Кайдзен спросил таким тоном, будто ему было всё равно, что делает Маркиза:

— Что случилось?

Но слова, слетевшие с уст горничной, были шокирующими.

— Горничную Леди Астель поймали, когда она пыталась подсыпать яд в чашку Маркизы.

Кайдзен и Флорин оглянулись на Астель с удивлёнными взглядами.

Астель тоже выглядела удивлённой.

— Давайте вернёмся.

* * *

Когда Астель вернулась в чайную, там царил беспорядок.

Маркиза позвала солдат, и Ханна спокойно стояла в центре чайной комнаты, ожидая Астель.

Другие служанки собрались в стороне, выглядя испуганными и не зная, что делать.

Как только Кайдзен вошёл внутрь, Маркиза быстро опустила голову и закричала:

— Ваше Величество! Эта горничная отравила мою чашку!

Взгляды всех обратились к Ханне.

Кайдзен спросил Ханну:

— Что скажешь?

Ханна стояла с растерянным видом, затем согнула колени и наклонила спину.

— Ваше Величество, Повелитель Империи...

Ханна подняла голову и спокойно ответила:

— Я этого не делала, Ваше Величество.

— Она лжёт. Я лично видела!..

— Стоп.

Когда Маркиза снова попыталась закричать, Кайдзен оборвал её раздражённым тоном.

Но она не сдавалась и вновь повторила свой аргумент:

— Ваше Величество, когда я вернулась в чайную, эта горничная отравляла мою чашку. Я своими глазами видела, что фиолетовый порошок выпал из её кольца.

В этот момент Веллиан, который пошёл переодеться, вернулся в чайную комнату.

Веллиан был удивлен, увидев ситуацию в чайной комнате, но, слушая слова Маркизы, он оглянулся на Астель, как будто понял ситуацию.

Астель молча проигнорировала его взгляд.

Ханна сняла кольцо со своего пальца.

— Это обычное кольцо. В нём ничего нельзя спрятать.

Кайдзен взглянул на другую горничную и приказал ей проверить это.

Кольцо Ханны было простым кольцом с маленьким рубином, вставленным в тонкое кольцо.

Служанка взяла её кольцо и внимательно осмотрела его. После этого горничная передала кольцо Веллиану.

Но как бы оно ни выглядело, результат был один и тот же.

— Ваше Величество, это всего лишь обычное кольцо.

— Чепуха!

Маркиза выхватила кольцо у Веллиана и сама присмотрелась к нему повнимательнее.

Но она не смогла открыть его, как надеялась.

— Она пыталась отравить меня! Она положила фиолетовый порошок в мою чашку.

Ханна, которая стояла без дела, защищала свои собственные действия.

— Я просто пыталась поднять лепесток, который упал в чайную чашку. Но вдруг Маркиза разозлилась и...

— Не лги!

Астель, которая спокойно наблюдала за происходящим, спросила спокойным голосом:

— Вы проверили чайную чашку?

На мгновение взгляды всех обратились к Астель.

— Позовите доктора, чтобы узнать, правда ли чай ядовит.

Император подумал, что Астель права, и сказал другой горничной:

— Позови доктора!

Через некоторое время в чайную комнату позвали врача средних лет.

Это был доктор, которого Астель однажды встретила, когда заболела лихорадкой в гостинице в провинциальном городке.

— Проверь чашку на наличие яда.

Доктор выслушал ситуацию и внимательно осмотрел чайную чашку.

В Императорском Дворце всегда был драгоценный камень, используемый для проверки на наличие токсичных веществ.

Доктор поместил драгоценный камень в чайную чашку и наблюдал за реакцией.

Он проверил ещё дважды, но ничего не обнаружил.

— Ваше Величество, в чашке нет яда.

Маркиза не сдавалась и продолжала спорить:

— Этого не может быть!

Если это был не яд, то, должно быть, подозрительный наркотик.

— Что бы это ни было, она пыталась причинить мне боль.

— Почему вы так уверены, Маркиза? Может быть, вы что-то неправильно поняли? У моей горничной есть какие-то причины причинять вам боль?

Спокойное опровержение Астель лишило Маркизу дара речи.

Если горничная Астель пыталась причинить ей вред, то, конечно, это было из-за Теора.

Эта хитрая женщина, должно быть, хочет отомстить мне.

Но она не могла сказать это своими собственными устами.

У неё были веские причины, но она не могла говорить, поэтому была расстроена.

— Поскольку вы подставили мою горничную необоснованными словами, пожалуйста, извинитесь должным образом, – потребовала от неё Астель с лёгкой усмешкой.

Маркиза вскрикнула от гнева.

— Я не говорю, что это необоснованные слова. Я видела, как она выскользнула из замка и вернулась. Затем она, очевидно, уронила стеклянную бутылочку с ядом...

— Мама!

Флорин тихо крикнула матери, чтобы та заткнулась.

Маркиза запоздало осознала свою ошибку и прикусила губу.

Она выплюнула это своими собственными устами, что наблюдала за горничной Астель.

Кайдзен оглянулся на Ханну и спросил:

— Это правда?