Шон не собирался спорить с парнем, который действительно умел делать кожаные доспехи, о том, какие части он будет носить, а какие нет. Если Бретт сказал, что защищающая нижнюю часть лица полоска кожи в виде маски ниндзя - хорошая идея, значит, так оно и было. С перчатками дело обстояло еще хуже. Дрянные перчатки, которые он носил, уже спасли его от нескольких укусов, не доставив особых проблем с хваткой, а эти явно были на несколько порядков выше.

"Мне они нравятся, Бретт. Правда. Но если бы я мог спросить об одну вещь..."

"Почему я оставил волчий мех?"

"Да."

Все доспехи, кроме нагрудной части и маски, были подбиты волчьим мехом. На сапогах - вокруг верха, на штанах - вокруг низа штанин, а на куртке - на рукавах и на всех остальных открытых краях, кроме капюшона. Бретт подстриг его коротко, но невозможно было не заметить, что волчьи шкурки были использованы скорее эстетически, чем функционально.

Выглядело это неплохо, и Шон не особенно возражал. В то же время на большинстве изделий трудно было понять, насколько они полезны.

"Я понял, что ты спрашиваешь об этом, потому что у тебя нет возможности узнать. Сначала возьми это". Бретт протянул Шону кусок кожи размером около шести дюймов в квадрате. "Давай, разрежь его тем маленьким кинжалом, который ты мне показывал".

Шон стряхнул с себя рюкзак и достал кинжал с клубникой, а затем провел им по куску кожи. Разрезать ее было нелегко, но, проведя по ней кинжалом, он оставил в материале длинный и заметный след.

"Это та же кожа, что я использовал для штанов. Теперь сделай то же самое с этими штанами. Так же сильно". Бретт увидел, что Шон не решается испортить свой новый доспех, и пренебрежительно махнул рукой. "Обещаю, что смогу исправить любые повреждения. Давай".

Он провел ножом по ноге, морщась от боли. Но кожа резалась как-то труднее, и нож скользил по материалу, не зацепляясь так легко. Возможно, он и смог бы разрезать ее, если бы постарался, но она явно была гораздо прочнее.

"Когда делаешь доспехи, дело не только в материалах. Имеет значение класс человека, делающего вещь, и сочетание используемых материалов. И это не просто арифметика, о которой я говорю. Система поощряет творческий подход". Бретт подтолкнул груду доспехов обратно к Шону. "Эта одежда принадлежит тебе, так что система не против, чтобы ты знал, что это такое. Иди и осмотри их".

Шон уже привык к тому, что он мог пользоваться системой, лишь подумав об этом. Стоило ему только мысленно пожелать увидеть системное описание своего нового доспеха, как на экране появилось окно.

----------

Комплект доспехов крысолова (плащ)

Комплект доспехов крысолова разработан и изготовлен на заказ мастером-кожевником Бреттом Фальком. В нем хорошо использованы прочность кожи крыс, гибкость волчьей шкуры, а также тепло и толщина волчьего меха. Он обеспечивает исключительную прочность и разумную устойчивость к повреждениям для своего веса, не жертвуя при этом мобильностью и удобством использования.

Комплект доспехов крысолова не портится от влаги и обеспечивает умеренное смягчение воздействия температуры окружающей среды вне оптимального диапазона.

Эффекты комплекта: +1 ЖВЧ, слегка улучшенное зрение в условиях недостаточной освещенности

----------

"Обычно я не могу точно сказать, какой материал что делает, но могу сказать, что без волчьей шкуры и меха у него не было бы функции слабого освещения или смягчения атмосферной температуры. В свое время я сделал достаточно базовых комплектов, чтобы понять, что одна только крысиная шкура этого не сделает".

"А что за смягчение температуры? Защищает от заклинаний, использующих огонь, или что-то в этом роде?"

"Нет, не это. Во всяком случае, не больше, чем можно было бы ожидать от хорошей кожи. Это функция комфорта. В бою она тебе точно не поможет. Это климат-контроль. Если слишком холодно, то тебе будет немного теплее. Если слишком жарко, он охладит тебя. Я никогда не пойму почему, но система не делает различий между нагревом и охлаждением. Большинство доспехов, в которых есть одно, имеют и другое".

