— Не бегите. Иначе поранитесь.

Слова прозвучали в ушах двух братьев, увлечённых игрой в салки на деревянном причале. Их импровизированная тропа, составленная из старых досок, почти закончилась, выводя их к самому берегу.

— Осторожнее со скалами. Всегда смотрите под ноги.

Старший из двух братьев первым повернул голову в сторону голоса. Там, где причал переходил в береговую линию, на наклонной волнорезной насыпи сидела юная девушка, обхватив колени руками.

Её светло-жёлтые волосы, покрытые утренней росой, ниспадали по спине.

Солнце только начинало подниматься над горизонтом, и когда его лучи коснулись её лица, оно озарилось мягкой улыбкой.

Хотя на вид она была не старше самих братьев, в её облике ощущалась зрелость, не соответствующая её возрасту.

Мальчик посмотрел на неё некоторое время, затем, кивнув с пониманием, взял младшего брата за руку и повёл его к пляжу.

Несмотря на возраст, близкий к их, девушка чувствовала к ним что-то вроде инстинкта защищать — словно к младшим.

«…»

Спустя некоторое время Адель вдохнула аромат цветущих на берегу цветов, выбрала один красивый, связала небольшой пучок и вплела его в волосы.

Затем, бросив взгляд на оживлённый на рассвете причал, она снова глубоко вдохнула утренний воздух, насыщенный солёным запахом моря.

Это был Олдек — земля торговцев.

Олдек, самый крупный торговый город Империи, ежедневно провожающий в плавание десятки судов.

Дети из самого большого городского приюта — приюта Дельдрос — взрослели быстрее своих сверстников.

Лишённые родительской опеки, они были вынуждены становиться самостоятельными.

Как только ребёнок начинал проявлять признаки самостоятельности, ему поручались задания.

Носить корзины, приносить воду, выполнять простые уборочные работы, выжимать тряпки, а по мере взросления — готовить пищу, стирать бельё, а те, у кого была склонность, даже занимались столярным делом.

Чтобы выжить в беспощадном обществе без родителей, нужно было как можно раньше становиться независимыми. Это было сурово, но неизбежно. Такова была политика приюта Дельдрос.

Приют был не просто кровом для сирот, но и местом, где их готовили к встрече с жестоким миром.

Возможно, эта философия рождалась под влиянием духа самого Олдека.

Сидя в тишине и позволяя морскому ветру трепать волосы, юная Адель размышляла об этом.

Даже на заре, когда солнце едва показывалось из-за горизонта, причал уже был полон рабочих, загружающих суда.

Торговцы вели ожесточённые споры о весах посреди шумной толпы, капитаны сверяли свои запасы, а грузчики громко торговались по поводу условий транспортировки и страхования.

Здесь начинали работу ещё до первых солнечных лучей.

В этом оживлённом торговом городе трудолюбие и честность ценились превыше всего.

— Вы здесь, мисс Адель.

Неожиданно с другого конца волнореза появился мужчина, неторопливо направлявшийся к ней, слегка отклонившись назад в походке.

Его некогда безупречное облачение священнослужителя теперь несло следы лишений и труда. Но даже в таком виде на нём был отчётливо виден символ истинного служителя церкви.

— Вы слышали новости?

— Вы направляетесь в Святой Город, верно? Говорят, вас ждёт испытание на епископа.

Ноги Адель весело болтались в воздухе, когда она рассмеялась.

— Поздравляю. Эм… Вы вот-вот станете важной персоной. Архиепископ Вердио!

Приют Дельдрос, в котором жила Адель, был религиозным учреждением, поддерживаемым Церковью Телоса.

Будучи самым крупным приютом в Империи, он по традиции находился под руководством высокопоставленного лица — часто архиепископа, готовящегося к епископскому сану.

Архиепископ Вердио, преодолев волнорез, подошёл к Адель.

Её облик соответствовал образу бедной сироты. Её юбка была запачкана землёй, рукава блузы изношены, а волосы, собранные старой кружевной лентой, выглядели растрёпанными.

