Шух–

Маргарет поспешно распахнула окно и высунулась наружу.

‘Даже проворный Найджел может попасться, не успев сбежать?’

Маргарет повернула голову.

Нет, Найджел увидел Летицию, которая целилась в него из ружья.

А за спиной Летиции молча стоял Седрик.

— Позволь поправить. Не тройная роль, а четверная.

— …

— На этот раз у тебя четыре личности. Горничная Миса, рыцарь Винс для сопровождения и… моя новая горничная, Маргарет. Но на самом деле – сбежавший из тюрьмы Найджел.

Мягко произнесла Летиция. Кривая усмешка расползлась по лицу Маргарет, вернее, Найджела.

Найджел поднёс руку к подбородку. И со звуком «вжик» маска упала. Открывшееся лицо принадлежало не кому иному, как разыскиваемому Найджелу, тому самому из её снов.

— Ха, не ожидал, что меня так быстро поймают.

— Не слишком ли банальная фраза? — сказала Летиция.

— Как ты меня узнал? — резко спросил Найджел.

— Если бы гробница Кондана была обнаружена, разве такой жадный человек, как ты, остался бы в стороне? Ты, вероятно, хотел отомстить мне с помощью оружия, найденного в гробнице Кондана.

— Действительно, прославленная принцесса отличается от других, ха! — произнёс Найджел, скривив губы.

— Повторю ещё раз: наследие гробницы Кондана – моё. Только я – ученик Зибеля.

— Ладно.

Равнодушно сказала Летиция, всё ещё держа ружьё наготове.

— …Что?

— Можешь забрать всё, если сможешь вынести это из гробницы Кондана.

— Ты что, чёрт возьми, издеваешься надо мной сейчас? — тон Найджела быстро стал грубым.

— Ты не так умён, как я думал. — Летиция цокнула языком.

— Разве я не сказала? «Если сможешь вынести это из гробницы Кондана».

— …

В этот момент на лице Найджела промелькнуло недоверие.

— Как глупо, — сказала Летиция.

— Ловушку расставил не ты.

Палец Летиции лежал на курке ружья.

— Это была я.

— …

— Ты действительно поверил, что гробница Кондана была обнаружена? — хитро улыбнулась Летиция.

— Конечно, это была ловушка, чтобы поймать тебя. Обнаруженная гробница была фальшивкой.

‘Да, всё это было ловушкой для поимки Найджела’.

Давным-давно существовала древняя гробница.

Но это было незначительное место, поэтому его засыпали без надлежащих раскопок.

Летиция тщательно подготовила «слух» через главу Информационной Гильдии Кияна.

Слух был о древней гробнице в горах, предположительно принадлежавшей древнему белому магу Кондану.

‘И Найджел не смог устоять перед таким слухом’.

Оглядываясь назад, операцию можно описать одним словом…

‘Идеально’.

Потому что Найджел так легко попался.

— Чтобы поймать зверя, нужно расставить ловушку. Этому учил Зибель. Мы оба учились «преступлению» у одного и того же человека, не так ли? — Летиция пожала плечами.

— Ты не ученик Зибеля! Ты гнилой, дрянной предатель!

— Ага, ты прав, — сказала Летиция.

— Мне нет дела до Зибеля или до того, чтобы быть преемником такого преступника, «но».

— …

— Каково это? Ты не стал его учеником не потому, что не хотел, а потому, что «не мог». Я всегда думала, что Зибель тебя не любил, — сказала Летиция.

Лицо Найджела исказилось от ужасной ярости.

— Тц. — Летиция цокнула языком.

— Но я отдам тебе должное за одно. За то, что прислал мне бронзовые бусины и письмо с невероятной историей. Боже мой, леденящая душу история о призраках. История о том, как призраки угощали алкоголем внутри гробницы.

‘Да, Найджел прислал мне бронзовые бусины и письмо’.

Конечно, вся история была ложью.

Летиция добавила:

— Твоё изображение обморока было весьма впечатляющим.

— Ха… чёрт бы тебя побрал.

Затем Найджел, словно оправившись от шока, снова едва выдавил улыбку.

— Похоже, ты всё ещё можешь улыбаться даже с изуродованным лицом.

Затем Найджел пошарил рукой внутри куртки.

— Баал! — крикнула Летиция.

Бум! Маленькая бомба, ранее установленная в комнате горничной, взорвалась.

— Только подожди. Однажды я растопчу тебя с головы до ног.

А затем Найджел, по-кошачьи, выскользнул из окна.

— Кха, кха!

Летиция, свернувшаяся на полу, сумела подняться.

Седрик прикрывал Летицию всем телом.

— Ты в порядке, Летиция?