"Значит, защиты от ледяных атак нет?"

"Нет. Полностью игнорирует атаки. Но ты не будешь жаловаться, когда в следующий раз окажешься в снегу, и это убережет твои пальцы от отрыва".

Он и не жаловался. В целом комплект оказался намного лучше, чем он ожидал, а он ожидал от Бретта многого. Качество было настолько высоким, что он подозревал, что оно выходит за рамки возможного в досистемном мире.

"Бретт, это фантастика. Я пойду за пристройки и надену это прямо сейчас".

"Еще нет. И последнее". Бретт в последний раз потянулся под прилавок и извлек оттуда две сложенные хлопчатобумажные вещи. "Нижнее белье. Два комплекта. Это часть пакета. Тебе нужны два, поверь мне".

Нижнее белье оказалось чем-то вроде хлопкового комбинезона на все тело, дополненного тонкими носками, как у пижамы. Несмотря на то, что туалеты использовались, никто не задерживался возле них дольше, чем нужно, а значит, нахождение за ними обеспечивало некоторую степень уединения, и при этом Шон не рисковал уронить в грязь свои новые перчатки. Он как можно быстрее освободился от старой одежды и облачился в нижний костюм, а затем потратил еще немного времени на то, чтобы убедиться, что правильно надел все части доспеха.

В целом доспех оказался тяжелее одежды, но на удивление незначительно. Покрутившись взад-вперед, Шон убедился, что она не сильно стесняет его движения - удивительно мало, если учесть, насколько лучше он себя чувствовал защищенным. Еще лучше было то, что комплект оказался чертовски удобным. Благодаря хлопчатобумажной подложке и тому, как хорошо каждая деталь сидела на нем и на всех остальных, костюм ощущался на нем почти так же естественно, как его кожа.

"Должен сказать, Бретт, ты действительно подарил мне нечто великолепное", - усмехнулся Шон, вернувшись в кабинку.

"Опусти маску, Шон. Я вижу, что ты улыбаешься, но в общественных местах считается дурным тоном не снимать маску. Это заставляет тебя выглядеть параноиком". Бретт начал собирать бумагу, в которую был завернут набор, и обматывать его шпагатом. "Для контекста это хороший костюм. Эти чертовы крысы не дают много очков опыта, но шкура очень, очень хороша для того, чтобы их было легко убить. Но это не значит, что я не могу сделать лучше, Шон. Если ты принесешь мне достаточно хороших материалов, я смогу переплюнуть и его".

***

Поблагодарив Бретта еще несколько раз, Шон отправился дальше. Бретт придержал немного кожи для ремонта, что, по его словам, было хорошей политикой, и хорошо заплатил Шону за крысиные шкуры, над которыми пришельцы смеялись. Это означало, что у Шона появились деньги. Во-первых, это означало покупку легкой подстилки, которую он получил от торговца разным хламом, у которого был очень подержанный, но исправный спальный мешок, выставленный на продажу по дешевке.

Во-вторых, это означало, что придется съесть огромное количество калорий. Шон не был так голоден с тех пор, как был подростком, и трата небольшой части свободных денег на случайную еду из ларьков оказалась самым лучшим, что он мог сделать для своего морального духа.

В-третьих, это означало антикварный шопинг. Типа того. Шон любил покупать старые вещи, прошедшие испытание временем. Сейчас он находился в уникальном положении и мог выбирать вещи, которые не только подходили под это описание, но и были построены уже давно после эпохи, в которую он родился, - этакий сплав будущего и прошлого, который, насколько он знал, никому на Земле еще не удавалось испытать.

Согласно путеводителю, середина Апокалипсиса была отмечена некоторыми как момент, когда он вывел из строя большинство видов электроники и машин, основанных на горении, а вместе с ними и большинство технологий. Это означало, что большинство вещей в кучах хлама, которые Шон находил интересными, были функционально сломаны. Но не все.

"Что это за Плаг Мад?" спросил Шон у пожилой женщины, сидевшей на одеяле, заваленном различными состаренными бутылками и банками.

"Забавно, молодой человек. Это Плаг Мад".

