Земля яростно задрожала. Это были не просто отголоски нескольких взрывов внутри строения. Сама скальная порода под этим подземным исследовательским комплексом содрогалась.

Так как он находился под землёй, вибрации ощущались особенно сильно. Из трещин в кирпичных стенах зала начала сыпаться пыль, закрывая обзор.

— Топ. Глухой удар.

Мелкие песчинки осыпались, отскакивая от бледных щёк Арвен.

— Началось.

Тело Арвен затряслось, она опустила голову, отвечая на зловещее предчувствие.

— Бах! Бум! Кабум!

— Свист! Взмах!

— Кьяаа! Что это такое?!

Изумлённый вопль сорвался с губ Яники. Что-то прорвало землю и вырвалось наружу.

Щупальце, покрытое отвратительной плотью. Оно было гигантским — и таких было бесчисленное множество.

Выделяя тошнотворную слизь, они вытягивались во всех направлениях к поверхности.

На поверхности происходило нечто.

Без дальнейших подтверждений было ясно — Злой Бог Мебула спускался в этот мир.

— Сумасшедший…

Инстинктивно вырвалось проклятие. Я пришёл в особняк Роттейлор, чтобы воспользоваться уязвимостью Кребтна, но я не ожидал, что мне придётся сражаться напрямую с Мебулой.

И это неудивительно — ведь как только Кребин стал катализатором нисхождения Злого Бога, я переступил точку невозврата.

Это было самое очевидное доказательство того, что эксперимент по нисхождению Мебулы действительно проводился в подвале особняка Роттейлор под руководством Кребина.

Не нужны были стопки документов — многочисленные отвратительные щупальца Мебулы, проникающие сквозь землю, сами были неопровержимым доказательством.

Безумец, возжелавший обрести силу катастрофы, используя в качестве жертв уважаемых гостей и выдающихся учёных Академии Сильвании, находился здесь.

Однако, сколь бы безумен он ни был, он умел быть осторожным, когда это было нужно.

Он не был тем, кто бездумно призвал бы силу Злого Бога, даже если Люси преграждала ему путь своей непробиваемой защитой.

Значит, были и другие причины.

Насколько мне было известно, ещё не настало время для Кребина вызывать нисхождение Злого Бога. По моим расчётам, он должен был приступить к активной подготовке только в следующем семестре.

Причина была в том, что...

— Принцесса Фоэния…?

— …Эд!

Внезапно разум прояснился. Яника, не в силах удержаться на ногах из-за сотрясений, выглядела встревоженной и позвала меня.

— Эд! Кажется, вот-вот всё обрушится! Мы должны выбраться на поверхность сейчас же!

— …

Когда я перевёл взгляд на Арвен, она с опущенными глазами одарила меня улыбкой.

— Не беспокойся обо мне. Просто спасайся.

— …Что?

— Мой отец никогда не оставит меня умирать. Он не такой человек.

Сказав это, Арвен с лёгкой улыбкой посмотрела в сторону постепенно рушащегося потолка.

Её спокойная улыбка, придававшая ей призрачный вид в сочетании с мертвенной бледностью, вызвала бы озноб у каждого, кто на неё смотрел.

Яника дрогнула от увиденного. Я тоже на миг опешил, но, стиснув зубы, схватил Янику за руку, и мы рванули вперёд.

Мы бежали мимо камер, через которые проходили недавно, пока, наконец, не наткнулись на лабораторию, заполненную разнообразными материалами исследований. Отвратительно искажённые щупальца плоти тянулись к земле и здесь.

Пробираясь между исследовательскими залами, я по пути хватал документы, которые оказывались в пределах досягаемости, мельком их просматривая, не снижая темпа побега.

Исследование, казалось, подходило к завершению.

Выезд Кребина на остров Аркен для призыва Злого Бога, был запланирован на зимние каникулы второго года главного героя.

Это означало, что до этого момента должно было оставаться минимум полгода.

Однако при беглом осмотре материалов было ясно — большая часть работы уже завершена.

