Глава 2. Как управлять связями (14)

Что такое?

Неожиданная просьба Сухаря застала меня врасплох, но я беспечно улыбнулась и согласилась.

В конце концов, «я» — не тот персонаж, который отказывается от разговоров.

Но несмотря на то, что Сухарь сам предложил поговорить, он не проронил ни слова, пока мы искали скамейку, и продолжил молчать, когда мы на нее сели.

— Так о чем ты хотел поговорить?

В конце концов, не выдержав затянувшейся паузы, я спросила первой. Сухарь открыл было рот, но тут же закрыл и опустил голову.

— Извини. Я пытался подобрать слова.

— Ничего страшного! Сиу у нас просто очень рассудительный!

Я лучезарно улыбнулась, но лицо Сухаря при этом как-то странно исказилось.

Что не так?

Наконец Сухарь заговорил:

— У тебя… что-то случилось?

— А? Что случилось? Ты спрашиваешь, не произошло ли чего-то плохого? Да у меня в последнее время сплошная белая полоса! Ребята меня признали, маны стало больше!

Он что, о чем-то догадался?

Я постаралась рассмеяться как можно естественнее, чтобы перевести тему.

— А еще, это секрет, но я недавно заработала кучу денег!

— Я не об этом.

Сухарь, молча слушавший мою трескотню, хотел что-то возразить, но осекся.

— Нет. Если не хочешь говорить — я не буду настаивать.

Он открыл банку с газировкой, которую держал в руках, и сделал глоток. А затем спокойным голосом продолжил:

— Зато я расскажу тебе одну историю. Историю о человеке, которого я очень хорошо знаю.

Так внезапно?

Я удивилась, но молча кивнула.

— Это история о павшем герое.

Я невольно посмотрела на старый меч, который Сухарь всегда носил за спиной, а затем снова перевела взгляд на него.

…Неужели это та самая история?

— Этот человек был выдающимся лидером. Поэтому люди доверили этому герою самое важное дело.

Я знаю эту историю.

Это история тех времен, когда люди покоряли башню. История командира международного экспедиционного корпуса «Спасители» — Пак Сиён.

— Герой выполнил свою миссию. Нельзя сказать, что обошлось без ошибок, но герой старался изо всех сил, и люди, уважая эти старания, превозносили его.

История о человеке, чья ослепительная слава обратилась в прах, оставив его сломленным и корчащимся в муках вины.

— Но однажды вскрылась правда, перевернувшая весь мир.

Когда выяснилось, что Башня — это не сокровищница, а чудовище, пожирающее жизни и превращающее мир в поле боя, на «Спасителей» обрушился шквал критики.

— Оказалось, что то важное дело, которое делал герой, на самом деле вредило его товарищам и разрушало мир. Люди в одночасье отвернулись от героя и его команды, обвинив их во всех грехах. Герой винил себя и всю оставшуюся жизнь страдал от чувства вины.

Типичная ситуация. Когда происходит глобальная катастрофа, толпе всегда нужен козел отпущения, на которого можно направить свой гнев.

— Но несмотря на это, когда этот человек смотрел на своего внука, он всегда улыбался.

Глаза Сухаря потемнели, словно он погрузился в далекие воспоминания.

— Но внук всё знал. Знал, что за этой улыбкой бабушка скрывает глубокую, непреодолимую печаль.

Сухарь глубоко вздохнул, зажмурился и произнес:

— Этот человек — моя бабушка.

Его синие глаза посмотрели прямо на меня.

— Я слишком долго наблюдал за человеком, который хочет плакать, но не может. Поэтому я прекрасно знаю, какое лицо бывает у тех, кто пытается скрыть слезы за улыбкой.

В этих синих, таких синих и одновременно полных теплого беспокойства глазах было что-то такое, от чего хотелось выложить всё как на духу. Поэтому я просто промолчала.

Сухарь снова устремил взгляд вперед.

— А у тебя… у тебя было точно такое же лицо, как у моей бабушки. Лицо человека, который сдерживает слезы и через силу улыбается. Вот я и забеспокоился.

Сухарь замолчал, видимо, снова подбирая слова, а затем медленно, с расстановкой продолжил:

— Как бы сильно ты ни старалась, всегда будут возникать непредвиденные обстоятельства, которые ты не в силах контролировать.

