Миссия по усмирению Люси.

Запомнившаяся как захватывающая кульминация третьего акта, это был самый масштабный сценарий — событие, призванное остановить буйство Архимага Люси Маэрил, одержимой жаждой уничтожения апостолов Церкви Телоса и стремящейся полностью искоренить их корни.

Отряд Тейлора не знал о тёмной стороне Церкви Телоса. Для них необъяснимая и безрассудная атака Люси на всех апостолов могла показаться бредом сумасшедшей.

Однако первой, кто обвинил Церковь Телоса, назвав её безумной, была павшая Святая Клариса — Вероломная Святая, оплакивающая Адель.

Услышав от Кларисы об укоренившейся тьме Церкви Телоса, Люси не стала долго раздумывать и с головой ринулась разрушать церковную систему.

С ослаблением божественной силы Адель, Люси начала смутно вспоминать события бесчисленных перезапусков. Ей не потребовалось бы много времени, чтобы понять: всё, что говорила Клариса, было суровой правдой.

…Академия Сильвания — это драгоценное наследие, оставленное Глоктом.

Более того, Люси дала Глокту обещание. Когда школа окажется в беде, с которой не сможет справиться, она обязательно придёт ей на помощь.

Сдерживая своё слово, Люси без колебаний выступила на уничтожение Апостолов Церкви…

Сторонние наблюдатели, абсолютно не ведавшие истинной сути происходящего, пытались остановить Люси… Таков был сюжет финальной битвы третьего акта.

После победы над Люси, Тейлор, лишь тогда осознавший тьму, окутывающую Церковь Телоса, одолел архиепископа Вердио и оставшихся апостолов… В ходе этих событий появлялась новая форма Святого Меча - «Меч, Убивающий Богов», доступная из артефакта Кларисы.

Именно этим умением был уничтожен босс четвёртого акта — зловещий бог Мебула.

…Хотя я изложил всё по порядку, теперь возникла загвоздка.

Вся основа этого сценария рассыпалась в прах.

Святая Клариса не поддалась скверне. Она решила в последний раз довериться Святому Папе Эльдейну и проследить за его действиями.

Вердио уже был схвачен и находится под судом. Он больше не сможет продолжать жизнь архиепископа.

Проще говоря, миссия по усмирению Люси… полностью утратила свою почву.

«…»

Я был занят укреплением дымохода у домика.

Используя рукоять небольшого топора, я вбивал опоры. Деревянные части идеально стыковались.

— Я ведь не могу просто закрыть на это глаза… — пробормотал я себе под нос, пытаясь распутать клубок мыслей.

Миссия по усмирению Люси считалась ключевым событием в «Несостоявшемся Мечнике Сильвании».

Независимо от масштаба или значимости сценария, навык, опыт и множество уникальных умений, которые можно было получить, были необходимы для перехода к четвёртому акту.

А главное — меня беспокоило отсутствие должного роста Тейлора в способностях.

Я не мог вечно цепляться за изменённую историю, но рост Тейлора служил своего рода страховкой. Независимо от того, насколько сильно история менялась, при угрозе мне нужен был лидер, способный её разрешить.

Неужели усмирение Люси обернётся ничем?

Груз вины в её сердце, последняя клятва, которую она дала Глокту при жизни, разве всё это уже не было исполнено? Неужели свобода жить, как ей хочется, уже совсем близко?

Несмотря на желание прояснить эти вопросы и увидеть Люси лично, она уже несколько дней не появлялась в лагере.

Что могло оправдать её отсутствие, особенно учитывая, что обычно она всегда была рядом — дремала на заднем плане?

Скорее всего, она спит в Офелис-Холле, подумал я. Стоит заглянуть к Белль при следующей встрече.

— Вы здесь, мастер Эд~?

Раздался голос снизу, под домиком.

Я сидел на крыше, укрепляя дымоход и крышу, но теперь спустился, чтобы взглянуть на источник. Передо мной стояли мужчина и женщина, которых я никогда прежде не видел.

Опираясь на край крыши, я наблюдал за ними.

— А, вы были на крыше.

Мужчина излучал тревожную ауру. Несмотря на худощавое телосложение и лучезарную улыбку, он казался довольно хитрым.

Он носил коричневый берет и держал в руках большой деревянный ящик.

Что до женщины — она выглядела довольно скромно.

Её длинные чёрные волосы были аккуратно уложены, внешний вид — чистый, без украшений и броских деталей.

