Глава 5 — Дым

Глубокая ночь за окном, город, утонувший в тишине, спит, изредка нарушая покой пьяными гуляками. Пустые ночные улицы в свете фонарей порою даже пугают своим покоем. Высотки, отражающие свет фар одиноких авто, шум которых эхом отражается от стен, нарушая умиротворение, царящее в этот отрезок времени. Времени, когда всё на мгновение замедляет свой ход. Пусть и не окончательно, но хотя бы сбавляет темпы, вечно куда-то торопящейся жизни. И это мгновение позволяет услышать биение своего сердца, услышать биение сердца, что рядом. Другим же позволяет остаться наедине самим с собой. Третьим тишина подобна пытке, ведь так страшно быть одному среди стен, они не спят в надежде, что кто-то постучит в  их дверь. Так проходят миллиарды жизней, в попытках достичь высот. Так гаснут миллиарды жизней, гаснет вера, так люди становятся частью мира, правила которого им в итоге приходится принять.

— Да когда уже это прекратится. — Игорь носился по квартире с полотенцем, махая им по воздуху. Сердце на пределе стучало, вырываясь из груди. Он жадно вдыхал горячий воздух. — Господи! Да как же это за...ло! — С криком выдернув клок волос из своей головы, Игорь на грани сумасшествия схватил табурет и швырнул его в стену. Хруст дерева и глухой удар заставил стену дрогнуть. Он подбежал к осколкам упавшим на пол, и начал их пинать ногами, раскидывая по всей квартире. Затем побежал на кухню, схватив сковороду начал бить ею по столу. Он кричал словно о помощи.

— СУКА! Эти пластинки не помогаю! Ненавижу лето, самое ужасное время года! Жара, комары, мухи, уснуть невозможно! Мне нужно поспать хоть немного! Я уже два месяца не сплю нормально, когда создадут что-то, что будет убивать эту всю живность!

Игорь ударом сковороды разломал стол, прокричав ещё несколько матерных выражений, он кинул сковороду в окно. Треск разлетевшегося стекла и звон сковороды, что упала на асфальт, разлетелись по двору. Он стоял посреди кухни и смотрел в разбитое окно.

“Нужно успокоиться” — Подумал Игорь и снова зажёг пластинки от мух и комаров.

— Когда уже осень наступит! — Прокричал он и хлопком убил очередного кровопийцу. Сев на стул рядом с разломанным столом, он закурил сигарету, вдыхая тяжёлый дым, который успокаивал его.

— Хоть чуть-чуть стало проще. — Никотин лёгким теплом разошёлся по венам, сужая сосуды. Игорь оглянулся вокруг. — Даааа, это я, конечно, психанул сильно. — Он выдохнул дым, который заполонил квартиру и устремился в разбитое окно, растворяясь в воздухе ночной улицы. Игорь превращал в пепел сигарету за сигаретой. Скурив пол пачки, он наконец-то успокоился и налил себе чашку кофе, просидел с ней в руках около часа, смотря в окно, но так и не выпил её. — Ну, всё, вроде успокоился. — Он, дождавшись трёх часов ночи, наконец-то отправился спать. Этот промежуток времени, самый благоприятный для сна, с трёх часов ночи до шести утра пространство ненадолго становится свежее, чище, в это время город окутан тишиной, которую не нарушают даже пьяные гуляки. Время, когда Игорь обретал умиротворение и мог ненадолго уснуть.

Звон будильника прервал сон Игоря, он вскочил с кровати, выключил его и пошёл ставить чайник. Наступил на стекло, порезал ногу.

— Да, твою ж... — Стук в дверь отвлёк его от ругательства. Он открыл дверь.

— Сосед, ты там с ума сошёл, что это было ночью? В стены стучишь, табуреты в окна бросаешь. Ты совсем рехнулся? Перепугал мне детей! — Возмущению человека не было предела. Игорь облокотился о косяк двери и сквозь полусон ответил.

— Комары, всё это комары виноваты. Я не могу спать, если хоть один комар летает в квартире.  Прости, я не специально. — Эхом его слова пролетели по подъезду.

