— Что? Ничего не случилось.

Киян признался мне? Но я не настолько глупа, чтобы рассказывать об этом Джейду.

Наша семья презирает преступников. К тому же, Киян — выходец из преступного мира…

— Джейд, тебе когда-нибудь признавались в любви?

— Кто тебе признался? — резко спросил Джейд.

— Как смеют?

— К-как смеют? Ну, теоретически, кто-то может…

— Разве они не должны сначала спросить разрешения у меня или у отца?

— С чего это? Погоди. То есть, если я спрошу разрешения, ты дашь?

— Нет, я разберусь с этим до того, как до этого дойдёт.

Каким образом? Я закатила глаза. Опять скорый суд. Лучше промолчу.

'Джейд проницателен всё-таки…'

Обмануть его сейчас не получится.

— Ты беспокоишься об отказе или о том, что я не дам разрешения?

Внезапно вспомнился Седрик.

— Если тебе сложно решить самой, скажи. Я разберусь. Если устранить причину беспокойства, проблемы не станет.

— Тебе не нужно разбираться! К тому же, каким образом?

— Даже если кто-то принц, никогда не знаешь, что принесёт завтрашний день, верно?

Разве это не прямой выпад в сторону Седрика?

— Мне не Седрик признался.

Джейд заметно вздохнул с облегчением.

— Это хорошо.

— Значит, Седрик не вариант?

Джейд усмехнулся.

— Спроси у своего сердца.

— …

На сердце стало тяжело, словно его пронзили большой иглой. Неважно. Сменю тему.

— …А у тебя, Джейд, есть кто-то, с кем ты хочешь встречаться?

— Ты много спрашиваешь.

— Просто любопытно.

— Ну, сейчас никого нет…

— Почему?

— Ты и так отнимаешь слишком много сил.

— Почему всё время я виновата?

Я резко села. Фух.

Думала, он серьёзно слушает, а он снова надо мной подшучивает.

— Джейд, у меня было совершеннолетие.

— И?

— Ты мне ничего не скажешь?

Джейд помолчал.

— Что я должен сказать?

— Ты говорил, что был разочарован.

— …

— Ты поехал на Юг расследовать эпидемию, не сказав мне?

— Она не заразна.

Недавно Джейд ездил на Юг в качестве представителя провинции.

Оказалось, он отправился расследовать эпидемию, начавшуюся в поместье графа Галлиана, где жил Ко.

'Неудивительно, что герцогство не знало о таком важном событии'.

Он каждый день твердит, чтобы я была осторожна, а сам отправился в такое опасное место, не сказав мне. Я сердито посмотрела на него.

— Почему?

— Ты думаешь, что заразишь меня? Ты же постоянно ворчишь… Некоторые болезни передаются воздушно-капельным путём, и опасно посещать деревни, где свирепствуют эпидемии…

Я ворчала. Джейд сдержал смех.

— Наша семья не так легко заболевает.

— …

— Почему? Я не шучу.

Джейд схватил меня за подбородок.

Я пристально посмотрела в его красные глаза.

— Если мы станем братом и сестрой в следующей жизни, сделай меня старшей сестрой. Я тоже буду односторонне ворчать на тебя.

— Даже если мы переродимся, ты, вероятно, будешь младше, и я буду обращаться с тобой, как с младшей сестрой.

— Тогда в следующей жизни я рожусь крупнее, чем ты.

— Амбициозно.

Джейд ущипнул меня за щёку.

Я надула губы.

— Ай!

Я сделала знак, чтобы он отпустил. Джейд отпустил мою щёку.

— Ты что-то хочешь?

— Почему ты внезапно меняешь тему?

— Ты пришла в мою редко посещаемую комнату и так мило себя вела, я подумал, что ты впервые за долгое время хочешь подарок.

— …

Что Джейд считает «милым»? Я промолчала.

— Я ничего не хочу, правда.

— Правда?

— Да.

— Не знаю, о чём ты беспокоишься, но это не твоя вина. Принимать что-то от кого-то — не грех, будь то привязанность или внимание.

— …

— То, что они пострадают, — их проблема. У тебя нет никаких обязательств.

Джейд иногда говорит удивительно прямолинейные вещи.

— Я не уверена. Я уже так много получила. Просто быть частью этой семьи с отцом и тобой – это уже слишком много…

— Значит, ты не подумала о следующем шаге и боишься его сделать.

У меня что, худшие способности к дедукции в этом доме? Посмотрите на Джейда, он гений.

— Летиция, когда я слышу такие слова, я радуюсь. Отец чувствует то же самое. Мы хотели бы навсегда оставить тебя в этом доме нашей драгоценной младшенькой.

— …

— Поэтому делай шаг, когда появится шанс.

— Что, если я потерплю неудачу?

— Любопытно?

Джейд улыбнулся одними глазами. Он так вырос, и теперь его улыбка напоминает отцовскую. Я вскинула брови.

Той ночью я написала письмо Кияну, вложив в него всю свою искренность.

'Я не хочу причинять тебе боль, но это, вероятно, неизбежно. Значит, будет честно высказаться прямо'.

Не увиливая и не оставляя надежды. Я должна высказать свои мысли.

Написав письмо с отказом Кияну, я стала думать о свидании с Седриком.

'Что мне делать с Седриком?'

