―Кваааааанг!

Оглушительный грохот пронзил небо, озарив свод над особняком Роттейлор.

Блеск от взрывной магии Люси окутал окрестности, отбрасывая огромные зловещие тени щупалец на местность.

Каждый житель обширных владений Роттейлор… без исключения стал свидетелем этого зрелища, раскрасившего ночное небо.

Принцесса Фоэния, окружённая дюжиной стражей и мчавшаяся к особняку Роттейлор, не была исключением.

— Святые небеса…

Принцесса на миг придержала поводья, её взгляд застыл на огненном небе.

Они сумели добраться до земель Роттейлор вскоре после заката. Однако впереди всё ещё оставалось значительное расстояние.

Хотя владения Роттейлор и граничили с имперской дорогой, ведущей в Клоэл, учитывая огромную площадь территории и протяжённость пути, добраться сюда за полдня было поистине невероятно.

Она была полна решимости прибыть до рассвета… и именно тогда небо вспыхнуло пламенем.

Очагом пожара оказался тот самый особняк, к которому мчалась Фоэния.

— Похоже… здесь применили заклинание высшего уровня.

Даже в Империи те, кто способен сотворить магию подобного ранга, встречались крайне редко. Такое величие обычно было по силам лишь избранным.

И всё же было странно, что столь грандиозное заклинание активировали не в северо-восточной магической башне и не в столице Клоэл, полном талантов, а именно в особняке Роттейлор.

— Принцесса Фоэния.

Клер, верный рыцарь и телохранитель, шедший рядом, заговорил низким, тревожным голосом.

— Считаю, нам нужно отступить. Что-то здесь… не так.

— …

— Мы и так вызвали беспокойство дворца, отправившись сюда без разрешения. Позволить вам ступить сейчас в опасную зону… было бы нарушением моего рыцарского долга.

Клер сопровождал принцессу Фоэнию глубокой ночью лишь из своей верности. Его преданность была такова, что он готов был следовать её воле, даже если бы за это его сурово отчитали.

Но если они пойдут дальше, граница будет пересечена. Если с принцессой что-то случится, если она получит тяжёлую рану в опасной зоне, куда он её допустил… это будет караться не только выговором, но и жесточайшим наказанием.

— Я понимаю твои опасения, Клер.

И всё же принцесса Фоэния не повернула назад.

Она вспомнила мужчину с тяжёлым взглядом, сидевшего перед ней в тронной комнате накануне её отъезда из Академии.

Если этот человек погибнет здесь, Фоэния знала: это станет её вечным сожалением.

— Я должна ехать. Даже если моё присутствие ничего не изменит, я обязана хотя бы быть свидетелем.

* * *

Флигель особняка Роттейлор находился в полуразрушенном состоянии, подобно остальным зданиям.

Половина слуг, обслуживавших флигель, в ужасе сбежала. Остальные же оказались под влиянием Кребина и теперь были подчинены Мебуле.

Слуги, чьи тела теперь носили отвратительные мутации из плоти, расступались, пока Кребин пробирался сквозь них, поднимаясь на самый верхний уровень флигеля.

Главный особняк уже ломился от присутствия знати всех мастей — зрелище, от которого аппетит Злого Бога Мебулы лишь разгорался.

Если всех этих высокопоставленных людей принести в жертву, сила Мебулы, дарующая власть на всю жизнь, станет его.

Цена? Вражда всего мира.

Когда-то элегантный и роскошный флигель особняка Роттейлор уже превратился в отвратительное творение из плоти Мебулы. Щупальца прорастали из стен, куски плоти пульсировали. Здание теперь напоминало внутренности самого Мебулы.

Поднявшись по лестнице с первого и второго этажей, Кребин вышел в огромный зал третьего уровня.

Его стены были наполовину разрушены, и ледяной ветер прорывался внутрь. Этот третий по величине зал, после главного и бального, носил имя «Зал Роттейлор» в честь семьи.

Кребин окинул взглядом громадное помещение, а затем поднялся на крышу. Там уже были начертаны многочисленные магические круги, отзывавшиеся на звёздный узор.