— Да какой там прости, ты давай прекращай эти свои загоны! Тут тоже люди живут. — Угрожающе ответил. Игорь стоял словно ребёнок, которого отчитывают перед классом.

— Люди? А точно, люди, люди, я понял. Сосед, давай уже забудем, ты, когда своей жене лещей раздаёшь, почему-то о людях не думаешь. — Игорь с укором ему ответил, словно ткнув его лицом в дерьмо. Мужчина кинулся в его сторону, замахнувшись. Игорь приготовился к столкновению.

— Денис, стой! — В дверном проёме стояла женщина с двумя детьми. — Нам некогда, опоздаем в садик, соответственно опоздаем на работу. — Она своим появлением предотвратила намечающуюся потасовку.

— Короче, Игорь, следи за базаром, а то я тебе твоё рыло растараканю в юшку, захлёбываться в крови будешь, понял!

Игорь молча закрыл дверь. Чайник закипел, он заварил себе чай. Затем усевшись на пол, поставил чашку на табуретку и закурил. Запивая каждую тягу чаем, он всё больше и больше приходил в себя. Сон отступил. Пора собираться на работу. Он ухмыльнулся, фыркнул, затянувшись в полные лёгкие, и завёл разговор с самим собой.

— Люди значит? Почему же все себя мнят людьми, а ведут в итоге, как уроды. Думают, если сделали что-то хорошее, то им жопу целовать все должны, не замечая, сколько они творят дерьма. Как же так все получается…

Игорь надел потрёпанные джинсы и рубаху. Глядя в зеркало замер, столкнувшись со своим же взглядом.

— Боже, что это, и как я к этому пришёл. — Игорь смотрел в отражение. Растрёпанные волосы до плеч, круги под глазами, небритая рожа. — Да и ладно. — Игорь ответил своему отражению, схватил сумку и отправился на работу.

Он выбежал из подъезда, и его окатило горячим воздухом. Прищурившись от солнечного света, он прикрыл лицо рукою.

“Боже, жара ужасная”.

Потихоньку продолжив путь, он потянулся в карман за сигаретами.

— Снова кончились, — Игорь нахмурился. — Нужно зайти взять с запасом, наверное.

Он каждый день по дороге на работу заходил в один и тот же ларёк и брал одну и ту же марку сигарет. Продавец его уже хорошо знал, Игорь часто мог с ним поболтать по несколько часов.

— Шумно. — Игорь занервничал, достал телефон, включил музыку и надел наушники. Своеобразный способ укрыться от шума города и всяческих звуков.

“Своеобразный, но распространённый, каждый второй прохожий в наушника. — Подумал Игорь. — Разве все они пытаются скрыться от шума?”.

Так, не заметив хода времени, Игорь пришёл к своему ларьку и с удивлением обнаружил, что на месте полюбившегося ему ларёчка стоял новый.

— Что? А где мой подевался? —  Удивился Игорь. Грусть в его глазах словно набежавшие грозовые тучи, окрасила его зрачки тяжестью боли. — Это всё большие компании виноваты, не дают продохнуть маленькому бизнесу. Сволочи, а как же быть людям, которые привыкли к…

Гневную тираду Игоря прервал крик.

— Игорь, заходи, давай. — Обернувшись, он увидел своего продавца, и на его лице тут же появилась улыбка.

— Я уже подумал, вас закрыли, блин. Лев, вы что так пугаете простых людей? — Игорь, топая ногами, словно ребёнок, прокричал эти слова. Ведь это был единственный уголок постоянства в его жизни, и потерять его Игорь боялся. Он с удовольствием зашёл в новый ларёчек, что был схож с сотнями другими в этом городе, на тысяче таких же остановок. Немного места, но спокойно, никто не помешает этим трём минутам тишины. Игорь с ободряющим взглядом произнёс: —  Мне как всегда, пачку "Душ" — кофе.

Лев улыбнулся.

— Сегодня кофе нет, но есть новые “Просто Душ" —  Поверь, тебе они понравятся.

Игорь возражать не стал.

— Хорошо, давай попробуем, что там за новые сиги "Душ".

