Как только Летиция ушла, Киен уткнулся лицом в стол.

Бывшие члены культа, наблюдавшие за происходящим отовсюду, высыпали наружу.

— Мастер, не унывайте!

— Верно! Мастер, оговорка – дело житейское.

— Вы же не хотели затевать драку, а просто хотели выпить, верно?

Киен глубоко вздохнул.

— Ха-а…

Всё верно. В культе не было женщин.

У Киена, не имевшего контактов с женщинами с самого детства, язык заплетался только перед Летицией.

'Как у… подростка, который несёт всякую чушь перед девушкой, которая ему нравится!'

Глядя на Киена, последователи сжали кулаки и тайно подбадривали его.

'Но такой влюблённый дурак Мастер – это забавно'.

Конечно, больше половины поддержки было из интереса.

'Однако'.

Киен знал, что искала Летиция. Существо, называемое Доктором. Он знал, что поимка Доктора была целью герцога и Летиции.

'Я видел его всего раз'.

Именно он помог Киену сбежать из тюрьмы.

Но Киен не мог рассказать Летиции о внешности или лице Доктора. Потому что Киен тоже дал Доктору обещание.

Если, дав обещание Доктору, он раскроет его личность, то умрёт. Это была правда, которую Киен услышал от Доктора в день, когда давал обещание.

'Это вопрос моей жизни, тут ничего не поделаешь'.

Киен откинулся на спинку стула и подпёр шею костяшками пальцев.

'Но мне кажется, что я должен делать всё, что она захочет'.

Поэтому встречи с Летицией всегда сопровождались для Киена определённой горечью.

— Расследуйте всё о маркизе Форинак и её племяннике, — выплюнул Киен.

— Пока она не будет удовлетворена. Поняли?

Всё, что Киен мог сделать для Летиции сейчас, было этим.

— Да, Мастер!

Всё ради любовной жизни Мастера!

Бывшие воры, которые тайно находили молодого мастера милым, а ныне члены информационной гильдии, ответили с горячей поддержкой.

Несколько дней спустя.

Я направлялась в дом Уолтера, который пригласил меня погостить в доме маркиза Форинак.

К сожалению, я уезжала одна. И у Джейд, и у Коллена были другие дела.

'Давненько не было дождя'.

Дождь лил с самого утра.

Я уже собиралась просто не ехать, но почувствовала, что если упущу сегодняшний день, то больше никогда не увижу Уолтера, поэтому села в карету.

'Ого, какой большой дом'.

Дом маркиза Форинак находился в самом конце столицы.

Прямо за особняком была гора. Он примыкал к границе столицы, поэтому изолированный особняк казался немного мрачным, вероятно, из-за дождя.

В любом случае, я никогда не видела никого с особняком таким же большим, как у герцога.

Говорили, что он богат, и, похоже, это правда.

— Летиция!

Как только я прибыла в особняк, Уолтер выбежал меня встречать.

— Ого, ты действительно приехала. Я думал, ты не приедешь.

Разговаривал небрежно, совсем как Уолтер. Я улыбнулась.

— Уолтер, ты был здоров?

— Конечно. Что может быть неудобного в такой благородной жизни? Заходи. Нам есть о чём поговорить.

Уолтер повёл меня в оранжерею.

— Эта оранжерея принадлежит моей тёте.

— Но разве можно просто так заходить? Где маркиза Форинак?

— О, моя тётя всегда занята, её почти никогда не бывает дома.

— Она уехала заниматься благотворительностью, даже в дождь?

Дождь был не сильный, но всё же.

— Да. Она говорит, что в такие дни бедные люди чувствуют себя более одинокими и им тяжелее. Она ещё активнее в снежные и дождливые дни.

— Она действительно знаменита.

Я сказала искренне.

— Правда? Она действительно добрая. Когда она впервые увидела меня, то расплакалась. Сказала, что я много пережил, и взяла меня за руку.

Когда мы с Уолтером сели за стол в оранжерее, слуги вскоре принесли чай. Я не притронулась ни к чаю, ни к пирожному.

— Летиция, ты помнишь, когда мы были детьми? Ого. Не могу поверить. Что мы встретились вот так.

— Как я могу забыть?

Я улыбнулась. Мы расцвели цветком старых историй.

— Ты как-то сказал мне, что пробовал суп из угря. А когда я спросила, что такое угорь, ты сказал, что это трёхметровый морской монстр.

— Тогда я так мало знал, что выдумывал всё, что угодно, лишь бы тебя развлечь.

