Лойс с трудом подавил желание расплакаться и слабо вздохнул, когда он покачал головой.

"Хаа... Вы двое, настоящий лидер приключений должен быть умным. Думаете, вы умнее меня?"

При этих словах Лойса щеки Хана и Кани надулись в два раза больше.

"Но Лойс ниже нас ростом!"

"..."

"Точно. И ты младше!"

"..."

Веки Лойса дёрнулись от нападок близнецов. С необычайным терпением ему удалось продолжить говорить сквозь стиснутые зубы.

"Я тоже стану выше. А что касается возраста..."

Лойс предложил неубедительное оправдание.

"...Обычно те, кто родился в конце года, могут дружить с теми, кто родился на год раньше. А у нас с тобой разница всего в месяц!"

Лойс родился в январе, а близнецы появились на свет в декабре, на месяц раньше. После некоторых препирательств Лойс был назначен лидером группы, Фин - его помощницей, а близнецы были признаны обузой.

Первое указание Лойс как лидера группы было простым.

"Тщательно осмотреться!"

Хотя у них были подпространственные хранилища, в них в основном хранилась еда и книги, а не предметы, которые могли бы послужить стартовым капиталом. Ценные вещи, которые у них были, стоили для людей так дорого, что их продажа наверняка вызвала бы подозрения, тем более на вид Лойс было всего семь лет, а близнецам - около десяти.

Поэтому Лойс постарался найти что-нибудь, что можно было бы легко превратить в деньги.

'Учитывая, что это место связано с драконами, здесь обязательно должно быть что-то ценное'.

С этой мыслью Лойс начал прочесывать пещеру в поисках ценностей. Однако,

"Проклятье! Она совершенно пуста".

Ничего не было найдено. Единственной ценной вещью был клеймор, застрявший в каменной платформе, но он выглядел слишком дорогим, чтобы его продавать.

Смирившись с поражением, Лойс уже собирался убрать меч в свое подпространство, когда Хан заскулил.

"Лойс, отдай мне этот меч!"

"Я буду хранить его для тебя, пока ты не станешь больше".

Лойс успокоил Хана ответом, похожим на то, как родитель забирает у своего ребенка деньги на Новый год, а затем позвал.

"Отчаливаем".

"Да, капитан!"

Взволнованные приказом капитана, близнецы с энтузиазмом откликнулись, а Фин, естественно, заняла место рядом с Лойсом. Так началось "Безопасное возвращение сбежавших детёнышей: Десятилетний проект" в занесенных метелью предгорьях Зимнего континента.

Когда группа Лойса вышла на улицу, метель уже прекратилась, сменившись ясным небом.

"А?"

Выйдя из пещеры и спустившись с горы, Лойс устремил взгляд в небо и только потом глубоко вздохнул.

"Точно... Мне показалось, что здесь слишком тихо".

Темные, как чернила, облака начали собираться на солнечном небе. Их присутствие было предзнаменованием бессмысленных флагов смерти, которые, казалось, срабатывали без всякой причины и последовательности.

Несмотря на большие зловещие тучи, Лойс оставался невозмутимым и лишь проверил браслет впитывающий молнии на запястье.

"В последнее время мне не удавалось собрать энергию атрибута шторма, потому что было слишком спокойно. Сейчас как раз подходящий момент".

Лойс широко раскинул руки, готовый к удару молнии. Близнецы, рожденные с атрибутом шторма, пользовались преимуществами молний и часто с завистью наблюдали за Лойсом в такие моменты. Теперь они бросились к нему, желая присоединиться.

"В тебя снова ударит молния, Лойс?"

"Я тоже, я тоже хочу!"

Для близнецов удар молнии был захватывающим и полезным явлением. Лойс оставил попытки отцепить навязчивых близнецов и снова обратил свой взор к небу. Собирающиеся тучи были тревожно плотными.

"О? Эта кажется довольно большой".

Чем больше разряд молнии, тем лучше, тем более что ему придется делить его с близнецами. Лойс и близнецы ждали молнии с нетерпением и волнением.

Бум!

Мир вспыхнул ярким светом с сильным грохотом, и толстая молния ударила вниз.

Но...

"А?"

"Что?"

"Что происходит?"

Молния не попала в то место, где находился Лойс и остальные. Лойс в замешательстве наклонил голову.

"Что это? Осечка?"

И Лойс, и близнецы выглядели озадаченными, никогда раньше не сталкиваясь с подобным.

'Я никогда не видел, чтобы молния промахнулась мимо цели'.

После размышлений о неправильном ударе молнии и выводов о том, что такие странности случаются, до ушей Лойса донёсся низкий гул.

Грохот, грохот...

Услышав этот звук, по позвоночнику Лойса пробежали мурашки. Знакомый звук вызвал ужасное предположение.

'Пожалуйста, только не это...'

Несмотря на надежду, страхи Лойса материализовались на глазах.

"Ух!"

Взору предстала бурная белая лавина.

'Неужели это и было целью?'

Молния не была осечкой, она послужила толчком к сходу лавины.

Когда стремительно надвигающаяся стена снега обрушилась на них, Лойс начал действовать быстро.

"Трансформируемся сейчас же!"

"Га?! Лойс!"

"Ух ты, посмотрите, сколько снега!"

"Снег огромный!"

Пока Лойс быстро оценивал ситуацию, близнецы не обращали внимания, восторженно хлопая в ладоши от надвигающейся лавины. Лойс почувствовал раздражение.

"Вы глупцы!"

Лойс пытался перекричать их, но лавина уже надвигалась на них.

"Проклятье!"