Но несмотря на всё это, в Адель ощущалось особое достоинство. Ни юность, ни бедность, ни скромные украшения не могли его скрыть.

Это было то, что сложно описать словами.

— Святая Элнир, благословившая Святой Город, взяла новое имя после семи лет крещения. Об этом уже давно известно.

Адель ожидала слов Вердио, но предпочла молчать и слушать.

— Непрерывность наших молитв Господу Телосу зависит от преемственности святых. Главной проблемой Святого Города является отсутствие человека, рожденного с божественной силой, сравнимой со святыми. Но ты, Адель…

— Архиепископ Вердио… Вы слишком высоко меня оцениваете. Правда… Адель обрывала лепестки цветка, что держала в руках, и в такт раскачивала ногами.

— Видение будущего — это не то, что я могу контролировать. Это происходит само по себе. Даже если это божественная сила, как я могу назвать её своей, если она мне не подвластна?

— Адель, суть не в этом.

Вердио, слегка откинувшись назад, встал рядом с ней, глядя на шумный причал. Этот пейзаж был ему хорошо знаком.

Его назначение в Олдек со стороны высших священников Святого Города было не случайным.

Деловая хватка Вердио прекрасно сочеталась с торговым духом города.

Он легко приспособился.

— Главное — это… твои исключительные способности. Способность видеть будущее нарушает установленный порядок, созданный Господом Телосом, особенно порядок времени. Насколько мне известно, единственная сила, способная на это — это божественная магия, черпающая силу из звёзд.

— Божественная магия? Я не творю чудес…

— Возможно, ты инстинктивно проявляешь её через силу Божественного Закона? Сам факт того, что она проявилась без обучения, уже невероятен.

Его волосы, собранные сзади, развевались на ветру.

— Быть святой — тебе к лицу. Найти сосуд святой, что станет главой иерархии Церкви Телоса, раньше всех — великая честь.

— …

— Присоединяйся ко мне в путешествии в Святой Город. Покажи Его Святейшеству свой дар — и ты, мисс Адель, будешь назначена следующей Святой.

Он был уверен в одном: Адель не должна вечно прозябать в уголке приюта Олдека.

Адель резко подняла глаза и встретилась взглядом с Вердио, её улыбка снова засияла.

Она сняла лютню с плеча и бережно обняла её, словно ребёнка, под стать своей юной внешности.

Затем, немного неуклюже, перебрала струны несколько раз и, кивнув, уловила ритм. Вердио знал, что она только недавно начала учиться играть и её навыки ещё развиваются.

— Видеть будущее — не такая уж и ценность, как вы думаете, архиепископ.

— Никто с этим не согласится.

— Нуу, чаще всего будущее оказывается не таким уж впечатляющим, как ожидалось, и несмотря на события, оно упрямо идёт по своему пути.

Наивная мелодия лютни разносилась по шумному побережью.

Адель видела бесчисленные будущие картины — сцены, возникающие перед её глазами без предупреждения и без закономерности.

Так было и с будущим приюта Олдека — пристанища для детей без родителей. Она часто замечала фрагменты будущего обитателей этого места.

Детей, которых она даже не знала — ни имён, ни характеров… но их образы будущего были у всех разные.

Странствующий воин, ищущий преступников в беззаконной земле Кохелтон, молодой торговец и маг, достигший власти в могущественной Торговой Гильдии Эльта, непревзойдённый укротитель зверей, первым в истории подчинивший себе монстра высокого ранга.

Она видела будущее таких детей, но даже сама Адель не могла с уверенностью сказать, сбудется ли оно.

— Какую ценность имеет мельчайшее ответвление из бесчисленных течений будущего? Будущее меняется так легко — из-за неожиданностей и мелочей.

— …Вот как.

— Так и есть. Я и сама пока мало что понимаю. Хи-хи.

