Бывший патриарх семьи Роттейлор, Брамс Роттейлор, пал жертвой яда во время заговора.

Его дядя, Бэйн Роттейлор, погиб в трагической битве с племенем Айн, отдав жизнь на поле боя, а его законная жена, Мари Роттейлор, стала жертвой убийства, устроенного соперничающей семьёй.

Множество других лишились жизни, будучи марионетками в жестокой игре власти. Трон, на котором теперь восседал Кребин, был пропитан последствиями этих трагедий.

И всё же он не указывал пальцем, не кричал в ярости или безумии… он просто сидел на своём троне, созерцая мир в тихом раздумье.

Он закрепил за собой место второго по влиянию в Империи, расправился с теми, кто пытался использовать семью, и уничтожил соперничающие дома, замешанные в борьбе за власть.

Колебания начали исчезать, когда дело касалось убийств, и он стал воспринимать манипуляции людьми как простой факт существования. И хотя он прятал свою истинную натуру и правил своими владениями как милостивый герцог, его путь всегда был пропитан отвратительным запахом свежей крови.

С самого дня рождения и до настоящего момента он был вылеплен в злодея ради выживания, ни разу не пытаясь оправдаться или искать понимания у других.

Став главой семьи, он всё ещё слышал в памяти слова своего предшественника, Брамса Роттейлора.

В мире, полном заговоров и борьбы за власть, выжить могли лишь два типа людей.

Герой или злодей.

Если не можешь стать героем, стань злодеем.

Не оправдывайся, не испытывай вины, просто правь крепкой злодейской рукой.

На крыше флигеля особняка семьи Роттейлор.

Оглядывая свои владения с перил, Кребин сидел, словно на плечах у него лежали сотни тяжёлых грузов.

Если жертвенный магический круг будет завершён, более половины собравшихся дворян найдут здесь свою смерть. Тогда Мебула насытится душами людей, даруя Кребину силу пользоваться его властью до конца своих дней.

— …

У него всё ещё было бесчисленное множество оправданий.

Он обладал множеством способов объяснить своё злодейство и то, почему у него не было иного выбора, кроме как исковеркать собственную сущность.

Взять хотя бы ожидания и доверие, возложенные на Кребина.

Веру и уверенность Арвен в нём, даже несмотря на то, что он сам утопал в грязи. Безусловную, безграничную веру в то, что путь Кребина в итоге окажется правильным.

Вес этого доверия лишь сильнее толкал его в темноту, делая всё более трудным путь назад.

―― Ситуация, до боли напоминающая Янику, босса первого акта, которая сейчас мчалась в комнату Эда.

А может, это было раскаяние за то, что он потерял.

Его наставник Брамс, который не имел выбора и погиб в борьбе за власть, его законная жена Мари, принесённая в жертву в этом же противостоянии. Люди, которых он был вынужден отпустить, оставались в его сердце, их шёпот подталкивал его стать бескомпромиссным злодеем… это звучало почти убедительно.

―― Почти так же, как обстоятельства второго босса, Гласта, встретившего смерть с сожалением о своей погибшей дочери.

А может, это была сама пустота.

Он поднялся на самую вершину власти, оставив за собой след из тел, и всё, что осталось в доказательство его победы, — это огромный особняк и обширные владения.

Его семья либо погибла, либо отказалась от него, а Арвен, верная ему до конца, была им же сведена к простой тени самой себя.

В конце концов, всё, что осталось в его существовании, — это огромная мощь и господство. И если судьба велела ускорить конец всего этого, даже ценой призыва силы злобного божества… это не казалось чем-то совершенно неприемлемым.

Такова была и участь Люси, которая всю жизнь держалась на силе, а с потерей Глокта лишилась воли жить.

Какой бы путь он ни выбрал, сожаления бы не было.

И всё же, даже с этим убеждением, Кребин не пошел ни на малейшую уступку.

Разрушенные перила напоминали трон короля.

Сидя на нём, он склонил голову, выжидая свой час.

Рождённый злодеем, он будет злодеем до самого последнего вздоха.

