Система Апокалипсиса убьет тебя и глазом не моргнет. Она не друг тебе, она не сочувствует твоей утрате, и если она и пишет некрологи, то только в виде остроумных анекдотов, прикрепленных к тексту описания снаряжения. Несмотря на все шутки, которые она рассказывает, система создала холодный, жестокий мир, который разнесет тебя в клочья, если ты хоть на секунду отвлечешься от происходящего.

В то же время нельзя не заметить, что все это очень весело. Я имею в виду не только то, что ты должен улыбаться и смеяться над плохими шутками, которые система использует в своих причудливых описаниях, хотя и это не помешает. Я не имею в виду чувство гордости и удовлетворения, которое ты испытаешь, когда преодолеешь персонального монстра дня, сгенерированного системой.

Точнее, я говорю тебе, что это суровый мир, и не только из-за физических опасностей. Людям нужна радость. Им нужны друзья. Жизнь, которую стоит прожить, наполнена маленькими моментами, когда они позволяют себе улыбаться и наслаждаться вещами. Иначе они сломаются. Я видел, как люди, которые были достаточно сильны, чтобы сразить титанов, падали под тяжестью всего этого.

Депрессия - такая же реальная угроза, как и любой абсурд, порожденный системой, и тебе нужно быть таким же осторожным, чтобы избежать ее.

Руководство, Система Апокалипсиса и ты, страница 6

—

В видеоиграх оружие оценивалось по двум критериям. У него должны были быть хорошие показатели, и оно должно было выглядеть круто. При этом на крутой вид иногда можно было не обращать внимания, если прирост статов был достаточно хорошим. Игра игнорировала все физические последствия оружия, и пользователю не нужно было испытывать напряжение при замахе.

Шон уже достаточно поработал с оружием, чтобы понять, что в реальной жизни все не совсем так. Конечно, характеристики имели значение. Но оружие было больше похоже на инструменты или спортивный инвентарь, чем он ожидал. Его реальная рука должна была держать его, и его реальная рука должна была размахивать им. То, как оно сидит, ощущается и балансируется, имело большое значение.

При этом прибавка к статам тоже была довольно крутой. Копье давало +1 к СМК и целых +2 к МАГ. Единственное неудобство заключалось в том, что, когда он держал копье в одной руке, а Горькую Тайну - в другой, Шон обнаружил, что увеличиваются только статы его первичного оружия. Это было не слишком удобно, но и не слишком неожиданно.

Оружие, как он полагал, должно было сработать как надо. Копье было не просто подходящим оружием, но и тем, на что он мог переключиться, когда "Мусорный Уплотнитель" оказывался слишком медленным, а "Горькая тайна" не давала достаточной дальности атаки.

Выполнив основную задачу, Шон приступил к своему интересному проекту - трем небольшим копьям. Он сделал их прежде всего потому, что думал, что они будут крутыми. Практичность к черту.

--------------

Спектральные дротики (3x)

Может показаться, что это миниатюрные версии Спектральной колючки, но это один из тех случаев, когда внешность обманчива. Можете ли вы ими колоть? Конечно. Они отлично подойдут для этого. Будут ли они вести себя так же, как их старший брат? Да. Но использовать их в таком качестве будет пустой тратой времени. Ты это знаешь. Я знаю. Черт, даже дротики это знают, а у них буквально нет способности думать.

В глубине души это метатели. Они будут лететь прямо, верно и в целом сотрудничать с вашими статами и любыми соответствующими навыками, которые у вас есть, чтобы поражать врагов на расстоянии. Так что спрячься в тени, мой друг. Вонзи эти клыки поглубже в мелкую дичь. Это то, чего хотели бы медведи.

--------------

В отличие от копья и, как и в случае с Мусорным Уплотнителем, дротики не давали никаких прибавок к статам. Это было нормально. При том, как Шон планировал их использовать, он все равно почти никогда не будет держать их в руках очень долго.