Небо казалось близким, почти осязаемым. Стоя на крыше флигеля особняка Роттейлор, Кребин поднял руку с выжженной меткой к небесам.

Колоссальная магическая энергия материализовалась, и звёздный массив медленно пришёл в движение.

Кребин Роттейлор уселся на обломок разрушенного парапета.

Ветер с открытого неба трепал его тяжёлые золотые волосы.

Глядя на активирующийся массив, Кребин опустил голову и замер, его глаза тяжело сияли.

Вид на владения Роттейлор сверху был подобен аду. Жертвы были неизбежны.

Но для Мебулы грань между жизнью и смертью принесённых в жертву размывалась.

— Если ты избрал путь злодея.

— Никогда не сомневайся. Ни на миг.

— Колебания станут твоей гибелью.

По его спине пробежал холод.

На вершине семьи Роттейлор его безжалостная решимость вновь поднялась на поверхность.

— Не пытайся соответствовать ожиданиям, не скорби по утратам, не гляди в бездну.

— Лишь стоя несгибаемым, ты сможешь дойти до конца и править миром.

Этот шёпот… вновь зазвучал в его сознании.

* * *

―Кваааанг! Бам!

―Ааааааа!

Святая магия Кларисы отражала натиск щупалец, в то время как заклинания Шинир сдерживали солдат.

Однако бесконечный поток щупалец и солдат в бальный зал не прекращался.

— Мы все погибнем! Нам конец!

— Чёрт! Надо было не приходить на этот банкет! Какая к чёрту польза от светского приёма?!

— Это Кребин Роттейлор! Он за всем стоит! Он скормит нас этому чудовищу!

Среди хаоса Шинир продолжала поднимать боевой дух.

— Сохраняйте спокойствие, все! Как только мы очистим это поместье, нас ждет безопасность! Мы должны выжить, чтобы рассказать о гнусных деяниях Кребина!

— Верно! Мы не падём без боя!

—Роттейлоры… Опьянённые властью, они окончательно сошли с ума…!

Клариса старалась сохранять ясность ума среди хаоса, мгновенно оценивая обстановку.

Её главной целью было вывести гостей из особняка.

Но даже быстрая эвакуация не гарантировала спасения.

Скорее всего, рыцари церкви пытались пробиться внутрь, чтобы защитить Кларису, но помощи пока не было видно… Очевидно, и они сталкивались с серьёзным сопротивлением.

Появляющиеся щупальца и порабощённые слуги были мощными врагами. Особенно слуги — они выглядели чудовищами больше, чем людьми.

Нокс, рыцарь с пустым взглядом, рыкнул, замахнувшись массивной палицей. Шинир отразила удар защитным заклинанием.

А несчастные дворяне, неспособные к бою, лишь кричали в ужасе.

— И обратите внимание: ни одного из семьи Роттейлор нет в бальном зале! Эти негодяи… Все заодно!

Ещё несколько часов назад эти же люди воспевали доблесть семьи Роттейлор.

Но зависть к их власти копилась.

В конце концов, всякий, кто поднимается по лестнице власти, неизбежно вызывает зависть, и даже знатные дворяне не были исключением.

Их горечь лишь усиливалась близостью к этой власти.

Стоило тайне Роттейлор всплыть наружу, как их ядовитая ненависть вспыхнула мгновенно.

— Очевидно, что наследница Таня Роттейлор и вернувшийся Эд Роттейлор…! Их обоих нет здесь! Это всё они затеяли!

— Да… Надо использовать этот шанс, сообщить королевской семье и стереть их род!

Они все думали об одном: перевернуть расстановку сил, пока представилась возможность.

Клариса испытывала отвращение к кричащим, но тут же вспомнила другое.

Эд и Таня. Оба действительно исчезли.

Таня сказала, что проверит слуг. А Эд пропал после их танца.

Клариса не верила, что они связаны с этим ужасом. Но ситуация была слишком опасной, и она хотела убедиться, что с ними всё в порядке.

Как только она собиралась отдать приказ об эвакуации как можно большего числа людей…

―Аааааааа!

Новая волна магической силы обрушилась с небес.

