Хорошая новость о испытаниях трещины заключается в том, что тебе не нужно о них беспокоиться. Время от времени кто-то достигает некоего магического порога, начинает испытание, и начинается ад, но это их ад. Он создан для них, он сосредоточен на них, и когда они побеждают или умирают, все рассеивается, как будто ничего и не было.

Обычно они умирают, если вам интересно.

Даже если ты атакуешь врагов, вылезающих из трещины, они тебя просто проигнорируют. Насколько мы можем судить по увиденному, единственное, что может заставить монстров отклониться от своей первичной миссии, - это если ты преградишь им путь.

Это просто не должно тебя волновать. Я упоминаю об этом только для того, чтобы избавить тебя от лишнего стресса в том маловероятном случае, если ты когда-нибудь столкнешься с таким событием.

Руководство, Навигация по новому миру, стр. 12

—

"Ах..." подумал Шон. "Я все думал, когда же ты появишься".

-----------

Средние Зевсы

Эти боги размером с человека - ужасы обычных размеров, каждый из которых способен доставить вам неприятности среднего размера. У них нет паралитического яда, и, хотя они гораздо крупнее своих крошечных кузенов, они все же недостаточно велики, чтобы метать в вас молнии.

Во всяком случае, не настоящие молнии. Зато у них есть реквизит. Острые. И все эти мускулы не для показухи.

-----------

Первое правило борьбы со стадом греческих чуваков в полный рост, одетых в тоги, - не останавливаться, чтобы точно сосчитать, сколько их там. Шон не знал этого правила и наблюдал, как они выскакивают из трещин в земле, словно пробки от шампанского. Вскоре он догадался об этом правиле по внезапному шквалу молний из нержавеющей стали, которые они начали метать.

Поначалу Шон полагал, что если ему удастся увернуться от достаточного количества болтов, то он сможет работать дротиками, копьем и кинжалом в ближнем бою. Но у олимпийских ублюдков болты не кончались. Это было похоже на заклинание. Они генерировали их откуда-то и, казалось, имели практически бесконечное количество для метания. За десять-пятнадцать секунд уклонения переулок и окружающие его руины стали похожи на художественную выставку, объектом которой стали высоковольтные провода.

Впрочем, уклонение не прошло даром. Во-первых, Шон с каждой секундой все больше и больше привыкал к ритму боя. Во-вторых, как это ни странно, у зевсов были глупо низкие показатели ЛВК и СМК для специалистов дальнего боя. Это не только означало, что ему нужно было не попасть под удар. Это также означало, что если Шон мог без особых проблем маневрировать и двигаться в окружении молний, то зевсы - нет.

Шон заметил, что время от времени один из зевсов поскальзывался. Не каждый раз, но достаточно часто, чтобы он решил повременить, рискнуть болтами и подождать, пока это произойдет рядом с ним. Ждать пришлось недолго. Когда один из зевсов бросился на него с поднятым болтом, его нога зацепилась за что-то, заставив слегка оступиться. Шон тут же сжег заряд "Тяжелого времени", бросился на него и всадил Горькую Тайну прямо в сердце.

Или, по крайней мере, туда, где должно было быть сердце. Зевс безучастно смотрел на Горькую Тайну, которая впервые после модернизации решила нанести 100 % обычного урона. Затем он поднял глаза на Шона, божественно рассмеялся, взмахнул кулаком и отправил Шона катапультой в ближайшую стену.

Это должно было убить Шона. Черт, еще несколько недель назад он точно бы его убил. Люди не выносят кирпичные стены без того, чтобы не получить в качестве жуткого трофея какие-то личные жертвы. Но это была старая стена, которая в основном стояла только потому, что в нее еще не врезалось ничего серьезного. И хотя ЖВЧ Шона не была столь невероятно высока, как другие его показатели, она была намного, намного выше, чем у обычного человека.

Было ли больно? Да. Сможет ли он выдержать еще несколько таких ударов? Без шансов. Но он не был мертв, и ничто не было сломано настолько, чтобы вывести его из игры. Почти сразу же сработало Наложение Швов, сведя на нет полученный им урон. Он был в порядке. Или, по крайней мере, был в порядке настолько, насколько может быть в порядке человек, застрявший в десятилетних руинах магазина винтажной одежды с растущим числом ирокезов, имитирующих богов.

Дротики. Дротики - вот решение проблемы.

Шона не волновало, насколько быстрым был Эйке. Сто миль - долгий, долгий путь, а времени, скорее всего, было в обрез. Это означало, что несколько секунд, потраченных на уклонение перед тем, как метнуть три дротика в первого Зевса, стоили того. А придумать, как безопасно сократить расстояние, чтобы прикончить бога ударом из Мусорного Уплотнителя, - роскошь, которую он мог себе позволить.

Убив первого, Шон перепрыгнул через разбитые остатки окна, чтобы вернуть зевсов на усыпанную болтами землю, и расправился еще с двумя за еще меньшее время, чем потребовалось на убийство первого.

А потом все пошло не так. Оказалось, что показатель СМК Шона, хотя и был очень хорошим и в основном достаточным для странной местности, оказался недостаточным для того, чтобы он не споткнулся. И в тот момент, когда он споткнулся, один из его противников воспользовался этим и ударил его ныряющим захватом, которым могли бы гордиться защитники.

Оказалось, что зевсы не прочь пожертвовать ради дела одним из своих. Пока Шон катался и кувыркался с более крупным и сильным богом, вокруг него по асфальту зазвенели болты. Они не выглядели такими уж острыми, но, поскольку каждый из них весил в несколько раз больше, чем чугунная сковорода, для того чтобы быть страшными, им не требовалось быть более чем слегка заостренными.