— Они изменят твою жизнь. — Лев засмеялся и протянул руку с пачкой сигарет Игорю.

— Ничегошеньки, какая пачка! — Игорь с удивлением воскликнул. Странно, но такая мелочь, как новая пачка, могла в нём вызвать бурю эмоций. Как только он взял её в руки, она сменила цвет.

— Новая технология. — Сказал Лев и ехидно ухмыльнулся. Игорь, заметив это, стоял, глядя с удивлением, которое не сходило с его лица. Будто он увидел магию в реальной жизни.

— Всё в порядке? —  Спросил Игорь.

— Да, всё в порядке.

— Чего тогда лыбу ехидную тянешь? — Игорь засмеялся.

— Да так, интересно просто, представляю, как ты ахереешь. — Лев стучал пальцами по прилавку. — Ты уже десять лет сюда ходишь, думаю, ты заслужил эту пачку. Но сто пятьдесят рубликов дай всё-таки.

— Ты точно сегодня странный. — Игорь с некой опаской отдал деньги. Часы на его руке попали в поле его зрения. — Чёрт, опоздал уже на полчаса, начальница убьёт. Он в спешке попрощался и кинулся бежать на работу. Спустя три минуты он уже был возле здания торгового центра. Игорь работал простым уборщиком. Тяги к высоким должностям у него почему-то не было. Он жил другой тягой. Зайдя вовнутрь, Игорь встретил сердитый взгляд Лилии.

— Снова опаздываешь? Я тебя уволю.

— Я просто задержался, мир же на части не развалился, я опоздал всего на сорок минут.

— Слишком часто опаздываешь, Игорь. В этом месяце лишаю тебя премии. — Лиля развернулась и демонстративно ушла. Игорь не стал перечить и спокойно пошёл в свою каморку, заварил чай и, налив его в чашку, сел за столик.

— Ну, хоть тут целый стол. — Сказал Игорь в пустоту и сделал глоток. Стук в дверь сопроводил появление Лилии.

— Ещё раз привет, Игорь. — Она зашла и села напротив. Тот слегка улыбнулся.

— Привет! Ты же тридцать минут назад грозилась меня уволить.

— Да ну тебя, вечно опаздываешь. — Лилия опустила глаза, перебирая пальцами рук.

— Дай сигарету, блин, не могу терпеть. — Бегая глазами по каморке, Лиля чувствовала себя чуть виноватой, словно она совершает преступление.

Игорь достал сигареты и открыл пачку.

— Смотри! Сегодня какие взял, новая пачка меняет цвет. — Пачка в этот раз была тёмно алого цвета. Лилия тоже восторженно воскликнула.

— Ого, это интересно, а сигареты тоже так себя ведут? — И потянулась к пачке. Игорь достал две сигареты и дал одну ей, вторую взял в зубы. Щёлкнув зажигалкой, он прикурил сигарету и поднёс огонь к Лиле. Она закурила, жадно вдыхая дым. Игорь лишь успел поднять свой взгляд, когда каморку заполонил дым. Уронив сигарету, Лилия в судорогах упала на пол, кашляя кровью, задыхаясь, она пыталась ухватить хоть каплю воздуха. Игорь же не мог пошевелиться. Наблюдая, как с каждой секундой в её глазах гаснет жизнь, он был наполнен тревогой и страхом. Пространство слилось воедино с дымом тлеющей сигареты.

Игорь сидел на лавочке, уже вечер. Очнувшись, он вскочил и побежал обратно в торговый центр. Рядом сияли маячки скорой и полиции. Он подошёл ближе. Лилю уже грузили в карету скорой помощи.

— Она жива? — Прокричал Игорь.

— Нет. — Ответил врач и закрыл двери машины.

Скорая уехала. Полиция опрашивала людей. Игорь кинулся к ларьку с мыслью, что он ничего не помнит о том, что произошло. В памяти всплывали образы задыхающейся Лили. Он ворвался в ларёк с криками.

— Лев, ты что мне за сигареты продал? — Лев сидел спокойный, будто море во время штиля.

— Успокойся Игорь, что случилось?

