Когда она услышала имя дочери от Астель, её гнев усилился.

Астель невинно спросила:

— Что случилось? Я думала, вы будете гордиться своей прекрасной дочерью за то, что она похожа на вас.

Маркиза выглядела так, словно хотела немедленно дать Астель пощёчину, но не могла сделать этого в общественном парке.

Она посмотрела на Астель так, словно хотела убить её.

— Да, в отличие от кого-либо другого, мои дочери рождаются с точной родословной.

В такое время, как сейчас, я задавалась вопросом, что такое родословная.

Маркиза была очень похожа на Марианну, но она не походила на Флорин даже чуть-чуть.

— Верно. Благодаря великому происхождению семьи Кройхен, ваши дочери выдающиеся.

Астель подтвердила слова Маркизы с непринуждённой улыбкой.

Когда её унижение не подействовало, Маркиза в гневе обернулась.

— Мне пора.

— До свидания, Маркиза.

Астель отступила в сторону, чтобы сказать ей поторопиться и уйти.

Даже после того, как Маркиза отошла довольно далеко, Флорин не покинула своего места.

— Говорят, что в Императорском Дворце проходит благотворительный бал покойной Герцогини. Леди Астель будет присутствовать в качестве организатора, верно?

— Да, верно.

Улыбка на хорошеньком личике Флорин стала ещё шире.

— Надеюсь увидеть вас на балу.

Маркиза направилась ко входу в парк и крикнула Флорин, которая не последовала за ней:

— Флорин! Что ты делаешь?

Флорин посмотрела на Астель блестящими глазами, а затем грациозно согнула колени.

— Тогда увидимся на балу, Леди Астель.

Астель также вежливо ответила:

— Да, увидимся на балу.

Астель не перестала улыбаться, даже когда мать и дочь ушли.

— Леди Астель, – Ханна позвала Астель взволнованным голосом.

— Всё в порядке. Я не думаю, что они всё поняли.

— Какое облегчение.

Без дальнейших объяснений Ханна поняла, что она имела в виду.

Не имеет значения, как Флорин узнала, что Астель была биологической матерью Теора.

Важно то, что Флорин так и не выяснила, кто является биологическим отцом Теора.

— Тетя, тётя.

Теор держался за юбку Астель и размахивал ею.

— Теор? Что такое? – спросил Теор, указывая на вход в парк.

— Почему эта Мадам каждый день в плохом настроении?

— Пф-ф-ф.

Ханна едва сдерживала рвущийся наружу смех.

Астель тоже засмеялась, затем обняла Теора.

— В мире есть люди, которые каждый день находятся в таком плохом настроении.

Теор уткнулся лицом в плечо Астель и пробормотал:

— Его Величество тоже был таким, но потом перестал.

— ...

Астель посмотрела на милое личико Теора и горько улыбнулась ему.

Ребёнок, похожий на Кайдзена в детстве, смотрел на неё ласковыми глазами.

— Да, он больше не такой.

* * *

Астель открыла большую багажную сумку посреди ночи.

Багаж Теора был в сумке.

На одной стороне лежала одежда, а на другой – игрушки и обувь.

Астель дважды проверила предметы в сумке один за другим и удовлетворительно закрыла сумку.

— Багаж Теора полностью готов.

Теор пойдёт один с Маркизом.

Астель не могла ничего пропустить, поэтому ей пришлось тщательно подготовиться.

— Леди Астель, всё готово.

Ханна вошла внутрь.

На ней было толстое простое пальто.

Астель пошла в спальню и разбудила Теора.

— М-м...

— Теор, пора.

Астель помогла Теору надеть заранее приготовленную одежду.

Аккуратно надев пальто, Астель передала его Ханне.

Теор, которого разбудили поздно ночью, обнял Астель за шею и уткнулся в неё лицом.

— Кх... кхык, мама...

— Всё в порядке, Теор.

Астель нежно погладила Теора по спине рукой, чтобы успокоить его.

— Ты увидишься со своим дедушкой, поедешь с ним домой, и мама скоро приедет к вам.

Астель почувствовала, что её сердце сжалось при звуке сопения.

— А что насчёт Блина?

— Мама заберёт Блина позже.

Теор заплакал и погладил Блина по голове, когда тот сел на пол.

— Ханна, пожалуйста, позаботься о Теоре.

— Не беспокойтесь, Леди Астель.

Ханна крепко обняла Теора и накрыла его широким плащом.

Они вдвоём вышли в сад через заднюю дверь пристройки.