___

"Статы сбалансированы. Хочешь быть сильным? Отлично. Если ты достаточно силен, ты сможешь победить скорость. Хочешь быть быстрым? Отлично. Я видел таких быстрых парней, которые пробивали кинжалами позвонки медведей, прежде чем те успевали сделать хоть один взмах лапами. Но быть быстрым недостаточно. Чтобы победить, нужно бегать вокруг другого парня. Недостаточно быть сильным. Твоя сила должна быть подавляющей.

Мир вознаграждает специалистов. Так было всегда, и так будет всегда. Все, включая систему Апокалипсиса, утверждают, что им нужны универсалы. Они даже верят в это, вплоть до того момента, когда оказываются в ситуации ""жизнь или смерть"" и оказываются в сточной канаве с перерезанным горлом.

Если и есть что-то, чего ты не можешь себе позволить, так это быть всесторонне развитым".

Руководство, статистика и страты, страница 3

___

Шон начал волноваться. Да, книга зловеще намекала на смерть за каждым углом. Да, в ней говорилось, что Шон уже ходит по натянутому канату между выживанием и катастрофой, нравится ему это или нет. Но не эти моменты волновали его больше всего. Нет, в глубине души у него росло ощущение, что его разыгрывают.

Он снова опустил взгляд на страницу вступительной главы и перечитал ее. Это не помогло, его подозрение, что где-то есть съемочная группа, которая смеется, только усилилось.

___

Прежде чем мы перейдем к сути дела, мне нужно, чтобы ты кое-что сделал. Ты не захочешь этого делать, но я самым решительным образом говорю тебе, что это не то, что ты можешь пропустить. Ничто после этого не будет иметь смысла, если ты не сделаешь этого, и ты все равно не поверишь мне ни в одном из этих пунктов. Неважно, где ты находишься и с кем, - жизненно важно, чтобы ты сделал это прямо сейчас.

Мне нужно, чтобы ты поднял руку в воздух, посмотрел вперед и крикнул "Инициализация статуса!". Нет, недостаточно просто подумать. Нет, ты не можешь просто сказать это. Выкрикнуть громко и четко, и сделать это прямо сейчас.

___

В обычной ситуации он бы так не поступил. Он достаточно насмотрелся на школьные шалости, чтобы понять: где дым, там, скорее всего, и огонь. Если бы это был любой другой день в его жизни, он был бы уверен, что в каком-нибудь хитроумном укрытии сидит куча людей и ждет, чтобы назвать его идиотом и хорошенько посмеяться за его счет.

Но сегодня все было иначе. Он либо путешествовал во времени, либо кто-то потратил уйму времени и денег на то, чтобы это выглядело именно так. Он убивал гигантских ящеров вместе с другими ящерами и получил несколько очень невеселых травм. К несчастью, его мир, по крайней мере на сегодняшний день, был перевернут с ног на голову. Все его правильные инстинкты могли оказаться ошибочными, и только безумное дерьмо имело все шансы обрести смысл.

С неохотой он поднял руку.

Лучше бы это сработало, иначе я надеру кому-нибудь задницу, подумал он.

"Инициализация статуса!"

Никто не скакал по углам, не смеялся, да и вообще ничего не происходило. Какое-то время Шон просто сидел в тусклом свете подвала с вытянутой рукой и не знал, как долго ему придется держать ее в таком положении.

И тут перед ним возникло голубое облако. Сначала это был просто неясный оттенок в воздухе, как после дымовой шашки на Четвертое Июля. По мере того как Шон вжимался в стол позади себя, чтобы оказаться как можно дальше от этого эффекта, оно медленно превращалось в нечто более конкретное. Оно сплющивалось и заострялось, в итоге двинулось к нему и остановилось в нескольких дюймах от его талии. Оно продолжало формироваться, пока не превратилось в прямоугольную, прозрачную, тонкую как бумага пластину.

Затем, когда пластина стала настолько твердой, что Шону пришлось сосредоточиться, чтобы увидеть сквозь нее, на ее поверхности появился текст, появляющийся строчка за строчкой без всякого предупреждения.