— Лиля умерла от одной сигареты! — Дрожащими руками Игорь швырнул пачку Льву. Та растворилась в воздухе. — Что это? — Снова закричал Игорь. Лев и не повёл взглядом.

— Посмотри в карман. — С хитрым взглядом произнёс Лев, закурив сигарету, дым от которой стелился по полу ларька. Игорь сунул руку в карман и обнаружил, что пачка снова у него. Лев уже грозным голосом продолжил. — Идиот! Эти сигареты предназначались лишь тебе. Какого хрена ты вообще решил дать ей эту сигарету. Говорил же, они изменят твою жизнь.

— Ты придурок? — В страхе ответил Игорь. — На камерах неизбежно будет  видно, как мы с ней курим в каморке, как она бьётся в судорогах. И получается, я виноват в её смерти? — Игорь нервничал, раз за разом кидая пачку Льву, но она вновь и вновь являлась в его кармане, словно часть его тела. От Льва веяло безразличием.

— Игорь, ты же с отвращением относишься к этому миру, и лишь никотин в твоей крови позволяет тебе жить, спать, дышать. Иди домой и скури пачку до конца. Чем быстрее ты её вдохнёшь в свои лёгкие, тем быстрее всё прекратится. А Лилия — это всего лишь сопутствующая жертва.

— Какие ещё жертвы, ты в своём уме? — Игорь кричал в гневе, разрывая горло хрипом. Дым в ларьке с пола поднялся в воздух, заполнив пространство. Ничего не видно. Игорь махал руками, пытаясь разогнать его. Дым исчез, впитываясь в пол, будто его резко притянуло к земле. Игорь стоял посреди своей квартиры.

“Что происходит? Это всё сон или галлюцинация”.

Он повторял это раз за разом, не желая признавать смерть Лили. Не заметив, он машинально закурил сигарету. Дым заполнил квартиру туманом, затем рассеялся. Игорь стоял посреди плантации какого-то растения, рядом шумел ручей.

— Где это я. — Он, с опаской оглядываясь по сторонам, ступал в сторону ручья. Подойдя ближе, он обнаружил домик возле воды. Звёздное небо и свежий воздух пробуждали чувство восторга.

“Это невозможно, — Подумал Игорь. — Тишина, нет комаров, шума машин, нет, никакого шума”.

Он открыл дверь и вошёл в дом. За столом сидел Лев, он читал какую-то книгу.

— Пришёл, наконец-то? — С удовлетворением спросил Лев.

— В смысле? Где мы?

— Скоро узнаешь, как только скуришь всю пачку. А пока что, добро пожаловать в обитель демона Никотина

— Что? Демона? — Игорь с удивлением забегал глазами по дому. — Лев, ты убил Лилю, зачем? — Повысив голос, спросил он. Лев перебил.

— Нет! Это ты её убил. Ну, или её жажда никотина. Но не я. — Он закрыл книгу и положил её на стол. — Твоё время здесь ограничено, к тому моменту, как скуришь последнюю сигарету, мне нужен будет от тебя ответ — согласен ты стать преемником или нет.

— Какой ещё ответ, что за обитель?

— Всё вокруг, это обитель демона, каждая сигарета на время переносит тебя сюда, дабы обитель познакомилась с тобою.

— Я могу отказаться от этого бреда?

— Нет, Даниил, не можешь, ведь иначе ты умрёшь.

— В смысле? Я здоров, с чего это я умру? Откуда ты знаешь моё настоящее имя? — Даниил нервничал. Лев встал из-за стола.

— Я знаю многое, — наслаждение в его глазах блестело. — Я же демон. Я знаю, что ты сменил своё имя из-за отца, но как демон, ты переродишься под своим настоящим именем.

— Да иди ты в жопу, походу я умер с Лилей.

— Нет, Даниил, ты жив. Оглянись вокруг, эта тишина станет твоим домом.

Даниил задумался. Дым вновь окутал пространство, зрение пропало на секунду. Он снова стоял посреди своей квартиры.

— Что происходит? — Он смотрел на календарь. — Прошло четыре дня? Как это возможно?

Стук в дверь и крик соседа тревогой разнеслись по квартире. Даниил открыл дверь.