Олицетворение чистого зла, нетронутое до самого своего конца, он лишь усмехался миру.

Эта стойкость поддерживала его всю жизнь.

Пока эта вера оставалась незапятнанной, ни одна буря не могла вырвать его с корнями.

Кребин Роттейлор, последний противник 4 Акта в «Несостоявшемся мечнике Сильвании», взирал на мир.

* * *

Кинжал рассёк щупальце.

Взорвавшись пламенем, он полностью отсек щупальце. Когда Эд подобрал кинжал и отскочил назад, пламя Муга заполонило коридор.

Марионеточные слуги были сметены, очищая путь. Тут же гремлины проломили окно, врываясь внутрь.

Эти демонические твари, размахивая ножами, с дикими воплями бросились на Эда, но порыв ветра впечатал гремлинов в стену.

Девушка с белыми волосами, возникшая за его спиной, словно выросла из него самого, вновь взмахнула рукой. Гремлины, прижатые к стенам ветром, в следующий миг были испепелены пламенем Муга.

Так, пробиваясь через бесчисленных врагов, я мчался по коридору первого этажа.

Яника и Клариса также бежали по коридору. Добравшись до комнаты Эда через центральный коридор особняка, они выбили запертую дверь и вошли внутрь.

Собираясь быстро схватить посох Эда и выйти, они замерли на секунду, ошеломлённые неожиданной просторностью комнаты, не зная, с чего начать поиск.

Посох Эда был довольно большим. Обыскав под кроватью и за шкафом, они, наконец, нашли его под массивным письменным столом.

Яника тут же подняла посох и передала его Кларисе.

Янике предстояло остаться в центральном особняке, чтобы сопровождать гостей. В конце концов, тратить время на то, чтобы лично доставить посох Эду после того, как все уйдут, было бы слишком долго.

Святая Клариса обладала «Благословением Божественного Закона», способным защитить её почти от любой атаки. С ней посох был в безопасности, и она идеально подходила для этой задачи.

Клариса кивнула, крепко сжимая посох, и быстро развернулась к выходу. В этот момент Яника окликнула её, остановив.

Когда Клариса с любопытством обернулась, Яника уже просматривала письма, разбросанные на столе Эда.

Их было слишком много, чтобы охватить взглядом все сразу. Среди этих писем одно перо привлекло внимание Яники.

Она взяла перо, покрутила его за кончик из стороны в сторону… и протянула Кларисе.

Увидев её недоумённый взгляд, Яника лишь предложила отдать его Эду.

На первом этаже центрального коридора Серена и Дест покидали центральный особняк вместе.

Сад перед ним превратился в поле битвы, кишащее множеством тварей. Это был хаос, оставшийся на пути Эда, прорвавшегося к флигелю.

Принцесса Серена щурилась, осматривая местность. Земли особняка Роттейлор, превратившиеся в зону боевых действий, всё ещё были переполнены монстрами.

Дест предупредил, что продвигаться дальше для Принцессы Серены будет слишком опасно. Коротко подумав, она отмахнулась от его слов и решила идти через сад.

В другом месте Шинир Блумривер, ведущая группу гостей, с облегчением вздохнула.

Духи, которых призвала Яника, стали решающими в сохранении жизней оставшихся гостей. Благодаря Янике, духи расчистили путь в коридоре центрального особняка, обеспечив безопасный маршрут для побега.

Ведя гостей, Шинир спешила к коридору. Двигаясь осторожно и сдержанно, они старались идти как можно тише к выходу.

За окнами всё ещё было полно духов, сражавшихся с гремлинами. Гости с трудом сглатывали, сдерживая желание броситься наутек.

Все шли к своим целям. И хотя цели у всех были разные, время неумолимо двигалось вперёд.

Среди них, пожалуй, в наихудшем положении… была Таня.

* * *

—Бам! Бам!

Слуги яростно колотили по двери кладовой. Таня, обхватив себя руками, дрожала от страха.

В башне, стоящей в сердце поместья, она находилась в кладовке на среднем уровне, забаррикадировав дверь мебелью.