Пустая банка в его руке смялась — так сильно он её сжал.

— Поэтому… если случится то, чего ты не ожидала, пожалуйста, не вини себя слишком сильно.

И Сухарь снова перевел взгляд на меня.

— И иногда можешь просить друзей о помощи. Это нормально.

Хоть он и быстро отвернулся, я успела заметить, как покраснели кончики ушей парня.

— Сиу.

Я молча отвела взгляд и посмотрела на парящее в воздухе окно мета-системы.

150 очков. За это время их количество снова увеличилось.

Да. У меня списали всего 10 очков, а я уже впала в панику. Только сейчас, словно пелена спала с глаз, я смогла объективно оценить свои действия.

Для меня приют — это абсолютный приоритет. Поэтому я отстояла деньги, которые предназначались моей семье. Я купила будущее для нашего приюта ценой каких-то 10 очков.

А значит, в тот момент я поступила правильно и сделала всё, что в моих силах.

От этой мысли на душе стало как-то легче.

И правда. Я слишком зациклилась на том, что уже прошло. Нужно просто быть осторожнее в будущем и стараться еще больше.

— Спасибо.

Увидев мою искреннюю улыбку, Сухарь тоже слабо улыбнулся. Это выглядело довольно круто.

Сразу видно — характер у него не чета этому придурку Аферисту.

Мысленно сокрушаясь над колоссальной разницей в человеческих качествах двух главных героев, я выбросила пустую банку в урну. А затем шутливо добавила:

— Ого, так ты позвал меня поговорить, потому что переживал? Какой же ты у нас заботливый, Сиу!

От моих слов уши Сухаря покраснели еще сильнее.

— Да так… ничего особенного.

— Сияющая эмпатия! Безупречный характер!

— Угх…

Я рассмеялась и еще какое-то время засыпала Сухаря комплиментами. А затем сказала:

— Спасибо тебе. Если у тебя будут проблемы — тоже обязательно делись. Мы же друзья.

Сухарь на мгновение замер, а затем молча кивнул.

— Ну что, пойдем?

— Ага, ребята нас уже заждались!

На ходу придумывая отмазки для остальных о том, почему мы задержались, мы направились обратно в тренировочную комнату.

Но когда мы туда пришли, оправдываться не пришлось. Потому что там нас ждал неожиданный гость.

Гостьей, заявившейся в тренировочную комнату, была…

— Ня-ха-ха! Приве-е-етик!

Чхве Суджон.

Учитывая, как Аферист использовал её в прошлом подземелье, она должна была его на дух не переносить. Что она здесь забыла?

А Аферист почему-то выглядел изрядно помятым, словно его переехал асфальтоукладчик.

Что здесь произошло?

Пока я в недоумении смотрела на побитого Афериста, На Юри крепко обняла меня.

— Вам не стоит переживать за этот кусок мусора, Нахён.

— Ага, мы просто немного преподали ему урок.

А, точно. И тут я вспомнила, как раздавала Чхве Суджон пустые обещания в духе: «Мы с На Юри обязательно отругаем его за вас».

Вы что, реально пришли приводить приговор в исполнение?..

Аферист, заметив нас, вяло махнул рукой. Выглядело это как мольба о помощи.

Я подошла к нему, мысленно сокрушаясь о своей горькой участи: из-за образа невинной «солнечной» героини мне приходилось помогать этому ублюдку.

Тем временем Чхве Суджон, видимо, отведя душу на Аферисте, выглядела невероятно свежей и отдохнувшей. Она лучезарно улыбнулась и напросилась присоединиться к нашей тренировке, на что мы с радостью согласились. Поддерживать хорошие отношения с такой важной и сильной фигурой, как Чхве Суджон, — это всегда плюс.

Я думала, что Аферист, превратившийся в отбивную, отмажется от тренировки, но он, выпив дорогущее зелье исцеления, умудрился встать и присоединиться к нам.

Так прошел еще один день.

***

Вернувшись в общежитие, я открыла окно мета-системы.

Мне нужно было проверить «Сцены» и комментарии, которые я не успела нормально изучить днем.

Но сейчас, даже если там будет критика в мой адрес, я чувствовала, что смогу это пережить, и невольно улыбнулась.

Я быстро начала пролистывать «Сцены» и реакции читателей.