— Ты Настю не видел?

— Нет, что случилось? — Даниил стоял в недоумении.

— Поругались, она в ярости ломанулась куда-то, весь день ищу. Ладно, побежал дальше, может у подруги. Придётся ехать, а то трубку не берёт. — Денис молнией шмыгнул по ступенькам вниз.

Даниил закрыл дверь, прошатавшись по квартире до полуночи, он так и не смог уснуть. Шум города бил по вискам, словно молотом, комары, от которых он безуспешно пытался избавиться, доводили его до грани сумасшествия. В голове не укладывалось всё происходящее. Он в нервном припадке снова закурил сигарету, дым которой, окутав его, перенёс в обитель.

— Снова я здесь.

Он направился к домику. Лев рядом с домом поливал растения.

— Ты снова пришёл. — На этот раз Лев с улыбкой встретил его.

— Ты что делаешь? — С интересом спросил Даниил.

— Поливаю табак, не видишь что ли? — С недоумением произнёс Лев и прошёлся лейкой по растениям.

— Это табак? Впервые вижу. — Даниил задумался.

— Вижу от смерти Лилии ты отошёл? — С укором спросил Лев.

— Не знаю, мы с ней были не сильно близки, просто курили иногда вместе. Но она была не то, чтобы злой. Почему я  чувствую с каждым разом всё меньше и меньше сожаления, тоски? Она хоть и ругалась, но всё же была добра.

— Это из-за табака, точнее из-за сигарет, что я создал. Они забирают всё то, что тебе помогает пережить никотин. — Лев указал на растения, они засияли тёмно-синим блеском. Даниил с опаской отступил на шаг назад.

— Они светятся?

— Да, это значит, что всё в порядке. Послушай меня, после того, как ты дашь согласие, помни — тебе нужно будет ухаживать за табаком, затем создавать сигареты и продавать их, чтобы люди могли найти спокойствие. Понял? — Лев поднял взгляд, расправил руки и, указав на небольшое поле возле дома, сказал сквозь смех. — Это всё тебе нужно будет поливать лейкой.

Дым снова окутал Данила и тот вновь оказался в своей квартире. Он поймал себя на мысли, что его интерес с каждой сигаретой становится всё сильнее и сильнее. Тишина обители уже манила его. Он снова глянул на календарь. “Ещё четыре дня прошло, — подумал он. — Надо будет спросить в следующий раз, а лучше прямо сейчас”.

Он достал сигарету, чиркнув зажигалкой,  не успел прикурить. Стук в дверь отвлёк его. Даниил вздохнул.

— Да кого там принесло.

Он открыл дверь. Перед ним стоял участковый.

— Здравствуйте, Игорь, я ваш участковый, Андрей Вольный.

— Добрый вечер, что-то случилось?

— Где вы были вчера вечером? — Даниил, услышав вопрос, заметался на месте. Ответа у него не было. Первое, что пришло в голову.

— У друга своего был последнюю неделю, а что случилось?

— Он сможет подтвердить это? — Андрей без единой эмоции спросил, словно зная что-то. Даниил, взяв себя в руки, спокойно выдохнул.

— Да, сможет. Что произошло?

Андрей так и не дал ответа на этот вопрос. Даниил подумал, что это может быть связанно с Лилей.

— Завтра явитесь в участок. — Даниил не стал перечить.

— Хорошо, буду к девяти утра.

Участковый ушёл. Даниил, закрыв дверь, в панике достал сигареты.

“Да ну нахер это надо”.

Он взял все сигареты и закурил их разом. Дым густым туманом окутал всю квартиру, разъедая кожу. Он с криками боли перенёсся к Льву. Тот уже стоял в ожидании Даниила.

— Ты сумасшедший? — Лев стоял над корчившимся от боли Даниилом и кричал в гневе. — Сказал же по одной. Твою мать! И что теперь делать. — Его руки окутало дымом, который обрёл форму мечей, рукояти которых легли ему в ладони. — Ну, получается быстрее, чем я планировал, значит, остальное тебе другие объяснять будут. Главное я тебе сказал.