-------------------

Обнаружен человеческий разум. Анализ.

Объект подтвержден как уроженец Земли, но не обладает интерфейсом системы Апокалипсиса, несмотря на подтвержденный ранее стопроцентный уровень интеграции на мировом уровне.

Апелляция по особому случаю рассматривается...

Апелляция по особому случаю одобрена!

Идет интеграция системы Апокалипсиса.

-------------------

Шон почувствовал легкое покалывание в стволе мозга, как будто ему было недостаточно наблюдать за тем, как на его глазах формируется голубая пластина. Насколько он мог судить, не было никакой видимой причины, почему подобное должно происходить, кроме той, что была указана в окне. Поэтому он терпеливо ждал, пока ощущение распространится от головы по всему телу.

Боли не было, и к тому времени, когда оно достигло кончиков пальцев, покалывание уменьшилось настолько, что он уже не был уверен, что оно вообще есть. Все вокруг стало каким-то холодным. Онемение длилось несколько мгновений, а затем полностью исчезло, как только экран снова начал обновляться. Челюсть Шона медленно отвисла, когда он прочитал новое сообщение.

-------------------

Добро пожаловать и поздравляем!

Система Апокалипсиса инициализирована!

В большой вселенной существует две первичные категории миров. Первая и самая многочисленная - это бессистемные миры, которые существуют в замкнутых пузырях реальности. Они функционируют в соответствии со своей собственной локализованной физикой или магической системой, а их разумные и неразумные существа выживают без каких-либо балансирующих эффектов системы.

Существуют и другие, более удачливые миры. Эта вторая категория миров полностью инициирована. Они живут и умирают по правилам системы. Система наделяет существ, находящихся под ее влиянием, силой, но тщательно балансирует эту силу, чтобы обеспечить равные условия для выживания и процветания различных разумных рас, исходя из их индивидуальных достоинств.

Типичная интеграция системы происходит на протяжении десятков поколений, когда система осторожно вносит коррективы, изменения и поправки, призванные подтолкнуть мир к состоянию, в котором он сможет органично функционировать с большой вселенной в целом, как шестеренка в хорошо продуманных часах. Но, как уже говорилось, этот процесс требует времени. За каждый период времени определенной продолжительности для интеграции отбирается несколько удачных планет.

Существует и третья категория миров, которая не вписывается ни в одну из этих категорий. Некоторые миры, развиваясь дальше и быстрее, чем предполагала система, глубоко погружаются в силы, которые они не могут полностью контролировать. При этом они нарушают сдерживание своих пузырьков-реальностей, и влияние системы начинает просачиваться в менее мягкой и контролируемой форме.

Из-за того, что это неизменно приводит к гибели мира, обитатели системной вселенной называют такие сценарии "апокалипсисом". Планета, которую вы знаете как Земля, обречена. Ничто не сможет остановить ее разрушение. Процесс ее падения займет некоторое время, но независимо от того, сколько времени измеряется годами, десятилетиями или столетиями, результат будет один и тот же. Земля будет уничтожена вместе со всем, что на ней находится.

Однако система не желает, чтобы это произошло или чтобы ваш народ исчез. В связи с этим сделаны определенные послабления, чтобы гарантировать, что то, что сделало ваш уголок реальности уникальным и ценным, выживет.

Как житель Земли, вы получили доступ к Системе Апокалипсиса. Эта система позволит вам усовершенствовать свое тело и разум так, что ваши шансы на выживание в условиях грядущего хаоса увеличатся. Но вместе с хаосом появляются и возможности, и вы увидите, что спасение и многое другое ждет тех, кто покажет себя достойным того, чтобы за него ухватиться.

Официального руководства по Системе Апокалипсиса не существует, да оно вам и не нужно. Лучше всего учиться методом проб и ошибок, путем экспериментов, которые в итоге превращаются в знания и направления.

Система желает и надеется, что вы подниметесь над бурей, найдете в себе силы и выживете.

Удачи!