Теперь ему просто нужно было найти несколько неподвижных и хорошо видимых врагов, на которых можно было бы их опробовать. К счастью, в Токсичных Глыбах не было недостатка, и Шон всегда мог использовать больше клея. Но пока было достаточно темно, чтобы он чувствовал себя неуютно. К испытаниям он приступит утром.

***

"Хм. Хм, хм..."

Шон проснулся от того, что Сидерхельм напевал себе под нос, причем не раз и не два, а почти непрерывно. Он быстро сел, чтобы посмотреть, кому или чему напевает Сидерхельм, но обнаружил, что в роще, кроме него и дракона, никого нет. Когда он сел, жужжание внезапно прекратилось.

Может, он пытается меня разбудить? подумал Шон. Может, ему... скучно?

"Доброе утро, Сидерхельм".

"Доброе утро, Шон Лоуренс. Успешно ли прошла твоя охота?"

Шон сильно подозревал, что Сидерхельм прекрасно знает, что происходит за пределами рощи, независимо от того, попадает он в поле зрения или нет. Учитывая его размеры, Шон сомневался, что дракон следовал за ним по пятам, но ядовитые растения, о которых ему рассказал Сидерхельм, находились не так уж и близко от рощи. Учитывая высокие показатели дракона и относительную неосведомленность Шона, по крайней мере, это было возможно.

"Да, и спасибо тебе. Я успел убить только одно из растений, но смог сделать вот это", - сказал Шон, слегка помахав в воздухе копьем и дротиками. "Я собираюсь очистить еще как минимум несколько кустов. У меня никогда не бывает слишком много клея".

"Клея?" спросил Кедрхельм, очевидно, не знакомый с этим словом.

"Умм... клей. Липкая штука".

"А. Понятно", - хмыкнул Сидерхельм. "Прошу прощения, если разбудил тебя немного раньше времени. Я хотел убедиться, что поговорил с тобой до того, как ты уйдешь. Попрощаться".

"Попрощаться? Ты уходишь?" Шон подумал, не оставить ли более важный вопрос без ответа, но решил не проявлять вежливость в данном случае. "И куда же ты собрался?"

Сидерхельм рассмеялся.

"Не я, Шон Лоуренс. Ты. Вряд ли ты вернешься сюда". Сидерхельм немного сместил свой вес. "Это оружие немного лучше, чем ты думаешь. И я здесь уже давно. Те, кто так же силен, как ты сейчас, скоро окажутся на краю леса, нравится им это или нет".

"Ну, что ж, хорошо". Шон глубоко вздохнул. К лучшему или худшему, но он провел в лесу столько же времени, сколько и в любом другом месте этого нового мира. Как только он преодолел страх, что Сидерхельм может случайно наклониться и съесть его, это был один из немногих периодов, когда он чувствовал себя в некоторой безопасности. "Не могу ничего обещать, но я постараюсь вернуться и навестить тебя. Если, конечно, проживу достаточно долго".

"Надеюсь, ты доживешь, Шон Лоуренс. Ты был интересным человеком, с которым мне довелось встретиться здесь, на краю вашего мира". Сидерхельм слегка хмыкнул. "Но ты не сможешь вернуться. Лес существует для определенной цели, и те, кто слишком силен для него, не могут войти".

Это объясняло, полагал Шон, почему титан со свалки не последовал за ним. Ему было интересно, как именно это работает.

"Именно поэтому я и не ухожу. Каким бы сильным ты меня ни считал, в мире есть вещи, которые могут охотиться на меня. У меня нет желания делать их сильнее".

"Ну что ж. Полагаю, тогда это прощание". Шон вздохнул. "Не хочу, чтобы это было странно, но спасибо. У меня не так уж много друзей... в последнее время. Я рад, что у меня появился один".

"Друг?" Сидерхельм чуть приподнял голову. "Ты считаешь меня другом?"

"Ну, конечно. Ты мне очень помог за последние несколько дней. Я ценю это".

Сидерхельм хмыкнул, выпустив один длинный непрерывный поток воздуха, который длился на удивление долго. О чем бы он ни думал, это, очевидно, заняло мгновение. "Очень хорошо, Шон Лоуренс. Я рад называть тебя другом. Желаю тебе удачи в твоем приключении".