Подготовка к нисхождению Злого Бога могла быть начата немедленно, поскольку исследования по магическим кругам и потокам маны были завершены.

Единственное, что оставалось — это найти подходящих жертв.

―И не было более подходящего момента, когда столько превосходных жертв собрались в одном месте, чем на этом приёме в особняке Роттейлор.

Было очевидно, что исследования Кребина продвинулись с невероятной скоростью по сравнению с основным сюжетом. Завершение подготовки произошло почти на полгода раньше — не удивительно, что он решил начать нисхождение раньше.

Чтобы понять причину, нужно было проследить за множеством событий.

Не вдаваясь в подробности каждого, главное заключалось в том, что принцесса Фоэния не баллотировалась на пост президента студенческого совета. Это была единственная возможная причина.

В основной сюжетной линии Фоэния стала президентом совета, постоянно следила и сдерживала Кребина, используя академическую и королевскую власть.

Однако сейчас президентом была Таня, лояльно настроенная к семье Роттейлор.

Хотя Таня подозревала Кребина, она не бросала ему вызов, ведь он был главой их семьи.

Её действия кардинально отличались от агрессивной оппозиции Фоэнии.

Пока я увлечённо играл в «Несостоявшийся Мечник Сильвании», я не заметил, что действия Фоэнии были не просто политическим давлением — они также мешали Кребину сосредоточиться на исследованиях.

Без вмешательства Фоэнии Кребин мог спокойно ускорить исследования и завершить их заранее, устранив необходимость атаковать Академию Сильвании ради жертвоприношений. Он мог просто использовать гостей бала.

И, достигнув этой мысли, я осознал, зачем он позвал меня под предлогом бала в особняк Роттейлор.

Запуская нисхождение Мебулы, он намеревался заодно принести в жертву и меня — одним махом решить всё.

Теперь, когда мои способности и репутация начали восстанавливаться, если бы он вернул мне честь, я стал бы идеальной жертвой.

―Бах!

Я распахнул дверь, ведущую из лаборатории. Затем, не теряя ни секунды, побежал по кирпичному коридору.

Яника отставала, тяжело дыша. Она выглядела изнурённой, и я поднял её на спину, продолжив бег. Хотелось бы вызвать духа и улететь, но коридор был слишком узким.

— У-ух?! Эд?!

Яника, внезапно оказавшись у меня на спине, покраснела, но это не был момент для невинных реакций.

— Топ. Бах! Крах!

Из пола коридора вырывались щупальца, тянувшиеся к поверхности. Я уклонялся как мог, продолжая бежать вверх по наклонной лестнице.

— Э-Эд… Я тяжёлая…?! Тебе тяжело?!

— Ты не тяжёлая!

— Слава богу!

Я коротко ответил и ускорился ещё сильнее.

На фоне мощных сотрясений земли кирпичи сыпались сверху. Если бы один из них попал по голове, то мог бы убить на месте.

После, казалось бы, бесконечного бега, наконец, показалась дверь, ведущая на поверхность. Я тут же распахнул её ногой.

— Бах!

И то, что предстало перед нашими глазами…

Я не ожидал, что обстановка на поверхности будет нормальной.

Но степень разрушения… и Яника, и я потеряли дар речи.

Особняк Роттейлор, окружённый массивной оградой, состоял из пяти зданий, расположенных в круговой форме.

Мы выбрались на третьем этаже самого роскошного, центрального особняка.

Выход находился рядом с кухней — скрытое место, специально задуманное как потайной проход.

Это должен был быть тусклый и тесный угол, но пейзаж перед нами оказался на удивление широким.

А всё потому, что… более половины внешней стены центрального особняка было просто снесено.

Благодаря этому нам открылся панорамный вид на весь комплекс Роттейлор.

От служебных построек до башни, от центрального особняка до флигеля — не осталось ни одного здания, которое бы не пострадало.

Однако сейчас было не до размышлений о состоянии построек.

— Вжууух.

Мои волосы взметнулись на ветру.

