— Летиция, ты сказала, что просто поздороваешься и сразу вернёшься. Почему ты так долго?

— Ах, Седрик. Прости. Разговор затянулся дольше, чем ожидалось. Пойдём?

Седрик?

Был только один человек с именем Седрик, который общался бы с принцессой.

Это был второй принц.

Сверстники, пившие, разом встали.

— Вау, это принц!

Они неловко поклонились, запинаясь в приветствиях.

Ходили слухи, что он красив. И более того, он был выше среднего роста, широкоплеч и обладал несравненной красотой.

'Он на другом уровне.'

Он выглядел как кусок золота, сияющий под солнечным светом, почти потусторонний.

А затем…

'А?'

Именно в этот момент.

От улыбающегося красавца исходила странная аура.

'Что это?'

Его изогнутые фиолетовые глаза сверкали, как драгоценности, и в тот момент, когда их взгляды встретились, они почувствовали себя парализованными, словно пронзёнными клинком.

Особенно Хенкель, который чуть не обмочился на месте.

— Ах, кхм.

Хенкель бессознательно поднёс руку к шее, пытаясь отдышаться.

— Это человек, которым я дорожу. Вы должны проявить уважение, так как она так много сделала для вас.

— Да, Ваше Высочество.

Бледные студенты кивнули. Некоторые даже вырвало от беспокойства.

Удовлетворённый, Седрик взял Летицию за руку и ушёл.

— Седрик. Я же говорила тебе так не делать! Ты метишь территорию? Что это такое?

Как только мы сели в карету, я сердито обратилась к Седрику.

В прошлом, во время бала, Коллен и Джейд в шутку назначили тигра Фифи моим охранником.

Перед Седриком Фифи был чрезвычайно послушен, даже показывал живот.

'Оказывается, это была какая-то сила оборотня.'

Это называлось запугиванием? Давление, которое оказывают при охоте, подавляя свою добычу.

— Люди не должны питать злых намерений по отношению к Летиции.

— Кто питает?

— Подумай. Если бы кто-то это сделал и навредил герцогу, разве это не расстроило бы Летицию надолго? Ты хочешь начать новый семестр, запятнанный кровью?

— …

— Вот почему я пытаюсь внушить страх со своей стороны.

Вау. Почти убедительно.

— Но из-за тебя теперь ходят всякие слухи!

Даже если я подумаю об этом, королевская особа вроде Седрика пострадает больше от таких скандалов.

Тайные отношения никогда не бывают лёгкими. Мне казалось, что нас поймали, но, может, это просто моё воображение?

— И что?

— Посмотри на себя, притворяешься невинным.

— В таком случае, я должен взять на себя ответственность, верно?

С усмешкой сказал Седрик, прижимая меня к стенке кареты.

— Не смей делать никаких шагов вроде предложения без моего согласия.

— …Да.

Увидев удручённого Седрика, я почувствовала себя немного виноватой.

'Печальное выражение на красивом лице – это слишком.'

Я взяла Седрика за руку.

— В любом случае, спасибо, что приехал забрать меня.

Он кивнул, казалось, став счастливее.

— Более того, они смотрят на Летицию свысока. Что мне делать?

— А что ты можешь сделать? Такое случается.

— Может, сменим факультет? Кажется, там есть дети из влиятельных семей. Давай раскопаем информацию у инквизитора. Думаю, у меня уже есть компромат на половину из них.

— Ты хочешь создать факультет, где я буду единственной студенткой? Будь осторожен рядом с моим папой.

Если бы вмешался мой папа, это была бы ещё большая проблема.

Я скрестила ноги.

— Но я думаю, им нужно преподать урок. Их разговоры забавны.

Я усмехнулась. Кажется, дураки всегда самые громкие.

— Как насчёт этого? Хочешь носить меня как корону и щеголять?

— Нет, я справлюсь.

Я кивнула.

— Ты действительно отказываешься быть лучшей студенткой?

Я озорно улыбнулась и кивнула. Седрик наклонил голову.

И вот настал первый день нового семестра.

Хм, но кажется, дело стало серьёзнее, чем я думала.

