'Почему Найджел не сделает это сама? Ей всего лишь нужно вылить кровь в воду.'

— Хах, чувствуешь себя всемогущей? Это моя месть…

Летиция усмехнулась.

Хлоп!

Найджел получила пощёчину.

— Тебе ещё многому предстоит научиться.

— Кхы!

— Вот почему это наказание.

Спокойно сказала Летиция.

По спине Найджел пробежал холодок. Тон и выражение лица этой девушки были точно как у Зибеля. Нет, даже хуже.

Бах!

Магическая пуля из пистолета пронзила грудь Найджел.

— Ах, да. У тебя особая конституция.

Бах, бах!

С силой, достаточной, чтобы вырубить её, Летиция выстрелила ещё несколько раз.

— Ты не умрёшь.

— …

— Не проси меня пощадить тебя.

Бах!

— Ух…

В конце концов, Найджел потеряла сознание, пуская слюни и корчась в судорогах.

Шум текущей речной воды был мягким. Но… отчётливо слышались детские голоса.

— Можно открыть здесь?

— Давай.

Я увидела детей, сидевших на корточках вверх по течению реки с сундуком.

— Эй!

Но дети меня не слышали. Они держали в руках игрушку, которую достали из сундука.

Это была модель корабля. Детализированная игрушка, похожая на настоящий корабль, только уменьшенный. Дети спускали её на воду.

'Кровь вампира внутри этого корабля.'

А кровь вампира – сильный яд. Что случится с детьми, непосредственно контактирующими с этим ядом?

— А? Что-то течёт отсюда.

— Он сломан?

— Дети, не трогайте!

Крикнула я.

Но дети, возможно, подумав, что я пришла их ругать, поспешно спустили корабль на воду.

— Нет!

Корабль медленно поплыл прочь.

Вверх по течению, из-за очистного сооружения, вода циркулировала.

Направляясь к очистному сооружению… более десяти моделей кораблей начали плыть к огромному водяному колесу.

— Кхе! Ух.

— Моё горло… Я не могу дышать…

Падающие дети словно двигались в замедленной съёмке.

'Не подходи.'

Цвет воды начал мгновенно меняться. Кровь начала распространяться изнутри корабля.

— Глоть, кхе…

— Пожалуйста, спасите нас…

Я знала, что не должна подходить.

Если я ошибусь, я тоже могу отравиться.

Но мои ноги уже принесли меня прямо к детям.

— Дети, очнитесь!

Ребёнок в моих руках, с бледным лицом, пробормотал: «Мама, мама».

'Слюна течёт изо рта, и невозможно дышать. Типичные симптомы отравления.'

Одно лишь нахождение рядом вызвало всё это…

— Нет…

Вода начала приобретать фиолетовый оттенок. Насколько силён и невероятен этот яд!

'О…'

Я не должна терять сознание.

Но, возможно, из-за зловещей ауры яда у меня закружилась голова.

'Спасите… меня.'

Я медленно закрыла глаза.

— Летиция!

Я почувствовала, как сильные руки обнимают меня. Мне удалось открыть глаза.

Это был Седрик.

'Седрик… Уходи отсюда.'

Я не смогла закончить фразу и снова закрыла глаза.

Я медленно открыла глаза.

— Летиция!

Я увидела Седрика. Я быстро села и огляделась.

Это моя комната.

— Седрик, что случилось? Река отравлена. Что с Найджел?

— Найджел нашли в лесу. Её арестовали и сейчас допрашивают в тюрьме.

— Хоть это облегчение.

— А что с Колленом и Джейдом?

— Они на улицах, помогают людям, пока распространяется эпидемия.

Я замерла.

— Как долго я была без сознания?

— Ты была без сознания целый день. И неопознанная эпидемия начала распространяться среди тех, кто пользовался водопроводной водой. Сейчас перекрывают все краны.

В любом случае – смерть.

Кран без воды и кран, который распространяет эпидемию при использовании.

'Нет, это даже не эпидемия.'

Это потому, что те, кто пользуется водой, становятся зависимыми от вампирской крови.