В эту ярко освещённую лунным светом ночь, гигантские щупальца возвышались на фоне тёмного неба.

Эти гигантские отростки, простиравшиеся выше зданий, начинали безжалостное разрушение всего вокруг.

А на фоне яркого лунного диска, в воздухе висел огромный кусок плоти.

Он был настолько велик, что даже обломки зданий казались рядом с ним крошечными игрушками.

На этой массе плоти были глаза.

У людей — два глаза, но, похоже, зловещему божеству ненависти и ярости требовалось куда больше.

Сотни глаз, разбросанных по всем направлениям, казались наблюдающими за всем миром.

Это было абсолютно омерзительное зрелище — от одного взгляда мурашки бежали по коже.

А за ним, в небе, перекрывая друг друга, наслаивались десятки магических кругов, будто собираясь затянуть всё небо.

С первого взгляда было невозможно понять, что означают эти круги, но я уже видел их не раз.

В 4 Акте, Финальной битве.

Это был тот же самый магический круг, что накрыл небо над островом Аркен во время усмирения Кребина.

— Эд, Эд…

— Слушай внимательно, Яника.

Я положил руки ей на плечи, удерживая её взгляд с серьёзной решимостью, и заговорил.

— Этот магический круг — это портал. Метод принесения жертв Злому Богу.

Он, скорее всего, активирован с помощью заимствованной силы Мебулы.

Мебула, Злой Бог, никогда не исполняет человеческие желания без платы.

— Тогда, тогда…

— Да. В момент активации этого магического круга, если ты окажешься в его радиусе… скорее всего, погибнешь.

Глаза Яники дрогнули. Несмотря на то, что я уже пережил множество ситуаций на грани жизни и смерти, для Яники смерть всё ещё оставалась чем-то далёким.

— Только мы с тобой видели всё, что происходило внизу. Поэтому один из нас должен выжить.

— Если ты скажешь мне спасаться первой, я разозлюсь.

Яника тут же перебила слова, которые я собирался произнести.

— Слушай внимательно, Эд. Я могу умереть ради тебя.

Затем она с жаром схватила меня за ворот рубашки и заговорила с такой настойчивостью, что невозможно было не слушать.

Это была непривычно решительная Яника.

— Речь не о том, кто из нас выживет. Мы оба должны выжить. Если Эд умрёт, несмотря ни на что…

Её голос дрогнул, и Яника начала задыхаться от подступивших слёз.

Глядя мне в лицо, она, казалось, наконец осознала смысл собственных слов.

Возможно, она была просто ошеломлена стремительно развивающейся ситуацией. Слова вырвались необдуманно, и только потом она поняла, что сказала.

— То есть… я хотела сказать…

— Это благородное чувство, но сейчас у нас нет времени это обсуждать.

Фигура Мебулы зловеще нависала в небе. Злой Бог был готов действовать в любой момент.

Его щупальца уже начали разрушать здания и атаковать людей.

Как только договор с ним будет завершён, Кребин получит силу, которая будет насмехаться даже над законами природы.

В таком случае, для всех нас это будет конец — сюжет завершится, когда Кребин ворвётся и свергнет королевскую семью Клоэл.

Факт того, что он хотел использовать жизни гостей как рычаг и занялся запретными практиками, уже стал достоянием общественности.

Это путь, моментально превращающий всю империю во врага. Чтобы реализовать свои цели с этой силой, ему неизбежно придётся захватить власть.

Если он уже перешёл черту — значит, он пошёл ва-банк.

— Злой Бог уже начал нападать на людей. Банкетный зал, где собрались гости, скорее всего, уже в хаосе.

Если она уже твёрдо решила не бежать, я больше не мог переубедить Янику.

В таком случае, оставалось лишь быстро оценить обстановку и расставить приоритеты.

Как всегда.

— Нам нужно выяснить, есть ли жертвы и сколько… И спасти всех, кого ещё можно.

Яника, ты способна управлять множеством духов, так что сможешь охватить большую площадь сразу.