У главного входа в академию были даже репортёры.

'Что это за репортаж?'

Я вошла в лекционный зал.

Ах, есть одна вещь, которая отличает академию от университетов или аспирантуры из моей прошлой жизни.

'Аудитория всего одна, и профессора приходят читать лекции, верно?'

Это похоже на старшую школу.

'Хм… повсюду знакомые лица.'

Я медленно оглядела людей. Когда я вошла, в аудитории загудели.

— Хм. Хм.

Его звали Хенкель?

Это студент, который постоянно поливал меня грязью, пока я не услышала.

— О, поздравляю с тем, что стали лучшим студентом.

Я слабо улыбнулась. Лицо Хенкеля покраснело. Затем Хенкель начал нервно оглядываться.

— Седрик не пришёл со мной.

Любезно сказала я. Услышав это, Хенкель выпрямился и начал вести себя круто, хотя мгновение назад он ёрзал.

— Вам может быть трудно приспособиться к школьной жизни, так что, если вы не против, я могу помочь…

— О, вот как? Вы имеете в виду проводить время вместе?

— Ну, что-то вроде того…

Хенкель колебался с ответом.

Он использует смешанную форму вежливости в речи? Уступка места лучшего студента заставила его изменить отношение?

— Конечно, я не хочу расстраивать второго принца, но для принцессы прийти на этот факультет… это сотрудничество…

— Сотрудничество?

— Не слишком ли рано для первой лучшей студентки? Это должно происходить постепенно.

— О, вот как?

Как мне с этим справиться?

— Прошу прощения, но я решила не поступать.

— Что?

Хенкель замер. Как и другие студенты, которые подслушали.

— Тогда зачем вы здесь?

Как раз в этот момент прозвенел великолепный звонок.

Он сигнализировал о начале первой лекции.

Я медленно подошла к передней части аудитории.

— Здравствуйте.

— …!

— Я Летиция Скаллиа де Левелтон, назначена профессором в этом году.

Я прищурилась и огляделась.

— Много знакомых лиц. Ах, да.

Я слабо улыбнулась.

— Кажется, вы все любопытны.

Я слегка наклонила голову.

— Если у вас есть вопросы, пожалуйста, поднимите руку и говорите.

Сказала я, глядя в глаза студентам.

— Смотрите мне в глаза и говорите прямо. Я буду благодарна за это пока.

Хенкель выглядел так, будто у него вот-вот отвиснет челюсть.

— Профессор?

— О да. Поскольку стать первой лучшей студенткой казалось слишком рано… я подумала, что начну как профессор. Ах, да. Разве это не первый раз, когда доцент кафедры уголовного правосудия – женщина?

Я наклонила голову.

— Моя семья предпочитает яркий стиль.

Я легко рассмеялась.

— Я хотела стремиться к большему, чем просто быть лучшей студенткой.

— …

— Очень претенциозно.

Я взяла мел.

Хм, кажется, с первой лекции будет тяжело.

— Кроме того, эта лекция стала обязательным курсом для юридического факультета с этого года. Если вы хотите закончить учёбу, вы должны её пройти. Если получите низкую оценку, вы не закончите учёбу.

Лица студентов были в шоке.

Особенно те, кто выглядел обеспокоенным. Вероятно, те, кто поливал меня грязью.

— Вас звали Хенкель? Выйдите первым.

— Да, да!

Хенкель напрягся и встал.

— Поскольку вы были лучшим выпускником, я хотела бы сегодня много вас спросить. Мне интересны ваши взгляды на право и криминологию.

— Хех, да.

— Вы можете ответить полностью, верно? На мой уровень вопросов.

— Да, я понимаю.

— Первый вопрос.

— Да.

— Разве вы не знаете элементарных правил… что перед профессором следует использовать формальный язык?

— …

Ах, это не вопрос? Хм.

Мой характер, кажется, ухудшился.

— Я дам специальное задание на первый день.

— …

— Свяжите что-нибудь к следующей неделе.

Хенкель, бледный, начал дрожать.

— Сделайте это сами, а не кто-то другой.

Я добавила завершающий штрих с улыбкой.