Я хочу, чтобы всё продолжалось как раньше: смеяться, шутить вместе, пить чай и обсуждать события.

Но после отказа Кияну я понимаю, что это эгоистично с моей стороны.

'Если я не могу искренне принять чувства Седрика… это будет нечестно'.

Особенно в этом мире, встречаться с мужчиной статуса Седрика означает взять на себя ответственность.

Кто? Я. Особенно с Седриком.

'Думать о браке только ради свиданий… Это же не какой-то старомодный обычай'.

Ну, Седрик — принц.

'Кстати, что значит, что Седрик вырос в семье простолюдинов?'

Сколько бы я ни представляла, я не могу вообразить, как Седрик рос в переулках, как я. Должно быть, он рос в богатой семье.

'Неразумно беспокоиться об этом'.

Я не хочу стыдиться себя.

Но всякий раз, когда я думаю о Седрике, я вспоминаю день, когда впервые пришла в этот особняк.

Я в гостиной, нервно сжимаю визитку Коллена. Мой грязный вид, от которого несёт сточными водами даже с двух метров.

Я не могу показать такую себя Седрику. Если я скажу, что не могу быть принцессой из-за этого, мне будет стыдно.

И я не вынесу, если услышу от Седрика: "Я больше не могу быть с такой Летицией".

Та версия меня слаба. Мне нужно соответствовать этому герцогскому дому.

'Стоит ли вернуть подарок?'

Я посмотрела на дорогую книгу сказок, которую подарил Седрик, лежащую на столе.

[Чудовище, полюбившее Луну]

История о волшебнике-монстре, рождённом из огня.

История уродливого, одинокого чудовища.

Оборванное, уродливое чудовище встретило волшебницу, которую полюбило. И он отдал ей своё сердце, всё.

Неважно, где они, они не будут чувствовать себя одинокими; даже на расстоянии они будут чувствовать себя вместе. Их сердца запечатлены друг в друге.

И в конце концов, чудовище полюбили, и его проклятие было снято.

'Похоже на сказку "Красавица и Чудовище" из моей прошлой жизни'.

Последняя страница, покрытая настоящим золотом. Глядя на изображение целующихся чудовища и юной волшебницы, я подумала:

'Неужели он сам выбрал эту сказку?'

Хоть и душераздирающая, но красивая история.

Но, похоже, это очень дорогая книга сказок. Даже на первый взгляд драгоценные камни на обложке выглядят настоящими.

'Стоит вернуть'.

А пока, хм, стоит сходить на встречу… Вероятно, это будет первое и последнее свидание.

Возможно, из-за нервов, но в ночь перед свиданием мне приснилось несколько снов.

'Ах, давно не снился этот сон'.

Сон о том, как я становлюсь ветром, пролетая над закоулками столицы. Наблюдая за детьми и людьми на улицах.

'Больно, не нравится'.

И сон, где меня бьёт граф Галлиан. Я истекаю кровью и ползу по земле, а потом меня спасает Уолтер…

'Нет, это был не Уолтер…'

Уолтер говорил, что не спасал меня.

Тогда кто? Чья эта тёплая рука, обнимающая меня? Кто ты?

Я открыла глаза.

Это был очередной сон.

'Давно мне не снился этот сон'.

— Тебе приснился кошмар?

— Нет, нет.

— Да.

Я чувствовала головокружение даже во время умывания под присмотром Пирин.

— Почему? Тебе не нравится платье?

— Нет, оно красивое.

Не говоря ни слова, Пирин приготовила сегодня особенно изысканное платье.

Она заплела половину моих волос с обеих сторон и украсила их шёлковой розой. Рядом была воткнута заколка с драгоценным камнем.

Алое платье было очень красивым.

— Сегодня День Любовной Луны, все взволнованы.

— У тебя свидание, Пирин?

Щёки Пирин покраснели.

— Даже если у меня нет свидания, все собираются смотреть на луну. Дома будут пусты, потому что люди соберутся повсюду.

— Улицы будут переполнены, — ответила я, накручивая прядь волос на палец.

— Кстати, с кем у тебя свидание сегодня? С принцем Седриком или с главой Информационной Гильдии?

Я чуть не подавилась.

— Пирин, ты знаешь, кто глава Информационной Гильдии?

— Эм… Точно не знаю, но я слышала, как молодой господин Джейд и герцог обсуждали, как с ним покончить в тот же день!

Пирин невинно всё выболтала.

'Это разве не заговор с целью убийства?'

Я была ошеломлена.

— Кроме того, есть только две причины, по которым ты выходишь из дома. Когда ты с принцем Седриком, или когда идёшь в Информационную Гильдию. А ещё, горничная, связанная с преступным миром, сказала, что глава гильдии красавчик! Итак, я сложила два и два. У меня талант к отношениям.

— Пирин… Ты никогда не думала использовать этот талант, чтобы зарабатывать деньги?

Её дедуктивные способности, особенно в том, что касается романтики и сплетен, не имеют себе равных.

— Хе-хе, спасибо за комплимент! — весело ответила Пирин.

Пирин начала делать мне макияж глаз, и я закрыла глаза. Пока она работала кистями, я почувствовала, как кто-то нежно коснулся моего затылка.

Хм? Пирин же передо мной?

По спине пробежал холодок. Вскоре после этого холодная рука схватила мои волосы.