Слова, последовавшие за долгой паузой Генелоцера, были действительно неожиданными.

"...Твой отец, возможно, не сможет вернуться домой какое-то время".

"А? И как долго?"

Как правило, драконы, воспитывающие детёнышей, не отлучаются от своих детей надолго, поскольку опасность может возникнуть в любое время и в любом месте.

Встретив прямой взгляд сына, Генелоцер заговорил, словно оправдываясь.

"Родители, воспитывающие детей, обычно освобождаются от внешних обязанностей, но в этот раз у меня не было выбора. Нет другого дракона с темными атрибутами, который был бы так же способен, как я... Обычно процесс передачи занимает очень много времени, но мне удалось значительно сократить его!"

"А сколько времени это займет?"

Как только Генелоцер закончил говорить, на лице Лойса мелькнуло удивление, которое быстро сменилось безразличием.

"Ничего страшного. На мгновение я подумал, что тебя не будет несколько сотен лет. Десять лет - это всего лишь миг".

Понятие времени у Лойса полностью соответствует с драконьим. Для дракона, живущего десять тысяч лет, десять лет были так же коротки, как месяц для человека.

В 250 лет, после первого глубокого сна, такой промежуток времени не был для Лойса непосильной ношей. Более того, это было то, чего он все больше желал.

'Хороший момент. Я найду немного времени для себя!'

Глаза Лойсаблестели от предвкушения.

Дом, оставленный родителями, был не чем иным, как игровой площадкой для детей.

С другой стороны, неужели он отреагировал не так, как ожидалось?

Генелоцер выглядел обескураженным.

"Верно, это будет быстро, да?"

"Недавно я начал изучать теорию боевых искусств. К твоему возвращению я должен ее закончить".

"...?"

Генелоцер выглядел ещё более удрученным безразличным ответом сына.

Заметив это, Лойс снова сузил глаза.

"Что это за лицо?"

"..."

"Только не говори, что ты ожидал, что я буду умолять тебя не уходить, плакать и цепляться за твою ногу?"

"Хочешь ещё что-нибудь поесть?"

"...Я сыт".

"Ха. Ха. Ха."

На вопрос Лойс Генелоцер принужденно рассмеялся.

Несмотря на то что Генелоцер сказал, что сыт, он настоял на том, чтобы найти для него ещё что-нибудь поесть, и исчез, чтобы сделать это.

Лойс ухмыльнулся, когда он ушел.

"Я уже не ребенок..."

Объективно Лойс действительно оставался ребенком. Но сам он так не считал.

Оставив Генелоцера, Лойс с трудом спустился с высокого обеденного стола.

Взглянув на свои руки, белые, как рисовые лепешки, он хмыкнул и пробормотал про себя.

"Но если серьезно... почему мой рост не увеличивается?"

Тема детства заставила его задуматься о собственном росте.

Превращение в дракона было благословенной силой, но не всемогущей.

Даже при трансформации размер тела соответствовал исходному.

"Боже... Я так много ем, почему же я не расту?"

Сейчас он был всего лишь семилетним ребенком.

Его физическое развитие требовало больше энергии, чем у других детей его возраста, поэтому, естественно, его рост был медленнее, чем у его сверстников.

"Вздох... Я мог бы тренироваться. Фин!"

"Да!"

Смирившись с тем, что он не может контролировать рост своего тела, Лойс быстро смирился и позвал Фину начать тренировку.

Он побежал тренироваться, и прошло два дня.

Ярким утром, с восходящим красным солнцем.

"Эликсир в холодильнике, так что бери его и не пропускайте приемы пищи во время обучения. В третьем ящике твоей комнаты лежат лекарства на случай, если ты почувствуешь себя плохо - я написал на бутылочках, для чего они нужны".

"...Да."

"Возьми все, что тебе нужно, из моей казны, и не стесняйся пользоваться библиотекой, сколько захочешь!"

"...Я понял. Я понял, так что, пожалуйста, иди. Я уже целый час слушаю одну и ту же лекцию!"

"Но я волнуюсь..."

"Я не ребенок, и это всего-лишь 10 лет, тебе не стоит так волноваться!"

"Ты ребенок... И всего 10 лет? Это же целое десятилетие!"

"Пожалуйста, просто поспеши! Старейшины наверняка ждут тебя!"

