Я, прижимая к себе новое оружие, даже не пыталась скрыть возбуждение и вернулась в класс.

Хотя он не вдавался в подробности, место, куда мы должны были отправиться после сегодняшней тренировки, скорее всего — первое скрытое подземелье с кусочком артефакта.

Как он и говорил, по-настоящему большой опасности там не было.

Стратегия, которую мошенник придумал для зачистки первого скрытого подземелья, была простой уловкой в стиле «бей и беги».

Я как раз перебирала в голове свои знания, когда ко мне подошёл один из одноклассников.

— Эй, На Хён! Юри тебя уже давно ищет.

— А? Зачем?

— Не знаю. Но выглядела так, будто ей это очень важно.

Странно.

Хочет сказать мне, чтобы я держалась подальше от мошенника? Но разве ради этого так лихорадочно ищут человека?

Это больше походило бы на простую настороженность и лёгкую жалость ко мне.

— У меня нет никаких предположений...

— Правда?

И одноклассник, который передал мне сообщение, и я — мы обе были в недоумении.

Ну, если она сама придёт — мне только на руку. Любой контакт с главным персонажем мне выгоден. Поэтому я легко отмахнулась от сомнений.

И затем немного об этом пожалела.

БАХ!

— Кан На Хён здесь?

Если бы я знала, что она заявится так эффектно прямо на следующем уроке, я хотя бы немного подготовилась.

И всё же — к вежливой речи На Юри невозможно привыкнуть, сколько бы ни слушала. Мне кажется, это уж слишком чопорно.

— Да, я здесь. Что случилось?

— И правда интересно, в чём же дело?

Похоже, её эффектное появление привлекло внимание мошенника — того самого, кто сидел рядом со мной. Он с интересом вмешался.

— С вами мне говорить не о чем.

Юри бросила на него холодный взгляд и уверенно подошла прямо ко мне.

— Кан На Хён, вы можете уделить мне немного времени?

— Ну… могу, конечно, но…

Я бросила взгляд на мошенника. Идти или нет?

— Иди.

Он махнул рукой небрежно.

Я мысленно «включила режим эффектного выхода».

На Юри с грохотом вошла в класс, подошла к Кан На Хён и заговорила с ней.

Тема, по которой На Юри могла бы пересечься с такой стопроцентной «массовкой», как Кан На Хён, была, по сути, только одна — На Юхан. Так в чём же дело?

Хм... Для начала я махнул рукой Кан На Хён, которая украдкой поглядела на меня.

— Иди.

…Нужно проследить за ними.

Я не могу упустить какую-нибудь информацию, связанную со мной.

Я вытащил из-под парты купленное вчера устройство подавления присутствия класса А.

На нынешнем уровне На Юри вряд ли сможет заметить оборудование такого класса.

Этого было достаточно.

«Ладно. Значит, он и правда пойдёт следом. Можно не волноваться.»

— Угу.

Я, поколебавшись, встала и оказалась прямо перед Юри.

На Юри, которая, глядя на меня и мошенника, стиснула зубы, схватила меня за руку и быстрым шагом вывела из класса.

Вскоре её шаги повели нас к прогулочной тропе, затем мы свернули с тропы и направились в безлюдное, укромное место, куда никто не ходил.

Она молча тянула меня за собой и остановилась только тогда, когда мы добрались туда. Тогда Юри обернулась ко мне.

И наконец, На Юри заговорила:

— Если я скажу это вот так… вы посчитаете меня странной.

Я замерла. Лицо Юри оказалось намного мрачнее, чем я ожидала.

Я знала, когда люди приобретают такое выражение лица. Это было то самое выражение, которое воспитатели в нашем детдоме нередко выглядели именно так.

— Но ради вас я всё равно хочу это сказать.

Юри, словно что-то решив, глубоко вдохнула и выпалила:

— На Юхан — по-настоящему отвратительный человек, и я не верю, что он изменился.

Я отогнала лишние мысли и начала играть так, как это соответствовало моему персонажу.

— Но Юхан, которого я знаю, не был таким уж мусором. Даже если в прошлом он и был таким, как ты говоришь… разве люди не могут измениться?

Юри решительно посмотрела мне прямо в глаза.

— Нет.

В её взгляде не было ни капли лжи.

— Нельзя верить тому, как На Юхан ведёт себя время от времени. У него есть прецедент — ради того, чтобы сломать одному человеку жизнь, он притворялся паинькой и разыгрывал роль до конца.

…Это ещё что такое?

Похоже, это была часть сюжета, которую я не читала.

— Притворялся?

— Да. Люди, которые плохо его знают, думают, что он просто обычный малолетний хулиган, прославившийся своими выходками. Но на самом деле всё иначе.

Я вспомнила слухи о «На Юхане» из интернета — пьянки, насилие, скандалы.

— Он творил куда более мерзкие вещи.

…Хуже, чем это?

— Тот ублюдок развлекался тем, что управлял людьми, как хотел.

