<На самом деле, это место, где проворачивают нелегальные дела… Так что… сложно разрешить экскурсию.>

Все, будь то инквизиторы или члены Информационной Гильдии, хотели это сказать. Однако никто не осмелился.

В конце концов, это королевство, и король выше закона. Киян неохотно повёл их внутрь, ворча себе под нос:

'Этот хитрый лис, он узнал, что Летиция придёт'.

Наблюдая, как король входит в главный вход, Киян бросил на Седрика острый взгляд.

Тот слегка усмехнулся и холодно встретил взгляд Кияна, игнорируя его.

— О, что это за место? Деловое? Здесь так много документов.

— Просто небольшая компания, — любезно пояснил Седрик.

Члены Информационной Гильдии давно побледнели.

'Этот документ нельзя показывать!'

Документ, который король с интересом рассматривал, был анализом структуры дворца. Другие рядом — VIP-документы, в которых были собраны слабости высокопоставленных дворян.

Кияну захотелось схватиться за голову.

'Неужели этот хаос устроен, чтобы помешать нашей с Летицией встрече?'

Он всегда непредсказуем. Действительно, мастер стратегии.

Прибыв в Информационную Гильдию, я была шокирована.

— Что случилось? Драка?

Знакомые лица. Члены Информационной Гильдии и инквизиторы. Они выстроились в переулке, словно противостоя друг другу.

— Почему здесь инквизиторы?

Дверь Информационной Гильдии открылась, и появился неожиданный человек. Это пухлое лицо…

— Ваше Величество! Неожиданная встреча!

— Эм… ваш…

Я осеклась, заметив на короле одежду простолюдина.

'Он сбежал из дворца?'

Если так, не стоит его узнавать.

'Седрик!'

Прямо за ним стоял Седрик. Мои глаза расширились.

'Давно не виделись'.

Я искренне обрадовалась и перестала улыбаться. Седрик лишь слегка кивнул, не улыбаясь в ответ. Его лицо было бесстрастным.

'Занят? Не стоит здороваться при короле?'

Прежде всего, Коллен запретил встречи с Седриком.

'Он и правда принц'.

Мне стало немного грустно.

'Обычно Седрик уже подошёл бы с улыбкой'.

Подавив эти чувства, я вежливо спросила короля:

— Что вас сюда привело?

— Просто осматриваю окрестности, чтобы узнать, как живут мои подданные. Нужно изучать жизнь простого народа.

— …

Здесь?

'Разве Информационная Гильдия стала местом, где работают простые люди?'

Не буду об этом думать. Разве есть в этой стране место, куда король не может пойти?

— Понятно…

— Очень трудолюбивые юноши. Будущее этой страны выглядит светлым.

— …

Что именно он увидел?

Затем король прошептал мне:

— Почему не посещаете дворец? Я хотел вручить медаль или что-то вроде…

За то, что связала иностранных дворян, как сушёную рыбу?

Он планирует наградить меня грамотой за содействие в вымогательстве на благо страны, назвав "Королём вымогательства"?

— Я предпочитаю делать добрые дела так, чтобы левая рука не знала, что делает правая.

— Получили хорошее домашнее воспитание, — удовлетворённо заметил король.

— Вы уходите?

— Нет, ещё есть места. Седрик, мой обычный сын, что дальше по плану?

— "Фантастический полдень", магазин одежды.

— …

'Фантастический полдень'?

'Это же гильдия убийц'.

Что за маршрут?

Мне никогда не было так жаль людей с моей улицы. Не буду об этом думать.

— Удачного тайного тура.

Идите, сражайтесь!

Седрик прошёл мимо, пока король садился в карету.

'Ах…'

Седрик коснулся моей руки. Король, садясь, шептался с одним из рыцарей эскорта и не видел нас.

Инквизиторы отвернули раскрасневшиеся лица. Я тоже смутилась.

Казалось, делаю что-то нехорошее на глазах у родителей парня. Седрик незаметно переплёл мои пальцы со своими.

'Его рука большая и горячая'.

Толстые костяшки и большая ладонь. Прикосновение руки Седрика, единственной шершавой части его тела. Не знаю, почему это кажется таким странным.

Я сжала его руку сильнее, ещё больше переплетая пальцы. Мои пальцы на ногах сжались, и во рту почему-то пересохло.

— Седрик? — позвал король.

Незадолго до того, как король повернул голову, Седрик отпустил мою руку. Казалось, что тепло, начавшееся с наших рук, распространилось по всему телу.

'Всё-таки, он хитрый'.

Седрик сохранял невозмутимое выражение лица. Однако я ясно видела лёгкую улыбку в его глазах.

— Я пойду.

— Хорошо.

Король сел в карету первым. Седрик быстро прошептал мне:

— Хочу уважать отца принцессы, поэтому сегодня не можем поговорить.

— …

— Увидимся в ночь Любовной Луны.

Я кивнула, игнорируя необычайно высокую температуру. Седрик напоследок нежно пощекотал мою ладонь.

Я слегка прикусила губу.

Седрик сел в карету и уехал.

Голова гудела. Войдя в Информационную Гильдию, я могла думать только о Седрике.

И правда… почему?

Киян встретил меня спокойно. Я внимательно посмотрела на него.

— Всё в порядке?

— А что могло случиться?

— Может, у вас была налоговая проверка или обыск?

— Думаете, король лично приехал бы ради этого?

— Значит, это просто визит?

— Как ни странно, да.

— …

У Его Величества есть неожиданные стороны.

— Или этим королём управляет сереброволосый мальчик-кукла.

…И зачем?

Кстати, называть Седрика "сереброволосым мальчиком-куклой". Седрик и правда красив, но представлять его, управляющим королём, — слишком… проблематично.

— Почему ты всё время просишь приходить сюда? Мог бы отправить плату через слугу.

— Это мой принцип. Я лично обслуживаю VIP-персон, — Киян убрал ноги со стола.

Он довольно эксцентричен.

— Хочешь чаю?

— С каких пор ты подаёшь чай?

Этот день был странным. Внезапно младший сотрудник Информационной Гильдии подал чай.

— У вас теперь есть такой сервис?

— С сегодняшнего дня.

Я с сомнением отхлебнула. На удивление вкусно. Более того, трёхъярусная тарелка, наполненная моими любимыми угощениями.

'Неужели должность главы Информационной Гильдии означает, что он знает мои вкусы?'

Сладкий шоколад, торт мокко и торт со взбитыми сливками, украшенный лепестками роз. Это приятно, но немного жутко.

— Ты же хотел что-то сказать?

Я вспомнила, как давно знаю Кияна, — такая случайная мысль.

— Да.

— Что такое?

Киян замолчал и пристально посмотрел на меня.

— …Торт.

— Да?

— Он тебе нравится?

— Да, он из магазина, который я люблю. Он великолепен.

— Нравится?

— Да.

К чему он клонит? Я ответила, смутившись.

— А что, если я скажу, что он мне нравится? — Киян усмехнулся.

— Летиция.

Вздрогнув, я испугалась, почему он так серьёзно называет меня по имени.

— Ты мне нравишься.

Что? Я чуть не выплюнула чай.

— Хочу, чтобы ты стала моей женой. Я серьёзно.

— Что?

Серьёзно? Серьёзно в смысле "ты говоришь серьёзно"? …Не может быть.

От признания до предложения руки и сердца — за секунду. Я почувствовала себя так, словно меня сбила карета, а потом выбросило на рельсы под поезд.