Глава 7

Гнев справедливости.

— Я уже несколько лет за ним охочусь, и вы хотите забрать у меня это дело? Да хер вам. Оно моё! — Андрей стукнул по столу, потеряв самообладание.

— Молодой человек, вы забываетесь. Придите в себя, вы старший следователь или кто?

— Только когда мы его посадим. И не такой я уж и молодой. — Возразил Андрей.

— Вы уже сколько лет за ним гоняетесь, не только вы, все спецслужбы страны ведут поиски, а толку нет. Будто этот Зверь призрак какой-то.

— Если бы от нас изначально спецслужбы не скрывали его существование, то может и нашли бы уже.

— Андрей, если не говорили, значит на это были весомые причины, не думаешь?

— Даже если так, найдём его именно мы и тогда…

— Что тогда? — Андрей замолчал.

— Да разве он заслужил срок? Четыреста два человека были убиты. Он вообще не человек, ни один срок не способен оправдать такое зверство. Последние жертвы вообще почти целая  семья, только сёстры остались живы. И то о них информации нет.

— Андрей, иди домой! Этот приказ.

Андрей нехотя подчинился и отправился домой. Поздняя осень окрасила город в серые тона, на улицах стало меньше людей, грязь под ногами, подобна человеческим душам. Чёрное небо давило своим спокойствием. Он пешком шёл домой, пиная мокрые и затоптанные осенние листья. В них уже хоть и не ощущалось того волшебства, что в начале осенних дней, но всё же он пытался поймать хоть несколько секунд тех ощущений. Люди, оборачиваясь, смотрели на него и приходили в недоумение, дети порою тыкали пальцем с криками “дядя сошёл с ума”, да и взрослые тоже иногда вели себя не лучше детей. Но Андрей шёл погружённый в себя, ему было плевать. Он шёл и бормотал себе под нос.

— Я пошёл в полицию, в надежде что-то изменить, а в итоге что? А ни хера. Кто мог подумать, что такое количеством людей может быть преступниками, а сколь много полисменов будут ещё хуже. Как вообще всё к этому пришло, мы должны помогать людям, а нас боятся, как огня, и я понимаю почему. Я и сам-то нашим не доверяю особо.

Уже стемнело, Андрей прошёл мимо своего дома. “Потом отдохну, завтра всё равно выходные”. — Подумал он и ускорил шаг. Вечерний город сиял переливами света. Холодный ветер срывал последние листья, разнося по городу остатки уходящей осени, уже пахнет зимой, скоро выпадет снег. Андрей торопился в парк в надежде, что в этот раз он найдёт там хоть что-то, что поможет ему приблизиться к Зверю.

Парк, несмотря на время года, не лишён почитателей вечерних прогулок. Так много людей, и каждый из них может быть тем самым. Как отыскать среди тысяч людей, что каждый день приходят сюда, того самого человека. Зверь уже долго не появлялся на страницах новостей, он затаился, чего же он ожидает? Андрей гулял по парку, погружённый в свои мысли. Неожиданный удар сбил его с ног, в глазах на время потемнело. Он упал в холодную лужу, вода мгновенно промочила одежду, окрасив чёрный плащ грязью, холод, пробежавший по коже, вызвал мурашки, что пронеслись по телу.

— Простите!

Андрей пришёл в себя. Над ним стояла перепуганная девушка. Он поднялся, отряхиваясь от грязи.

— Вы совсем не смотрите куда несётесь? Нужно быть аккуратнее.

Андрей насторожился. “Такая хрупкая, — проскользнула мысль в его голове, — а снесла меня с ног, даже глазом не моргнув”.

— Простите! — Ещё раз произнесла девушка и тут же попыталась оправдаться. — Просто тороплюсь. — Крик отвлёк девушку от разговора.

— Настя! Давай быстрее, осталось мало времени, телефон уже звонит.

Девушка сорвалась с места и сломя голову побежала. Андрей хоть и был поражён таким отношением, но всё же проигнорировал эту ситуацию. Ограничившись едва заметным недовольством, он отправился домой.