"Я не шучу. Я правда не знаю, что это такое".

" Ты знаешь! Из рекламы!" Внезапно ее голос перешел в грубое подобие телевизионного рекламного ролика. " Плаг Мад! Это клей, который может сделать все за вас! Мы пробили дыру в плотине гидроэлектростанции, но наша замечательная грязь тут же ее заделала!"

"О, это клей? Как Флекс Та..."

Старушка проигнорировала прерванный разговор.

"Дырки от пуль? Плаг Мад разбирается! Для сложных трещин - горячий Плаг Мад! Новый ночной Плаг Мад даже светится! Мы построили из Плаг Мад самолет и полетели на нем к южному полюсу!"

В конце концов, старушка выдохлась, но Шон смог узнать из ее энциклопедических знаний, что Плаг Мад действительно был неплохим клеем и достаточно полезен для починки старых и сломанных вещей, чтобы компания могла оставаться в бизнесе и после прихода системы Апокалипсиса. Сейчас компании, очевидно, уже нет, так что цена, которую она запросила за тюбик с веществом, была не слишком низкой. Но Шон все равно потратил на это несколько кредитов.

Последняя покупка была совершена с ребенком. Издалека казалось, что он продает только хлам, в том смысле, что это был настоящий металлолом. Шон уже почти двинулся дальше, как вдруг вспомнил, что сейчас занимается поиском интересного лома и предметов, не относящихся к оружию, и подошел к нему.

Парень выглядел полуголодным, и Шон молился, чтобы в куче неорганизованного хлама он смог найти что-нибудь действительно нужное. В конце концов он нашел какой-то цельный металлический фрагмент, выглядевший так, будто его разнесло на части какой-то безумной силой.

"Есть идеи, что это?" спросил Шон.

Парень пожал плечами. "Я нашел это на дороге, рядом с другими кусками. Какой-то автомобиль, который был взорван чем-то. Осталось совсем немного".

Шон взял один из своих запасных шипов и приготовился ударить им по осколку, но тут же понял, что это еще не его собственность. Он оглянулся на парня.

"Ты не против?"

"Без проблем. Но если ты его сломаешь, то это кредит".

Шип сильно ударил по металлическому осколку и разлетелся вдребезги. Это не означало, что осколок был неразрушим, но, по крайней мере, он был прочнее шипа. К тому же это даст ему пять или шесть дополнительных дюймов досягаемости, что ему очень нравилось. Опробовав острие, Шон порезал палец с удивительно малым усилием. Учитывая, что вся эта штуковина была одинаково острой и зазубренной, пользоваться ею как таковой было несколько затруднительно. Но у Шона были мысли, как это исправить.

Шон заплатил парню три кредита за эту штуку, за которые, вероятно, можно было бы купить всю кучу хлама. Но он решил, что дети не должны выглядеть такими голодными, как этот. В свою очередь, парень не жаловался, когда Шон использовал его будку в качестве временной мастерской. Сразу же приступив к использованию Плаг Мад, он намазал большое количество на менее острый конец осколка, создав вокруг нижней части слой толщиной в дюйм.

Бретт разрешил ему взять пробную полоску кожи с демонстрационного образца доспехов, и он положил ее поверх слоя клея, подождал, пока она застынет, ухватился за нее, затем немного повертел в руке, чтобы придать захвату форму, соответствующую форме его руки.

Прошло еще несколько минут, прежде чем клей высох, и он получил уведомление от системы.

----------

Горькая тайна

Сделанная из неизвестного создателю металла, Горькая тайна острая, зазубренная и неприятная. Она слышал о таком понятии, как чистый хирургический разрез, но отнеслась к нему как к нелюбимому отцу и взяла курс на прямо противоположное.

Неизвестно, из какого металла изготовлено это осязаемое оружие, но по прочности оно не уступает инструментальной стали и достаточно твердое, чтобы долгое время сохранять заточку. И, серьезно, где вы нашли Плаг Мад?

Эффекты: +1 СМК, высокий шанс создать раны, не поддающиеся регенерации противника.

----------

"О, да, черт возьми!" сказал Шон и от радости заплатил парню еще один кредит.