Девочка перебирала струны лютни, глядя на море, и заметила двух братьев, которые только что убежали.

Они продолжали играть в салки. Старший бежал, а затем резко наклонился, чтобы посмотреть под ноги.

Там торчал большой камень. Он чуть было не споткнулся из-за инерции, но ловко обошёл камень и снова побежал.

Без происшествий их силуэты вскоре исчезли вдалеке, вдоль берега.

— Даже если это Святой Город… Полагаю, он будет куда спокойнее и приятнее этого шумного места…

Адель с яркой улыбкой смотрела на эту сцену. Вид на море, озарённый мягким светом солнца, был умиротворяющим.

И, наконец, ей показалось, что она может увидеть будущее, которого никогда прежде не видела… своё собственное будущее.

* * *

— Святая Клариса, вы выглядите встревоженной. Всё в порядке?

Место гудело от разговоров.

Это был день совместных боевых тренировок, неподалёку от входа в Глокт-Холл.

Клариса сидела рядом с Эдом. Некоторое время она держалась отстраненно - вполне понятная реакция, учитывая обстоятельства.

Она всматривалась в лицо Эда, проверяя, не ранен ли он, дотрагиваясь до него в разных местах. Из её глаз лились слёзы, а шум среди студентов становился всё громче.

Она не могла просто сидеть на месте. И тогда именно Эд первым протянул к ней руку, и Клариса сразу же схватила её.

— …Святая?

Для Эда это было совершенно неожиданным поворотом. Тем не менее, Клариса, казалось, не обращала ни малейшего внимания на его удивление или на реакцию окружающих — она стремительно подняла Эда на ноги.

— Нам нужно бежать…!

— Прошу прощения…?

— Мы… мы должны сбежать вместе!

Клариса была уже на пределе. Она пережила слишком многое за столь короткое время.

Тем не менее, среди этого хаоса в её мыслях оставались яркие, жуткие образы.

Возвышающийся над островом Божественный Дракон Небес, ливень из чешуек, гибнущие студенты. Реакция Эда, будто он что-то понял.

Обрушение Офелис-Холла. И… безжизненное тело Эда в её объятиях, погибшего, защищая её.

Эти образы хлынули в разум Кларисы.

Видение гибели должно было сбыться после окончания совместной боевой тренировки.

Это был не сон. Она точно пережила это и по какой-то причине вернулась назад во времени.

Логично было убежать как можно дальше до того, как произойдёт катастрофа. Такая реакция была понятна и оправдана.

— Ничего… ничего нельзя сделать, мы просто… должны сбежать!

Со слезами на лице Клариса схватила Эда за руку и поспешно направилась к карете. Её действия ошеломили не только Янику, сидевшую рядом, но и всех остальных студентов.

То, как она публично увела Эда, заявив, что им нужно бежать, явно было странным, но, как уже говорилось, Клариса не была в здравом уме.

— Нет, святая…? Святая!

Эд позволил утащить себя к карете, не пытаясь вырваться из хватки Святой.

Клариса приказала солдатам помочь Эду сесть внутрь и мягко подтолкнула его.

Эду ничего не оставалось, кроме как войти в роскошную карету Святой.

Когда Клариса сама села внутрь, она приказала кучеру ехать как можно быстрее к мосту Мексес.

— Прошу прощения? Святая, вам следует направиться в Трикс-Холл, чтобы встретить Его Святейшество…

— Я возьму на себя ответственность… просто поезжайте до моста Мексес как можно быстрее…!

В данный момент Божественный Дракон Небес ещё не появился, так что мост Мексес не был забит людьми.

Первое, о чём подумала Клариса, — это Святой Папа и архиепископ. Если они находились на острове Аркен, то наверняка окажутся в зоне удара дракона.

Однако Кларисе было неизвестно, где они находятся. До отката времени она ждала их в Трикс-Холле, но они так и не появились.

Каждая секунда была на вес золота. Найти их, всё объяснить, убедить отказаться от своих планов и покинуть остров — задача почти невозможная. Дракон появится задолго до того, как она сможет даже отыскать их.

