Я покачнулась к центру сцены. Стоило мне это сделать, как на меня устремились острые взгляды.

— Боже мой, какой первоклассный товар.

— Она невероятно милая, — выкрикивали извращенцы… я имею в виду, анонимные покупатели.

— Она хорошенькая. Я хочу оставить её себе, — дама облизнула губы и сказала. — Но разве мы не видели это лицо где-то?

— Сейчас модно делать причёски, как у гениальной принцессы. Разве это не крашеные волосы?

— Если это настоящий клубничный блонд, как у принцессы, я должен выиграть торги! — крикнул тучный дворянин.

'К счастью, никто не узнаёт во мне ту самую принцессу'.

В конце концов, кто бы мог подумать, что меня выставят на аукцион в таком наряде? Седрика тоже не узнали.

'Предубеждение защищает нас'.

Предубеждение заключается в том, что такого просто не может быть.

— 200 золотых монет.

— 300 золотых монет.

— 700 золотых монет.

Что происходит? Ставки взлетели до небес в одно мгновение.

— Рекордная скорость… — в шоке пробормотал аукционист.

Затем кто-то крикнул:

— Разденьте её! Нам нужно увидеть товар!

— Разденьте девушку!

Боже, эти люди. Я стиснула зубы.

По жесту аукциониста ко мне подошли мужчины. Это была настоящая проблема.

Если меня разденут здесь, моё социальное достоинство…

Тут…

— Прошу прощения, — Седрик тихо поднял руку из-за спины. — Пожалуйста, продайте сначала меня, а не мою младшую сестру.

Седрик говорил, глядя на сцену.

— Что?

— Я хотел бы быть проданным туда же, куда и она…

— …

— Я хотел бы немного покрасоваться.

Он с ума сошёл? Казалось, именно это выражал взгляд аукциониста.

Седрик шагнул вперёд, заставив аукциониста замереть, когда тот посмотрел ему в глаза.

'Что происходит?'

Словно сила покинула его руку, аукционист выронил волшебный микрофон.

Раздался звуковой сигнал, и все уставились на сцену.

'Седрик, что ты задумал?'

'Мы должны это остановить'.

Если правильно истолковать взгляд, которым мы обменялись с Седриком в ту долю секунды, то это было именно так.

Внезапно кто-то, увидев Седрика, выронил маску.

— Ангел… Он ангел?

— Разве здесь продают и другие виды?

Да, именно такой была бы реакция, увидев красоту Седрика.

Седрик слабо улыбнулся им. Возможно, это было с издёвкой, но для непосвящённых это показалось бы небесным.

Глоть.

Седрик начал расстёгивать рубашку, пуговицу за пуговицей. Когда он успел снять наручники?

— Я разденусь сам.

'…Он серьёзно собирается устроить шоу с прессом?'

Возможно, я его подтолкнула, но страшно, насколько эффективным это может оказаться.

— Дамы, — сладко заговорил Седрик. — Пожалуйста, купите меня подороже. Я буду хорошим.

Седрик сказал, хлопая ресницами.

— Я стою этих денег, пожалуйста, делайте ставки на меня.

Когда он закончил расстёгивать пуговицы, открылся его ослепительный пресс. Кто-то пробормотал:

— 800 золотых монет.

Итак, он устанавливает предельную цену? Разве это нечестно?

— Ставка составляет…

— Стоп! — внезапно чей-то крик раздался из толпы. — Но ведь установлен предел цены наличными для этого аукциона, — растерянно сказал аукционист.

Затем кто-то бросил камень на сцену.

'Нет, это не камень, это драгоценность?'

Я поняла, что это ожерелье с огромным бриллиантом.

— Добавляю это бриллиантовое ожерелье стоимостью 500 золотых монет к наличным!

— Что? Мы тоже можем обменивать предметы? Все драгоценности, которые на мне надеты!

— Добавьте моё платье из тейского шёлка к 800 золотым монетам!

— Посторонись! Я сделаю ставку первой! Я могу продать свой дом. Я добавлю свой дом к 800 золотым монетам!

— Да? — глаза менеджера забегали.