Звучало серьёзно.

— Из-за него очень многие пострадали — и напрямую, и косвенно.

Неудивительно, что в обществе пробуждённых к таким, как На Юхан, испытывали не просто отвращение, а почти ненависть.

Если он играл чувствами обычных подростков в самый ранимый период их жизни, такую вражду вполне можно понять.

Особенно если это были знакомые, друзья друзей — «из-за него она плакала», «из-за него он сломался» — этого достаточно.

— Обычно он делал это через людей, которых подкупал деньгами. Но был один-единственный случай исключение.

Юри продолжила ровным голосом, в котором были придавлены эмоции:

— Как и в случае с вами, он сам подошёл к человеку и стал тщательно втираться в доверие. Вот так же, как сейчас.

Её лицо исказилось, будто она терпела боль, но даже так выглядело по-статуарному красивым.

— А потом медленно делал человека зависимым от себя: «Твои слова — всё неверно. Я прав. Поэтому делай только то, что говорю я». Вот так.

Чёртов ублюдок.

Причём — до крайности чёртов.

Мне даже захотелось восхититься.

В каком-то смысле то, что мошенник завладел этим телом, можно было назвать удачей.

— Наверное, это было несложно — та девочка была наивной и самой обычной, из простой семьи, без всякой поддержки.

Тело Юри слегка задрожало — оно не могло больше удерживать накопившуюся печаль. Её сияющие золотые волосы задрожали вместе с ней.

Из её сжатого кулака капала кровь, одна, вторая капля. Я с тревогой посмотрела на её руку.

— У тебя… рука…

— Я…!

Она вскрикнула.

Лицо На Юри, искажённое так, словно она вот-вот расплачется, всё же чудом сдерживало слёзы.

— Я так потеряла свою подругу… Моя подруга умерла таким образом.

И вслед за капающей кровью из её кулака, наконец, хлынули слёзы.

— Простите. Это грубо, но… я провела расследование вашего окружения, Кан На Хён.

Юри грубо вытерла слёзы.

— Я выяснила, что вы живёте в такой среде, которой даже отрезанный от семьи На Юхан сможет легко вами управлять.

Возразить было нечего.

Если кто-то решит надавить на наш детдом, я ничего не смогу сделать — меня просто сметут.

— Я… я больше всего на свете хочу, чтобы правда оказалась такой, что На Юхан действительно изменился.

Её сорвавшийся голос выплёвывал слова, наполненные болью.

— Если это не так… я больше не хочу видеть, как из-за На Юхана снова умирают люди…!

Это был крик, наполненный отчаянной мольбой.

Настолько искренний, что даже я пошатнулась.

Теперь я понимала, почему Юри в оригинале кипела яростью, когда видела мошенника рядом с девушками.

Пик наступил, когда второстепенная, заранее отчисляемая героиня сменилась на именного персонажа и стала героиней.

Читатели тогда писали: «Чего она так бесится?», «Начинает раздражать», «А может, она просто ревнует?»

Кто бы мог подумать, что за этим стояла такая история.

…И что теперь делать?

Я тихо включила «режим выхода персонажа». Эй, мошенник, придумай что-нибудь.

Я бы никогда не подумала, что причина, по которой Юри так яростно пыталась выгнать На Юхана, связана именно с этим.

По спине пробежал холодный пот.

…Что мне делать?

Чёрт, ну и бесполезен же ты, бесполезен!

Я отчаянно напрягла мозги.

Сведём ситуацию воедино.

Первое: на тренировочной площадке На Юри увидела девушку, защищающую На Юхана — и её старая травма вспыхнула снова.

Второе: к несчастью, с точки зрения На Юри мои «мрачные» подозрения насчёт новой девушки рядом с На Юханом выглядят полностью оправданными. Почему? Потому что все условия совпадают!

Третье: поэтому Юри, чтобы предотвратить новые жертвы, и обратилась ко мне.

Судя по тому, как отчаянно она искала меня после утреннего занятия по определению совместимости с оружием, кто-то рассказал ей, как я липла к мошеннику и разыгрывала влюблённую. И прямо тогда у неё в голове загорелась красная лампа.

Плохая среда воспитания и слепая преданность На Юхану — это ведь так похоже на её старую подругу.

Проблема в том, что персонаж, которого я сейчас играю… «солнечная Кан На Хён» — как раз из тех, кто легко дрогнул бы от подобных слов.

Она слабая перед искренностью. Наивная. Слишком легко верит людям.

Но, к несчастью, сейчас я не могу держаться подальше от мошенника. Я поставила на него своё будущее.

Успокойся.

Спокойно…

Нужно просто говорить.

Нужно сохранить образ «меня» и при этом убедить На Юри, что я не собираюсь расставаться с мошенником.

Мошенник и сам сейчас не знает, что делать, так что рассчитывать можно только на себя.

Соберись!

— Юри.

— …Да.

После долгого молчания «я» осторожно начала подбирать слова.