Шон кивнул и повернулся, чтобы в последний раз выйти из рощи.

"Шон Лоуренс?"

Повернувшись, он увидел, что Сидерхельм стоит, а иллюзия, скрывавшая рептилоидную форму его головы, исчезла. Почему-то теперь он не боялся дракона так сильно.

"Да, Сидерхельм?"

"Проблемы, с которыми ты столкнулся. Ударь им хорошенько между глаз. Если ты это сделаешь, я уверен, что все закончится хорошо".

***

Шон успел раздобыть еще семь флаконов клея, прежде чем решил отправиться в путь. Он не был уверен, для чего они ему понадобятся, но похоже, что в дальнейшем его жизнь будет в большей или меньшей степени зависеть от наличия клея, а его действительно не может быть слишком много.

К тому же глыбы было не так уж сложно уничтожить. Использование Тяжелого Времени на них почти ничего не изменило, насколько он мог судить, не то чтобы было легко понять, как это умение работает на визуально запутанной массе тянущихся усиков.

А вот использование Тяжелого времени на Спектральных дротиках показало очень большую разницу. Благодаря недавнему росту Тяжелого Времени и его баффу на малые объекты, заряд Тяжелого Времени почти удвоил скорость дротиков. Это был дорогой вид использования ресурсов, ведь у него было всего несколько зарядов. В какой-то момент ему хватало и трех. Со временем ситуация улучшилась. Теперь он мог стабильно использовать четыре, хотя в большинстве боев оставлял один или два в запасе на крайний случай.

Даже не имея полноценного навыка метания, дротики работали немного лучше, чем он ожидал. К ним нужно было немного привыкнуть, но опыт тренировок с ножом помог. После нескольких десятков бросков он более-менее освоил их и мог стабильно всаживать их в стебли ядовитых глыб. Прямое попадание в сердцевину отвлекало растения, и охота проходила немного быстрее, чем могла бы.

Кроме того, в соответствии с описанием системы, им, похоже, нравилось, когда их бросают, как будто метательное оружие давало им небольшой бонус для этого. Шон не мог объяснить, почему он так считает. Он просто списал это на слова гида о том, что нужно прислушиваться к системе Апокалипсиса.

Кроме того, еще две вещи помогали маленькому эксперименту Шона работать лучше. Благодаря СМК почти каждое его физическое движение становилось чуть более плавным и утонченным, да и навык Мастера заточек, вероятно, тоже в какой-то мере помогал.

Он мог бы постараться еще немного, чтобы получить больше клея, но Токсичные Глыбы давали очень мало опыта, а времени было в обрез. Если он чего и не хотел, так это оказаться на опушке леса после заката. Велика вероятность, что он побежит, как только его ноги окажутся на безлесной земле, а раз так, то ему пригодится хорошее освещение.

Как оказалось, беспокоиться не стоило. Уже через полчаса после того, как он покинул охотничьи угодья, где собирали клей, свет начал меняться. Стало немного светлее, а в воздухе перестало пахнуть мхом и сосной.

Шон опустился на колени и снял рюкзак, убедившись, что все упаковано как можно надежнее. После долгих раздумий он решил взять с собой только шкурки Каплуна, нескольких других кроличьих, все три медвежьи шкуры, шкуру ветряной пантеры и один большой кусок шкуры титанового ленивца. Даже после уменьшения добычи рюкзак все равно оставался чертовски тяжелым, но он не мог заставить себя оставить больше.

Из всего оружия Горькую Тайну было сложнее всего упаковать, поэтому он засунул ее на пояс спереди. Мысленно пометив, что надо бы раздобыть ножны для этого зазубренного оружия, Шон сунул дротики в боковую сумку на поясе, закрепил копье в центре подстилки, где его можно было быстро достать, и пристроил в сторонке Мусорный Уплотнитель.

Подготовившись как следует, он вышел из леса в свет.