— Здравствуйте, мастер Эд. Меня зовут Дюн, а это Лиэна.

— А, привет. Приятно познакомиться.

Я спрыгнул с крыши, еле приземлившись на землю, и, отряхнувшись, выпрямился. Дюн, представившись, широко улыбнулся и заговорил.

— Я работаю представителем под управлением семьи Лоретель. Моя официальная должность — торговый представитель филиала Сильвании торговой компании Эльта. Ну… звание звучит куда круче, чем сама работа.

— То есть, тебя прислала Лоретель?

— Да, верно. А Лиэна — секретарь. Хотя она секретарь заместителя главы, по факту она больше заваривает чай и убирает, ведь заместитель всё делает сама.

— Если представить меня так, всякое первое впечатление испорчено, Дюн.

— Просто шучу~ Расслабься.

Шутка не удалась. Ни Лиэна, ни я не улыбнулись.

Дюн, посмеиваясь себе под нос, тут же протянул деревянный ящик и продолжил:

— Госпожа Лоретель планирует построить здесь дачу, так что мы просто заехали провести предварительное обследование. Для отчёта.

— Это… это было серьёзно…?

— Если она чего-то хочет — добьётся. А раз дело касается мастера Эда, она загорается вдвойне. А мы, как сотрудники, должны поспевать.

Непринуждённая манера поведения человека, не выглядевшего старше меня, удивляла, но окружающих, похоже, это не смущало.

Его хитрость, казалось, была врождённой чертой. Возможно, типичная пронырливость торговца. В любом случае, слегка раздражало.

— Приятно было встретиться, мастер Эд. Хотя, технически, я могу встретить вас в любое время, по статусу обязан держаться официального образа представителя поместья Лоретель.

— Почему ты всё время называешь меня «мастер»? Это звучит как-то чересчур. Мы же примерно ровесники, зачем такая формальность?

— Именно благодаря формальностям мне доверяют управлять финансами в моём возрасте.

Дюн поставил ящик, вытащил разнообразные измерительные инструменты и наобум кинул их Лиэне, которая неловко их поймала.

— В любом случае, раз моя работодательница так высоко вас ценит, мастер Эд, нет причин портить отношения. Пусть это и звучит как чистой воды корысть.

— …

— Но ведь люди склонны к корысти, верно, мастер Эд? Отношения между людьми не могут быть полностью лишены личной выгоды. Вот, держи этот конец и иди вон туда.

С рулеткой в руках, Лиэна поспешно ушла на другую сторону поляны.

По пути она споткнулась, чуть не упав, вызвав небольшую суматоху, но Дюн только посмеялся.

— Обычно представитель семьи Лоретель не одобряет, когда сотрудники напрямую общаются с вами, мастер Эд. Сегодня — исключение. Других свободных не было.

— Есть на то причина? Это ведь просто случайная встреча, мы же не обсуждаем ничего важного.

— Вы ведь знаете, как ведёт себя представитель семьи Лоретель в вашем присутствии, мастер Эд.

Дюн натянул рулетку, сверил измерения и начал что-то записывать. Затем крикнул Лиэне — повернуть горизонтально.

— В деловой сфере она совершенно иная. Настолько сурова, что можно подумать — вены у неё из железа.

— Ты с уважением говоришь о работодателе, но слова твои довольно… откровенны.

— Это был комплимент… В наших кругах такие фразы считаются похвалой.

— …

Я и сам видел суровую сторону Лоретель в пекарне Лапласа.

И даже без этого случая, я был знаком с её обычной натурой.

— Обычно она воплощение рациональности, но рядом с вами, мастер Эд, она превращается в послушную помощницу продавца цветов…

Неприятная картина для её сотрудников. Но с моей точки зрения — довольно забавная.

Дюн поднял другой конец рулетки и пошёл измерять периметр.

Когда расстояние между нами увеличилось, голос его стал громче:

— Кстати…! Слышал, она заходила вчера в лагерь. Есть чем поделиться интересным?

— Ничего особенного. Перекинулись парой фраз… Говорила о новом проекте в Торговой Гильдии Эльта. Что-то вроде закупки школьных принадлежностей заранее, перед отъездом.

— У вас, похоже, хорошее понимание внутренней кухни Гильдии. Учитывая близкие связи с главой, не удивительно.

С этими словами лицо Дюна озарила тёплая улыбка.

— В любом случае, если столкнётесь с трудной просьбой или вопросом, касающимся дел Гильдии, не стесняйтесь обращаться ко мне.