По телу Кларисы пробежал озноб, зубы застучали, а лицо покрылось холодным потом. Как Святая, она должна была думать о спасении Святого Папы и архиепископа, но… в итоге она сжала зубы и велела ехать к мосту Мексес.

Сейчас… разумнее было спасти хотя бы ещё одну жизнь. Такой шанс выжить нельзя было упустить ради бесплодных поисков тех, чьё местоположение ей было неизвестно.

На месте кучера сидел тот самый кучер, который до самого конца охранял лошадей Святой, а снаружи — рыцари, погибшие, спасая Кларису.

А напротив неё… сидел Эд Роттейлор, тот, кто защищал Святую до самого конца, погибнув под завалами.

Это были единственные, кого она могла спасти. Она хотела бы взять с собой больше, но спасти всех студентов академии было невозможно. Карета могла вместить лишь нескольких.

В такой ситуации… она должна была спасти тех, кто был для неё важнее всего.

Это походило на выбор, чья жизнь ценнее. По спине пробежал холодок вины, но… она не могла остановить карету.

Перед лицом огромного дракона человеческая сила была слишком незначительной. Оставаться на острове, терзаясь угрызениями совести, означало бы лишь обречь себя на гибель.

— Святая… это неправильно.

Внутри подпрыгивающей кареты Эд обратился к Клариссе с советом.

— Святая, вам стоит отправиться в Трикс-Холл. У меня ведь тоже назначена тренировка. Если мы продолжим в том же духе, нас обоих…

— Когда тренировка закончится…

Поверит он или нет.

Даже если не поверит, Клариса продолжила.

— …На остров обрушится чудовищный дракон. И… он уничтожит всех нас.

— …Прошу прощения?

Даже если её сочтут безумной, неважно. Ей нужно было выговориться.

— Я… уже была на грани смерти… но вернулась в прошлое.

— Что вы имеете в виду?

— Я… сама точно не понимаю… но…

Клариса взяла Эда за руку и, плача, продолжила:

— Старший… ты тогда спас меня. И… казалось… будто ты что-то понял… но прежде чем смог это сказать… ты… оказался погребён под… обломками… у-у…

Ужас тех событий вновь охватил её, но Клариса сжала зубы, изо всех сил удерживая слёзы.

Крепко сжимая руку Эда, она с трудом закончила свою историю.

— Ты погиб… пожертвовал собой ради меня… Поэтому, чтобы ни случилось… я должна помочь тебе… Ты, наверное, ничего не поймёшь сейчас… Но всё равно…

— Нет, Святая… что вы вообще…

С логической точки зрения, такую шокирующую правду было трудно принять сразу.

Святая Церкви, внезапно появившаяся, утащившая его с собой, и в карете рассказывающая, что вернулась из будущего. В это было тяжело поверить.

Но с точки зрения Кларисы всё, что она говорила, была правдой.

— Вы вот так внезапно заявляете такое… и как я должен на это реагировать?

— Я понимаю, что в это трудно поверить… но… единственный, кому я могу доверять — это ты, Эд…

Среди всего этого хаоса Эд, казалось, был единственным, кто хоть как-то схватывал суть происходящего.

И именно он отдал свою жизнь за Святую.

— Но даже так… для меня…

— Пожалуйста… поверь мне… это правда…! Я действительно видела дракона…! Видела, как погибли все студенты, и в конце… ты тоже погиб, защищая меня… Я всё это видела…

Картина той трагедии стояла перед глазами Кларисы, как травматичное воспоминание. Искренность её слов ощущалась через слёзы, но для Эда всё это было слишком ошеломляющим.

Клариса снова и снова вытирала слёзы, протирая глаза… и тут она вспомнила последние слова Эда.

— Святая… сейчас лучше остановить карету и поговорить.