За рухнувшей стеной показалась гигантская фигура Мебулы.

Он сражался с крошечным человечком вдалеке. И в голову приходило имя лишь одного мага, который мог бы противостоять Мебуле с такой силой.

Люси удерживала Мебулу. Это было обнадёживающе, но в бальном зале паника лишь усилилась.

Наоборот, положение становилось хуже.

Крики срывали голоса.

С неба спикировало странное создание. Демон, не больше половины человеческого роста, с кожистыми крыльями летучей мыши и железным мечом в лапах.

— Что это… что это за тварь?!

— Это гремлин! Это чудовище начало призывать демонических существ!

Один из дворян в панике пытался убежать, когда миниатюрный демон пронзил его грудь мечом.

— Ч-что… агх…

На его лице застыло выражение непонимания, словно он не мог осознать, что произошло.

А затем изо рта хлынула кровь.

— Ух… кхук…

Первая жертва.

Его смерть стала спусковым крючком для новой волны хаоса, которая обрушилась на бальный зал.

— Кьяаа!

— Бегите! Все бегите!

Внезапное усиление врагов заставило Шинир стиснуть зубы.

А тех, кто не умел сражаться, охватила паника.

Многие рванули к выходу в безумии, но почти всех настигли щупальца и солдаты-зомби.

Лишь немногие, сохранившие самообладание, прижимались к боеспособным магам, дрожа от страха. Те же, кто бежал вслепую, погибли.

Шинир и другие, обладающие хотя бы базовой магией, не были слабаками.

Они могли защищать себя и тех, кто рядом… но не целый зал с сотнями людей.

Да, личная сила важна. Но в таких масштабных сражениях решает численность.

Чтобы спасти свои жизни и прорваться из особняка… нужна была не горстка сильных бойцов, а целый организованный батальон. Солдаты, способные выстроить ряды и защитить остальных. Но теперь это было невозможно.

Шинир сжала зубы, вкладывая ещё больше маны в руки, но даже она понимала: спасти более половины будет почти нереально.

Избежать сурового наказания за резню среди граждан, тем более знатных дворян Империи… будет невозможно.

Кребин дерзко перешёл все допустимые границы. Он не проявлял ни малейших признаков того, что собирается отступить.

Шинир почувствовала, что должна тоже приготовиться. Именно в этот момент, когда она стиснула зубы…

―Кваааанг!

С другой стороны, пробивая стену, ворвался «легион».

Это была не человеческая армия. Разнообразные типы духовной энергии материализовались, направляя ману, и начали выпускать заклинания в гремлинов и щупальца.

С первого взгляда их число превышало сотню. Совокупное количество духов и духов-элементалей почти сравнялось с огромной ордой гремлинов, заполнивших небо.

— Э-это…!

За разрушенной внешней стеной сверкнули глаза гигантской ящерицы. Шинир передёрнуло, по коже побежали мурашки, но эта ящерица не была врагом.

Скользнув вниз, на землю мягко спрыгнула девушка.

Тем, кто узнал ее лицо, была Святая Клариса.

— Старшая Яника?!

— Святая… Клариса…!

―Кииеееек!

―Кааааак!

Над особняком армия духов и войска гремлинов столкнулись в ожесточённой битве. Духи в облике различных зверей вели яростный бой. Шинир едва могла поверить своим глазам, хотя видела всё лично.

Она слышала от своих двух дочерей.

На третьем курсе Академии Сильвания существовал легион, который двигался как единое целое.

«Если бы они учились в одном году, Трейсиана никогда бы не стала первой на факультете магии…» — именно так они говорили, поражённые этим именем.

— Где старший Эд?!

Воспользовавшись замешательством Шинир, Клариса тут же задала Янике самый важный вопрос.

— Он отправился схватить Кребина…! К флигелю! Нужно поскорее закончить здесь и идти на помощь…!

Бальный зал уже невозможно было узнать. Кровь была разбрызгана по остаткам внешних стен.

Щупальце, летевшее прямо к шее Яники, в следующий миг было рассечено клинком тёмного духа среднего ранга, вынырнувшего из её собственной тени.