— Да. Нужно проверить, не пострадал ли кто-нибудь ещё.

Когда Летиция щёлкнула пальцами, Баал огляделся.

— К счастью, похоже, больше никто не пострадал.

Летиция вздохнула и повернулась к окну.

Увидев сцену за окном, на губах Летиции сама собой появилась улыбка.

— Хых, хых.

Найджел бежал, задыхаясь. Затем, в этот момент…

— Угх!

Что-то полупрозрачное, похожее на щупальца, схватило Найджела за лодыжку.

Найджел, брошенный на землю, медленно поднял голову.

Перед Найджелом стояли двое мужчин в чёрных сапогах и тёмной одежде, пугающе похожие друг на друга. Они смотрели на Найджела сверху вниз, как на диковинное существо.

Младший из двоих, Джейд, медленно открыл рот.

— Оробас, — сказал Джейд.

Хотя Найджел не мог его видеть, Джейд ясно видел демона с верхней частью тела мужчины и нижней частью тела лошади.

— Связать его.

Шиик!

— Мпф, мпф!

Магические щупальца из тела Оробаса связали Найджела.

— Папа, Джейд!

Летиция подбежала к ним.

— Вы как раз вовремя!

Седрик медленно последовал за Летицией.

— Герцог.

Коллен нахмурился и оглядел их всех.

— Что происходит?

— Просто обычное дело. — Летиция пожала плечами.

— То, что случается в нашем доме.

— Не могу этого отрицать. — Коллен сделал жест.

Зион, немного опоздавший, помог подняться барахтавшемуся Найджелу.

— Как всегда, жди нагоняя за причинённые неприятности.

— Да, — Летиция склонила голову.

— Арестовать его.

Коллен подал знак Седрику. Седрик кивнул.

— Похоже, мы часто арестовываем кого-то в нашем доме.

— Такова уж наша герцогская семья, — лениво сказал Джейд.

— Берегись. Я обязательно сбегу и вернусь! Я буду пытать тебя ужаснее, чем кого-либо, кого я когда-либо убивал. Я придумал более трёх тысяч способов пытать тебя!

Найджел продолжал проклинать Летицию, пока Седрик тащил его прочь.

— Заткните его, — подал знак Джейд.

— Нет, пусть говорит, — сказала Летиция.

— У Найджела довольно буйный нрав. Полезно дать ему так выплеснуть эмоции.

— Летиция, уши завянут, — посоветовал Седрик.

Но Летиция просто сохраняла спокойное выражение лица.

— Не слишком ли предсказуема и знакома эта ситуация? Разве это не называется дежавю? — заметила Летиция.

Найджел стиснул зубы.

— Ненавижу клише, но такое я бы приветствовал.

— Ах ты, стерва проклятая! — Найджел бросился на Летицию.

— На этот раз я искренне поражена, — сказала Летиция Найджелу. — Ты пытался допросить меня, используя моего любимого Седрика, пусть даже во сне. Использовать ангелоподобного Седрика таким образом?

Летиция пристально посмотрела на Найджела.

— Забавно, что я, убийца, читаю тебе нотации, но это бессердечно, даже для тебя, трогать дорогого другому человека. Разве Зибель не учил тебя, что даже у мусора есть какая-то честь?

— Хмф! Теперь я вижу, ты злишься из-за этого своего кукольного парня, не так ли? — хитрая улыбка появилась на лице Найджела.

— Я была в шоке, увидев, как Седрика использовали таким образом.

— Несёшь чушь, — сплюнул Найджел.

— Камера пыток, которую ты видела во сне, была подготовлена мной, чтобы пытать тебя! Но эта блондинистая марионетка вмешалась, войдя в мой сон и всё испортив.

— Вот как? — Летиция моргнула, глядя на Седрика.

Седрик непонимающе склонил голову.

— Поэтому я решил использовать его, чтобы надавить на тебя в моём мире. Но, видишь ли…

— …?

— Я не могу вмешиваться в человечество. Вы двое сумасшедших просто живите хорошо, безумные любовники!

— О чём ты говоришь? — нахмурилась Летиция.

По сигналу Седрика рыцари, которых он привёл с собой, заставили Найджела замолчать.

— Если ты ещё раз проболтаешься, мне, возможно, придётся отрезать тебе язык. Наказывать разыскиваемого преступника, отбывающего пожизненное заключение, законно.

А затем Седрик посадил Найджела в карету.

— Поехали.

С этими словами карета с ним уехала.

‘Фух, этот инцидент пока исчерпан’.

Летиция почувствовала облегчение. Однако, не успев передохнуть, её вызвал Коллен и устроил ей нагоняй.