— А Эд… что будешь делать ты?

— Я иду арестовывать Кребина Роттейлора.

Услышав это, глаза Яники вновь дрогнули.

На моём лице, вероятно, отразилась непривычная решимость.

В этот момент я собирался покончить со всеми незавершёнными делами.

Я направлялся в Академию Сильвании, чтобы завершить весь этот хаос, который тянулся годами между мной и семьёй Роттейлор… Завершить всё.

— А… что насчёт того жуткого бога, который висит в небе?

— Ну…

— Глухой удар, грохот!

Прежде чем я успел ответить, нечто влетело в кухню, где мы стояли.

Обломки здания едва не похоронили внезапно появившуюся фигуру, но всё было отброшено в сторону жестом руки и взрывом.

Сквозь пыльную завесу постепенно проявился человек.

— Кх-кх…

Невысокая фигура. Она придерживала ведьмину шляпу, чтобы её не унесло, и чихала один раз за другим.

Люси сидела у стены, с пустым взглядом, устремлённым на Мебулу в небе. Её брови нахмурились.

— Люси!

Я резко обернулся и бросился к ней. Когда я нагнулся, чтобы осмотреть её, Люси схватила меня за руку и рывком поднялась.

Она была настолько лёгкой, что всё произошло за долю секунды.

— С этим будет трудно справиться.

Она была отброшена с огромной высоты в завалы, но выглядела целой — если не считать слоя пыли на одежде.

Однако её гордость явно пострадала — на лице читалась ярость.

— Эй, ты в порядке?

— Техника работы маны и ее потоков у него настолько странная, что защитная магия вообще не срабатывает. Похоже на магию гравитации, но действует просто как физическая сила… это определённо не обычная форма магии.

Люси была на удивление разговорчива. Это говорило лишь об одном — противник был чрезвычайно опасен.

— Он не соответствует стандартным приёмам управлением магии.

Люси, обладая мастерством управления маной во всех формах, столкнулась с врагом, который был ей незнаком.

Это подчёркивало: Мебула, Злой Бог, был врагом вне человеческого понимания.

Я молча стиснул зубы, на мгновение задумался, затем полез в карман.

— Люси. Если всё станет ещё опаснее…

— Я справлюсь.

Но Люси оборвала меня на полуслове.

— Это не дуэль магий. Это скорее бой на истощение маны, так что потребуется время.

Люси сняла свою ведьмину шляпу и небрежно бросила её на пол кухни.

Она также скинула свой большой плащ рядом, затем закатала рукава рубашки, покрытой пылью.

Она прищурила сонные глаза. Подняв взгляд к небу, она начала накапливать ману.

— Рёв!

Аура накапливающейся магии не просто наполняла пространство.

Вся округа стала пронизана магией Люси.

Даже остаточная мана была столь сильной, что сама атмосфера дрожала.

Происходила крошечная катастрофа.

Это была сила, способная обратить территорию в руины — если бы она того пожелала.

— …

Она протянула руку к небу. На кончиках её вытянутых пальцев Мебула словно завис в воздухе, будто находясь в её власти.

Даже создание одного магического круга высокого ранга могло потребовать целый день обычного мага.

Однако десятки таких кругов начали формироваться в непосредственной близости от Мебулы.

Затем магический круг, гораздо больше остальных, накрыл небо над Мебулой.

В этот момент все глаза Мебулы устремились на Люси.

Даже бог, управляющий этим миром, был вынужден обратить внимание на неё — эпицентр этой катастрофы.

Наконец, вокруг Мебулы появился массивный защитный магический круг, наложенный в десятки слоёв.

Это была магия высшего ранга — «Барьер Сущности».

С виду это могло показаться защитной магией, призванной уберечь Мебулу, но на самом деле всё было наоборот.

Это был магический круг, который Люси призвала, чтобы защитить окрестности от надвигающегося внутреннего взрыва.

Вскоре после этого Люси сжала руку в кулак.

И тогда в ночном небе взошло солнце.

