— Если вы снова сбежите, я поставлю солдат перед домом ведьмы.

Луна посмотрела на него с суровым выражением лица и протянула руку:

— Лука, иди сюда.

Лука посмотрел на своих брата и сестру и подбежал к своей старшей сестре.

Фиолетовые глаза Эллиота были полны усталости, наблюдая за тем, как дети снова строят стену из подушек.

Тяжело.

Воспитывать его младших брата и сестру было сложнее, чем управлять территорией, избегать угрозы уничтожения или кататься по полю боя, где одна ошибка могла стать решающей между жизнью и смертью.

* * *

Если вы живёте одни, у вас войдёт в привычку часто разговаривать с самим собой.

— Луннабель, Лукас. Прелестные имена, – пробормотала я себе под нос, выгравировав имена детишек на уголках носовых платков.

— Тогда почему вы сказали мне только свои прозвища?

Я была очень расстроена.

Носовые платочки были подарком. Я собиралась закончить их сегодня и отправить вам...

Я бросила взгляд в окно. Толстые капли дождя небрежно барабанили по окну.

Я положила носовые платки на стол и легла на диван. Дейзи, сидевшая у меня на коленях, пошевелилась и вцепилась в мои руки.

[Когда приедут дети?]

— Ну-у...

Дейзи всё ещё не теряла надежды, что дети вернутся. Печально, что каждый день Дейзи сидела перед забором хижины, уставившись на то место, где исчезли дети.

Когда я была ребёнком, я часто сидела перед дверью и ждала, когда вернётся моя мама.

Цифры на мгновение совпали. Вообще-то, несколько дней назад я послала Дейзи проведать малышей.

Я с облегчением услышала, что у них много еды, большой особняк и в целом дети здоровы.

Но, похоже, Дейзи больше никогда не увидит детей.

Мужчина, который взял пирог, узнал Дейзи и выгнал её. Она сказала, что вернулась на следующий день, но её снова заметили и выгнали.

Я уставилась в тёмное окно глазами, смотрящими в никуда. В кондитерской была дыра, но прошло уже много времени с тех пор, как её не ремонтировали.

— Ох, как мне одиноко.

Каждый раз, когда я говорила, что мне одиноко, Леди молчала.

Я просто лежала на спине. Леди тоже выглядела подавленной, в отличие от своей обычной высокомерной особы.

[Ох, убери это. Пожалуйста, перестань подбирать странные вещи.]

Сначала она притворилась, что её раздражают дети, но, похоже, Дама на самом деле была доброй.

— Это действительно страшно.

[Усыновите их.]

Леди, которая несколько часов держала рот на замке, наконец открыла рот.

— Кто позволит ведьме усыновлять детей?

[Скажи, что она не ведьма.]

— Это немного...

Мы втроем вместе собрались на диване и испустили долгий вздох.

— У них всё хорошо? Они ведь всё ещё не забыли про меня, так ведь?

Поначалу, чем больше я ощущала себя одинокой, тем сильнее нагружала себя делами по дому. Но на этот раз, по какой-то причине, чем больше я двигалась, тем я становилась ещё более подавленной.

Несколько дней назад не было детей, а значит и некого было кормить. Поэтому, прежде чем мясо испортилось, из него сделали сосиски и копченую ветчину.

Мысль о детях заставила меня содрогнуться. Я солгала, что плакала из-за дыма, но и Леди, и Дейзи знали правду.

Если подумать, то даже мой любимый морковный пирог не готовился с тех пор, как детишки уехали.

— Теперь я не могу есть морковь...

* * *

Отец, мать. Почему вы оставили меня с этим испытанием?

Эллиот глубоко вздохнул, глядя на гигантский портрет, висевший во всю стену в его кабинете.

Родители, получившие жалобу, замаскированную под вопрос, были окружены на фотографии тремя улыбающимися от счастья детьми.

К тому времени, когда был написан этот портрет, Лука едва начал ходить. В отличие от нынешней ситуации, Луна все время следовала за Эллиотом.

Это было счастливое время для Эллиота. Тогда он не знал, что это было счастье, которое никогда больше не повторится.

Когда его взгляд обратился к его более молодому и яркому лицу, Эллиот отвернул голову.

Кто был виноват?

Он должен был винить себя за отсутствие воспитания у детей, потому что "Маленькие демоны Эрцгерцога" были очаровательными ангелочками, когда их родители были ещё живы.

Сев с тяжёлым сердцем сел за свой стол, Эллиот услышал, как кто-то постучал в дверь.

— Входите.

Как и ожидалось, дверь открылась, и вошёл лейтенант Дэниел. Однако новости, которые сообщил Дэниел, превзошли все ожидания Эллиота.