Может, и мне зачтётся, если помогу мастеру Эду.

— Ну… Даже не знаю, что такого я мог бы попросить у тебя, что Лоретель не сделает лучше.

— Не будьте так категоричны. Никогда не знаешь, как повернётся ситуация. Кстати, я кое-что принёс для вас.

Дюн слегка наклонил голову, указывая взглядом на красиво упакованный свёрток возле костра.

Пока Дюн продолжал измерения, я развернул упаковку и обнаружил внутри изысканную бутылку алкоголя.

— Это дистиллированный ликёр Клентру, ежегодно производится лишь 500 бутылок под контролем графа Дрекса. Настолько редкий, что на чёрном рынке Олдека стоит не меньше золотой монеты. Это новый напиток, полученный с применением техник дистилляции с восточного континента. Учтите — он крепкий, будьте осторожны.

— …

— Если у вас слабая переносимость алкоголя — может вырубить с одного глотка. Лиэна сделала один глоток — и «ушла» с работы до конца дня.

— Не упоминай других людей, Дюн! Особенно когда ты сам это и подсовываешь!

Игнорируя протест Лиэны, Дюн расхохотался.

— Даже именитые гурманы любят этот напиток.

— Возможно, ты переоцениваешь меня.

— Да нет, нет, мастер Эд.

Дюн, сжимающий рулетку, тихо усмехнулся, продолжая листать бумаги.

— Мастер, вы недооцениваете себя.

* * *

После того как я попрощался с Дюном и проведал Янику, я направился к жилому сектору.

Состояние Яники заметно улучшилось, и вскоре она сможет жить самостоятельно. Видя, как она в одиночестве практикуется в призыве различных низкоранговых духов в хижине, я понимал, что этот момент уже не за горами.

Прислушавшись к совету Лоретель, я направился в универсальный магазин, чтобы заранее запастись книгами и школьными принадлежностями.

Расположенный в самом сердце главной площади жилого сектора, Универсальный магазин Клейвена столь же известен, как и пекарня Лапласа. Это здание — самое большое в жилом секторе, что подчеркивает его значение как торгового объекта.

Возвышающееся перед фонтаном на главной площади, это внушительное строение достигает пяти этажей в высоту.

Лишь три здания в жилом секторе превышают пять этажей: Управление контрольно-пропускного пункта моста Мексес, отделение Сильвании Торговой Гильдии Эльта и Универсальный магазин Клейвена.

Этот магазин имеет большое значение в жилом секторе. Естественно, вся его цепочка поставок зависит от торговой гильдии Эльта, а потому он находится под её влиянием.

— Хмм…

Первой остановкой стал универсальный магазин — я собирался купить повседневные вещи. Книги и прочее можно было закупить оптом в книжной лавке глубже в городе.

Несмотря на название «универсальный магазин», в нём продавалось всё — от простых пищевых ингредиентов до крупной мебели.

В шумном городе вроде Олдека такой магазин не вызвал бы удивления, но для отдалённого места вроде острова Аркен он был почти как торговый центр.

Благодаря выгодному расположению он постоянно привлекал студентов, преподавателей и жильцов общежитий. Несмотря на толпу у входа, сам магазин оказался на удивление просторным.

Проталкиваясь сквозь шумную толпу, я вошёл внутрь.

Это место нельзя было назвать аккуратным. Старое здание имело следы износа, а деревянные полки, на которых лежали товары, были истёрты временем.

Но даже такой уровень на отдалённом острове Аркен заслуживал восхищения.

Я взял верёвки, несколько хрустальных сфер для занятий по магической инженерии, а также обычные чернила и пергамент из овечьей шкуры для надписей.

Поскольку большинство вещей я мог изготовить вручную, мой список покупок состоял в основном из канцелярии и расходников.

Блуждая по магазину, я заметил нечто странное.

— …

— …

Перед полкой с основными пищевыми продуктами стояла девушка, чьё лицо было странно прикрыто книгой.

— …Что ты делаешь…

— …

Может, было бы разумнее просто проигнорировать её.

Ясно было, что она прятала лицо, чтобы её не узнали. Я немного укорил себя за то, что не понял этого раньше, но, раз уже заговорил с ней, пути назад не было.

— Аннис…

— О, Эд. Рада тебя видеть. Похоже, ты пришёл за покупками.

Аннис, быстро опустив книгу от лица, тут же приняла оборонительную позу, обхватив себя руками. В одной руке она держала простую бумажную сумку.