Мрак ночи был мгновенно рассеян, и на краткий миг мир стал таким же ярким, как при дневном свете.

— Ааааааааа!

— Квааааааааааааа!

Звук был скорее похож не на взрыв, а на извержение вулкана.

Невозможно было сказать, было ли это заклинание, вызванное человеком, или стихийное бедствие, спровоцированное гневным богом.

Магия взрыва высокого ранга — «Разрушение». Пятьдесят восемь последовательных ударов.

А затем — магия взрыва высшего ранга — «Мгновение Бытия».

И даже защитное заклинание высшего ранга, чтобы уберечь окружающее.

Чтобы старший преподаватель Академии смог применить хотя бы одно такое заклинание, ему пришлось бы израсходовать всю свою энергию.

Но здесь находилось существо, которое могло использовать более пятидесяти подобных заклинаний так же легко, как дышит.

После того как она израсходовала всю свою силу, Люси стала чем-то, что уже далеко выходило за рамки человеческого.

Не вдаваясь в длинные объяснения — она просто была чудовищем.

— Ух…

Люси, казалось, на мгновение почувствовала головокружение и оперлась на мою руку.

Держась за мою руку, она снова взглянула в небо, теперь уже вновь окутанное ночной тьмой.

Силуэт Мебулы можно было различить сквозь поднимающийся дым.

Пережив тот немыслимый взрыв, он всё ещё спокойно зависал в небе.

Некоторые из его многочисленных глаз были повреждены, но его сила не была устранена.

Атака оказалась успешной — но не смертельной.

И тогда Мебула распознал, кто представляет наибольшую угрозу в особняке.

Мгновенно по периметру особняка начали формироваться магические круги.

Одновременно с этим щупальца взметнулись вверх и метнулись, чтобы сжать хрупкую шею Люси.

Одним взмахом руки Люси уничтожила все магические круги и разорвала протянувшиеся щупальца.

Смахнув с себя пыль, она стремительно подошла к разрушенной внешней стене и уставилась прямо в небо.

— Опасно находиться рядом со мной.

Люси обернулась ко мне, её взгляд скользнул по происходящему позади.

Бесчисленные щупальца, подвешенные в небе, уродливая форма Мебулы.

Магический круг для жертвоприношения, ночное небо, усеянное звёздами.

На фоне этой сюрреалистичной картины она заговорила со мной.

— Собираешься арестовать того человека?

— Да.

— Он швырнул мне это безумие и сбежал в главный зал. Вероятно, он стремится материализовать магический круг, выгравированный в небе.

Вихрь ветра растрепал волосы Люси. Она отряхивала прилипшую к ней пыль и продолжала.

— Этот человек, скорее всего, и есть проводник, через которого был призван этот Злой Бог.

Если тебе удастся захватить и нейтрализовать его, эта куча глаз тоже серьёзно ослабнет. Тогда мне будет проще закончить всё остальное.

— Думаешь, сможешь продержаться до тех пор?

— Продержаться?

Выражение лица Люси не изменилось.

— Это не мне нужно продержаться. Это той куче глаз придётся.

(П.П.:

)

Если бы они сражались до последнего — она бы победила.

Та уверенность читалась в каждом её движении, но, к несчастью, время было не на нашей стороне.

Чем дольше затягивалась битва, тем больше было бы жертв.

Кроме того, все, кто здесь собрался, были важными людьми.

И если сила Мебулы достигнет своего пика, разрушения могут распространиться далеко за пределы территории особняка.

— Так что выполни свою задачу эффективно. Я здесь, чтобы помочь с остальным.

С этими словами Люси взмыла в небо.

Перед этим она бросила взгляд на Янику, наблюдавшую за происходящим из угла. Та широко распахнула глаза и тяжело вздохнула.

Затем Люси призвала поток ветра и с помощью магии полёта устремилась к Мебуле.

* * *

— Бум! Грохот!

— Ааааа!

— Позовите стражу! Стражу!

— Помогите! Аааааа!

Банкетный зал давно превратился в поле боя.

