Она собрала только те травы, которые ей были нужны, и аккуратно сложила их в корзину.

Дело было на закате.

В лесу стоял прохладный вечерний воздух.

Прохладный ветерок, проходящий через шею, охлаждал кожу от жары.

Всякий раз, когда Астель дышала, чувствовался запах влажной травы и кислой почвы.

Она прошла мимо большой берёзы и услышала звук шагов с противоположной стороны.

Похоже, кто-то приближался в её сторону.

В нескольких шагах от неё Веллиан, который сидел на корточках и шарил в траве, поспешно встал:

— Ваше Величество!

Удивлённо обернувшись, Астель увидела вдалеке знакомого человека.

— Астель.

Это был Кайдзен.

Он посмотрел на удивлённое лицо Астель и спросил немного недовольно:

— Почему ты так удивлена? Я тебе не помешал?

— ...Нет, Ваше Величество.

Конечно, она не была честна.

В данный момент все её нервы были сосредоточены на корзинке с травами, которую она держала в руке.

В дополнение к лекарственным травам для лечения лихорадки, были также лекарственные травы для изменения цвета глаз.

Астель подавила нарастающее беспокойство.

Всё будет хорошо. В любом случае, Кайдзен тоже незнаком с лекарственными травами.

Астель подхватила корзину с травами и спросила с максимально естественным выражением лица:

— Ваше Величество, что вы здесь делаете?

Я думала, он собирается вернуться в главное здание.

Она сообщила ему о болезни и решила, как с ней бороться.

Больше никаких разговоров с Кайдзеном не было.

Дело сделано, но почему ты последовал за мной так далеко?

— Я пришёл, чтобы помочь тебе. Лес опасен.

— В любом случае, это отличное место, всего в нескольких минутах ходьбы от гостиницы.

Это место не кажется близким к гостинице, но солдаты Императора всё равно охраняют территорию.

Ничего опасного случиться не могло. Но Кайдзен не был с ней согласен.

— И всё же быть одной здесь опасно.

— Со мной Веллиан.

— Как ты думаешь, он поможет тебе, если возникнет чрезвычайная ситуация?

Веллиан с грустью посмотрел в их сторону на безжалостную оценку своего Лорда, но Кайдзен не обратил на него внимания.

Ну... предполагаю, что если бы я встретила грабителя или дикого зверя, Веллиан вряд ли оказал бы большую помощь.

Но для Астель это не было большим риском.

Самое опасное – это если Кайдзен раскроет личность Теора.

Быть с Императором ещё опаснее.

Она хотела так сказать.

Не зная о чувствах Астель, Кайдзен продолжал говорить:

— Я сказал тебе привести в порядок свою комнату и подготовить комнату Теора. Я ждал, потому что думал, что ты скоро вернёшься, но сколько бы я ни ждал, ты не возвращалась.

— Спасибо, что заботитесь обо мне.

— Кстати, я тоже могу тебе помочь, – сказал Кайдзен, глядя на корзину Астель с травами.

Что это значит?

— Спасибо, но Ваше Величество, этого достаточно, потому что Сэр Веллиан также помогает...

— Если бы был ещё один человек, который мог бы помочь, разве ты не нашла бы необходимые травы быстрее?

Кайдзен огляделся и спросил:

— Что ты ищешь? Я найду это.

Астель попыталась возразить, что не стоит, и сглотнула сухую слюну.

Если подумать об этом. Это было не совсем неправильно.

Если три человека будут искать травы, то это будет быстрее.

Когда я найду все травы, я смогу вернуться в гостиницу и уйти от Кайдзена.

После того, как Астель проверила корзину, она объяснила Кайдзену, какие травы нужно искать.

— Осталось четыре травы. Легче всего найти белый цветок...

Она повторила то же самое, что и сказала Веллиану.

Веллиан всё ещё искал траву, которую Астель уже собрала.

Она подумывала о том, чтобы позволить Кайдзену найти траву с белым цветком.

Кайдзен внимательно выслушал объяснения Астель, и он совершенно серьёзно огляделся вокруг и нашёл траву.

Всё будет хорошо.

Астель шла по лесу на некотором расстоянии от Кайдзена и поискала другие травы.

Она планировала найти всё, что ей нужно, и вернуться как можно скорее.

Закат был виден сквозь ветви высокого дерева.

На мгновение подняв голову, она увидела тёмно-синие листья, которые наполовину закрывали алое небо.

— Астель. Это тот цветок, о котором ты упоминала раньше?

— Вы нашли его?