-------------------

"Вот черт". Шон проверил себя и обнаружил, что у него нет готовой реакции на новость о конце света. "Блядь? Блядь. Это плохо".

Отчаявшись в поисках лучшего ответа, чем брошюра, которую только что вручила ему система, он снова взглянул на окно, но обнаружил, что оно уже изменилось.

-------------------

Ошибка! Этот пользователь уничтожил чудовищ Апокалипсиса до получения доступа к системе.

Ожидается апелляция по особому случаю...

Апелляция по особому случаю одобрена!

Очки EXP, полученные за ранее убитых зверей, начислены задним числом. Вызовите экран статуса, чтобы узнать подробности о количестве начисленных очков и их относительном влиянии на вашу ситуацию.

-------------------

"Экран статуса?" спросил Шон, совершенно сбитый с толку. В этот момент текст на экране погас, сменившись мешаниной данных в формате, который он сразу же узнал. "Ни хрена себе. Это действительно экран статуса".

-------------------

Шон Лоуренс

Человек 1-го уровня (класс не назначен)

ОПЫТ 12/10 (ожидается повышение уровня)

Количество распределяемых очков статов: 5

СЛ (Сила) 5

ЛВК (Ловкость) 5

ЖВЧ (Живучесть) 5

СМК (Смекалка) 5

МАГ (Магия) 5

-

Способности: Н/Д

Достижения: Н/Д

-------------------

Экран был довольно пустым, если судить по всему. По крайней мере, если рассматривать его визуально. Однако он почему-то знал, что в нем есть нечто большее. То ли система дала ему это знание напрямую, то ли он просто много играл в видеоигры, но он сразу же понял, что означает каждая из статистических данных. Казалось, каждый человек начинал с одного и того же места, по крайней мере в том, что касалось системных улучшений.

Он был гораздо больше уверен в том, что еще одна, отдельная часть знаний на самом деле исходит от системы. В глубине души его грызло знание о том, что, если захотеть, можно получить повышение уровня. Он был уверен, что уровень будет повышаться бесконечно, но ощущение, что он активно доступен, но не получен, было мягко говоря неприятным, примерно как невозможность вспомнить имя актера.

Но, похоже, не было ничего страшного в том, чтобы переключить этот переключатель, поэтому он сделал это, а затем просмотрел свою страницу со статистикой на предмет изменений.

-------------------

Шон Лоуренс

Человек 2-го уровня (класс не назначен)

ОПЫТ 2/20

Присваиваемые очки статов: 10

СЛ 5

ЛВК 5

ЖВЧ 5

СМК 5

МАГ 5

-

Способности: Н/Д

Достижения: Н/Д

-------------------

Кроме того, что количество очков статов увеличилось, особых изменений не произошло. Он также тонко чувствовал нерастраченные очки, но в гораздо менее неприятной грызущей форме по сравнению с тем, когда система настаивала на повышении уровня. По-видимому, та мотивация, которая побуждала систему убеждать людей тратить уровни сразу, была слабее для очков статов.

Шон ненадолго задумался о том, чтобы распределить очки поровну, просто чтобы сразу получить преимущество в каждой категории. Но, поразмыслив еще немного, он решил, что еще не знает правил игры, так сказать.

Закрыть окно оказалось так же просто, как и сказать, что он этого хочет, и он вернулся к книге.

___

Ладно, вероятно, только что произошла какая-то странная вещь, и я понятия не имею, что тебе сказала система. Извини. Но если ты не умер и все прошло так, как я надеюсь, то ты, вероятно, в конце концов нашел путь к экрану своего статуса и теперь возвращаешься за советом, как потратить свои первые пять очков статов.

Десять, но неважно, подумал Шон.

Итак, дело вот в чем. Ты должен прямо сейчас, не имея ни малейшего боевого опыта, решить, каким бойцом ты хочешь стать. Учти, что это не то же самое, что выбрать класс, к которому ты хотел бы принадлежать. Это совсем другое. Я говорю о чем-то другом и более общем. К счастью, это объяснить немного проще, чем все остальное, по весьма странной причине, которая заключается в том, что ты уже играл в видеоигры.

___