Окружённая сотнями духов, когда Яника выкладывалась на полную, к ней никто не мог прикоснуться. Те, кто видел её силу впервые, застыли без слов.

Подобная масштабная битва была её полем битвы.

Даже если ей не хватало уверенности в себе в поединке один на один, Яника могла в полной мере проявить свои способности в открытом пространстве, где решающим фактором была чистая сила.

— Эвакуируем всех гостей и направляемся к флигелю!

— Поняла!

Между Кларисой и Яникой не было долгих разговоров. Ситуация была критической.

— Но перед этим… мне нужно зайти в комнату Эда, чтобы забрать кое-что!

— В такой ситуации… что ты собираешься забрать?!

Яника собрала ману и в мгновение ока материализовала огромную духовную форму. Десятки гремлинов были сожжены, и в воздухе материализовалось еще больше духов. Это было потрясающее зрелище.

— Посох! Посох Эда находится в его комнате!

* * *

Владения Роттейлор, занимающие самые тёплые и солнечные земли, примыкали к Столице Клоэрон.

Даже если смотреть только на карту, они были неотличимы от центрального узла всей логистики.

Регион всегда был оживлён торговцами, но этой ночью шум перерос в хаос.

Бал в особняке семьи Роттейлор — самое пышное и роскошное событие года.

Собравшиеся на нём — множество самых влиятельных фигур Империи.

С запада территории мчалась карета из торгового города Олдек.

С северо-востока направлялся командующий легионами Магнус, правитель северных равнин.

На границе северо-западных земель спешила карета, везущая великого мастера алхимии.

И с восточной стороны, верхом на коне, сама третья принцесса Империи, Фоэния…

Не было бы преувеличением сказать, что сама суть Империи собиралась в особняке семьи Роттейлор.

Однако особняк уже погрузился в хаос. Нисхождение Мебулы ускорилось из-за вмешательства Эда.

Паря над особняком, Злой Бог Мебула из мифической эры озирал всё сотнями глаз. Противостоял ему один-единственный маг, удерживая катастрофу в одиночку.

В центральном особняке гремлины, щупальца и солдаты сталкивались с духами.

Таня, наблюдавшая за слугами с башни, в шоке от внезапной катастрофы заперла дверь и выглянула наружу.

Принцесса Серена, выбежавшая с бала, мчалась по центральному коридору под защитой своего главного дворецкого Деста.

Матриарх ведьминого рода, Шинир Блумривер, вела своих людей, пытаясь обеспечить эвакуацию гостей.

Святая Клариса вместе с Яникой бежала к комнате Эда.

Ночь в землях Роттейлор кипела, все были в движении.

В саду особняка шёл мужчина, отражая заклинания слуг, подчинённых Мебуле, удары щупалец и клинки гремлинов…

Кинжал, зажатый обратным хватом. Духовная надпись на его лезвии вызвала взрыв. Огромная летучая мышь, извергая пламя, кружила вокруг, а львица, сотканная из воды, разрывала солдатские шеи.

Ударная волна от магического инженерного устройства в его руках подавляла противников, а магическая стрела поражала их шеи, мгновенно убивая.

Столбы огня и клинки ветра сдерживали щупальца. Отсечённые магией шеи врагов мгновенно превращались в пепел.

Очищая пространство вокруг, он как мог экономил ману.

Он чувствовал. Финальная схватка, которая решит всё, уже близко.

Его парадный костюм постепенно превращался в лохмотья среди ветра крови и плоти. Но с неизменным выражением лица он вышел к входу во флигель.

Флигель кишел монстрами всех видов. Добраться до крыши казалось почти невозможным.

Пришло время завершить все переплетённые истории семьи Роттейлор.

Он шагнул вперёд. Наконец настало время закончить всё.

Перевод выполнен командой: Alice Team

Хочешь прочитать больше глав? Хочешь увидеть другие мои проекты?

Тогда тебе в мой Telegram канал: https://t.me/alicecrates

Поддержать переводчика:

Бусти https://boosty.to/slalan

DonationAlerts https://www.donationalerts.com/r/alice_team