— О… один…

Эд, нахмурившись, попытался её успокоить, но Клариса не слушала и продолжала говорить:

— Один… пять, пять, ноль, ноль, один шесть ноль… да… один пять, пять, ноль, ноль, один шесть ноль…!

— Что…? Что это вдруг?

— Перед смертью… ты сказал мне это. Попросил передать эти цифры… один пять, пять, ноль, ноль, один шесть ноль…!

— Что… это за номер? Что он значит…

И вдруг Эд замер.

Это не был номер, который он должен был помнить как Эд Роттейлор.

Это было нечто из его прошлого — до того, как он оказался в этом мире и стал падшим аристократом.

Когда он задумался об этом, то узнал знакомую последовательность. 15-500160.

Это был… его армейский номер из прежнего мира.

Выражение Эда мгновенно стало серьёзным. Эта информация… была известна только ему одному.

Разумеется, он никогда не рассказывал об этом Святой Кларисе.

Но то, что она точно запомнила эту комбинацию… придало её словам огромную значимость.

― Скрип.

Карета резко остановилась. Окошко со стороны кучера открылось, и он доложил:

— Святая… На мосту Мексес стоят сотрудники контрольно-пропускного пункта. Сейчас по мосту проезжает груз Торговой Гильдии Эльта. Из-за колонны фургонов и наёмников у моста началась суматоха, нас просят подождать.

— Се… сейчас…?

— Да. Видимо, произошла задержка, потому что Святой Папа проезжал ранее. Быстро расчистить проезд не получится, так что придётся подождать…

— Прорывайтесь.

Эд распахнул окошко кучера и отдал приказ:

— …Простите?

— Мы возьмём всю ответственность на себя. Ситуация срочная — как только появится возможность, прорывайтесь.

— Но… академия может возразить…

— Я сказал, не беспокойтесь. Или из-за нехватки места это невозможно?

Кучер с сомнением посмотрел на мост Мексес.

Кареты торговой гильдии Эльта стояли в беспорядке, наёмники толпились повсюду.

До края моста оставалось немного места, но из-за размеров кареты и толпы наёмников проезд был крайне затруднён.

Не для обычного кучера, по крайней мере.

— …Я кучер с 22-летним стажем. Если вы не боитесь тряски… я хоть через океан вас провезу.

— Отлично.

Эд закрыл окно кучера и плотно захлопнул ставни по бокам от Святой.

С серьёзным лицом, напротив изумлённой Кларисы, он заговорил совсем иным тоном:

— Объясните всё ещё раз. Медленно. Ничего не упускайте.

В его голосе чувствовалась уверенность, придающая сил… Клариса тяжело, прерывисто вдохнула:

— Я… я… ― Грохот!

Карета дёрнулась. Они прорвались через КПП.

Кучер, подстёгивая лошадей и выкрикивая команды, вёл повозку сквозь толпу и между другими каретами. Несколько наёмников упали, стены кареты прошли впритирку.

Сложная управляемость кареты делала манёвр впечатляющим, но именно пассажиры ощущали всю тряску.

— А-а…!

Эд схватился за оконную раму, чтобы удержаться, а Клариса упала прямо в его объятия.

— Угх…

Эд крепко обнял её, чтобы не дать удариться. Святая, будучи миниатюрной и лёгкой, особенно сильно страдала от каждой тряски, так что он удерживал её крепко.

— А-а… угх…

Оказавшись в его объятиях, сердце Кларисы забилось сильнее.

Тепло, исходящее от его крепкого тела, дарило ей странное чувство защищённости, и она полностью расслабилась в его объятиях.

— Святая, времени мало.

— А… да…

Несмотря на тепло, растекающееся по спине, Клариса резко вдохнула и изо всех сил попыталась взять себя в руки.

* * *

Карета вырвалась из нескончаемой суматохи моста Мексес, но была далеко не в хорошем состоянии.

Она задела мраморные перила моста и торговые повозки, в результате чего статуи с узором феникса по обе стороны упали. Колёса также несколько раз ударялись о внешние стены, из-за чего начали шататься.

