Повернувшись лицом к мужчине, она на мгновение потеряла дар речи.

Высокий рост, аккуратное и красивое лицо.

Она увидела знакомые белокурые волосы и светло-зелёные глаза.

Его глаза наполнились шоком и радостью. Его сердце бешено колотилось, а глаза были мокрыми от слёз.

Напротив, глаза Астель стали холодными.

Её лицо, на мгновение показавшееся удивлённым, быстро похолодело.

Мужчина, вошедший в комнату и заметивший холодное выражение лица Астель, замер.

Астель позвала его по имени.

Имя, которое она почти забыла за последние шесть лет.

— Брат Фриц.

Это был Фриц, старший брат Астель.

Старший брат на два года, он был её единственным братом и человеком, которого она считала семьёй.

При холодном голосе сестры, окликнувшей его, скульптурное, ухоженное лицо Фрица исказилось сожалением и раскаянием.

— Астель...

Фриц молил о прощении с таким лицом, которое, казалось, в любой момент могло расплакаться.

— Прости, Астель. Я совершил ошибку.

— ...

Для юной Астель Фриц был недосягаемым существом.

У них были одни и те же родители, но её брат, который был наследником семьи с рождения, отличался как небо от земли от Астель, которая родилась девочкой.

Кроме того, Фриц был идеальным сыном, достаточно умным, чтобы с раннего возраста быть признанным одарённым ребёнком.

Он был так великолепен, что она даже не осмеливалась ревновать.

Фриц, похожий на своего отца, был холодным и гордым дворянином, но всё равно оставался для неё добрым братом.

Он учил её, и если Астель хочет куда-нибудь пойти, он берёт её с собой.

Помимо Кайдзена, человеком, которого Астель любила больше всего, был её старший брат Фриц.

Он был единственным человеком, на которого она могла положиться вместо своего жестокосердного и жадного отца.

Даже когда она развелась и вернулась в особняк, Астель верила, что её брат поймёт.

Но Фриц её не понял.

— Почему ты развелась без разрешения нашего отца?

Это были первые слова Фрица, обращённые к Астель, которая вернулась с усталым лицом.

Когда она вышла из дома, чувствуя себя измученной и готовой упасть в обморок, Фриц схватил её и разозлился на неё.

— Не упрямься и попроси у отца прощения.

Её чувства в то время были настолько разрушительными, что словами их не описать.

Она чувствовала себя так, словно последняя верёвка, за которую ей удавалось держаться, порвалась.

После этого Астель оставила все свои надежды и покинула столицу.

— Тебе не нужно извиняться передо мной. Уходи.

— Астель...

Выражение лица Фрица, когда он посмотрел в холодные глаза Астель, было наполнено печалью.

— Разве мы не можем начать всё сначала? Разве ты не можешь просто дать мне ещё один шанс?..

— Мы не разговаривали друг с другом шесть лет, так зачем начинать?..

Астель отклонила просьбу Фрица.

Это был спокойный голос, в котором не было никаких эмоций, но когда Фриц услышал эти слова, выражение его лица стало ещё более печальным.

Он окликнул её грустным голосом:

— Астель... Я...

В этот момент дверь с шумом открылась.

Брата и сестра одновременно посмотрели в ту сторону.

Теор схватился за дверь и просунул голову в отверстие.

— Тётя Астель?..

Астель посмотрела на ребёнка и вздрогнула.

Её грудь резко опустилась.

Сможет ли мой брат выяснить личность Теора?

Фриц играл с Кайдзеном с детства.

Кайдзен на самом деле не любил его, который был на два года старше его, но он всё равно не мог игнорировать его как наследника Герцога.

А поскольку его младшая сестра Астель была невестой Кайдзена, Фриц тоже посещал Императорский Дворец с самого раннего возраста, и он был как товарищ по играм с Кайдзеном.

Если внимательно посмотреть на Теора, то можно сказать, что он напоминает молодого Кайдзена.

Фриц, казалось, был немного удивлён.

— Этот ребёнок...

Астель быстро ответила, прежде чем Фриц закончил свой вопрос.

— Он – Теор. Сын Зигмунда. Разве ты не слышал об этом? Что у Зигмунда есть сын.

Фриц повернулся к Астель.

На мгновение в его светло-зелёных глазах появились сложные эмоции, а затем исчезли.

Что? Может быть... ты заметил это?

Прежде чем Астель успела что-либо сказать, Фриц подошёл к Теору.

— Ты сын Зигмунда?

Фриц приятно улыбнулся и опустился на колени перед Теором, на уровень его глаз.

— Приятно познакомиться. Твой отец был моим двоюродным братом.

* * *

Разве ты этого не заметил?

Фрица и Кайдзена разделяло два года. Когда Кайдзен был ребёнком, Фриц тоже был молод.

К счастью, он, похоже, не очень хорошо помнил молодого Кайдзена.

Фуф-ф...

Астель, наблюдавшая за ними двоими, втайне почувствовала облегчение.