— Да что сегодня за день! — Он по дороге уже без опаски ступал в холодные лужи, не беспокоясь, что промокнет. — Уже всё равно. Один фиг, мокрый и грязный, как чёрт.

С каждой сотней метров, он всё меньше и меньше переживал о том, как он выглядит, и что думают люди. Некоторые прохожие приходили в восторг при виде промокшего Андрея. Пару пьяниц не отказали себе в удовольствии составить компанию Андрею в покорении грязных луж. Так он не заметил, как пришёл к своему дому. Опешившим взглядом его встретила консьержка.

— Что с вами произошло Андрей? — С некой строгостью спросила она и продолжила. — Вы мне сейчас тут всё затопчите грязью, только порядок навела.

— Извините. — Андрей виновато опустил глаза, скрывая улыбку наслаждения. — Упал в лужу. — Ответил он.

Его оправдания выглядели не убедительно. Словно ребёнок он бегал глазами по стенам в попытках скрыть правду.

— Ладно, иди уже домой, сделаю вид, что я тебя не видела. — Женщина, приподняв бровь, отвернулась. Андрей направился к ступенькам.

— Стой! — Он остановился.

— На лифте поднимись, все ступеньки измажешь грязюкой.

Андрей быстро шмыгнул в лифт. Поднявшись, он открыл дверь в пустую квартиру, включил свет, и, кинув ключи на тумбочку, разулся. Тишина. Он скинул грязную одежду, бросил её в машинку, искупался и отправился спать.

Телефонный звонок разбудил Андрея ранним утром.

— Да кому не спится в такую рань. — Сквозь сон пробормотал Андрей.

— Алло.

— Андрей, привет, давай быстрее в участок.

— Что случилось, суббота же.

— Зверь сдался.

Андрей вскочил с кровати. — Что?

— Да, сидит прямо передо мной в наручниках, улыбается, сука.

— Эээ, начальник, будь уважительное. — Из телефона услышал Андрей.

— Может, это снова какой-нибудь сумасшедший, что решил получить славы?  — Андрей в сомнении произнёс. — Этих дураков много.

— Нет, этот точно наш клиент. Давай в участок. Всех уже вызвали и даже усиление прибыло. Тут народ бунтует — самосуд устроить хотят.

— Уже выезжаю.

Андрей бросил трубку и, в мгновение ока собравшись, вызвал такси, в спешке выбежал в коридор и нажал кнопку лифта. Долго ждать, не выдержав ожидания, он побежал по ступенькам. Такси уже было на месте, он прыгнул в него.

— Давай в участок быстрее. — Таксист сначала даже растерялся.

— Адрес скажите хоть, участков в городе много.

Точно. Андрей вспышке назвал адрес. Спустя пятнадцать минут он уже был на месте. Возле участка собралось много людей. Митинг пострадавших, что жаждали мести, и неравнодушных жителей, которые поддерживали жертв, держали в руках плакаты с разными надписями. Они кричали: “Отдайте на суд народа убийцу”. Плачущие жертвы падали в обморок. Андрей заметил среди кучи плакатов, несколько с надписями “Нахер такую полицию”.

“Что произошло, как так быстро всё утекло в массы? Вчера, когда я лёг спать, никто даже не знал, кто такой зверь, а уже утром все знают, кто он, кроме меня”.  Обстановка накалялась до неприемлемо неконтролируемой. Перед участком стояло оцепление, которое в ожидании штурма и беспорядков, уже приготовилось к радикальным мерам. Андрей спустя десять минут с трудом протиснулся сквозь возмущённую толпу. Его встретил Игнат.

— Что произошло?

— Давай, заходи быстрее, потом вопросы задавать будешь.

Андрей зашёл в участок. Игнат скомандовал “за мной”. Они вошли в совещательный зал, в котором уже находились все следователи области, связанные с этим делом. Андрей поприветствовал всех, хор голосов в ответ поздоровался с ним.

