему становится немного страшно, и позволил себе это. Бояться было нехорошо, но в данной ситуации небольшой страх был полезен. Повертев головой, он наконец поднялся на край кратера.

Здания больше не было. Не просто в руинах, а либо снесено с лица земли, либо полностью перенесено в другое место. А за его пределами земля заросла деревьями, сорняками и гораздо большим количеством растений, чем раньше. Раньше объект находился на окраине города, но теперь все было иначе. Теперь он находился посреди дикой природы.

Он ни за что не стал бы продираться сквозь заросли вокруг. На открытом пространстве он мог хотя бы видеть, что происходит. В лесу же все могло напасть с любой стороны. Окинув взглядом кратер, он обнаружил, что город все еще существует, более или менее. Большинство зданий все еще стояли, хотя многие из них, похоже, лишились значительных кусков. Если бы у него был выбор, он бы пошел в ту сторону. Если он будет держаться улиц, то, по крайней мере, будет предупрежден, если на него нападут.

Он отправился в путь, по пути опустившись обратно в кратер. Ему было любопытно, что его создало, и если есть какие-то доказательства, то они должны быть в центре.

Спустившись вниз по склону, он увидел первые признаки того, что увеличение ловкости пошло ему на пользу. Через несколько шагов он натолкнулся на слабую, неустойчивую часть стены, которая тут же подломилась под его ногой и соскользнула в сторону. Пытаясь спастись, он оттолкнулся от стены на фут или около того, что означало падение вперед. Ему уже доводилось бегать по крутым склонам, и каждый раз это заканчивалось порезами и царапинами от неизбежного падения.

"Черт!" - закричал он, изо всех сил стараясь остановиться. Чудом ему это удалось. Его ноги смягчили силу падения, причем быстрее и плавнее, чем он думал. Затем его равновесие восстановилось, и он рефлекторно отбросил свой вес назад ровно настолько, чтобы противостоять движению вперед.

Остановиться на месте было, пожалуй, сложнее, чем просто сбежать с холма. Если это правда...

Мгновением позже он, сдерживая радостные возгласы, помчался вниз по склону кратера. Каждый толчок ногами поднимал его в воздух, и каждый шаг все меньше походил на бег и все больше на полет. Через несколько секунд он оказался на склоне холма и в более или менее плоской нижней части кратера.

Теперь, когда он не бежал по крутому склону, он немного замедлил шаг, но не сильно. Если ему и требовалось доказательство того, что ЛВК работает и он не просто переживает серию удачных случайностей, то это было именно оно. Он никогда раньше не бегал так быстро, даже когда был в лучшей форме. И когда его нога направилась к углублению в земле, в котором иначе он мог бы споткнуться, он получил первый реальный урок практического использования смекалки - стата, который даже гид объяснил с трудом.

СЛ - это, по большей части, множитель урона по ЖВЧ. Если живучесть позволяет тебе дольше размахивать предметами и при этом получать больше ударов, то сила - это то, что гарантирует, что удары не будут просто отскакивать. То, что сила делает для живучести, почти то же самое, что смекалка делает для ловкости, но объяснить, как это работает, гораздо сложнее.

Ловкость делает тебя быстрее и помогает в таких вещах, как баланс и точность. Если бы ты собирался всю жизнь бегать по полосам препятствий, ты мог бы спустить все очки в ЛВК и не испытывать проблем. Но в реальном мире часто случается непредсказуемое, и большинство предметов, в которые ты будешь целиться, окажутся движущимися мишенями.

Самый прямой способ, которым смекалка влияет на тебя, - это улучшение твоих рефлексов. Обладатели высокой смекалки просто быстрее реагируют. Ты не быстрее, просто проворнее. Ты не поймешь, пока не испытаешь это на себе. Смекалка также улучшает интуицию и предсказания. При высокой смекалке твои уклонения становятся более эффективными. Твои удары отслеживаются быстрее. Твоя работа ног лучше. И в самом деле, ты станешь коварным в плане того, как ты двигаешься.

Если ловкость - это двигатель движения, то смекалка - это трансмиссия, которая заставляет это движение работать эффективно. Не стоит игнорировать это.