Несмотря на всё это, карета не сбавляла хода и продолжала мчаться вперёд.

После бегства с острова Аркен перед ними простирались открытые равнины.

Им пришлось оставаться в карете довольно долго, прежде чем они смогли заметить вход в обширный лес Кранфел. Им ещё предстоял долгий путь, прежде чем можно будет рассчитывать на помощь.

— Если Офелис-Холл пал, значит, на острове Аркен не осталось ни одного безопасного места. Мы поступили разумно, что сразу решили бежать, —

Из рассказа дрожащей Кларисы Эд быстро понял суть ситуации.

— И... если время действительно отматывается назад... то, скорее всего, это аспектуальная магия.

— Ас... аспектуальная магия?

— Как студентка магического факультета, Святая, вы хотя бы должны были слышать о ней на первом курсе.

В объятиях Эда Клариса кивнула. Хотя тряска кареты теперь была терпимой, она по-прежнему уютно устроилась в его объятиях, словно новорождённый младенец.

Поскольку времени на подробности не было, Эд не стал расспрашивать дальше.

— Среди всех известных теорий магии только аспектуальная магия способна управлять временем. Но... магия, которая может изменить ход времени в таком масштабе... не может быть осуществлена с помощью человеческой маны.

— Вот как…

— Поэтому трудно утверждать, что здесь задействована лишь аспектуальная магия. Если бы использовался огромный внешний источник маны или если бы была применена божественная сила, сила самого Бога, ситуация могла бы быть иной. Но в первом случае потребовалась бы долгая подготовка и крупномасштабное магическое оборудование, а во втором — колоссальный объём божественной энергии.

— Божественная сила…

— Да… Это божественное заклинание. Не каждому дано его использовать.

Святые рыцари Церкви Телоса и высокопоставленные служители пользовались заклинаниями аспектуальной магии, многие из которых вмешивались в саму эффективность маны.

Однако интеграция аспектуальной магии была лишь предметом теоретических изысканий. В первую очередь, крупномасштабная аспектуальная магия была слабо изучена, а заклинания, влияющие на само время вообще считались запретными, так что для служителей её изучение было чрезвычайно трудным.

Даже маги-специалисты нередко считали аспектуальную магию невозможной для освоения. Было немыслимо, чтобы служители, столь чувствительные к подобным вопросам, осмелились бы объединить Божественный Закон и магию.

— Вероятность того, что в этом замешан высокопоставленный служитель, довольно высока.

— Понятно… значит…

Теперь Кларисе стало ясно, почему перед самым обрушением Офелис-Холла Эд так внимательно изучал магический круг в небе.

Несмотря на нарастающую опасность, он искал корень произошедшего.

— Не знаю, зачем они пошли на такой риск… но, по крайней мере, благодаря этому мы выжили.

— Сейчас нам нужно воспользоваться этим шансом… Если мы доберёмся до владений одного лорда и объясним ситуацию, они отправят сообщение королевской семье. Хотя я не уверен, будет ли этого достаточно, чтобы остановить того гигантского дракона.

— Мы должны что-то предпринять. Кстати, Святая… вы вспотели.

На замечание Эда Клариса покраснела и задрожала. Осознав, что прижалась к Эду и сжала его рубашку, её охватил стыд.

Но она не могла отстраниться. Присутствие Эда, который сохранял спокойствие даже в столь отчаянной ситуации, вызывало у неё необъяснимое чувство комфорта.

Его невозмутимость помогала ей держаться. Девушка её возраста обычно уже давно рыдала бы на полу от страха и паники.

— Тогда… позволь остаться так… ещё немного…

С этими словами Клариса сильнее прижалась к Эду. Она хотела остаться в этих объятиях хотя бы до конца поездки в карете.

— Ну… как пожелаете…

Когда Эд опустил руки, у неё возникло новое чувство облегчения. Она собиралась насладиться этой временной передышкой, когда…

ГРАААААААААААААААААХ!

