Ха. Но ведь она направляется к яблоку, верно? У Шона появилась идея на этот счет. Прыгнув вперед, он для верности ударил Телля в шею, при этом следя за крутым углом, под которым стрела спускалась вниз. Затем он выровнял свое тело, изо всех сил стараясь, чтобы Телль был занят нанесением удара и не нарушил угол.

Стрела пронзила яблоко насквозь, но Шон был прав. Стрела следила за яблоком, а не за ним, и, пройдя сквозь блестящее красное аппетитное яблоко, она продолжила движение по той же траектории, по которой приближалась. К счастью для Шона, она привела его к столкновению с шеей Телля.

Стрела не совсем прикончила Телля, но, поскольку монстр все еще был прижат к земле, вряд ли это было нужно. После того как к этому добавилась еще и порция проникающего урона, потребовалось еще несколько ударов, прежде чем Телль перестал двигаться.

Первое убийство Шона в том пространстве, которое он стал считать внутренним, было очень значимым. Несмотря на то что он знал, что ощущения должны быть такими же, как и при убийстве любого монстра снаружи, учет времени и предыдущие неудачи в охоте на Теллов сделали эту победу особенно приятной. Она была более значимой, имела больший вес. Словно он совершил нечто важное.

Система Апокалипсиса почти сразу же испортила ему удовольствие.

------------

Беги, Телль, беги (задание)

Добро пожаловать, участник, в великую игру. Если вы здесь, значит, вас предупреждали, предупреждали и еще раз предупреждали, что здесь опасно. Смерть таится за каждым углом, бла-бла-бла, вы это уже слышали. И это правда. Это не самое приятное место, и каждый его элемент создан для того, чтобы быть по-своему трудным.

Думаю, вы уже заметили это по деревьям. Над деревьями пришлось потрудиться. Их нужно было протестировать и оптимизировать, чтобы они были как можно более раздражающими. Но как бы опасно все это ни было и как бы смертельно ни было, каждый заслуживает разминки. У каждого есть шанс найти свою точку опоры.

Да, у Вильяма Телля есть уровни, но точно так же, как у Голиафа Свалки было слабое место, которое делало его уровни менее значимыми, большинство врагов, с которыми вы столкнетесь в этом пространстве, будут обладать способностями, которые сдерживают последствия их уровней. Для некоторых из них это означает, что они станут слабее. Для большинства из них сложность будет повышена. А некоторые, как, например, Теллы, будут смешанными.

Немного непонятно? Не волнуйтесь об этом слишком сильно. У вас будет достаточно времени, чтобы во всем разобраться.

Параметры квеста:

Уничтожить 100 Вильгельмов Теллов (1/100).

Ограничение по времени: нет. Поскольку это разминка, все участники выйдут в один и тот же момент, независимо от времени, проведенного в испытании.

Награды: Переменные, качество зависит от результатов.

------------

"Вот черт", - пробормотал Шон. "Ну и разминка".

Насколько он мог судить, большое количество врагов действительно работало в его пользу. Переход с 35-го на 36-й уровень дал Шону столько же очков статов, сколько одному из его противников, перешедшему с 45-го на 46-й. Но для получения более высоких уровней требовалось гораздо больше опыта, а значит, любая ситуация, когда он гарантированно сможет уничтожить столько же врагов, сколько и его противники, была отличной. Опыта у него по-прежнему будет меньше, но разрыв в статах станет меньше.

Что касается того, за какие результаты он будет получать награды, то тут можно было только гадать. Это может быть общая эффективность боя, избежание ранений или поиск секретных сокровищ. Он не мог знать.

Но тот факт, что у него было фактически неограниченное время, означал, что у него появилась новая ближайшая цель. Ему нужно было найти свою базу.

***

У Шона было очень мало преимуществ перед другими участниками. Ему приходилось предполагать, что практически у каждого из них больше опыта, чем у него, и что практически у каждого из неземлян лучше подготовка. Но у него была одна вещь - редкая, по крайней мере, согласно системе, домашняя база, которая должна была следовать за ним от самолета к самолету, когда он путешествовал по пространствам системы внутри Земли.

У Шона было много времени, чтобы подумать о случайных вещах. И теперь ему было странно, что в рассказах и передачах, которые он смотрел в свое время, безопасный сон рассматривался как нечто само собой разумеющееся, как будто можно просто разбить лагерь в дикой, кишащей монстрами пустыне и рассчитывать проснуться живым. За последние несколько недель он пытался сделать это ровно два раза, и ровно два раза на него нападали ночью.

Если монстры не боялись огня, а узнать, будут ли они бояться, не представлялось возможным, оставалось лишь уповать на удачу.

Если он найдет Заточье, то сможет спать в относительной безопасности, в настоящей кровати, с доступом к настоящему душу. Альтернативой было бы привязать себя к ядовитому дереву и надеяться, что его не найдут, не изрешетят стрелами, прежде чем он сможет отогнать сон и что-нибудь предпринять.

Единственной проблемой было найти его. Он понятия не имел, где оно находится. Поскольку это был подвал с лестницей наверх, выход должен был быть либо встроен в склон холма, либо торчать из земли. Он догадался, что, скорее всего, увидит его, если пройдет мимо. Но если эти леса были похожи на тот, в котором он оказался в прошлый раз, то они могли продолжаться буквально вечность.

Он боялся даже всерьез отправиться на поиски, ведь каждый шаг мог увести его все дальше от этого места. Но если учесть, что он даже не мог спокойно приготовить еду, пока не найдет свое убежище, то голод был для него более насущной проблемой. По крайней мере, так было до тех пор, пока он не убедился, что из Теллов выпадает еда.