Когда внешняя стена рухнула, и внутрь ворвались щупальца, те, кто был способен сражаться, вступили в бой…

но знать высшего ранга впала в панику, крича и бросаясь врассыпную.

Увидев воплощение злого бога за обрушенной стеной и колоссальные взрывы, озаряющие небо, все оказались в состоянии паники из-за стремительно разворачивающегося хаоса.

— Что, чёрт возьми, делают солдаты…!

Солдаты Роттейлор, вызванные Ноксом, Медвежьим Рыцарем, стояли, как вкопанные, охраняя вход и отказываясь двигаться.

Один разъярённый дворянин, дрожащий от гнева, попытался привести их в чувство, ударив одного по затылку — но безрезультатно.

— Эти тупицы, они что, рассудок потеряли…!

— Все, отойдите в сторону…!

— …Святая Клариса!

В разгар сражения сквозь толпу, собравшуюся в банкетном зале, вышла Святая Клариса.

Глава рода Блумривер — Шинир Блумривер, и другие воины защищали важных гостей.

Однако число небоеспособных многократно превышало число бойцов. Потерь было не избежать.

— Нам нужно немедленно установить связь с рыцарями церкви, размещёнными поблизости…!

Ситуация была в полном беспорядке.

Даже без указания Святой, рыцари церкви, находящиеся рядом с территорией, уже должны были начать действовать.

Однако без прямой связи с ней, обстановка была крайне неблагоприятной.

Пусть они и не могли направить бойцов уровня Апостолов, но среди них было немало грозных воинов.

Сейчас каждый боеспособный человек был на вес золота — ведь весь особняк превратился в смертельно опасную зону.

Но Нокс покачал головой, отвергая всё это.

— Ты отказываешься подчиняться приказу?

— Я просто подчиняюсь другим указаниям.

— Прошу прощения…?

В ответ на её замешательство, Нокс… медленно… очень медленно начал снимать шлем.

При этом зрелище замерли не только Клариса, но и знать, стоявшая рядом с ней в панике, и даже те, кто был вовлечён в сражение.

Лицо, скрытое под шлемом… оказалось покрыто аномальной плотью.

Более того, из его спины проросли уродливые щупальца, и его облик уже едва можно было назвать человеческим.

— Угх…!

Она едва не пошатнулась от увиденного, но Клариса быстро взяла себя в руки, сохранив самообладание.

Она была молодой женщиной, которая уже сталкивалась со смертью десятки, если не сотни раз.

Хотя она и обладала холодной решимостью, чтобы быстро реагировать на внезапные кризисы, это не значило, что она была невосприимчива к ужасу происходящего.

— С- святая… отступайте…!

— Эти солдаты… Они все изуродованы…!

Один из солдат, из тела которого раздавался омерзительный хруст рвущейся плоти, шагнул вперёд.

Его когтистая рука была занесена, чтобы ударить Святую.

— Вжух!

Парящий в воздухе ледяной копьё пронзило руку солдата.

Следом за этим обрушился шквал заклинаний льда — и солдаты один за другим рухнули.

Пожилая, но всё ещё крепкая волшебница — Шинир Блумривер, ранее сражавшаяся с щупальцами, встала перед Святой, заслоняя её собой.

— Леди Клариса, прошу, отступайте.

— Со мной всё в порядке. У меня есть благословение, способное отклонить большинство атак.

Даже несмотря на спокойный отказ Кларисы, Шинир двинулась вперёд и громко выкрикнула:

— Все… Мы должны покинуть особняк! Это заговор семьи Роттейлор!

На её слова каждый важный гость, присутствующий в банкетном зале, с шумом сглотнул.

Перевод выполнен командой: Alice Team

Хочешь прочитать больше глав? Хочешь увидеть другие мои проекты?

Тогда тебе в мой Telegram канал: https://t.me/alicecrates

Поддержать переводчика:

Бусти https://boosty.to/slalan

DonationAlerts https://www.donationalerts.com/r/alice_team