…Пронзительный рёв рассёк небеса.

Это был именно тот звук, который она запомнила — звук, от которого холодеет затылок.

Они уже преодолели немалое расстояние от острова Аркен. Мост Мексес и даже гора Орен теперь были лишь частью далёкого пейзажа.

Но тот гигантский дракон… был столь велик, что затмевал сам остров. Несмотря на бегство, его могущественная аура всё ещё отчётливо ощущалась даже здесь.

Более того, чем дальше они от него, тем более внушительным он казался. Это был колоссальный дракон, который мог бы стереть с лица земли Академию Сильвания одним ударом лапы.

— А… ааах…!

Ужасные воспоминания нахлынули вновь, но на этот раз они всё же успели сбежать. Напоминая себе об этом, она пыталась успокоиться в объятиях Эда, когда…

Ощущение магии, обволакивающей тело.

Сработало Благословение Святилища, защищающее тело Святой.

Благословение Святилища — это щит, оберегающий Кларису от враждебных атак. Если только не стихийное бедствие или несчастный случай… всё, что несёт угрозу, будет остановлено.

Это означало, что на карету было совершено нападение. Звук, с которым внешние стены кареты разлетелись в щепки, был слишком знаком.

— Аааааа!

И действительно, утверждение, что атаки Божественного Дракона Небес Уэллброка почти не знали границ, не было преувеличением.

Шквал чешуек, сброшенных Уэллброком на весь остров Аркен… даже с бешеной скоростью, карета не могла вырваться за пределы зоны поражения.

Но чем дальше они уходили, тем слабее становилась атака.

Это было гораздо терпимее, чем принять удар вблизи дракона. Даже проявившееся Благословение Святилища выглядело слабее.

Однако карета дрожала. Одно колесо треснуло от удара, другое отвалилось, и в конце концов — карета рухнула.

— Уаааах, кьяаа!

После нескольких мощных толчков и рывков, карета Святой, наконец, сдалась.

Внутри перевернутой кареты, рухнувшей на землю и поднимающей клубы пыли… Святая, находившаяся в объятиях Эда, медленно открыла глаза.

— С вами всё в порядке, Святая?

— Да, д-да… я в порядке…

Сказав это, Святая, взглянув на Эда из его объятий, ахнула. Голова Эда сильно кровоточила. Его уже задело несколько чешуек.

Звуки далёкого сражения на острове Аркен разносились по равнинам.

Магия Божественного Дракона Небес и контратаки магов озаряли небо, словно фейерверк.

И всё же раненый Эд… смог подняться из опрокинутой кареты. К счастью, рана была не смертельной.

— С-старший Эд!

— Всё нормально. Я был близко, поэтому, похоже, Благословение Святилища уберегло меня от критических повреждений и внутренних травм.

Его состояние было явно хуже, чем просто «нормальное».

Шея и живот были целы, благодаря Святой, но одна рука была залита кровью, а на бедре зияла рваная рана. Тем не менее, Эд, стиснув зубы, поднялся, распахнул дверцу кареты, обращённую к небу, вывел оттуда Святую… и сам, стиснув зубы, выбрался наружу.

— Хух… хух…

— А-а…

Лошади были обезглавлены.

Рыцари и кучер… приняли удар магии чешуек напрямую, не защищённые корпусом кареты. В результате, они уже давно лежали на пыльной земле с смертельными ранами.

Вид тел лошадей и солдат, разбросанных вдоль пути, по которому прокатилась карета… был слишком ужасен, чтобы на него даже взглянуть.

— Святая… если мы пересечём этот лес… вы окажетесь на землях лорда…

Эд, оторвав кусок своей одежды, сделал импровизированную повязку и с трудом поднялся.

— Мы должны… идти дальше.

Прижимая руки к груди, Клариса с трудом встала.

Затем, она пошла через равнину… неся израненного Эда на своих плечах.

Позади них сражение между драконом и магами продолжалось.