Спустя какое-то время я снова открыл глаза уже внутри романа.

Жар после выпитого алкоголя медленно спадает.

…Каждый раз, когда сюда захожу, больше всего бесит именно эта выпивка. Потом ещё отходняк будет адский.

[Звёзды оценили вашу старательность и отправляют 100 звёздной пыли.]

Хорошее начало. Регулярные главы это основа писательского мастерства, как ни крути.

Первое, что вижу, — голые стены камеры. Медленно оглядываюсь. Трогаю стены, проверяю решётку на слабые места.

— Выбраться отсюда не выйдет. Смирись.

Я вздрогнул и обернулся. Какой-то мужик в лохмотьях смотрел на меня. Видимо, сокамерник.

…Погоди-ка. Он кого-то мне чертовски напоминает.

— Сонгук?

— А? Что ты сказал?

— …Извините, обознался.

Надеюсь, эта фраза сама собой вырежется при публикации? Звёзды, выручайте!

Кстати, Сонгук — имя моего одногруппника из универа. То, что этот тип похож на него… ну, случайность моего подсознания.

— Ха-ха, бывает. У меня вроде не самое обычное лицо.

— …Да, точно.

— Кстати, давай знакомиться. Меня зовут Бирель.

— Ланс.

Присмотрелся — постарше Сонгука будет. Моё подсознание его недолюбливает, что ли?

— Слышал, ты капитану мозги хорошо запудрил. Первый раз вижу, чтобы Солженицына так крутили.

— Да всё равно не прокатило.

— Уу, в твоём возрасте попасть в тюрьму Армении… жаль парня.

Эй, ты тоже тут сидишь, между прочим.

— Здешние камеры славятся суровостью. Даже мелких воришек без суда на десятку закрывают.

Десять лет тут — и я высохну как в реальности, так и в романе. Жуть.

— Судя по всему, ты разбойник… лет двадцать точно дадут. Жаль, всю молодость в клетке потратить…

Тут у меня плохое предчувствие. Когда говорят такие вещи, обычно…

[Небольшое количество звёзд разочар…]

— Нет-нет, я сейчас выйду. Отец скоро заберёт.

[…и резко передумали.]

Я так и знал. Звёзды ребята придирчивые.

— Ого, у тебя есть связи? Но обычными способами тут не выкрутиться. Ты не похож на сына лорда… Может, отец у тебя купец?

— Нищий как церковная мышь.

— Ха-ха, ну да, богатые не грабят. Тогда как выберешься?

— Отец у меня… сильный человек.

Бирель заржал.

— Силой тюрьму штурмовать? Серьёзно? Ты что, не знаешь, насколько страшна стража Армении? Твой отец случайно не мастер меча?

— Мм… он просто местный охранник.

— И как же он…

— А вон, уже идёт.

Железная дверь камеры со скрипом открылась.

Знакомое лицо.

Кто бы подумал, что эта физиономия великого писателя может быть такой приятной.

— …Ланс Пилигрим, на свободу.

Непобедимый монстр, капитан Солженицын, стоял прямо там.

…Да, меня выпустили из тюрьмы, но почему шаги стали ещё тяжелее?

На всякий случай объясню тем, кто не понял: да, этот огромный капитан, идущий впереди, теперь мой отец.

Что? Не сходится? Очень даже сходится. Я же так настроил.

Конечно, я и сам не думал, что прокатит. Ни миллиардером, ни сыном мастера меча, ни наследником торговой империи стать не вышло, а вот сыном капитана так пожалуйста.

Солженицын, мечтающий о возвращении сбежавшего сына. Я, нуждающийся в отце-спасителе. Идеальное совпадение, вот и прошла настройка.

…Кстати, а почему в этот раз сообщения звёзд не сразу пришли?

[Большое количество звёзд в восторге от вашей истории!]

[Большое количество звёзд дарит вам 5000 пыли.]

[Одна из великих звёзд проявляет к вам интерес.]

[Звезда правдоподобия дарит вам 4000 пыли.]

…вау.

Думал, что лаги, оказалось сообщений слишком много.

Впервые вижу «большое количество» и «Звезду правдоподобия»… всё было в новинку.

В любом случае я получил почти 9000 пыли одним махом. Теперь я немного понимаю, как чувствуют себя популярные авторы.

Спасибо, дорогие читат… то есть звёзды.

[Крошечная кучка звёзд беспричинно вас недолюбливают.]

[Минус 300 пыли.]

…ну не все же хорошие. Вернуть решили, так хоть причину скажите.

Тут капитан Солженицын остановился.

— Ланс.

— Да.

Сам не заметил, как мой голос напрягся. С такой спиной как у него любой напряжётся.

— Я выпускаю тебя не потому, что ты мой сын. Ты это понимаешь?