—Бам! Бам!

Кинжал гремлина прорезал деревянную дверь, и в образовавшемся отверстии появился жуткий глаз.

— Ух… ах…

Таня поспешно укрепила баррикаду и отползла глубже в кладовку.

* * *

—Краш! Бах!

Путь быстро очищался.

Я старался по максимуму сохранить ману для Муга и Лейции, а также расходные магические инженерные ресурсы.

Мне нужно было сберечь и свою магическую силу, поэтому я лишь частично призывал мощь Марильды.

Кроме того, с помощью базовой магии стихий путь расчищался довольно стремительно, и вскоре я уже несся ко второму этажу флигеля.

На втором этаже флигеля было ещё больше чудовищ. Разъярённые гремлины, охваченные безумием, бросались прямо на меня.

— Скрииик! Сквииииил!

Слуги, издававшие эти жуткие звуки, уже не были людьми. Они превратились в бесформенные куски плоти, отвратительные карикатуры с хаотично приделанными конечностями.

Зрелище было тошнотворным, но я сжал волю в кулак, призвал магию и подавил их всех.

«[Господин Эд! Я зачистил лестницу! Поднимайтесь дальше! Я, Муг, прикрою тыл!]

— Если не зачистим коридор, нас могут атаковать сзади!

[А как насчёт… сначала добраться до крыши, а потом забаррикадировать вход наверх?]

— …Да, звучит разумно!

Согласившись с предложением Муга, я ускорил шаги по лестнице.

[О! Мой гениальный совет сработал! Я не только надёжный дух среднего ранга, но и стратегический советник… Я поистине великолепен…!]

Стратегия была довольно очевидной, если подумать, но я не стал портить Мугу настроение, указывая на это.

[Господин Эд. Выше ещё гремлины.]

Лейция, спокойная как всегда, передала ситуацию наверху. Я собрал больше маны и выпустил Лезвия Ветра.

―Свуууш! Фшшшшш!

Смотря, как гремлинов сметает, я ощутил, что моя базовая магия ощутимо усилилась.

Хотя гремлины не были очень сильными, уничтожить всю стаю одним махом было нелегко.

Перешагивая через тела павших гремлинов, я продолжал подниматься. Моя одежда и тело были залиты их кровью.

Прорываясь сквозь разрастающуюся монструозную плоть, заполнявшую лестницу, я поднимался всё выше, пока, наконец, не открылся просторный зал.

Лестница здесь временно заканчивалась. Третий этаж флигеля представлял собой в основном большой зал.

Чтобы добраться до крыши, нужно было пересечь этот зал и подняться по последней лестнице.

В крупнейшем зале флигеля, названном в честь семьи, «Зал Роттейлор», внешние стены были почти полностью разрушены.

Ночное звёздное небо сияло во всей красе.

Вдалеке я видел Люси, ведущую ожесточённую битву с Мебулой. Вид армии духов, сталкивающейся с гремлинами, освещая ночное небо, завораживал.

Именно в тот момент, когда я собирался пересечь Зал Роттейлор, странный звук пронзил тишину.

—Грррк, грррк.

В центре зала фигура, искажённая до безобразия, медленно поднималась. Более половины её тела было укутано монструозной плотью, рассудок, казалось, был утерян.

Я нахмурился, узнав лицо. Наша история была далека от дружбы, но мы были знакомы.

Один из двух рыцарей, посланных чтобы убить меня на острове Аркен.

Это был Орлиный Рыцарь Кадек, чьи глаза, с белками, резко выделяющимися на лице, сверлили меня взглядом.

В тот же миг из всех углов зала сквозь пол прорвались массивные щупальца.

* * *

— Таня, тебе так идёт.

— Что это за перо, сестра Арвен?

— Это перо дикой птицы из региона Фельвелло.

Тот разговор теперь казался далёким воспоминанием.

В те нежные времена Таня, прижалась к Арвен на террасе… Она стеснительно хихикала, играя с украшением в виде пера, которое Арвен так элегантно закрепила в её волосах.