— Итак, начнём. — Игнат включил на проекторе видео. — Сегодня в три часа ночи на всех платформах во всех сетях появилось это видео, где этот человек признаётся во всех четырехсот двух убийствах, рассказывает, как и почему он убивал, как охотился, каким оружием и почему именно эти люди стали его жертвами. Длится видео четыре с половиной часа. Вся полиция поставлена в очень плачевное положение, полетят головы многих. Он в открытую насмехался над нами столько лет. И в придачу сам сдался. Помимо всего, это сын мэра города. Этот мудак уверен, что избежит наказания, ведь его дядя — министр обороны. В общем, мы в жопе, на самом дне этой жопы. Или мы его посадим на пожизненно, и нас разорвёт бушующая толпа, а наши семьи будут под давлением сильных пап и дядь, или мы затянем дело, и нас разорвёт толпа, а наши семьи будут под гнетом этой самой толпы. — Игнат в ужасе срывался на крик. — Мы должны его посадить, каждый из вас столько сил потратил на его поиски, а оказалось, что нам мешали самые высокие госструктуры. Неудивительно, что улик кот наплакал.

Народ перешёптывался между собой, создавая много шума. Андрей не выдержал.

— Всё равно посадим. Если не привлечь его к ответственности, то на кой хрен вы тут все нужны.

— У нас может и не получится его посадить. — Игнат с тяжёлым вздохом закурил сигарету. — Из столицы уже выехали люди. Они, скорее всего, заберут его, тогда уже они продолжат это дело. Это кстати единственный вариант с благоприятным исходом для нас. Если, конечно, они не едут устроить нам показательную порку, за то, что так долго ловили, искали и не поймали. В общем, как я и сказал, мы в жопе. Так или иначе, все процедуры будут проходить тут, по местам преступлений ездить будем около года, а то и двух. Так что поднимаете все дела связанные со зверем, которые вели.

Народ разошёлся по своим участкам. Андрей направился взглянуть на человека, который загубил сотни жизней. Он сидел за решёткой, спокоен. Это спокойствие пугало. Андрей пнул решётку, раздался звон металла, преступник поднял голову. Длинные волосы с лёгкой сединой, чёрные зрачки и безумный взгляд, что окрасил уставшее лицо. Лёгкая улыбка промелькнула на его лице, которую сменил смех.

— Что смотришь, следователь? Не видел зверей?

— Зачем? Почему? Ты убил стольких людей, неужели нет и капли сожаления? —Андрей сжал решётку руками.

— Сожаления? Нет, никаких сожалений, только сладкий вкус их слёз.

— Ты сумасшедший! — Прокричал Андрей. — Зачем тебе это?

— Назови моё имя! — Зверь встал и подошёл к решетке, схватив за руки Андрея. Тот даже не дрогнул. Непонятный знак на руке привлёк внимание.

— Пётр Ефимов, образование хирурга, несколько лет войны, остальная часть жизни была посвящена общественной и благотворительной деятельности. На публике не появлялся, но спас многих людей. В твоей биографии копаться нет смысла. Уже всё, что можно было, изучил, достаточно коротка она оказалась.

— Да, ты прав. — Пётр достал сигареты закурил.

— Тебя не обыскивали что ли? — Андрей удивился.

— Разве это важно? Я же сдался, так что сигарету выкурить можно, думаю.

— Почему ты сдался?

— Всё просто, вы, криворукие, не смогли бы меня поймать. Пришлось идти к вам идиотам самому. Да, и кстати. Посадить вам меня не получится. — Пётр расплылся в улыбке.

— Да неужели, ты так уверен, что тебя спасёт дядя? — Андрей открыл дверь и кинулся на него, раздался лязг. Зверь упал с окровавленным лицом. Андрей схватил его за шиворот и потянул к выходу. — Ну, если так уверен, то как думаешь, что с тобою сотворит толпа, если я прямо сейчас отдам тебя им на растерзание?

— Андрей, стой! — Командный голос Игната содрогнул участок. Пётр закричал.

— Я каждый раз наслаждался, убивая их, сдирая с них кожу, я упивался запахом их крови, вынимая внутренности, я восторгался их криками, их мольбы подобно опере звучат в моей голове. — Пётр смеялся, размазывая свою кровь по полу.

