Пока я держала На Юри за руку, создавая дружелюбную, тёплую атмосферу, в разговор снова вклинилась Чхве Суджон.

— Хм? На Хён, ты в симуляции впервые?

— Ага. Я пробуждённая на государственном обеспечении, так что все эти системы для меня в новинку.

— Хм-хм… Понятно-о. А позиция какая?

— Снайпер. А ты, Суджон?

— Я маг! Маг ветра!

Чхве Суджон ухмыльнулась, демонстрируя торчащий клык.

— Вот это да… По-моему, На Хён с тобой даже лучше, чем с Юри, сработается? Ветер и снайпер — идеальное сочетание, разве нет?

Юри приоткрыла рот, словно собираясь возразить, но тут же плотно его закрыла. Ветер и снайпер и правда отлично дополняют друг друга.

Для такой честной и принципиальной, как Юри, даже если Суджон ей не нравится, было трудно спорить против очевидного.

В прошлый раз она давила на мошенника просто потому, что ненавидит его до глубины души. Карма у тебя, На Юхан, конечно, зашкаливает.

Юри молча надула губы и сжала мою руку ещё крепче.

— Но На Хён — моя подруга. А не подруга Суджон.

С этими словами на её лице появилась лёгкая гордость. Хорошо, что она нашла аргумент.

Златоволосая, красноглазая девушка с кошачьими чертами, улыбающаяся с таким самодовольством, напоминала важного кота, вышагивающего по своим владениям.

Забавно, но сейчас она выглядела даже более «кошачьей», чем настоящая полукровка Суджон.

— А-а, правда? Тогда, На Хён, давай и со мной—

— Всё готово.

В тот самый момент, когда Суджон собиралась выдать очередное предложение-бомбу, Сиу вмешался и аккуратно перерезал фитиль.

— Мы решили оставить всплывающий тип, но немного снизить сложность. Подойдёт?

Подошедший следом мошенник тоже обратился ко мне:

— Всё нормально?

— Конечно! Я больше переживаю, как бы не накосячить.

Я изобразила вполне уместное напряжение — всё-таки это моя первая иллюзорная тренировка.

Я новичок, ошибки будут неизбежны. Лучше сразу подстелить соломку.

Когда я уже собиралась добавить что-то ещё, он посмотрел на нас и заговорил:

— Ошибки — это нормально. Для того и нужна тренировка.

Он говорил, глядя прямо на меня.

— Мы тренируемся, чтобы не ошибаться в реальном бою. Не нужно слишком напрягаться. Когда нервничаешь, результат только хуже. Главное — желание стараться.

Он… поддерживает меня?

Благодаря его словам атмосфера заметно разрядилась.

Да, характер у него совсем не такой, как у некоторых. Не будем показывать пальцем.

— Верно! — подхватила Юри. — Если ругать ребёнка за то, что он не умеет сразу ходить, виноват будет взрослый!

— А если кто-то так сделает, я за На Хен сама разозлюсь!

Я почувствовала, как из меня выходит часть напряжения — будто из туго надутого шарика стравили воздух.

Я была готова к трудностям, но всё равно переживала, что в реальном бою буду отставать. Все они — из общества пробуждённых, а я…

— …Хорошо!

Если отстану, начнут косо смотреть. Может, оставлю плохое впечатление.

Но после слов этих двоих никто не сможет прямо обвинить меня в ошибках.

Все они — хорошие люди.

И именно поэтому я — неплохо, раз собираюсь этим пользоваться.

Вскоре симуляция наконец началась.

Как дальник, я была размещена в тылу вместе с командиром — мошенником.

Чхве Суджон, как маг, тоже должна была находиться сзади, но заявила, что её формация свободная, поэтому заняла позицию где-то на средней дистанции.

Сиу и Юри естественным образом вышли на самый передний край.

— Идут! Подготовить формацию!

Мошенник поднял знамя.

Это было не старое, академическое знамя массового производства, а новое — с несколькими активными функциями.

Все напряжённо уставились на гейт.

Началом боя стал одиночный выстрел.

Бах!

Быстро летящий летающий монстр был точно поражён в ядро и, потеряв силу, рухнул вниз.

Снайперские навыки действительно лучше, чем я ожидал. Я удовлетворённо кивнул и начал отдавать приказы.

— Передний край, приготовиться к таранам!

— Маг, ветром сбивай летающих, прижимай к земле!

— Можно было и не говорить!

— Оке-е-ей~!

Юри ударом пылающего кулака расколола броню таранящего монстра, похожего на слона. В образовавшуюся брешь На Хён точным выстрелом разбила ядро.

Стабильнее, чем я думал. У них отличная синергия. Хотя… точнее будет сказать — у нас четверых.

Я слежу за общей картиной и отдаю приказы.

Суджон ветром сбивает летающих.

Юри принимает на себя упавших и наступающих монстров.

Монстров с выступающим ядром мы уничтожаем сразу, а тех, у кого ядро скрыто бронёй, сначала вскрываем. После этого снайпер добивает ядро выстрелом.

Тех немногих, кто прорывается сквозь ветер Суджон, На Хён быстро снимает магическими пулями.