В обычной ситуации он бы даже не заметил аномалии в земле, пока его нога не коснулась бы ее. При той скорости, с которой он двигался, это был верный залог катастрофы. Но, имея даже несколько баллов в СМК, он не только увидел яму, но и успел изменить положение ноги на середине пути, чтобы избежать ее. Он без труда удержался на ногах и сохранил темп движения.

Кратер был большим, но теперь, когда он оказался на ровной земле, он быстро добрался до центра. По крайней мере на первый взгляд не было никаких признаков того, что здесь произошла катастрофа.

Но это не значит, что под поверхностью ничего нет.

Взяв с пояса один из шипов, он принялся скрести им почву, выкапывая узкую траншею. Насколько он мог судить, он находился довольно близко к центру кратера, и все, что могло его вызвать, было бы очень большим. Если бы там, внизу, было что-то, что можно было бы найти, он бы наверняка нашел это. Через полминуты копания у него получилась узкая траншея глубиной около шести дюймов.

Я сделаю кучу таких, а потом...., подумал он и вдруг резко дернулся в сторону от траншеи, да так быстро, что чуть не выронил шип. Гид сказал, что система следит за ним в поисках признаков того, какой класс она может присвоить. Что, если она воспримет это как знак того, что ему особенно нравится копать?

Шон не любил копать. Это не было пыткой, но если Джефф был готов часами копаться в земле, если ему нужно было добраться до трубы, то Шон находил это занятие умопомрачительно скучным. Ему не нравилось это движение, нагрузка на спину или удар, когда лопата внезапно ударялась о камень. Он не мог представить, что придется делать это постоянно, чтобы выжить.

Он убрал колышек, надеясь, что еще не слишком поздно. Когда после первых нескольких минут система не объявила его кротом или кем-то в этом роде, он понадеялся, что избежал опасности, связанной с занятиями раскопками. Если бы у него был хоть какой-то выбор, он бы не выбрал занятия, где в комплекте идет лопата.

С этими словами он оставил загадку кратера и встал, чтобы идти дальше. Впереди показался край кратера со стороны города. Пытаясь мысленно прикинуть время, которое ему понадобится, чтобы добраться до края, он заметил, что он как-то отличается. Более фактурный, что ли.

Почему он такой неровный? Разве так было раньше?

Потом, пока он наблюдал, бугорки начали двигаться, выстраиваясь по краю обода. И вдруг они исчезли. Солнце слегка било ему в глаза, и Шон не сразу понял, что они вовсе не исчезли, а мчатся вниз по склону кратера. А поскольку он находился в самом центре кратера, не нужно было быть гением, чтобы понять, что они идут за ним.

У Шона не было никаких навыков, в том числе и навыков оценки снаряжения. Путеводитель утверждал, что ими обладают в основном торговцы и информационные классы. Но у него было то, что в эпоху апокалипсиса мог сделать любой человек в мире. Он мог попросить систему описать то, на что смотрел.

Сосредоточившись на одном из маленьких бугорков, он подождал, пока не смог увидеть его отчетливо. Он был потрясен, обнаружив, что вместо маленького животного, которого можно было увидеть по его движениям, бугорок оказался маленьким человеком. Маленький, подтянутый мужчина. Маленький, подтянутый мужчина, который к всему прочему был одет в *тогу. И как раз в тот момент, когда животные подошли достаточно близко, чтобы он смог понять, что у каждого из них есть ниспадающая белая борода, они наконец-то оказались в зоне видимости системы.

*(То́га — верхняя одежда граждан мужского пола в Древнем Риме — кусок белой шерстяной ткани эллипсовидной формы, драпировавшийся вокруг тела.)

---------

Крошечные Зевсы

Крошечные Зевсы гораздо меньше стандартных Зевсов - плотоядные животные, которые передвигаются стаями, набрасываясь на крупную добычу, чтобы убить ее и получить мясо, которого требуют их маленькие олимпийские аппетиты.

По отдельности каждый крошечный Зевс не представляет особой угрозы, но целый пантеон Зевсов - это совсем не то, к чему стоит относиться легкомысленно.

---------

Тактически полезной информации было немного, но, по крайней мере, Шон теперь знал, что глаза его не обманывают. Если только он не сошел с ума. Он не мог полностью исключить такую возможность, пока что.