Но её внезапная настороженность сбила меня с толку. Я ведь не собирался делать ничего такого, что вызвало бы такую реакцию, и возникшее напряжение казалось странным.

— Я тоже пришла за покупками, не ожидала встретить тебя. Ты в последнее время не появлялся в лаборатории, должно быть, занят? Я слышала о Янике. Говорят, она серьёзно больна. Честно говоря, я была в шоке, когда она заявила, что переселяется в лагерь, а потом, когда казалось, что она начала адаптироваться, внезапно заболела. Похоже, на тебя сейчас всё навалилось, Эд. Я понимаю твою ситуацию, поэтому объяснила всё преподавателю Клэр. Тебе стоит сначала разобраться с важными делами, а потом вернуться. Клебиус и старший студент Оникс прекрасно справляются с работой, так что и твои задачи будут в порядке. А ещё, ты должен подать заявку на стипендию, это упростит твою учёбу.

Будь то Яника или Аннис — обе начинали много говорить, когда нервничали.

Хотя у Яники это проявлялось в заикании, у Аннис же это напоминало машинную речь, излишне чёткую и отстранённую.

В любом случае, болтливость казалась общей чертой среди друзей. Аннис не была исключением. Будучи помощницей преподавателя Клэр, она была одной из немногих однокурсниц, с которыми я наладил контакт.

Даже если я не был в восторге от её вида, всё равно стоило поприветствовать её искренне.

— Ладно, спасибо. Ты тоже за покупками?

Спрашивая это, я невольно взглянул на бумажный пакет, который она держала. В ответ она рывком прижала его к себе, эффективно скрыв содержимое.

Её развевающиеся каштановые волосы опустились вперёд, словно щит, заслоняя пакет от взгляда.

— …

Её испуганная реакция на мгновение лишила меня дара речи.

— …Извини.

Извинение вырвалось у меня автоматически, как рефлекс на ситуацию.

Услышав его, Аннис, прижимая пакет к себе, поспешно покачала головой.

— Нет, это просто рефлекс. Зачем мне его прятать… Там ничего такого… А, хахаха…

— …Ты в порядке?

— Всё нормально, правда. Можешь посмотреть. Там ничего особенного.

Дрожащими руками она протянула мне бумажный пакет. Её попытка сохранить невозмутимость провалилась — румянец на щеках делал ситуацию ещё более неловкой.

Мне было не особо интересно, но её настойчивость не позволяла сделать вид, что мне всё равно.

В конце концов, я мельком заглянул в пакет.

— Почему у тебя столько… водорослей?

— Они… были дешёвые… и их много…

— А это… кожура от фруктов… Это тоже продаётся?

— Я взяла её в фруктовой лавке по соседству… Её можно есть сырой, или как кожуру арбуза… мариновать…

— А этот багет… почему только корка… Ладно, забудь…

Я решил прекратить допрос и мягко закрыл пакет.

Аннис была самым востребованным ассистентом — профессора боролись за то, чтобы привлечь её в свои лаборатории.

Кроме того, её благородные манеры и внешний вид придавали ей аристократическое величие, превосходящее даже настоящих дворян.

Однако содержимое её пакета рассказывало совсем другую историю — историю убытков и потерь. Там даже были сорняки, судя по виду, собранные ею самой. Я решил, что расспрашивать дальше было бы жестоко.

На самом деле, семья Аннис обанкротилась вскоре после её поступления.

Хотя работа ассистентки покрывала оплату учёбы, каким образом она справлялась с повседневными расходами — оставалось загадкой.

Она жила одна, и её рацион был столь скуден, что моя жизнь в хижине казалась роскошью.

Академия Сильвания имела явный аристократический уклон. Сохранять достоинство, минимизируя расходы в таком окружении, требовало отчаянных мер.

Однако, открыто демонстрировать такое положение другим — несомненно, источник смущения.

— Эм… Тебе не обязательно было мне это показывать…

— А почему я должна это прятать? Разве бедность — это преступление? Что такого страшного в том, что ты увидел моё положение? С чего бы мне искать твоего одобрения? Мы что, в каком-то любовном романе? Разве не лучше быть прямой и честной? Тут есть что-то постыдное, а?

— …

И с этими словами между нами повисло неловкое молчание.

Аннис какое-то время сохраняла храброе лицо, но вскоре её уши начали едва заметно краснеть.