Поток боя получился почти идеальным. С такой партией можно было бы идти и дальше.

А Пак Сиу?

Он в одиночку на передовой крушил всё подряд — и броню, и ядра, размахивая разными видами оружия. Я просто позволил ему держать на себе часть потока, чтобы слишком много монстров не наваливалось разом.

Чудовище, а не человек. Когда он успел так окрепнуть?

Однако, несмотря на всё это, преимущество было не на нашей стороне.

Обычно всплывающие гейты зачищают объединёнными силами нескольких пати. Одна группа просто не справляется с таким объёмом.

И вот, во время затянувшейся свалки—

— Ах!

У На Хён закончилась мана.

— Чёрт…!

Бах!

Пуля точно попала в ядро, но без маны лишь оставила на нём трещину.

Ки-и-и!

Монстр бросился прямо на На Хён.

Я активировал навык знамени, разворачивая защитный барьер.

— Ки-и-и!

Острые когти летающего монстра ударили по барьеру.

Кан! Кан!

Барьер опасно задрожал.

На Хён нахмурилась, пытаясь выжать остатки маны, но безуспешно — она лишь тяжело дышала и продолжала стрелять.

Плохо. Я не учёл её характеристики. Она держалась дольше, чем я ожидал — видимо, благодаря оружию, — и я упустил момент.

— Суджон! На Хён сейчас недееспособна! Прикрой тыл!

— Оке-е-ей~

Ветер Суджон обрушился на летающего монстра. Разрезанный на куски потоками воздуха, он исчез за мгновение.

— Я ещё могу драться!

— Мана на нуле. Сейчас от тебя ноль пользы. Отдыхай.

Пробуждённый без маны — всего лишь бесполезный груз. Зелья маны у нас есть, но тратить их на симуляцию жалко.

— Кх…!

Без поддержки снайпера нагрузка на фронт выросла, и Юри начала понемногу отступать.

Сиу взял на себя ещё больше монстров, Суджон старалась стягивать их и иногда атаковала, но этого всё равно не хватало.

Особенно тяжело стало Суджон после того, как исчезла На Хён, которая раньше добивала тех, кого она упускала.

Когда На Хён вышла из боя, баланс начал крениться, а затем несколько летающих монстров, которых Суджон не удержала, прорвались и разбили тыловой барьер.

На Хён отчаянно стреляла, пытаясь защитить меня, но пули без маны лишь царапали ядра.

После того как нас в тылу признали «погибшими», симуляция завершилась.

— Хнык… это всё из-за меня…

На Хён всхлипнула.

Но, вопреки её потускневшему выражению лица, мне хотелось её похвалить.

Её пассивный навык «Без промаха» обычно повышает точность.

Но чем выше бонус, тем больше маны он пожирает. Для уровня 1 с маной E эффективность навыка — откровенный мусор.

И всё же она держалась так долго, что я даже не следил за её маной. Не только благодаря оружию, но и потому, что её базовая точность была настолько высокой, что навык почти не тратил ману.

…Почему такой персонаж вообще не появился в игре? Его вырезали?

Я нашёл неожиданно ценный самородок. Уголки губ сами поползли вверх.

— Нет! Благодаря На Хён мы смогли продержаться так долго!

— Согласен. Трудно поверить, что ты новичок.

Сиу и Юри тоже утешали расстроенную На Хён.

— Ня-ха-ха! Она правда даже не осознаёт, каким талантом обладает?

Суджон ухмылялась, глядя в нашу сторону.

— Идеальная среда, идеальный характер… использовать — одно удовольствие, правда?

Будто в воздухе повисло невысказанное: «Ты ведь тоже так думаешь?»

— Кто знает.

Да. Думаю.

— Кстати, хен. А вас не интересует настоящий гейт? Мы как раз собираемся позже в одно хорошее место.

И тебя тоже.

Я забросила приманку, которая точно должна была заинтересовать Чхве Суджон.

Ну вот, опять он что-то замышляет.

Я тихо ругалась про себя и старательно играла роль «печальной, невинной девушки».

Мошеннику нужно было благополучно завершить тайную встречу с Чхве Суджон!

— Если бы ты могла использовать зелье маны, мы бы точно продержались дольше. Твои навыки ни при чём.

— Верно! Как только уровень маны поднимется, всё станет гораздо проще!

— Так ли это…?

Всё это означало, что мне нужно было ещё усерднее привлекать внимание Сиу и Юри.

Давай уже, заканчивай, этот совершенно своенравный тип.

Прошло какое-то время, и, похоже, мошенник с Суджон достигли компромисса. Я закончила своё «шоу невинной, грустной девушки».

После этого совместная тренировка продолжалась ещё несколько часов.

Мы несколько раз запускали симуляции, изменяя условия и обстановку, но моя мана постоянно подводила — возникали проблемы.

Сиу и Юри усердно утешали меня, когда я расстраивалась. Отличные ребята.

После сегодняшнего зачистки гейта мошенник и я должны были прокачаться и вложить очки в ману, так что всё было в порядке.

…Да, действительно в порядке.