Когда качение остановилось, жертвенный Зевс отступил назад для сокрушительной атаки кулаком. При этом он получил удар в спину от дружественной молнии. На секунду он был оглушен, но это был урон, от которого он смог избавиться. Прежде чем он успел опустить кулак, Шон сжег заряд "Тяжелого времени", чтобы замедлить Зевса, ускорить себя и нанести ему полдюжины ударов.

Когда Зевс рухнул. Шон оттолкнулся от него, держась как можно ниже и используя падающее тело для прикрытия. Он вскочил на ноги и, опережая непрерывный поток болтов, успел забежать за угол. Развернувшись, он замахнулся Мусорным Уплотнителем двумя руками, надеясь, что один из Зевсов окажется достаточно глуп, чтобы слепо следовать за ним. Так и вышло, и он одним ударом разнес ему голову на куски.

Убив пятерых из них, он теперь мог без особых проблем вести точный подсчет. Их оставалось семеро. У Шона было сломано несколько ребер или, по крайней мере, сильно ушиблено, но он все еще мог неплохо двигаться. Интересно, что только трое из преследовавших его зевсов держали в руках молнии. Если только они не играли в какую-то обманную игру, то у них окончательно закончился пар, необходимый для их генерации.

Шон заставил Мусорный Уплотнитель вращаться так быстро, как только мог. Он был уверен, что сможет справиться с оставшимися Зевсами, если только они не повалят его на землю. Но надвигались новые волны монстров, и ему нужно было как можно больше беречь свои силы. Вынырнув из-за здания, он ударил очередного зевса цепом, но не совсем убил его, а затем потерял хватку оружия, когда зевс дернулся в сторону. Уложив врага еще одним ударом Горькой Тайны, он увернулся от нескольких болтов, выпущенных другими зевсами, и с удовлетворением наблюдал, как новые болты не материализуются на их месте. Поскольку новых ракет не поступало, у него появилось больше возможностей. На крайний случай он переложил копье в свободную руку, но следующая часть плана не зависела ни от чего, кроме хаотического урона от Горькой тайны.

Танцуя под ударами Зевса, Шон сосредоточился не на том, чтобы наносить противникам сильные удары, а на том, чтобы наносить их побольше. Он не хотел, чтобы его оружие застревало в них, и не хотел проводить атаки, рискуя собственной безопасностью. Вместо этого он пробирался между зевсами, нанося лишь скользящие удары и нанося им мелкие царапины острием клинка.

Обычному оружию потребовалась бы целая вечность, чтобы нанести серьезный урон, но Горькая Тайна была не такой. Шон даже не мог определить, какие повреждения были нанесены, поскольку хаотические свойства оружия были задействованы, но он был уверен, что повреждения, заставляющие раны петь ангельские гимны, были, вероятно, лучшей интерпретацией системы слова "святой".

Даже урона от хаотических источников, которые оказались особенно мощными, не хватало, чтобы нанести Зевсам урон и уничтожить их. Но некоторые из источников урона не были нацелены на то, чтобы быть мощными в абсолютном выражении. Некоторые из них шипели, некоторые оставляли на коже зевсов различные реакции, а некоторые воняли. Шон предполагал, что по крайней мере несколько видов урона, наносимого оружием, будут наносить урон в течение определенного времени, и, похоже, он был прав.

Когда упал первый Зевс, это было ужасно. Ему особенно не повезло с генератором случайных чисел, и он сильно отставал от остальных, а его скорость была снижена дюжиной различных недугов. После этого Шон сосредоточил на нем все свое внимание, подкарауливая его снова и снова, пока он кружил, то приближаясь, то удаляясь от основной группы.

Когда он падал, то не просто умирал. Лишившись естественной устойчивости к ядам, бактериальной инфекции и всему остальному, что пульсировало в его венах, он распластался в луже какой-то мерзкой жидкости, от которой Шон отошел как можно дальше. Если зевсы снова попытаются изобразить из себя защитников, он будет чертовски уверен, что его не втянут в это.

Все это было нелегко. Зевсы в ближнем бою представляли для Шона угрозу иного рода, и опасность, которой он подвергнется, если его схватят, означала, что ему придется отказаться от защиты в обмен на скорость. Ему нужно было избегать их попыток прижать его к земле, что означало перехватывать удары. Но совершенство доспехов и старания не допустить, чтобы удары приходились по площади, приносили свои плоды.

Еще через минуту он растопил еще троих. Трое оставшихся были если не близки к смерти, то, по крайней мере, отравлены настолько, что с ними можно было справиться. Он потерял захват Горькой Тайны, когда одному из них повезло и он сломал ему ключицу, но к тому времени он уже мог работать копьем, не подвергаясь особой опасности.

Последний Зевс упал, и в этот момент Шон почувствовал, как бонус Наложения швов "Уйти от угрозы" заработал с максимальной силой. Со своего места он мог видеть трещину, и в данный момент она, похоже, не собиралась больше выпускать врагов. Любая помощь, которую он мог бы получить, была бы просто необходима. Он слегка присел на ближайшую стену, которая осыпалась до уровня его пояса, и попытался перевести дух.

Что бы ни говорили о зевсах, они были недостаточно упорны. Они могли убить его, да. Но это было далеко не долгое испытание уровня безумного теста. То, что будет дальше, будет еще хуже.