Апокалипсис не относится ко всем местам одинаково. Населенные места, где живут и передвигаются люди, обычно приобретают цивилизованный колорит. В них реже появляются монстры Апокалипсиса, что создает иллюзию безопасности. Но система старается сбалансировать эти преобразования. Безопасность приводит к росту населения и богатства, и в итоге все преимущества, которые поселение может получить, будучи менее подверженным внутренним угрозам, уравновешиваются угрозами извне, привлеченными различными атрибутами поселения.

Однако эта логика работает только до сих пор. Система определяет пространства по-своему, уважая право собственности и пользования. С другой стороны, она рассматривает неиспользование и изоляцию как своего рода возможность. Подвал, в который ты никогда не заходишь, или универмаг, в который никто не заходит, становятся чистым листом для ее творений.

Пространство внутри этих мест может стать чем угодно. Вообще чем угодно.

Путеводитель, Навигация по новому миру, страница 12

___

Предложение Эстезии "завалиться к нему домой" было самым банальным, фактически сонным. После того как Шон потерял значительную часть светового дня, став жертвой яда Зевса, день сменился ночью. По ее мнению и мнению путеводителя, день и ночь в мире апокалипсиса были уравновешены. Один из них не был категорически сильнее другого, но то, в какой из них ты лучше себя проявляешь, было индивидуальным. Разница между процветанием или гибелью в том или ином случае зависела, по большей части, от класса и телосложения.

Эстезия не говорила об этом, но, согласно путеводителю, большинство человеческих классов по умолчанию были дневными. Эстезия не назвала себя лучницей, но все подробности о своем классе держала в секрете. Правда, она обмолвилась, что ночью видит не так далеко, и Шон понял, что на этом тема исчерпана.

Что касается его самого, то он был и усталым, и без классов. Его глаза, в большинстве своем не имеющие классового усиления, никак не могли дать ему преимущество в темноте перед монстром, созданным для таких условий, и у него не было причин испытывать судьбу. Опрокинув на всякий случай стол, он положил свою сумку в качестве импровизированной подушки и улегся на голый бетонный пол. Эстезия устроилась в соседней комнате.

Он опасался, что будет трудно спать на холодном бетонном полу. Но это оказалось не так. Он отключился через несколько секунд.

Проснувшись на следующее утро, он понял, что его опасения по поводу того, сможет ли пол служить ему кроватью, вполне оправдались. Его кости были в синяках, мышцы болели, и каждый сустав болел от холода и жестокого опыта проведения ночи на поверхности, не имеющей никакой опоры.

Он изо всех сил старался избавиться от этой боли, пока стоял, собирал вещи, надевал рюкзак и вооружался. Получилось на удивление хорошо. Обычно после пары небольших походов у него на следующий день все болело. Вчера же он ввязался в тотальный бой с отрядом ящеров и армией богов в десятую часть масштаба. Однако вместо того, чтобы быть огромной массой узлов и общего физического недомогания, он был в полном порядке. Еще лучше, что несколько упражнений, которые он попробовал сделать, помогли ему почувствовать себя еще лучше.

Я мог бы привыкнуть к этой дополнительной ЖВЧ. А вот к тому, что меня чуть не убивают по нескольку раз на дню, - нет.

Не заговаривая об этом, он и Эстезия закрывали двери в свои комнаты, когда спали. Поскольку она не интересовалась менее прочными шипами из хвоста ящерицы, у него их еще оставалось много. После того как она покинула комнату, он засунул один из них между дверью и землей, чтобы использовать его в качестве временного замка и шумного сигнализатора, если она попытается пробраться внутрь, а также для того, чтобы скрести по земле, если она применит грубую силу.

Шип ничуть не сдвинулся с места, чему он был рад. Хотя он еще не доверял Эстезии, он знал, что все будет лучше для него, если он сможет это сделать. Взяв шип, он открыл дверь, и тут же на пол полетел листок желтой бумаги из одного из блокнотов в кладовой.

Это была записка.

___

Шон:

Я думал не писать это, но, похоже, тебе это нужно, так что я все равно это сделаю. Не привыкай к этому.

У тебя явно происходит какое-то странное дерьмо. Что бы это ни было, я об этом не спрашиваю. Но не все такие, как я, и есть люди, которые свяжут тебя по рукам и ногам, пока ты не расскажешь им, в чем дело, так что я дам тебе несколько советов.

Во-первых, никому не показывайте это место. Одна только проточная вода и закрывающаяся дверь делают его ценным. Это все то, что ты и так должен знать. Но почему-то не знаешь. Поймите, что нормальной вещью для меня было бы перерезать тебе горло, как только я узнала, что у тебя это есть, и заставить систему отдать ключи.

Во-вторых, начинай говорить людям, что ты из другого города, если тебе обязательно нужно дать ответ. На всякий случай, если ты не знаешь, что такое "за городом", поселок Хартмонт, вероятно, находится достаточно далеко, чтобы большинство людей не обратили на тебя внимания, и в то же время достаточно близко, чтобы люди слышали об этом. В остальном же держите язык за зубами.

В-третьих, не доверяйте никому. Черт возьми, не доверяйте мне. Единственное исключение - если кто-то докажет тебе, что заслуживает этого, но даже в этом случае тебе следует быть осторожнее, чем со мной.

