Пока Астель разбирала багаж, Теор подбежал к окну в форме наконечника стрелы.

Теор схватился за подоконник и закричал:

— Тётя Астель, посмотри туда! Я вижу деревню!

— Теор, осторожнее, не упади.

Через окно она могла с первого взгляда увидеть маленькую деревню.

Рядом с квадратными огородами стояли небольшие домики.

Это был мирный пейзаж.

Сквозь белые облака вдалеке виднелись серые горные хребты.

Закат светил сквозь туман на склоне холма.

Астель выглянула в окно и увидела необычное зрелище.

Это?..

Поверх сухих ветвей она могла видеть чёрные и высохшие лепестки.

Это был цветок серебристой сливы.

Это цветок, который цветёт белым, как крылья голубя, но почему-то все его пушистые лепестки увяли.

Он болен.

Выглянув в окно, Астель посмотрела на серебристую сливу, стоявшую в саду, и смутно подумала об этом.

Смерть этого белого цветка была предвестником болезни.

В это время, когда цветы серебристой сливы увядали без всякой причины, в деревне каждый раз случалась страшная заразная болезнь.

Лихорадка Иннеса.

Это была эндемическая болезнь, распространённая на северо-востоке континента.

За последние шесть лет жизни на востоке Астель несколько раз была свидетелем того, как этот цветок увядает подобным образом.

И в то время появлялись новые могилы.

Если принимать лекарства во время болезни, то можно вылечиться.

Лихорадка Иннеса – это болезнь, которую можно вылечить только с помощью лекарств.

Однако бедные фермеры часто становились жертвами болезни, потому что не могли позволить себе лекарства.

Это происходило потому, что в старой сельской местности, где не было фармацевтов, не было возможности изготавливать лекарства, хоть и трав было в достатке.

К счастью, пока, похоже, ничего не произошло.

Если в деревне циркулирует заразная болезнь, то Императора размещать в замке нельзя.

Тук-тук...

Кто-то постучал в дверь.

— Леди, я принесла немного еды.

Старая горничная принесла на подносе кружки и печенье.

Теор, оторвавшись от окна, быстро подбежал к ней.

В кружке было горячее какао со сладким шоколадным ароматом.

— Можно мне это съесть?

— Конечно, Молодой Господин.

Горничная протянула Теору маленькую кружку с какао.

— Спасибо.

Улыбка появилась вокруг морщинистых глаз горничной, когда Теор взял кружку какао и сказал спасибо.

Она также протянула кружку чая Астель.

— Он согреет ваше тело.

В ней был горячий ароматный лечебный чай.

— Спасибо.

В тот момент, когда она взяла чашку у горничной, её морщинистые пальцы, сжимавшие кружку, слегка коснулись руки Астель.

Это длилось долю секунды, но Астель внимательно посмотрела на неё.

Горничная поставила поднос и извинилась.

— Простите, Леди. Из-за нехватки рабочих рук в замке, я буду обслуживать вас сегодня.

— Да, конечно. Я сама позабочусь о ребёнке, а об остальном попрошу вас.

Отряд Императора был огромен, включая рыцарей и солдат.

В таком месте людей было явно недостаточно.

— На этом этаже не в каждой комнате есть ванная. Вам придётся воспользоваться ванной внизу.

— Хорошо.

Обычно в особняках в каждой спальне есть маленькие ванные комнаты, но в этом старомодном замке было не так много отдельных ванных комнат.

Только семья и ценные гости могли пользоваться спальней с ванной комнатой, а другие мылись в общественной ванной.

— Управляющий попросил передать, что он сожалеет о том, что доставил вам неудобства.

Горничная склонила голову.

— Ничего страшного.

— Спасибо за понимание, Леди. На этом этаже остановились только Леди и Молодой Господин, так что вы можете пользоваться ванной в любое время, когда захотите.

— Да? Тогда я должна пойти в ванну, пока вода не остыла.

Астель открыла сумку и достала сменную одежду.

— Теор, ты должен сегодня принять ванну с тётей.

— Да.

Она перевернула сложенную одежду, чтобы достать одежду снизу, и плюшевый мишка, которого она положила в сумку, упал на пол.

— Левин!

Теор быстро поднял плюшевого мишку, выпавшего из сумки, и обнял его.

Астель взяла сменную одежду и направилась в ванную с Теором.

Горничная, которая проводила её в ванную, открыла маленькую дверь и указала внутрь.

— Там есть халат. Если вы снимете платье, мы его выстираем.

Место, на которое указала горничная, было маленькой комнатой с корзиной для одежды и полотенец.

Это раздевалка, примыкающая к ванной комнате?

Она никогда не пользовалась такой общественной ванной.