— Молчи, урод. — Андрей не реагировал на крик Игната.

Охранники выхватили зверя из хватки Андрея и отвели его обратно за решётку.

— Андрей, ты умом тронулся? — Игнат был в гневе. — Самосуда только не хватало! Иди домой, отстраняю тебя от этого дела. Тебе же лучше будет.

— Нет, в смысле отстраняете?

— В прямом. — Игнат приказным тоном скомандовал. — Быстро домой, уже вечер. Отдыхай, пока не успокоится всё.

Андрей, сцепив зубы, отправился домой. Холодный вечер встретил его на улице. Он так же с трудом прорвался сквозь толпу к такси. Домой добрался быстро.

Открыл входную дверь. Снова тишина, — “Пора бы это исправить”, — подумал Андрей, закрыв дверь. Включил свет, разулся. На кухне обнаружил пустой холодильник. С этим всем не было времени бегать по магазинам.

— Ты там долго ещё копаться будешь на той кухне? — Раздался неизвестный недовольный голос. Андрей бросился в зал.

— Кто ты такой? Как попал в квартиру? — Он кинулся в сторону сидевшего в кресле неизвестного. Ударом ноги, сопроводив свои вопросы.

— Да, успокойся! Я не враг тебе, пока что. — Сидевший без труда заблокировал удар, даже не шелохнувшись. Лёгким движение руки он поднял Андрея в воздух, затем резким движением ладони, швырнул его в кресло напротив, обездвижив на время. Андрей брыкался в попытках выбраться, но всё безуспешно. Спустя полчаса он, наконец, успокоился.

— Ну что, продолжим разговор? — Незнакомец наливал себе кофе, будто у себя дома.

— Кто ты такой, что тебе нужно, ещё раз спрашиваю. И поставь кофе на место.

— Я — Виктор, Демон справедливости. — Смех Андрея отразился от стен.

— Так, дядя, я советую тебе прекратить все эти свои фокусы. Иначе проблем не оберёшься.

— Да прям. — Виктор сделал глоток и поставил чашку на столик. — Слушай, Андрей, мне нужно твоё согласие на преемничество, я хочу, чтобы ты занял моё место. Будешь демоном справедливости?

Виктор простой, как пять копеек, он никогда не любил долгих игр. Всё по делу, чётко и ясно.

— Меньше слов, больше дела! — Прокричал Андрей. — Тебе нужно согласие, я согласен.

— Хм! Очень быстро как-то. — Виктор удивился, затем допил кофе. — Анастасия правильную подсказку дала, однако.

Он достал небольшой нож и положил его на стол.

— Ну что же, вот тебе испытание, а то, видимо, ты не веришь мне. Этим ножом тебе нужно убить Зверя.

— Что? Зачем?

— Да какая разница? Ты сам разве не хочешь этого?

— Ты сказал, что ты демон справедливости. Так разве справедливо отбирать жизнь без суда?

— Ты идиот? Он убил столько людей по нашей вине, и он не остановится. Потом поймёшь. В любом случае, тебе решать.

Хлопнув в ладоши, озаряя воздух вспышкой света, Валерий исчез. К Андрею вернулась возможность двигаться. Он с опаской взял нож, который издавал лёгкое зелёное свечение и положил в тумбу. Выходные пролетели моментом. Андрей от скуки отправился в участок. Его встретил Игнат с неутешительными новостями.

— Его увезут сегодня вечером под конвоем в столицу. Так что нам удастся избежать печального исхода. — Игнат явно был рад этому.

— И чего ты радуешься? — С презрением спросил Андрей. Игнат вздохнул и, с некой горечью, ответил.

— Андрей не смотри так на меня, это тебе нечего терять, ни друзей, ни семьи. Ты с этой работой позабыл обо всём. Успокойся и приведи свою жизнь в порядок.

— Она и так в порядке, а знаешь, у кого нет? У тех семей, чьих родственников он убил. Его сто процентов оправдают, не так ли? Сделают для вида суд, потом якобы посадят, а потом он якобы умрёт на зоне. В итоге, спокойно будет жить где-то за границей. А мы и знать не будем, зато все будут уверены, что справедливость восторжествовала. — Андрей плюнул на пол. — Вся наша Фемида в действии. А ж противно.