Слово «сын» отдаётся странным чувством.

Я остановился и посмотрел на него.

[Капитан охраны Солженицын Пилигрим]

Боевая мощь: 14000~???? (точное значение пока недоступно вашему воображению)

Фамилия добавилась. Теперь мы одной крови.

— Понимаю.

— Ты выходишь, потому что невиновен. И всё.

Он всё ещё не смотрел на меня. Мои щёки горят. Даже если это всего лишь персонаж, стать чьим-то сыном — странное ощущение.

У меня никогда не было отца. Моей семьёй были мама и младший брат. Отец в моей жизни не появлялся ни разу. Поэтому я…

— Просто один вопрос.

Не знаю, как с ним разговаривать.

— Какой?

Он повернулся.

И в этот момент в голове хлынули воспоминания:

«Ланс, ты должен стать сильнее».

«Ланс, учись владеть мечом».

«Ланс, живи честно».

Это воспоминания Ланса Пилигрима. Мальчик, потерявший мать и росший с отцом.

Воспоминания, которые я сам придумал...

«Ненавижу! Хватит!»

«Ты только и делаешь, что заставляешь!»

«Оставь меня в покое!»

Глупые подростковые бунты, которые я же и вписал, теперь жгли меня изнутри. Где-то глубоко в груди заболело.

Я вновь посмотрел на лицо Солженицына.

Суровый житель пустыни. Потерял жену молодым, один растил сына. Никто не учил его быть нежным, откуда он должен знать?

И сын, который ненавидел такого отца. То есть я.

«Прощай, отец».

Смешно. Его слова теперь мучают меня.

[Внимание! Навык «Воображение» выходит из-под контроля.]

Да это просто персонаж, блин! Фантазия моего подсознания!

— Тогда… ты правда это серьёзно сказал?

Только уголки глаз дрогнули на стальном лице.

Я сразу понял, о чём он.

«Это не ваша вина. Вы суровый, но не бессердечный. Побег сына — не ваша вина».

Всё встало на места.

Вот почему звёздам так понравилось, что я стал его сыном. Тот дешёвый трюк «Софистики», который я пустил ради спасения, стал для него настоящим спасением, когда настройка изменилась.

Мне его жаль.

Я закрыл глаза.

Что бы сказал настоящий Ланс? Не знаю.

Как говорить с отцом? Тоже не знаю.

Поэтому я могу только врать.

[Активирован навык «Софистика».]

— Да, это было искренне.

— …ты меня прощаешь?

Это всего лишь роман, и всё сказанное мною ложь, однако...

Если ложь спасёт хотя бы одного персонажа — значит, всё было не зря.

— Это… правда?

Смотрю, как он прячет смущение за ещё более суровым лицом и огромными мышцами, и чувствую себя странно. Но, наверное, так он и показывает любовь к сыну.

Я неловко улыбаюсь. Может, заиметь отца хотя бы ненадолго не так уж плохо.

[Небольшое количество звёзд растроганы вашей историей.]

[Получено 400 пыли.]

…И пыль в придачу — вообще отлично.

— Спасибо… сын.

Огромная ладонь легла мне на плечо. Она закрывала его полностью, и под ней ещё оставалось место. Вот как ощущается отцовская рука? Самый страшный человек мира теперь смотрит на меня самой тёплой улыбкой на свете.

— Тогда с сегодняшнего дня вернёмся к тренировкам.

— …что?

— Помирились же. Пора возвращаться к обычной жизни, разве нет?

Помирились, да, но при чём тут тренировки?

— Я сделаю из тебя сильнейшего стражника Армении… нет, всего континента!

«Это ещё что за бред…» — подумал я, и тут же хлынули новые воспоминания.

«Я не хочу быть стражником!!!»

…ах да. Ланс ведь именно поэтому и сбежал из дома. Моя же собственная настройка, а я забыл. Чёрт.

— Конечно, отец. Буду стараться.

Всё равно дальше я не знал, что делать дальше, это даже лучше.

Конечно, роман называется не «Величайший стражник всех времён», так что стражником я становиться не собираюсь. Но научиться мечу у такого монстра только в плюс. Прокачаю навыки, стану сильнее, звёзды будут в восторге и закидают пылью. Заодно пару мелких злодеев прикончу и они окончательно растают.

Ха-ха, я уже как настоящий матёрый писатель веб-новелл, да? Так и до 25 тысяч просмотров недалеко.

— Пошли, отец.

— Пошли, сын.

И я пошёл за своим новым отцом в наш новый дом.

И…

— …это точно наш дом?

Я смотрел на огромные ворота, которые отец спокойно открыл, и не верил глазам.

— Хе-хе, рад вернуться после долгого перерыва?

Рад? Не то слово!

Ведь передо мной раскинулся настоящий особняк.