"Дерьмо. Черт!" Шон отчаянно пытался замедлить спуск по склону каньона, но безуспешно. Одно дело, если бы он просто поскользнулся и упал. Вместо этого он попытался отпрыгнуть от атаки, идущей снизу, которая приподнимала саму землю, когда он прыгал. Это было не совсем похоже на то, как если бы он дважды отскочил от батута. С той лишь разницей, что вместо того, чтобы приземлиться в нескольких футах от него во дворе и сломать запястье, вся эта сила не позволила ему покатиться в сторону гигантской кучи мусора, стремящейся его распластать.

Единственной хорошей новостью было то, что он катился в основном боком и поэтому еще не успел напороться на Горькую Тайну. Вытащив из ее пояса, он попытался воткнуть ее в грязь, чтобы остановить падение, но обнаружил, что падает слишком быстро, чтобы сделать это. Нехотя он сжег заряд Тяжелого времени, чтобы нанести удар снизу вверх.

Нож пробил почву насквозь, но Шон недооценил, насколько быстро он двигался, сколько весил и насколько его плечо было не приспособлено к тому, чтобы выдержать сочетание того и другого. Он чуть не вскрикнул, когда его плечо вывернулось под неудобным углом.

Он остановился, конечно. Как только нож вошел в контакт, он потерял большую часть своей скорости. Но когда он почувствовал, что в плече что-то разорвалось и вспыхнула боль, он уже не смог удержать нож. Прежде чем он успел осознать все, его накрыла внезапная тень. Инстинктивно Шон уперся ногами в землю и сильно дернулся, скользнув на спину достаточно далеко и быстро, чтобы не попасть под удар ноги твари. Голиаф, видимо, гораздо больше хотел покончить с этой схваткой, чем предполагал Шон.

Как только он остановился, Шон вскочил на ноги и помчался обратно вверх по склону, надеясь, что мусорный голем не умеет хорошо лазать. По крайней мере, это оказалось правдой. По сравнению с тем, как он двигался по ровной поверхности, голем не был таким быстрым в подъеме. Еще большая проблема заключалась в том, что дальность его атаки была намного, намного больше, чем хотелось бы Шону. Когда они оба находились на равнине во время первого побега Шона, голиаф почти не использовал свою руку для нанесения ударов. Теперь же, когда Шон забрался на кратер, он, похоже, оказался под тем углом, под которым голиаф предпочитал наносить удары.

Каждый раз, когда он приближался к краю, руки голиафа вытягивались, обычно над ним, разрушая землю, на которую он хотел забраться, и осыпая его грязью и камнями. Если они зацепят его за край, он, скорее всего, умрет. Это был, к счастью или к худшему, монстр 50-го уровня. Возможно, система и не выделяла большую часть своих характеристик на скорость, но он все равно был достаточно быстрым, к тому же он был бесконечно сильнее, крупнее и выносливее Шона.

Шон беспомощно бегал по внутренней стороне чаши кратера, не давая голему возможности ударить его. Любые его планы о том, чтобы оказаться дальше от монстра и выбраться из кратера, были несбыточными. К тому же голем преследовал его, а значит, ему не нужно было удаляться на то расстояние, которое преодолевал Шон, чтобы сохранить статус-кво.

Шон несколько раз попытался обмануть его, слегка подбежав к противнику, а затем развернувшись и прыгнув к вершине, но обнаружил, что голем не так уж глуп, как он надеялся. Он не только был достаточно умен, чтобы не дать ему добраться до губы, но и учился. Удары становились все ближе и ближе к Шону, заставляя его быть осторожнее и снижая шансы на спасение.

В конце концов, этой штуке повезет. Я не могу ждать. Шон должен был что-то менять, и быстро. Немного силы ему не поможет, и ему не нужно было больше СМК, чтобы поразить что-то настолько большое, как голем. Даже улучшение Тяжелого времени не сильно помогло бы ему. Больше всего на свете ему нужны были чистые, без примесей скорость и прочность.

Шон стиснул зубы от досады и разделил все очки статов между ЛВК и ЖВЧ.

Сделав еще одну попытку выбраться из кратера, Шон обнаружил, что все еще недостаточно быстр, чтобы проскочить мимо рук голиафа. Это было неоптимально, но в любом случае не входило в его планы. Он уже чувствовал, как сказывается разница в скорости. Он не был сильнее голема и не был таким выносливым, как тот. Но теперь он был немного быстрее, хотя бы на волосок.

Повернувшись, Шон устремился к центру кратера и прямо к ноге голиафа. Не успел он приблизиться, как чудовище подняло в воздух одну из своих огромных лап и обрушило ее на приближающегося человека. Шон ожидал этого. Вместо того чтобы отпрыгнуть в сторону, он оттолкнулся от земли под максимально плоским углом, прыгая вверх и стараясь свести к минимуму время, которое он потеряет на этот маневр.

Нога едва разминулась с ним, чего он и добивался. Сделав второй выпад, Шон вонзил Спектральную Колючку глубоко в мусор. По сравнению с размерами зверя это было не намного лучше комариного жала. Но Шон предчувствовал, что Спектральный шип обладает пробивающими доспех свойствами.

На Земле будущего апокалипсиса было много всякого дерьма, которое мозг Шона более или менее объяснял магией. Как ЛВК сделал его быстрее? Какая-то магия. Как высокий СМК повлиял на оружие, которое он делал, и улучшила его? Странная магия. Но зубы, которые он использовал в копье и дротиках, были более явным видом магии. В описании говорилось, что они могут проецировать урон через многие виды доспехов.