— Ты чуть не стал куртизанкой… ты был действительно безнадёжен.

— Я даже не знал, что это такое. Я верил, что если тебя заберут в работный дом, то бросят на корм монстрам.

Ведя такой разговор, мы с Уолтером не могли сдержаться и смеялись вместе.

— Почему ты смеёшься?

— Нет, просто забавно. Став Летицией, а не Ли, я думала, что не смогу говорить о своём детстве.

Коллену или Джейд больно, когда я рассказываю истории с улиц.

Но в то время были и хорошие моменты. Из-за того, что я была дурочкой, были и более счастливые дни.

— Если подумать сейчас, удивительно, что это воспоминание. Если бы мы жили так, наша жизнь была бы адом.

Возможно, Уолтер стал бы карманником, а я… ну, кем бы я стала? Нищей? Болезненным человеком?

— Ли…

— Благодаря тебе мой ад был сносным адом, ты знаешь это, Уолтер?

— Правда?

Глаза Уолтера расширились.

— Да, я до сих пор помню. День, когда ты спас меня. Ты заботился обо мне несколько дней, когда я разваливалась на части после побоев дворян. Ты давал мне воду, прикладывал лекарство. Но где ты тогда достал лекарство? Ты тоже был нищим, а лекарства стоили дорого.

— …Верно. Я делал.

— Тогда я была сильно ранена, и моя рука была серьёзно повреждена, но без тебя я бы не смогла нормально двигать рукой, верно?

А? Реакция Уолтера немного странная. Я точно видела, как зрачки Уолтера дёрнулись.

'Я сказала что-то не то?'

Уолтер вскоре улыбнулся.

— Мне удалось как-то достать лекарство. Я умолял в аптеке. Ох, как же я боялся, что придётся убирать тело умирающей маленькой девочки.

— Правда?

Я расслабилась и рассмеялась.

Выражение лица Уолтера только что было пугающим. Может, это просто моё воображение?

— Моя жизнь действительно цепкая, верно? Когда моя мать скончалась от болезни, все говорили, что мне повезло выжить.

Говорили, что ребёнок не подхватил болезнь.

Может быть, моя мать любила меня и защитила.

— Ты жёстче и удачливее, чем кажешься.

— Верно. Наверное, поэтому я и завела такого друга, как ты, в том переулке. Если бы ты не водил меня повсюду и не учил, как жить в переулке, я бы, возможно, там не выжила.

Уолтер помогал мне так три года.

— Возможно, эта удача тоже благодаря тебе, Уолтер.

Уолтер моргнул и посмотрел на меня.

Что такое, Уолтер? Сейчас он похож на другого человека. Его лицо на мгновение стало бесстрастным, а затем слегка покраснело.

— Я был жалким парнем. Я ничего не делал правильно.

— Мы оба были нищими, конечно. Что мы могли сделать?

— И всё же, помощь тебе была лучшим, что я сделал.

Пф-ф-ф. Мы снова рассмеялись вместе. Уолтер всё ещё Уолтер.

— В любом случае, ты достиг своей мечты. Изменил свою судьбу.

Да. Теперь я не просто изменила свою судьбу, я полностью переписала её.

— Хм, верно. А ты, Уолтер?

— Ну… я просто… хочу жить с тобой, как раньше. Это моя мечта сейчас.

— …Я такое важное существо?

Если как раньше?

— Да, просто как коллеги, как друзья. Этого достаточно. Ах, тогда у тебя сейчас нет мечты? Это всё?

Я ответила честно.

— Я хочу, чтобы мне было шестнадцать.

Глаза Уолтера расширились.

— Это твоя мечта?

— Да. Этого достаточно на данный момент.

Уолтер посмотрел на меня так, будто я странная.

Это естественно. В прошлой жизни я умерла в 15 лет. Так что… моя мечта – стать шестнадцатилетней, какой я никогда раньше не была.

— Ты всё ещё чудачка.

Неужели? Я слабо улыбнулась.

— Кстати, Уолтер. Я должна тебе кое в чём признаться.

Я лукаво улыбнулась.

— А?

— Я сомневалась в тебе. Я даже расследовала о тебе.

Рука Уолтера, державшая чашку чая, дрогнула от моих слов.

— Что?

— Мне жаль. Я хотела знать, почему ты вдруг появился.

Я говорила с Уолтером честно.

— Ситуация и всё перевернулось с ног на голову, и я живу сейчас в доме герцога. И многие люди пытаются использовать меня, чтобы сблизиться с домом герцога. Поэтому я провела расследование.