В конце концов она сжалась, села, прикрыла лицо руками и пробормотала:

— …Хочу умереть…

Утешительных слов у меня не было.

* * *

— Даже без всего этого, работа нашей академии и так была в хаосе из-за нехватки персонала. Но со следующей недели мы должны получить столь необходимое подкрепление.

— Правда?

— Ага. Персонал, который мы потеряли, был первоклассным. Понадобилось время, чтобы найти и нанять новых талантливых людей. Найти кого-то, кто мог бы заменить профессора Гласта, с его долгой карьерой и множеством обязанностей, было практически невозможно.

Мы сидели рядом на скамейке у фонтана на центральной площади жилого района.

Аннис и я беззаботно перекусывали пирожными, которые купили.

Она быстро купила эти сладости, пояснив, что у неё совместный годовой абонемент в пекарне Лаплас с Кларой.

Не стоило упоминать Клару… Это только раздражало меня.

— Профессор Калеид, который заменит профессора Гласта, приступает к работе на следующей неделе. Поскольку он заменяет Гласта, он, естественно, станет наставником профессора Клэр.

— Так Клэр снова станет самой младшей. Хотя изначально она и была самой младшей.

— Да, так и было. Что поделаешь? Я слышала, профессор Калеид довольно упрям… профессору Клэр, похоже, придётся несладко…

Профессор Калеид, ровесник профессора Гласта.

Хотя я знал о нём немного, и он не был каким-то выдающимся персонажем, у него была репутация эксцентричного человека. Он был известен своими жёсткими замечаниями, часто портящими настроение своими едкими словами.

Но он также был надёжным, а его старательность делала его компетентным средним звеном. Однако такие люди нередко усложняли жизнь своим подчинённым.

Я мысленно посочувствовал Клэр.

— Но, Эд, ты как-то странно себя ведёшь. Обычно ты сам делаешь всё, что можешь, а тут закупился не по-детски…

— Ну… Ничего особенного. Просто слышал слух, что цены на школьные принадлежности собираются поднять. Вот я и закупил все расходники заранее.

Я решил не упоминать, откуда услышал этот слух. Поделиться такой информацией не принесло бы пользы Лоретель.

— Вот как…? Действительно, в последнее время цены в универсальном магазине постоянно колеблются. Я проверяю их каждый день — и, похоже, они уже почти на 10 процентов выше, чем месяц назад. Похоже на искусственное завышение цен… но это всего лишь подозрение.

— Ты каждый день проверяешь цены на товары…?

— …

Вид Аннис, ежедневно сверяющей цену на яблоки, чтобы сэкономить хотя бы одну медную монету, чуть не довёл меня до слёз.

Заметив мои мысли, Аннис быстро повела плечами, лицо у неё раскраснелось.

— Эм, Эд… Не стоит другим знать, как я живу, правда?

— Конечно… Я не настолько бестактный… Не переживай.

— Странно, когда кто-то так заботится. Я ведь ничего плохого не сделала.

Она и правда ничего не сделала, но ситуация требовала скрытности.

Как я уже упоминал, в Академии Сильвания царила атмосфера, ориентированная на аристократию. Большинство студентов жили в финансовом комфорте, и те, кто жил скромно, рисковали привлечь к себе ненужное внимание.

Я был не исключением. Мне удавалось жить беззаботно в своей хижине, но из-за этого я оказался изолированным в академии, с совсем немногими друзьями в своём классе.

Если считать связи активом, то не стоило выделяться.

— Знаешь, Аннис, мы с тобой странно похожи.

— …

— …Я что-то не то сказал?

— Нет.

Аниса вздрогнула и быстро опустила взгляд.

Её пышные волосы скрыли выражение лица.

— На самом деле, я почувствовала то же самое, когда мы впервые встретились.

Аннис уставилась куда-то вдаль, взгляд её был устремлён на величественное здание универсального магазина.

Здания академии не ограничивались одним только этим роскошным магазином — кабинеты профессоров были ещё более грандиозными.

Я чувствовала себя как бездомная собака среди небоскрёбов, стараясь выжить в чужом районе.

Ассистент академии, с книгами в охапке, ежедневно курсирующий между кабинетами профессоров, был похож на потерявшегося щенка.

— Для меня эта академия — как лес, как джунгли.

Если бы она заболела и не смогла выполнять обязанности стипендиата, она рисковала бы потерять оплату за обучение и проживание в общежитии.

Жить каждый день, как на острие ножа, стало для неё нормой. Наверняка ей приходилось, стиснув зубы продолжать даже в болезненном состоянии.