Даниил лишь кричал, кожу разъедало будто кислотой. Лев пронзил его сердце мечом, лезвием второго меча он разрезал ему грудину, разорвав лёгкие. Даниил стих. Лев глядя на дом, который служил ему пристанищем много лет, помотал головой.

— Вечно эта молодёжь торопиться куда-то. — С сожалением произнёс демон и, распавшись на частички тёмно-синего света, слился с растениями, став частью обители.

Даниил очнулся от шума ручья, вскочив, схватился за лицо, следом ощупывая себя. Остались фантомные боли.

— Я жив? Где Лев?

Он побежал в дом, но там пусто. Шум и треск на улице встревожил воздух. Обитель зашумела, переливаясь светом. Даниил выбежал наружу. К его удивлению перед ним стояло несколько людей.

— Здравствуй, Даниил! Приветствуем тебя, Демон никотина. Надеемся, в будущем ты останешься в равновесии со всеми остальными.

— В смысле? Ещё и остальные есть? Лев был не одним? — Его вопросы проигнорировали.

— Покори обитель, тогда и поговорим. — Строгим тоном произнесла женщина.

— Как покорить её? — В спешке спросил Даниил, оглядываясь по сторонам.

— Разве Лев тебе не объяснил? — С недовольством спросила она и,

хлопнув в ладоши, с треском, что разорвал воздух, она исчезла вместе с остальными.

Даниил стоял в полной растерянности. Проблуждав по обители  пару часов среди полной тишины, он, наконец-то, вспомнил.

— Так, что там лев говорил, поливать табак и делать сигареты. Начнём с табака.

Он побежал к ручью, схватил Лейку и, набрав в неё воды, начал поливать растения. Пробегав так весь день, он наконец смог полить всю поляну. Табак сиял синим светом, словно одобряя его действия. С непривычки изнемогая от усталости, он с трудом добрался до домика.

— Что? Тут всё изменилось, но как? Впрочем, не важно. Ужасно хочется спать, но там такое красивое небо, может сходить на пороге посидеть с чайком… — Сквозь полузакрытые глаза бормотал Даниил, но коснувшись кровати тут же уснул.

Проснувшись, он вновь принялся за полив растений, которые с каждым разом сияли сильнее. Тишина очень нравилась Даниилу, ни комаров, ни шума, днём солнце не пекло. “Это место, будто рай”. — Думал он. Ночное небо стало самым любимым его пейзажем. В домике он нашёл бумагу и станок для производства сигарет.

“Уже прошло несколько дней, а я успел столько сделать. Обитель реагирует на мои желания, это невероятно. — Даниил, скручивая сигареты, всё думал. — Я и представить не мог, что демоны существуют, но почему-то всё совершенно иначе. Они не то, чтобы злые. Или я ещё не знаю многое. Это не важно, главное, что я могу быть в тишине, где мне никто не мешает, и нет бешеного соседа. Я словно в другой реальности”.

Игорь закурил сигарету, которую только что свернул. Дым, который он выдохнул, туманом заполнил обитель. Растения зашумели, издавая приятный шелест. Внезапно воздух разорвало треском, глухой хлопок сопроводил появление женщины, разнося туман по сторонам.

— Даниил, ты где? — Она кричала. Тот, выйдя на порог, ответил.

— Тут я. — Перед ним стояла женщина, которая в тот раз показалась ему злой. — Это же вы решили оставить меня в неведении, как покорить обитель. — Расстроенным тоном сказал Даниил.

— Я Анастасия. — Она улыбнулась, протянув ему руку?

— Ну, моё имя вы уже знаете, что вы тут делаете?

Анастасия нахмурились, только что секунду назад, она была дружелюбна, но сейчас в её глазах блеснула злость. Даниил дрогнул.

— А ты я вижу так и не понял, что покорил обитель? Совсем придурковатый или что. Здесь нельзя задерживаться надолго.

Даниил заметался, моргая глазами, словно в припадке.

— Это ещё почему?

— Тут время идёт по-другому. Сколько ты уже тут? Почти три дня? Вот снаружи прошло два с половиной года. Раз покорил обитель, давай уже перемещайся в физическую её форму. Завершишь полную трансформацию и тогда сможешь находиться здесь в нормальном течении времени.