— Оно такое красивое…

— Ты можешь носить его в волосах вот так, или приколоть к одежде. Мужчины часто вставляют его в нагрудный карман смокинга.

— Ты тоже украсила им свою блузку. Оно тебе так идёт.

— Хмм.

Арвен провела рукой по лицу Тани, и вдруг её выражение стало печальным.

— У диких птиц Фельвелло такие разные цвета. Если вырвать перья одной, редко можно найти точно такие же оттенки у другой. Поэтому у нас есть обычай ― члены семьи берут по одному перу одного цвета и украшают себя ими».

— Правда? Это так интересно!

— Я отправила одно Эду и отцу… Не знаю, будут ли они использовать его как украшение…

Услышав имя Эда, лицо Тани заметно омрачилось.

Прошла неделя с того момента, Эд и Арвен разошлись на террасе.

С тех пор Эд был в основном молчалив, словно замкнулся в себе, запершись в своей комнате.

Молодая и наивная, Таня пугалась этого отстранённого Эда и предпочитала держаться рядом с Арвен.

— Я хочу, чтобы ты и старший брат скорее помирились…

— Таня. Есть шанс, что Эд и я никогда не сможем примириться в этой жизни.

Лицо Тани сморщилось, на грани слёз.

Арвен предчувствовала это. С того момента, как она приняла Кребина, она знала, что с Эдом они пересекли точку невозврата.

Живя как наследница Кребина, Арвен узнала Кребина как личность глубже, чем кто-либо другой. Она испытывала к нему глубокое сострадание.

Кребина Роттейлор, несомненно, использовал бы Арвен полностью. Он был человеком, который не гнушался никакими средствами.

И даже если Кребин считал Арвен расходным материалом, она была готова признать его своим отцом и своей семьёй. Таков был характер Арвен.

Сущность Кребина была пропитана запахом крови.

Он жил жизнью злодея, твёрдо стоя на созданном им же троне.

Не имея никого, кто по-настоящему понял бы его, он был обречён прожить одинокую жизнь злодея до самой смерти.

Единственные, кто могли принять такого необычного человека, — это семья.

И если она была единственной, кто мог понять его кровавый путь, она была готова шагнуть ради него в самую глубокую бездну.

Однако она не могла навязать свою решимость своим брату и сестре.

Эд, выбравший иной путь, всё ещё оставался братом, которого она любила всем сердцем. Она не могла заставить его принести такую жертву.

Кребин был уникален среди остальных.

Если Арвен погибнет или утратит ценность… Его чудовищная хватка неизбежно протянется к Эду и Тане.

Поэтому, несмотря ни на что, она стиснула зубы и терпела.

Чтобы защитить брата и сестру, выбравших свои собственные пути, а также следовать своему собственному решению, для Арвен было важней всего выжить.

— Таня… внимательно послушай, что я сейчас скажу.

Крепко обняв Таню, Арвен заговорила.

— Наш отец может казаться величественным и грозным, но на самом деле он очень одинокий и жалкий. Скорее всего, никто в этом мире никогда его не поймёт.

— Сестра…

— А ты и Эд… вы мои брат и сестра, которых я безмерно люблю. Я эгоистка… Я хочу заботиться обо всех…

Таня отчётливо почувствовала, как в объятиях Арвен сквозила сила.

―Кхх…!

Внезапно Таня очнулась, резко подняв голову.

Она так погрузилась в мысли, что, теперь тяжело дыша, обнаружила себя, привалившейся к полке кладовой.

―Бам! Бам!

Гремлин всё ещё яростно бил по двери кладовой. Таня углубилась в комнату и распахнула окно.

Оно находилось на среднем ярусе башни, достаточно высоко от земли. Прыжок был рискован, и даже если бы она использовала магию ветра, чтобы спуститься в сад, это не гарантировало бы спасения от монстров.

Почувствовав ветер на коже, Таня, выглянув в окно, сглотнула. Затем её взгляд метнулся к флигелю.

Зал Роттейлор, внутренности которого обнажились из-за обрушенной стены.