— Андрей, ты чего пришёл? Ты же в отпуске.

— В смысле в отпуске? Когда это я шёл в отпуск?

— Мы тебе его задним числом оформили.

Андрей понял, что выход у него лишь один, предать все свои идеалы. Он буквально минуту назад был к этому не готов, но сейчас слова Игната поставили всё на свои места.

— Игнат, дай сигарету.

— Ты же не куришь? — Игнат удивился, но сигарету дал.

— Ты прости меня, Игнат. — Андрей закурил, закашлявшись, начал плеваться дымом. — Я понимаю, что ты не виноват, система непоколебима. Мы всего лишь винтики. Понимаю, что вы переживаете за семьи. Я всё понимаю. — Андрей снова сделал тягу. Кашляя и плюясь, он выкинул сигарету. — Не, курево эт не моё, а хотелось пафосно уйти. Ладно, я пойду домой.

— Прости, Андрей, приказы свыше. Мы не можем ничего сделать.

— Да я понял. — Улыбка на его лице насторожила.

Андрей в спешке направился к Зверю, который сидел за решёткой, спокоен и непоколебим. Он открыл дверь, в суете охранник где-то пропал, курит, наверное.

— Ооо, ты вернулся. — Пётр расправил руки, словно встретил друга. Андрей скользнул к нему. Первым ударом ножа он ударил его прямо в кадык, вторым —  разорвал его челюсть. Лезвие кончиком вышло из одного глаза, глухой хруст черепа, и кровь хлынула ручьём на пол. Андрей стоял забрызганный кровью, что фонтаном хлестала из шеи Петра, который, слегка всхрипывая, рухнул на землю. В ярости Андрей ударом ноги раздробил ему голову. Хруст костей перемешался срёвом  сирены.

Он повернулся, в комнате уже стоял Игнат, его взгляд был наполнен болью

— Андрей, нет! Зачем? Его бы наказали и без тебя.

— Не думаю. — Окровавленный Андрей сел на лавку. — Может я ничем не лучше этого зверя. — Он смотрел на свои красные руки.

Хруст металлических решёток разорвал пространство, здание смешалось в единую массу и унесло его. Андрей поднял глаза, перед ним стоял Виктор.

— Ну, я так не думаю! Уж этот мудень, несмотря на то, что был слугой ангела, заслужил смерти. Таков гнев справедливости. — Виктор материализовал меч, который тяжестью рукояти лёг в его руку. Зелёное свечение окутало лезвие.

— Это что за справедливость такая? Где я вообще, я только что был в участке.

— Не переживай, там о тебе уже забыли. Теперь ты герой, который поймал Зверя. Когда снова появишься на людях, никто и не вспомнит, что ты его убил. — Он занёс меч над Андреем. Тот тут же схватился за нож, которым заблокировал удар Виктора.

— Ты что творишь?

— Как что? Чтобы передать тебе пост демона, так сказать, нужно пронзить мечом твоё сердце.

— Умалишённый что ли? Этого в планах не было! — Андрей оттолкнулся от давления меча, еле удержавшись на ногах, он скользнул под лезвие, которое зацепило ухо.

Виктор лёгкой поступью шагнул назад, увернувшись от удара ножом.

— Это уже веселее! — Он улыбался.

Андрей, нанося удар за ударом, пытался атаковать Виктора. Тот без труда то уворачивался, то блокировал его атаки. Спустя полчаса силы Андрея иссякали. Виктор махнул рукой, меч стрелою скользнул в сторону Андрея и, пробив ему сердце, приковал к стене словно игрушку. Андрей закрыл глаза.

Виктор подошёл ближе и вытащил меч, который жадно поглощал кровь Андрея.  — Ну, справедливости свет в тебе есть, меч одобрил. В обители разберёшься, думаю. Не ожидал, что ты будешь сопротивляться, хаха. — С этими словам Виктор распался на частицы тёмно-зелёного света и исчез.