— Я завидую тебе, Эд.

— Мне?

— Ты умелый, самодостаточный, и, похоже, неплохо справляешься с жизнью в одиночестве в своей хижине.

— Я всему научился через пробы и ошибки. Проблем всё равно хватает.

— Понятно. Наверное, я слишком легко недооценила твои старания. Прости.

Аннис отряхнула одежду, встала со скамейки и собрала оставшиеся сладости.

— Мне лучше купить всё необходимое, пока цены ещё больше не подскочили. Сейчас будет плохо, но позже ещё хуже. Спасибо, что предупредил.

— Без проблем.

— Я пойду. Но странно… Единственная группа, способная вызвать такую нестабильность цен, — это торговая гильдия Эльта. Интересно, зачем им это нужно?

Как старший ассистент, она умела анализировать любые ситуации.

— Факультеты или студенческий совет не станут сидеть сложа руки, если ты продолжишь в том же духе. Даже просто действуя в тени, ты можешь контролировать соотношение спроса и предложения в пределах академии и стабильно зарабатывать. Не понимаю, зачем тебе наживать врагов.

Аннис прекратила поток слов и резко отвела взгляд.

— Ну, полагаю, у всего есть причины. Лоретель Кехельн, исполняющая обязанности президента, гораздо умнее и рассудительнее меня, так что наверняка в этом есть смысл. Но её мотивы всё же интригуют меня.

С этими словами Аннис попрощалась со мной и ушла.

Я задумался о намерениях Лоретель… Моё любопытство определённо пробудилось.

Было несколько способов выяснить её мотивы.

Но один способ был самым точным и надёжным.

* * *

— Ликёр Клентру — не лучший выбор для подарка.

Похоже, она нашла подарок.

Мне даже не пришлось её искать.

После того как я закончил дела на сегодня и вернулся в хижину под светом луны, неся в руках множество пакетов… Лоретель уже была там, сидела на бревне и прижимала к себе бутылку алкоголя.

Похоже, работы в Торговой Гильдии оказалось меньше, чем ожидалось, в преддверии праздников.

— Этот Дюн, серьёзно… Если уж он решил злоупотребить платой за доставку, чтобы переправить алкоголь, то мог бы хотя бы взять вино… Не всё дорогое — хорошее.

— Это мой напиток, как это касается тебя?

— Ну, в каком-то смысле, это подарок от меня.

Я сгрузил пакеты на ближайший верстак и сел рядом с ней.

— Если говорить точнее — это мой алкоголь. Дюн приписывает себе плату за доставку и втихую добавляет к заказу такие вещи для личного пользования. Бедняга думает, что я ничего не замечаю.

— …Почему ты притворяешься, что не замечаешь?

— Так я могу ударить в самый неожиданный момент.

Теперь я понял, почему Дюн называл Лоретель безжалостной.

Она оставляла петлю на шее Дюна, готовая затянуть её, когда сочтёт нужным.

Разоблачение его махинаций произойдёт только тогда, когда Лоретель посчитает это целесообразным.

— Ты часто пьёшь?

— Нет, не особо.

— Жаль.

Окутанная лунным светом, сидя на бревне и улыбаясь, Лоретель… нежно поставила бутылку на камень.

— Это моя слабость. Я надеваю оковы на всех, кто мне доверяет. Прямо как в ситуации с этим алкоголем.

— Это не обязательно слабость.

— Рада, что ты так думаешь.

Лоретель, всё ещё улыбаясь, выглядела немного одинокой. Это было для неё не в новинку…

— Ты осознаёшь, что ты единственный, кто не злоупотребляет своей силой?

— …

— Наверное, это преувеличение — назвать это особым отношением. Но, честно говоря, если бы я попыталась тебя контролировать, ты, скорее всего, первым бы дал отпор. Возможно, потому что между нами нет зависимости, мы можем сосуществовать на равных.

Лунный свет падал за бутылкой алкоголя. Его пронизывающее сияние рассеивалось, отбрасывая тёплое свечение на уголок камня.

— Неплохо, пожалуй.

И вот мы какое-то время просто сидели рядом, глядя на луну.

Я и не заметил, сколько прошло времени.

Только тогда Лоретель отпустила свои сентиментальные мысли и первой заговорила.

— Похоже, ты хочешь меня о чём-то спросить. Я ведь наблюдательная, не так ли?

Её лисья улыбка была, как всегда, очаровательна.