Лойсу пришлось защищать всех. Его Сердце Дракона налилось энергией.

Взмах.

Когда лавина грозила поглотить их, Лойс хладнокровно применил свою магию.

"Фрагментация!"

По его команде кубический барьер окутал Лойса и его команду. Лавина врезалась в их щит.

"Аааа!"

"Ваааа!"

"Вау!"

Внутри кувыркающегося защитного куба хаотично раздавались крики боли, страха и даже веселья.

Вшут.

Как только лавина улеглась, из обширного снежного поля высунулись четыре маленькие головы.

"Уф!"

"Ты в порядке, Лойс?"

Лойс, стряхивая снег с головы, и...

"Хахаха!

"Лойс, это было весело! Давай повторим!"

Близнецы, принявшие страшную лавину за веселую прогулку на санках, остались невредимы благодаря быстрым действиям Лойса.

"Еще раз, Лойс, еще раз!"

"Давай еще раз!"

Раздраженный до предела легкомысленными требованиями близнецов, Лойс набросился на них.

Стук.

"Ой!"

"Лойс меня ударил!"

Когда каждый из близнецов схватился за лоб, Лойс наконец позволил себе вздохнуть с облегчением.

"...Возьмите себя в руки, вы двое".

Фин тоже выглядела довольной выговором Лойса. Успокоившись, Лойс осмотрел окрестности.

"...Где мы находимся?"

На Зимнем континенте, где снег лежит круглый год, объем снега, перемещенного лавиной, был ошеломляющим. Огромная снежная волна унесла их так далеко, что невозможно было определить их местоположение. Из-за вездесущего снега трудно было отличить одно место от другого.

"Фух... Глубоко в горах".

Вздохи Лойса становились тяжелее с каждым днем. Не подозревая о внутреннем беспокойстве Лойса, близнецы уже забыли про свои больные лбы и плыли по снегу.

Наблюдая за этим, Лойс отбросил все свои заботы.

"Отлично... Делайте, что хотите".

Неизменная жизнерадостность, неважно, когда и где.

'Может быть, это одновременно и главная сила близнецов, и их слабость?'

Наблюдая за игрой близнецов, Лойс удрученно покачал головой. И тут случилось это..

"Вах?!"

"Хан?"

Проплывая по снегу, голова Хана внезапно погрузилась под снег. Почувствовав неладное, его сестра Кани подплыла к тому месту, где он исчез.

И тут...

"Гах?!"

Голова Кани тоже погрузилась под снег. Наблюдая за этой сценой, Лойс недоверчиво пробормотал.

"Что за игру они затеяли?"

Пока Лойс шол, чтобы отругать близнецов, он подошёл к тому месту, где исчезли Хан и Кани.

"Хватит дурачиться, выходите... А!"

Он внезапно опустился на землю. Странное ощущение, что ноги плавают, заставило его в панике схватиться за Фин.

"Ух, ух?! Лойс?!"

Но маленькая Фин не могла удержать вес Лойс.

"Ааааа!"

"Йиик!"

Вместе Лойс и Фин полетели вниз по снегу.

Взмах.

Шум ветра пронесся мимо ушей Лойса, когда он с бешеной скоростью скользил по ледяному желобу.

"Что за...?!"

Лойс вскрикнул от шока, но не смог остановить свой стремительный спуск. Как долго он спускался?

"А? Ааааа!"

То, что казалось концом горки, оказалось страшным обрывом. К тому времени, как он понял это, он уже был в воздухе.

'Надо трансформироваться!'

Лойс торопливо попыталась трансформироваться. И тут...

Щелчок.

Кто-то схватил Лойса за ноги, остановив его падение.

"Лойс тоже здесь!"

"Привет, Лойс!"

Поймавшие его были не кто иные, как близнецы Хан и Кани, которые упали первыми. Они превратились в свои формы серебряных драконов и ухватились за одну из ног Лойс.

Подвешенные вверх ногами в воздухе, они медленно опустились на землю.

"Это было страшно, мое бедное сердце..."

"Это было весело!"

Пока Лойс хватался за свое колотящееся сердце, близнецы смотрели друг на друга и ухмылялись.

Лойс посмотрел на близнецов тошнотворным взглядом.

"Фин... Кажется, я начинаю их уважать..."

"Действительно, весьма примечательные существа..."

Между Лойс и Фин промелькнул общий взгляд, выражающий сочувствие. Придя в себя, Лойс встал и огляделся по сторонам.

"...И где мы сейчас находимся?"

Лавина уносила нас неизвестно куда, и мы терпели одно несчастье за другим.

"Проклятые флаги смерти!"

Лойс проклинал событие, которое завело их в эти непредвиденные обстоятельства. Но это была лишь краткая передышка; нужно было собраться. Чем скорее они покинут это загадочное место, тем лучше.

С этой мыслью Лойс снова начал двигаться, а близнецы за ним.

"Хм..."

По мере того как он шел, Лойс осматривал окрестности. В потолке зияла дыра, а стены блестели, как стекло. Несмотря на прозрачность, Лойс узнал в нем лед.

'Но похоже ли это на естественное образование?'

Дыра в потолке была загадкой, но пространство, в котором они находились, не могло возникнуть естественным образом.

'Это проход?'

Это было похоже на коридор, со стенами и аккуратно уложенным полом. Лойс наклонила голову, испытывая странное чувство дежа-вю.

"Что это... Где я видел это раньше?"

Лойс попытался вспомнить свои прошлые воспоминания, но безрезультатно.

Скрип-скрип.

Царапание

Что-то, появившееся перед ним, прервало его мысли.