Утром, когда он отправлялся в замок Серебряного Лотоса, Генелоцер давал Лойсу различные указания и советы.

Однако время тянулось, и Лойс, все больше раздражаясь, подтолкнул отца к двери.

"Ладно, ладно, я ухожу! Ухожу!"

Подталкиваемый сыном, Генелоцер изо всех сил сопротивлялся и достал что-то из кармана.

Это был прозрачный драгоценный камень, похожий на чистый кристалл.

Генелоцер протянул его Лойсу.

"Возьми это".

"Что это?"

"Это камень связи. Весьма ценная вещь".

Природа иногда творит необъяснимые чудеса, и камень связи был одним из таких чудес.

"Если влить силу атрибута в пару камней связи, то мы сможем разговаривать друг с другом независимо от расстояния!"

"А! Так это артефакт!"

"Верно. Это природный артефакт".

Глаза Лойса засияли, когда он увидел прозрачный камень.

'Артефакт!'

Магический предмет из романов, которые он читал в прошлой жизни.

Здесь такие предметы назывались артефактами и делились на рукотворные и природные.

Ценность природного артефакта выходила за рамки обычного понимания.

'Значит, это природный артефакт, да?'

Осознавая его ценность, Лойс обращался с коммуникационным камнем очень осторожно.

Увидев, что Лойс принял камень, Генелоцер достал свой и напитал его силой атрибута, отчего тот потемнел.

Соответственно, камень Лойса тоже приобрел черный оттенок.

"Вау! Это очень круто!"

Лойс, заворожённый, повертел потемневший камень в руках, а затем влил в него силу атрибута.

Сила атрибутов Лойса представляла собой смесь белого, черного, красного и синего цветов.

Вскоре между двумя камнями зазвучали голоса, каждый из которых теперь переливался четырьмя цветами.

-"Лойс, ты меня слышишь?"

"А?!"

Удивленный голосом, раздавшимся в его голове, Лойс с готовностью ответил.

-"Я тебя слышу."

-"Отлично! Если что-то случится, обязательно свяжись со мной через этот камень!"

-"Кстати, а в космосе он работает?"

-"..."

-"Ну, работает или нет?"

-"Если подумать... то нет."

Когда Генелоцер ответил, Лойс мысленно закатил глаза.

Обычно он такой умный, но у него всегда бывают такие моменты...

Дракон не может быть глупым, особенно не может быть глупым дракон, достигший нулевого уровня.

Однако иногда Генелоцер проявлял свою рассеянность, часто связанную с Лойсом.

С тихим вздохом Лойс сунул камень в карман.

"Говорят, что неимение новостей - это хорошие новости. Сосредоточься на своей работе и не беспокойся обо мне".

"А, ладно. Всхлип."

Удручённый тем, что его тщательно подготовленный подарок стал ненужным, Генелоцер издал горестный стон.

Лойс, опасаясь, что отец никогда не уйдет, если так будет продолжаться, подтолкнул его ещё раз.

"Иди, папа. Мне здесь будет хорошо, так что не волнуйся и уходи. Я никуда не исчезну. Я останусь дома и буду тренироваться! И если ты вернёшься с полпути, потому что соскучился, я очень расстроюсь".

"Сплюнь!"

"Я доверяю тебе, папа!"

"Хорошо, я вернусь!"

После продолжительной борьбы и ещё одного призыва "Папа" Генелоцер, наконец, с улыбкой удалился, направившись в космос.

Прогнав своего слишком заботливого отца, Лойс облегченно вздохнул и позволил себе лёгкую улыбку.

Он прекрасно понимал, что все действия Генелоцера были продиктованы любовью.

'Он охранял меня в течение ста лет во время сна'.

Тайком прочитав родительский дневник отца в его кабинете, Лойс наконец понял, как ему удалось благополучно пережить столетие.

'Неудивительно, что его лицо было таким изможденным после того, как он сто лет не спал, охраняя меня...'

Дневник показал, что Генелоцер в какой-то мере осознавал ситуацию, и Лойс понял чрезмерную заботу отца.

'Но на этот раз это было уже слишком...'

Потревоженный мыслью о десятилетней разлуке, Генелоцер принял чрезвычайные меры предосторожности ради безопасности Лойса, укрепив логово и увеличив число стражей в несколько раз, и даже несколько дней подряд проверял барьеры.