Я знаю, что сказала, что помогу продать твои шкуры, но я решила уйти. Сейчас я продам свои и сообщу своему парню о твоем приходе. Его зовут Бретт. Большой лысый парень, торчит у туалетов. С ним не соскучишься. Скажи ему, кто ты, и он будет с тобой хорошо обращаться.

Не умирай там.

___

Она не подписала его, да это и не требовалось. Бегло оглядев кладовку и убедившись, что ее нет, Шон затянул рюкзак и почти сразу же двинулся дальше. Она ничего ему не должна, и у нее не было причин нянчиться с ним. Ему придется справляться самому.

Выйдя из подвала, он поднялся чуть выше и набрал немного грязи с откоса над дверью. Это не было идеальной маскировкой, но беглый взгляд с половины кратера подтвердил, что она помогает сделать вещи менее заметными. Раньше он полусливался с окружающей средой. Теперь же, чтобы заметить его, нужно было оказаться почти на самом верху. Удовлетворенный, он двинулся к другой стороне кратера и к городу в целом.

Достигнув центра кратера, он на мгновение остановился над крошечными трупами зевсов. Они ничуть не раздулись и не сгнили, худшие из них лишь слегка окоченели. При свете дня и при гораздо меньшем количестве происходящего у него наконец-то появилось время подумать, насколько жуткими они были на самом деле. Хуже того, вся эта жуть была напрасной, если не считать приобретенного ОПЫТА. Он ненадолго задумался о том, чтобы снять тоги с их безжизненных тел, но потом передумал. Рюкзак был так велик, а мир полон вещей. Если он положит в него все, что найдет, то в мгновение ока ока ока окажется с полным якорем.

Он внимательно смотрел по сторонам, но ни одна стая не побеспокоила его, пока он поднимался по краю кратера со стороны города. В нескольких футах от него виднелась асфальтированная дорога, каким-то образом уцелевшая после того, что натворил кратер, и оказавшаяся чертовски прочной. Она была не в лучшем состоянии, разбита, изрыта выбоинами и лишена целых частей, но это было лучше, чем ничего.

Сам город оказался в худшем состоянии, чем он думал. Несколько зданий были разрушены больше, чем он ожидал, но больше всего пострадали крыши. Он не мог видеть из кратера, но крыши большинства зданий были настолько разрушены, что по сути представляли собой высокие стены. Жители города приспособили крыши всех зданий с помощью обрезков досок, брезента или листов металла.

Эстезия не указала ему дорогу к рынку, но он решил, что, учитывая его назначение, найти его будет не так уж сложно. Он держался внутренней стороны тротуара, стараясь оставаться как можно более незаметным, не переходя в явно скрывающего что-то подозрительного типа. В основном, похоже, ему это и не требовалось. Несколько человек, проходивших по улице, были явно настороже и точно заметили его, но, похоже, остались при своем мнении, не поднимая головы и направляясь в разные стороны.

Единственная неприятность, которая его постигла, была совершенно неожиданной. Пересекая один из переулков, на него выскочила теневая фигура.

---------

Крыса

Крыса. Они такие же, как и все остальные, только в три раза крупнее, бесконечно агрессивнее и требуют гораздо, гораздо больших ловушек для убийства. Крысы проникают повсюду, грызут все подряд и не представляют особой ценности, кроме гораздо более прочной шкуры, чем можно было бы ожидать от малоопасной угрозы.

---------

Шон держал нож на поясе, не зная, что в культуре принято носить нож. В то же время он разделил разницу между вооруженным и безоружным, держа шип в руке на ходу. Когда крыса подпрыгнула гораздо выше, чем он ожидал, и понеслась прямо ему в голову, его смекалка и ловкость включились на полную мощность. Он уклонился от прыжка, вонзил шип в череп и наблюдал за тем, как крыса проносится мимо него по улице.

Теперь Шон стоял перед выбором. Все, что он знал об этом мире, сходилось на том, что правильнее всего будет взять нож, выпотрошить крысу, снять с нее шкуру и, возможно, даже съесть мясо. Он был на мели, не ел ничего с 2020-х годов, работал с некачественным снаряжением и еще меньшими знаниями и статистикой. Ему нужны были все возможные преимущества, а система уже практически заявила, что крысиные шкуры - это материал, который, возможно, имеет какую-то ценность.

С другой стороны, ему очень, очень не хотелось снимать шкуру с крысы.

Но он все равно это сделал. Стараясь изо всех сил вспомнить, как это делала Эстезия, он сделал несколько надрезов. Потом еще несколько. Через пять минут грязной, ужасной работы у него в руках оказалась почти неповрежденная шкура. Открыв рюкзак, он бросил ее в пластиковый пакет со шкурами ящериц, а затем завязал его. Он не получал от этого никакого удовольствия и с нетерпением ждал, когда сможет вытащить из рюкзака различные части животных и превратить их в валюту, которую они используют в будущем.

Судя по всему, долго ждать ему не придется. Выехав на главную улицу, он увидел, что на дорогах стало гораздо больше транспорта, движущегося либо к одной очевидной цели, либо от нее. На одной из сторон улицы, с почти полностью вырванным фасадом и внутренними помещениями, находился супермаркет под открытым небом, заполненный прилавками, торговцами, всевозможными товарами, и в целом создавалось ощущение торговли.

Он нашел рынок.