Однако глаза благородных дам, которые уже потеряли рассудок, не были в здравом уме.

'Что это?'

За короткое время ставки на аукционе начали безумно расти.

— Я добавлю три рудника с запада.

— Нет, я бы даже продала своё генеалогическое древо!

— Вы принимаете акции? Ставлю всё на акции нашей компании!

Красоты Седрика должно хватить, чтобы продать страну… Я пошутила так, но кто бы мог подумать, что это реально.

— Я поставлю свою карету, на которой приехала сюда, и даже кучера!

— Подвинься, дрянь! Ты думаешь, я позволю тебе выхватить его, как в прошлый раз драгоценность?

Воцарился полный хаос и шок.

— Отдайте его! Я куплю его!

— Успокойтесь, клиенты! Эй, не бросайте драгоценности на сцену!

Я тоже была ошеломлена, глядя на дам, рвущихся на сцену.

— При таких темпах аукцион не может продолжаться! — прошептал маркиз Ронго. — Во-первых, уберите их обоих!

Наконец менеджер сделал такой жест.

Нас должны были утащить со сцены мужчины.

— Кто даёт, а потом отнимает! Отдайте товар!

Даже в этот момент под сценой шла драка. Седрик ободряюще посмотрел на меня с улыбкой в глазах.

'Я действительно тебя не понимаю сейчас'.

Я была той, кто попросил об этом, но была удивлена действиями Седрика.

— Как они смеют пытаться раздеть Летицию. Похоже, мне придётся лично допросить их в тюрьме спустя долгое время.

— Ты делаешь это?

— Конечно, я же глава инквизиции, в конце концов, — любезно сказал Седрик. — Я ещё и пытаю.

Почему-то я на мгновение пожалела этих людей… Но потом остановилась. Где права человека для преступников?

— Эй, гости слишком возбуждены. Быстро выставляйте следующие лоты аукциона!

Гости слишком взбудоражены, аукцион не может продолжаться. По этой причине менеджер и маркиз Ронго обсудили нашу судьбу.

— Я же говорил тебе. Это не обычные дети.

— Возможно, нам нужно подготовить особое место. Это очень качественные товары… — спасибо за высокую оценку.

— Простите, у меня ноги болят… — я умоляюще посмотрела на него.

Маркиз Ронго кашлянул.

— Отведите их в тюрьму для рабов!

В любом случае, нас отвели в помещения для рабов, как и планировалось. Там было всего несколько охранников.

Один из охранников спросил:

— Эти новенькие. Посадим их в клетку?

— Просто свяжите их. Если они получат царапину, это будет нехорошо. Обращайтесь с ними бережно. Дайте им еды, если попросят.

Затем менеджер заметил руки Седрика.

— Как ты снял эти наручники?

— Они были слабо затянуты, — Седрик посмотрел на менеджера, когда говорил, и тот кивнул.

— Тогда хотя бы прикуйте им ноги!

Нас приковали цепями к стене бок о бок. Из любезности нам даже позволили сидеть на стульях.

— Хотите что-нибудь выпить?

— Спасибо.

Даже один из охранников принёс нам воды, его выражение лица, казалось, говорило: «Это неправильно».

— Твоя красота так странна, что я невольно…

Я только притворилась, что пью воду.

Вдруг кто-то схватил меня за лодыжку. Я вздрогнула и чуть не закричала.

— Хм! — я прикрыла рот рукой, чтобы остановить крик. Я наклонилась. — Если ты не пьёшь эту воду, можно мне? — слабый голос спросил снизу.

Я наклонилась ещё ниже.

— Ты ангел, верно?

— Ты… — мальчик, съёжившийся под решёткой, был знакомым лицом. Наверняка этот ребёнок был… — Ты жил в южных владениях графа Галлиана… — я вспомнила.

'Ку, мальчик-нищий'.

Это был ребёнок, которого чуть не принесли в жертву на безумном наркотическом банкете графа Галлиана.

— Я не ошибся. Ты действительно ангел.

Ангел. Кики и Ко называли меня так. Почему он снова попал в ловушку на этот раз?