Мужчина, стоящий там, показался пугающе знакомым. Таня судорожно сглотнула, собрала магию и забралась на подоконник.

Её ноги начали дрожать.

* * *

―Ахх! Кхх! Кхх!

―Роооар! Скрииик!

Среди разрастающихся щупалец проступила человеческая фигура. Девушка, вырвавшаяся из-под их покрова, была знакомым образом.

У неё была лишняя рука. И лишняя нога для равновесия.

Однако в отличие от её естественных тонких конечностей, эти выглядели ужасающе. Это было больше похоже на сшитую плоть, чем на органическое тело. Это тоже была сила Мебулы.

Её струящиеся золотые волосы напоминали таковые как у Тани, и Эда.

Девушка, словно цветок, распустившийся среди щупалец, держала в одной руке огромный меч. Это был «Рассвет» — то самое оружие, каким она была пронзена.

А за спиной, закреплённый ремнём, висел меч примерно в половину размера «Рассвета». Один из мечей, некогда принадлежавших Первозданному Мечнику Лудену, — «Абсолют».

Девушка спрыгнула с щупалец и приземлилась в центре Зала Роттейлор. И… молниеносно обезглавила рыцаря Кадека.

―Хрррщ!

Голова Кадека пару раз перекатилась по полу, прежде чем рассыпаться в пепел и исчезнуть. Тело последовало за ней.

Всё произошло в одно мгновение.

— Сила Мебулы причиняет невыносимую муку разуму. Настолько, что смерть кажется милостью.

В центре Зала Роттейлор, под лунным светом стояла хрупкая девушка, вонзив в землю тяжёлый меч.

Затем она опустилась на колени перед превращавшимся в пепел Кадеком и, сложив руки, безмолвно вознесла молитву под светом луны.

— Кадек долгие годы верно служил семье Роттейлор. Это всё, что я могу для него сделать. Думаю, в загробной жизни меня ждёт суровое наказание.

— Арвен.

— Я уже всё оставила, Эд. Я выбрала путь, полностью противоположный твоему. Я решила до самого конца поддерживать нашего одинокого отца, даже если для этого придётся взять на себя все грехи мира. Даже если этот путь скрыт во тьме.

Девушка, молившаяся рядом с тяжёлым мечом, несмотря на жуткое состояние руки и ноги, излучала странное, почти святое сияние.

— Это вывод, к которому я пришла, живя как наследница Роттейлор, наблюдая за отцом и будучи с вами. Отцу, вероятно, всё равно. Я всего лишь козёл отпущения, которого легко отвергнуть и использовать.

— …

— Но всё равно я выбрала поддерживать отца до конца. Иначе… Отец умрёт в одиночестве.

Арвен вновь поднялась.

— Поэтому я не могу отступить. Ни ради отца, ни ради тебя.

Вокруг её тела закружилась сила, возвращая ей жизненную энергию. Окутанная поддерживающими чарами, она медленно поднялась.

В одной руке она сжимала колоссальный меч «Рассвет», другой извлекла святой меч «Абсолют».

Два меча — символ всего времени, проведённого ею как блистательная наследница рода Роттейлор.

— Уходи.

— …

— Семьи Роттейлор больше нет. Начни жить своей жизнью. Я останусь здесь и доведу всё до конца.

Персонаж, который едва ли присутствовал в основном повествовании «Несостоявшегося Мечника Сильвании».

Она не была ни боссом, ни скрытым боссом, и нигде не фигурировала.

И наконец, в роли Эда Роттейлора, проклятой фигуры этого мира, он словно встретил свою судьбу.

Девушка, вставшая у него на пути.

Забытая наследница, Арвен Роттейлор.

Она стояла в центре зала, её сияющие глаза были широко раскрыты, освещённые лунным светом.

Перевод выполнен командой: Alice Team

Хочешь прочитать больше глав? Хочешь увидеть другие мои проекты?

Тогда тебе в мой Telegram канал: https://t.me/alicecrates

Поддержать переводчика:

Бусти https://boosty.to/slalan

DonationAlerts https://www.donationalerts.com/r/alice_team