Андрей очнулся посреди зелёного пространства, вскочил, хватая воздух, будто задыхался, держась за грудину.

— Я жив? Это не глюки и не шутка? — Тёмно-зелёное пространство вокруг него было безгранично в своей пустоте. Андрей, осматриваясь по сторонам, с опаской встал. — Так, кругом всё то зелёное, то тёмно-зелёное, это что такое? — Он аккуратно ступал шаг за шагом, пытаясь найти вход или выход. Так прошло несколько часов.

Треск, разорвавший воздух, явил перед ним женщину.

— Ну, здравствуй, Андрей, демон справедливости.

— Вы кто? Что происходит?

— Я — Елизавета Градных, демон Эгоизма. Приветствую тебя, теперь покори обитель и дальше узнаешь больше. В будущем, надеюсь, ты обойдёшься без противостояний с остальными.

— Что ещё за обитель? Виктор не говорил…

— Да ёмаё, нянчится с вами вот это. — Елизавета возмущёно насупилась. — Виктор, блин, ну знаю же, что специально не сказал ему ничего. — Она сжала ладони в кулаки и топнула ногой. — Ладно, слушай сюда. Чтобы покорить обитель уйдёт от двух до десяти дней, как правило. За это время в реальности пройдёт два или четыре года, в зависимости от количества дней проведённых в непокорённой обители.

— Вот значит, что имел ввиду Виктор, когда говорил, что по возвращении к людям, всё будет по-другому.

— Да, это скорее и имел в виду. Как покорить — это ты уже должен понять сам или интуитивно, или случайно. В общем разберёшься.

Она, хлопнув в ладоши, исчезла. Андрей в недоумении застыл на месте. Всё ещё в голове не укладывалось то, что это всё реально. Но сомнения улетучились в тот момент, когда он осознал, что в реальности он убил человека. Шёл уже третий день скитаний Андрея по пространству. Он раз за разом накручивал круги по зелёному покрывалу, казалось, что оно бесконечно.

“Странно, — думал Андрей, — еды не нужно, голода нет. Пространство реагирует на меня, но что нужно ему не пойму”.

Он вертел в руках нож, которым убил Петра. Это память о том дне. Гнев справедливости порою имеет вкус крови.

“Точно! Вкус крови”.

Он достал нож и разрезал себе ладонь, пространство заполнило светом. От раны жёлтым узором по телу прошёлся свет. Кровь, упав на пол, по периметру образовала светящийся зелёным светом знак, посередине которого стоял Андрей. Следом за вспышкой, что озарила пространство, знак впитался в Андрея, проявившись на тыльной стороне ладони. Пространство схлопнулось, поглотив Андрея. Он не заметил, как оказался посреди пещеры. На удивление, она была обустроена.

Разорвавшийся воздух принёс за собой людей.

— Вы кто такие?

— Приветствуем тебя , Андрей, демон справедливости. Мы — демоны из нового поколения. Старшие отправили тебя встретить. Я — Виктор, демон желаний, рядом со мною Александр, демон суицида и Игорь, демон сада Кровавых Роз, и Мария, демон Фетишей. — Виктор захихикал.

— Ещё раз хихикнешь, отвешу оплеуху! — Мария злилась.

— Всё-всё, понял я. Не злись ты так. — Он продолжил. — Рядом с Марией —  Даниил, демон никотина. Анастасия с Ольгой заняты, пока что они не могут тебя встретить, но они демоны времени. Мы демоны этого города, этой области.

“Следующие месяцы стали для меня испытанием. Словно вернулся в школу. Книги, правила, обучение затянулось. Я никогда не думал, что я стану демоном. Моя обитель, как и мои силы, растёт с каждым днём. Что не даёт покоя, так это вид моей обители. У всех что-то интересное, а у меня пещера, которую я уже раза три терял. Ещё, я не совсем по myнял свою роль в этой цепочке. Но с ходом времени мне стало нравиться манить человеческие души к краю справедливости. Я питаюсь этой жаждой справедливости. Я — справедливость, которой они жаждут. Я — расплата за грехи, которые, как им кажется, останутся безнаказанными”.