------------

Яблоко Телля

Не ешьте, повторяю, НЕ ешьте яблоки, которые бросает Вильгельм Телль. Они не предназначены для еды, плохо перевариваются и заставят вас очень, очень пожалеть о своем выборе, если их съесть.

А это яблоко совсем другое. Это капля, наполненная витаминами, минералами и определенным количеством энергии, впитанной Системой, подробности которой вы пока не имеете права знать. Но всего одна такая крошка, если ее съесть, обеспечит вас энергией на целый день. А может, и дольше, если вы будете беречь силы.

------------

Шон не стал есть яблоко. Учитывая, что голод его пока не мучил, он бросил яблоко в один из пластиковых пакетов и плотно завернул его, чтобы сохранить свежесть. Судя по описанию системы, в яблоках было что-то еще, кроме простого пропитания, и он не собирался тратить их впустую, если это возможно.

Однако ему придется это сделать, если он не найдет свой чертов дом. Или хотя бы пещеру или что-нибудь в этом роде. Осмотрев Телля на предмет добычи и не найдя ничего более интересного, чем сломанная стрела, он отправился в путь.

Пройдя всего несколько шагов, он почувствовал, что идет не в том направлении.

Странно, правда? Потому что я не знаю, где это, подумал Шон. Это было смутное чувство, скорее всего бредовое, но он решил его проверить. Не то чтобы ему было от чего оттолкнуться. Он перебрал все направления, смутно чувствуя, что еще одно неверное, а третье в лучшем случае нейтральное, но потом нашел направление, которое показалось ему в основном хорошим, и отправился туда.

Я найду эту чертову базу. Если уж мне придется оказаться в этом дурацком лесу, где каждое дерево - яд, то самое меньшее, что я хочу, - это работающий душ.

***

Следующий Телль, которого он нашел, оказался еще одним трудным боем, но теперь он знал, как это делается. Зная, что стрелы отслеживают яблоки, он мог в последнюю секунду повернуться под определенным углом, чтобы дать снарядам то, что они хотели, и не превратиться в иголку.

Тем не менее это была тяжелая работа. Монстры могли метать много яблок и стреляли из своих луков с такой скоростью, что руки размывались, когда они натягивали, нанизывали и выпускали стрелы. Сделать так, чтобы одна стрела попала в яблоко под безопасным углом, было не так уж сложно, но заставить три стрелы с разных направлений лететь одна за другой с задержкой в доли секунды было гораздо сложнее.

Тем не менее он справился. В первую очередь он перенаправлял стрелы за жизненно важные области, а в остальном рассчитывал на пассивное исцеление навыка Наложение Швов и превосходный доспех. Вскоре он оказался в зоне досягаемости Телля. На этот раз он попытался действовать по-другому.

Как ни хороши были Теллы в стрельбе стрелами и метании яблок, в ближнем бою они, похоже, были не так хороши. Несмотря на удивительную прочность, они не оказывали особого сопротивления, как только Шону удавалось сократить расстояние. А прочность была проверена только пробивными ударами Горькой тайны и случайным элементальным уроном. Он надеялся, что урон тупым предметом будет совсем другим.

Держась за спиной Телля, чтобы не попасть под шальные яблоки, Шон пустил в ход свой импровизированный Мусорный Уплотнитель. Он несколько раз крутанул его, прежде чем обрушить значительный вес шипа на голову Телля.

Это не убило монстра с одного удара, но первое же попадание раздробило одну сторону морды Телля и отправило его в бегство. Все его попытки забросать Шона яблоками на время прекратились, так как от удара он попятился, дезориентированный ударом. Не теряя времени, Шон снова пустил в ход цеп, еще раз ударив им по земле и еще раз, чтобы окончательно лишить его возможности двигаться.

Забрав еще одно яблоко, он продолжил идти. В следующий раз, когда он столкнулся с опасностью, это были два проклятых усатых ублюдка, а свет уже угасал. К счастью, Теллы были не самыми быстрыми в передвижении, и ему удалось обойти их и уйти от них, не получив слишком большого урона от стрел. Пара яблок и стрел все же попала в цель, и было чертовски больно, но это было лучше, чем умереть в схватке, в которой он еще не был уверен, что сможет победить.

А потом он вдруг направился не в ту сторону. В лесу было много перепадов рельефа, и, перевалив через вершину холма, он вдруг перешел от ощущения уверенности и счастья от своего курса к едва уловимому недовольству им.

Это ненормально. Что-то не так.

Он побежал обратно вниз по холму, снова чувствуя себя хорошо, пока не произошла еще одна внезапная смена настроения. Триангуляция, он бежал в нескольких направлениях, играя в игру "горячо-холодно", пока наконец, стоя на одном особенно большом камне, не почувствовал вообще ничего.

Ветки не были редкостью в лесу, и он тщательно проверил деревья, пока не нашел то, которое не пыталось уколоть его шипами или отравить, а затем сорвал ветку, положил ее на другой камень и сдвинул с места валун побольше.

А там, вровень с лесной подстилкой, находилась металлическая дверь. Она находилась под неправильным углом, гораздо более плоским, чем когда он жил в боку гигантского кратера, но в остальном все было точно так же. Потянувшись вниз, Шон взялся за ручку и дернул, с удовлетворением обнаружив, что система не выкинула никаких фокусов и не заперла его в доме.

Оказавшись внутри, он убедился, что свет по-прежнему работает, вода течет, а душ работает исправно. Вопрос с освещением и водой оставался открытым, так как, по всей видимости, на прежнем месте базы они работали совсем по другой причине. Но если система не желала понижать уровень базы и оставляла ее с теми же возможностями, Шон был рад не обращать внимания на то, что не имело смысла.

Если бы база давала лишь более или менее безопасное укрытие, воду и постель, она бы стоила всех этих хлопот. Однако она должна была стать намного, намного большим.