Астель отбросила в сторону возможное зловещее будущее и сказала себе: Я никогда не возьму его с собой в столицу.

Она бы никогда этого не сделала.

— Не волнуйся, дедушка.

Астель сказала уверенным тоном:

— Я никогда не возьму Теора в столицу.

В день бала она должна получить разрешение отправить Теора и своего дедушку обратно.

Тук-тук.

В этот момент послышался короткий стук, и слуга открыл дверь и вошёл.

— Леди Астель.

— Что такое?

— Его Величество прислал вам подарок.

В этот момент в комнате стало так тихо, как будто на людей вылили холодную воду.

* * *

Астель поспешно направилась в гостиную пристройки.

— Будьте осторожны!

С передней стороны двери послышался громкий шум.

Пейзаж, который последовал за этим, был таким же, как и раньше.

Присланные Императором слуги и слуги внесли в пристройку большие ящики.

Их было бесчисленное количество.

Процессия ослепительно красивых платьев тоже была бесконечной.

Там также было бесчисленное множество драгоценностей и украшений.

Они выглядели более роскошно, чем те, которые её тогда послали надеть на ужин.

Астель схватила одного из слуг и спросила:

— Что это всё значит?

Слуга вежливо поклонился Астель и ответил:

— Это подарок Его Величества Леди Астель.

Какое-то дежавю.

Какого чёрта ты снова прислал мне так много?

Она как раз собиралась спросить слугу...

Но прежде чем Астель успела спросить, слуга дал ответ:

— Когда Леди Астель будет присутствовать на балу, вам понадобится платье и аксессуары. Поэтому Его Величество послал вам всё это.

— ...

Не прошло и дня с тех пор, как она сказала, что собирается на бал.

Это было действительно быстро.

Ну, мне нужно платье, которое я могла бы надеть, чтобы пойти на бал.

Нехорошо было сейчас заставлять Кайдзена чувствовать себя плохо.

До дня бала я не должна нарушать настроение Кайдзена.

Только тогда она сможет получить разрешение на отправку обратно Теора и её дедушки.

Астель спокойно склонила голову.

— Позвольте мне поблагодарить Его Величество через вас.

Но это было не всё, что прислал Кайдзен.

Там также было четыре горничные.

Они вежливо склонили головы перед Астель.

— Леди, нам приказано служить вам.

— Да. Пожалуйста, позаботьесь обо мне.

Мне нужны горничные.

— Прежде всего, разберите эти вещи.

Астель указала на коробки, стоявшие в ряд.

С другой стороны, Теор побежал к тому месту, где была Астель.

— Тётя Астель!

Теор спросил Астель, бродя среди коробок:

— Тётя Астель, что это?

— Это подарки от Его Величества, – сухо ответила Астель.

И она спросила Ханну, которая последовала за ней.

— Ханна, выбери платье для бала и приготовь его для меня.

— Да, Леди Астель.

Все платья, полученные в качестве подарков, были платьями стандартного размера.

Они не подходили Астель по фигуре, поэтому, если она хотела надеть что-то на бал, ей пришлось бы примерить его, измерить, а затем перешить.

Теор пробежал по коробкам, огляделся и подбежал к Астель.

— Ты нравишься Его Величеству, тётя?

— Разве?..

Астель была удивлена, наблюдая, как горничные разбирают вещи из коробок.

— Теор, что ты имеешь в виду?

— Разве джентльмен не посылает подарок даме, которая ему нравится?

Где ты это слышал?

Не думаю, что это из детской книжки. Это из-за того, что мой дедушка учился этикету?

Астель горько рассмеялась над наивным вопросом Теора.

— Всё не так. Я должна присутствовать на балу, но у меня нет платья, поэтому Его Величество прислал их мне.

— Да?..

— Да. И тебе не следует говорить такие вещи, как «кто кому нравится». Из-за этого у других людей возникают проблемы, понимаешь?

— Да!

Астель сказала, поглаживая мягкую щёку Теора:

— Если тебе скучно, ты можешь выйти и поиграть здесь, в саду.

Теор вышел в сад, примыкающий к пристройке.

Его глаза встретились с глазами Ханны, когда та вынимала очередное платье из коробки.

В отличие от Теора, взгляд Ханны был немного сложным.

То же самое было и с Астель.

Они обе были незнакомы с благосклонностью Императора.

Кайдзен, почему он продолжает это делать?

Его благосклонность к Астель может быть вызвана его чувством вины за последние несколько лет.

Даже Астель понимала это.