Пожалуйста, пусть все твое тело считается каким-нибудь доспехом, подумал Шон. Я знаю, что это бессмысленно, но ты и сам бессмысленен, тупой гигантский мусорный ублюдок.

У такой громадины, как Мусорный Голиаф, должно быть где-то ядро, какое-то слабое место. Это имело смысл в игре, и система просто не могла ожидать, что люди создадут раны, достаточно большие, чтобы поранить что-то настолько большое, и при этом назовут его врагом пятидесятого уровня. Если система работала по сюжету, то в ней должно было быть какое-то вентиляционное отверстие, в которое Шон мог бы запустить метафорические протонные торпеды, чтобы разобраться с этой штукой.

А если повезет, то копье сможет обмануть конструкцию и ударить прямо в ядро. На мгновение показалось, что авантюра Шона провалилась. Нога уходила от него почти сразу же, как только он наносил удар, и вскоре он потерял бы свое копье. Но прежде чем он успел выдернуть его, оружие ударилось о что-то тонкое и металлическое. Чем бы ни была эта конструкция, похожая на консервную банку, прикосновение Шона к ней, похоже, вызвало что-то в бумажном мусоре.

Шон почувствовал, как копье слегка вибрирует в его руке, а нога титана дернулась, когда он, взревев от ярости, вырвал копье и бросился на Шона. Как ни старался Шон уклониться от удара и как ни заряжал Тяжелое время, внешний край его руки все равно зацепился, и он, вращаясь, упал на землю.

Теперь у него была одна рука, явно раздробленная, и одна рука с каким-то порванным сухожилием, которое Наложение Швов еще не успело сшить. Обычно таких проблем хватало бы и на одного парня. Но над ним нависла гораздо большая проблема - в буквальном смысле слова, в виде опускающейся ноги гиганта. Он попытался оттолкнуться от земли, но рыхлая грязь подминалась под ногу и не позволяла ему приложить столько силы, сколько требовалось. Мусорная нога стремительно опускалась вниз, и он ничего не мог сделать, чтобы остановить ее и не раздавить нижнюю половину своего тела.

За мгновение до того, как нога сделала джем из его ног и таза, он увидел, как две яркие вспышки пронеслись над его головой и вонзились в мусор. Гигант снова зарычал, когда участок, примерно равный его колену, вспыхнул. Он приостановил свой топот, а затем поднял ногу, чтобы смахнуть огонь, распространяющийся по ноге. Шон решил не смотреть в рот дареному коню. Он перевернулся, вскочил на ноги и помчался прочь.

Оглянувшись через плечо, он получше рассмотрел, что это были за вспышки света. Одна из них уже была сломана ударом гиганта, но вторая все еще торчала, достаточно целая, чтобы ее можно было опознать. Это была стрела, и, если он не сильно ошибался, ее изготовитель был ему знаком. Окинув взглядом кратер, он увидел, как Эстезия выпускает в голема стрелу за стрелой.

"Шон! Ты в порядке?" крикнула Эстезия.

"Я в порядке!" сказал Шон, подбегая к ней, его сломанная рука горела от боли. Шов работало над его исцелением, и благодаря полученным дополнительным уровням оно действовало быстрее, чем когда-либо прежде. Тем не менее, он не мог так быстро соединить несколько кусков кости. В то же время его равновесие при беге было нарушено.

"Не веди его сюда, идиот!" закричала Эстезия. "Эти огненные стрелы выбивают из меня все силы! Я ничего не могу с ним сделать! Оно меня раздавит!"

"Ты не можешь его обогнать?" крикнул в ответ Шон. "Ты быстрее меня!"

"Ты хоть видел себя в последнее время? Чем, черт возьми, ты занималась?" Эстезия выпустила еще несколько стрел, потом снова поднесла руку к колчану, обнаружила, что осталось всего несколько, и задумалась. "Неважно, я не хочу знать. Нет, я не так быстра, как ты думаешь, и у меня кончаются стрелы. Уводи его, Шон. Я постараюсь найти помощь на рынке".

Шон кивнул и свернул влево. Голиаф только-только погасил пламя, и, хотя он был слегка опален, казалось, что он не получил такого уж большого урона. Он начал двигаться в сторону Шона и Эстезии, а Шон рванул в сторону, отчаянно пытаясь добраться до края кратера, прежде чем монстр снова окажется на расстоянии удара. Больно или не больно, но ему удалось взлететь на борт кратера быстрее и дальше, чем когда-либо прежде, и сердце его торжествующе забилось, когда ноги уперлись в край.

Забавно, но это даже не звучит так близко.

Повернувшись из любопытства, Шон увидел, что был прав: голиаф вовсе не преследовал его. Вместо этого он нагнулся, поднял камень размером с мяч для игры в доджбол и стал бросать его. Это было что-то новенькое. Шон приготовился уклониться, но вместо этого валун разлетелся вширь. Очень широко, как будто вовсе не в него целился. К тому времени, когда он понял, что происходит, и закричал предупреждение, валун уже летел в Эстезию.

Она повернулась, увидела камень и попыталась уклониться. Но было уже слишком поздно. Она отступила достаточно далеко, чтобы камень не ударил ее по центру, но камень ударил ее по ноге и перевернул ее на спину. Шон был рад, что не видит подробностей того, что случилось с ее ногой, но он не мог игнорировать тот факт, что она не встала, когда пыль начала оседать.