Благодаря усилиям Генелоцера логово стало настоящей крепостью для Лойса.

Благодарно улыбнувшись отцу за его старания, Лойс вытянулся во весь рост.

"Значит, какое-то время я буду предоставлен сам себе?"

После 150 лет неразлучной жизни, за исключением периода сна, из-за внезапного одиночества он чуствовал себя пустым.

Однако это чувство было мимолётным.

"Давненько я не был один..."

Сейчас Лойс находился в том возрасте, когда предпочитая собственную компанию и заботу, и ему не терпелось насладиться одиночеством.

Он усмехнулся при мысли о том, как проведет следующие десять лет без отца.

"Теперь, когда у меня есть разрешение, я мог бы совершить набег на отцовское хранилище сокровищ и почитать несколько книг..."

Если бы Генелоцер слышал, он мог бы почувствовать себя оскорбленным случайным замечанием Лойса.

Лойса, обрадовала предстоящая свободная жизнь, с ликованием воскликнул,

"Теперь мне принадлежит весь мир!"

"...Или я так думал".

Через неделю после отъезда Генелоцера.

Мечта Лойса о спокойной свободной жизни продлилась ровно неделю.

"Вздох..."

Лойс выдохнул тяжелый вздох, полный отчаяния.

Перед ним бегали мальчик и девочка, каждый на голову выше его.

"Фин, Фин!"

"Гьяххх!"

Близнецы, бегущие за летающий Финой, представляли собой вихрь активности.

В поле зрения Лойса попали серебристые волосы и тигриные глаза, которые он устал видеть на протяжении десятилетий.

А также шум, который последовал за ними.

"Ло-, Лойс, с-сэр! Спасите меня!"

"Гьяхх!"

"Попалась!"

"Гвьек! Лойс, сэр! Гьек!"

Фина, неизбежно пойманная близнецами, снова вернулась к жизни игрушки.

Наблюдая за тем, как Фин возвращается к своему кукольному существованию, Лойс покачал головой.

"Гвак! Гвик!"

Не выдержав криков Финны, Лойс вмешался.

Он вырвал Фину из рук близнецов.

Спасённая, Фина быстро спряталась за Лойса, дрожа от страха.

Почувствовав дрожь за спиной, Лойс вздохнул и спросил,

"...Что привело вас двоих сюда?"

"Лой-, Лойс!"

"Я хочу рассказать!"

С яркими глазами, устремлёнными на Лойса, который был меньше их обоих, близнецы переговаривались между собой.

"Хаа..."

Генелоцер устроился в тазике по соседству с драконом, у которого примерно в то же время тоже вылупились детёныши.

Близнецы рождаются раз в десять тысячелетий.

Кани, сестра, родившаяся секундой раньше.

Хан, брат, родившийся секундой позже.

Разные по полу, но настоящие близнецы, они были поразительно похожи внешне.

Внезапный визит надоедливых близнецов заставил Лойса глубоко вздохнуть.

"Говорите по одному..."

Оба близнеца поспешили ответить на измученную просьбу Лойса.

"Папа уехал в замок Серебряного Лотоса!"

"И оставил нас!"

"Собирается пробыть там 10 лет!"

"Сказал, что Лойс в таком же положении!"

"И мы пришли поиграть, потому что подумали, что тебе может быть одиноко!"

"Мы подумали, что Лойс может быть одиноко!"

От этой перепалки между близнецами у Лойса вздулись вены.

"Эти маленькие..."

Столкнувшись с оравой, нарушившей его покой, Лойс сохранял спокойствие.

"Не могли бы вы... уйти, пожалуйста?"

"Ах! Лойс сказал гадость!"

"Лойс, Лойс! Ты не можешь так говорить!"

"Ну да, ну да! Мы даже принесли игрушки, чтобы Лойс не скучал!"

"Вздох..."

Сглотнув нарастающее раздражение, Лойс схватился за голову.

Не обращая внимания на его реакцию, близнецы стали относиться к дому Лойса, как к своему собственному.

'О боже, зачем это испытание...'

Лойс почувствовал это.

Спокойная одинокая жизнь, которую он ожидал в ближайшие десять лет, вот-вот должна была превратиться в бушующее море.