— Это не была эпидемия. Нет жителей деревни, которые не пользуются водой… Все просто становятся зависимыми от этой воды и умирают. Процесс умирания выглядел как простуда, поэтому это стало известно как эпидемия.

Я попыталась спокойно оценить ситуацию.

Слёзы текли по моему лицу.

— Я… не смогла остановить это.

— Успокойся. В особняке есть колодец. Летиция может пользоваться этой водой здесь. Грунтовые воды не загрязнены…

— Этого недостаточно. Только в старых особняках, как наш дом и дворец, есть колодцы.

— …

— Эта вода не сможет обеспечить жителей столицы. Нам нужно найти противоядие. Сколько умерло?

— Пока никто полностью не умер. Но такими темпами…

Моё лицо побледнело от слов Седрика.

— Такими темпами население столицы сократится вдвое за неделю.

— …

— Да, это происходит слишком быстро.

Ах, этот надоедливый Доктор Зибель. Ты действительно что-то.

Хотелось щёлкнуть языком. Я также презирала Башню Магов.

'Неужели Башня Магов действительно не знала о вампирской крови, о которой знал Зибель?'

Я почувствовала одновременный гнев. Мной манипулирует этот покойный ублюдок.

Седрик спокойно сказал:

— Летиция, тебе следует пока эвакуироваться.

— Куда мне эвакуироваться? Седрик, Джейд, Коллен, у всех вас здесь обязанности. Как я могу убежать?

— Если горожане начнут бежать, ситуация ухудшится. Может даже вспыхнуть бунт.

Седрик пытался утешить меня. Но было ясно, что он не сможет остаться со мной надолго.

— Седрик, ты тоже останешься здесь до конца.

Если был кто-то с большей ответственностью, чем Коллен или Джейд, то это был Седрик.

— Летиция, ты сейчас нездорова. Ты ни в коем случае не должна покидать этот особняк.

— Но…

По правде говоря, всё моё тело всё ещё чувствовало себя так, словно по нему ударили молотком.

— Летиция, дыши.

— …

— Посмотри мне в глаза.

Я посмотрела в фиолетовые глаза Седрика. Седрик сжал мою руку и поцеловал её.

'Ах… это чувство…'

Боль внутри меня утихла.

Я почувствовала, как моё тело наполняется теплом.

— Что это?

Я испытывала это ощущение дважды до этого.

На свалке, когда юная Ли умирала.

После того, как похоронила Зибеля в зыбучих песках и потеряла сознание от использования слишком большой силы.

— Я запечатлел тебя, помнишь? Я происхожу из рода волков, поэтому у меня магия сильнее и тело здоровее, чем у большинства. Я делюсь с тобой своей энергией.

— Это возможно?

— Летиция, как, по-твоему, ты можешь использовать пистолет с магическими пулями?

Я понимающе кивнула.

Да, я не была кем-то, кто родился с исключительным количеством магической силы случайно.

'Я делила огромную силу, которой обладал Седрик.'

Понимание запечатления Седрика привело к этому осознанию. В этом мире нет совпадений.

— Если бы ты не была отмечена мной, ты бы умерла у реки. Те, на кого повлияло моё запечатление, обладают более сильной устойчивостью к яду.

— …

— Поэтому, ради меня, пожалуйста, отдохни немного. Я не могу видеть тебя в таком состоянии, особенно после того, как ты чуть не умерла…

Я неохотно кивнула. Что же могло происходить за стенами этого особняка?

Бум.

Седрик закрыл дверь и ушёл.

'Летиция. Надеюсь, тебе понравился мой последний подарок.'

Прошептал Зибель.

Я вспомнила шёпот Зибеля. Моё сердце заколотилось, дыхание участилось. Призрак Доктора Зибеля бросил тень на всю столицу.

'Но.'

Я усмехнулась.

'Я тоже не проиграю тебе просто так.'

Я поспешно написала записку и позвонила в колокольчик, чтобы вызвать Зиона.

Я вспомнила шёпот Зибеля. Сердце бешено колотилось, я задыхалась.