— Нет, я останусь здесь. — Гыркнув, Даниил отправился в дом, закрыв за собой дверь. Анастасия пошла за ним.

— У меня нет времени на это всё. Ты или идёшь со мной, или получишь взбучку, к которой ты явно не готов. Да и ты должен питать обитель. Лев, конечно, скопил энергии в ней на несколько тысяч лет, но рано или поздно она кончится. И весь твой полив окажется впустую. — Она подходила ближе и ближе. Даниила охватил страх.

— Стой на месте! — Прокричал он. Обитель заревела, сияя тёмно-синим светом. Дым заполонил дом. В руках Даниила материализовались мечи. Рукояти, упавшие в ладони, потянули его к земле. Он упал, не в силах удержать их.

— Ишь ты, буйный какой. — Топнув ногой, Анастасия подошла к нему. — Ещё и обитель так отреагировала, не трансформировался даже до конца, а она уже тебя защищает. Так-то в полной трансформации попасть в чужую обитель другому демону почти невозможно. Но ты пока слаб.

— Я остаюсь здесь!

Даниил пытался поднять мечи. Анастасия, схватив его за шиворот, словно котёнка, швырнула о стену.

— Я сказала, у меня нет времени!

Даниил лишь успел рассмотреть её улыбку, что не соответствовала её настроению. Не долетев до стены, он упал на пол. Анастасия стояла над ним.

— Ну вот, а то не пойду, тут останусь. Это твой магазинчик, — Разводя руками, она указывала на пространство. — У Льва ларёк был, а ты смотри, магазинчик целый создал.

Даниил оглянулся по сторонам.

— Как я тут вообще оказался? В обители лучше.

— Это и есть обитель, просто её часть. Ты дурной или притворяешься?

Анастасия, разорвав воздух, телепортировалась к нему. Даниил прижался к стене, она, коснувшись, перенесла его. Даниил, открыв глаза, увидел людей.

— Всё я вам его привела, учите ненормального, я пошла.

Она в спешке исчезла. Даниил попытался оправдаться.

— Я нормальный. — Смех разнёсся по стенам.

“Следующие недели стали испытанием, которое мне далось с трудом. Книги, заклинания, управление силой и способностями, знаки демонов, торговля сигаретами и поглощения всего того, от чего пытаются люди избавиться, вдыхая никотин. Обитель до сих пор моё излюбленное место. Теперь я могу там находиться без потери времени, но в случае опасности, обитель защищает владельца ходом времени, не пропуская никого, кроме хозяина. Пока враг в реальности может исчезнуть, умереть или ещё что, в обители пройдёт месяц, а вот в реальности — около двенадцати лет. Эдакий защитный механизм. Так же  как, пока идёт покорение и трансформация, обитель защищает себя ходом времени. Но, как Анастасия смогла попасть в обитель, я не понял. С тех пор, как она ушла, я её не видел. После издевательских тренировок от этих демонов. Я иду встретить трёх из нового поколения”.

Шаг за шагом, Даниил приближался к залу демонов, месту, где проводились совещания, решались конфликты и многое другое. Войдя в зал, он увидел Александра, который курил, и Виктора, что вёл разговор с Марией, она явно была чем-то смущена. Александр вскочил, увидев его.

— Новенький, здорова! — Его глаза вспыхнули красным светом.

— Саша блин стой! — Крикнула Мария. Но он уже кинулся к Даниилу. Звон мечей эхом прошёлся по залу. Даниил, бросив мечи, хлопнул в ладоши и прокричал:

“Цепями в твоей крови я сковываю сердце и душу,

Сжигаю дотла всё, от чего ты жаждешь избавиться.

Жажда твоя — моё преимущество, моя сила.

Там где ты пал, меня спас плен никотина”.

Александр замер на месте, словно каждая молекула вот-вот взорвётся.

— Стой, стой, я просто проверял, полностью ты трансформировался или нет. Я же не в полную силу. Ты чего? — Александр засмеялся.

— Чего пугаете? —  Даниил ослабил хватку

— Кто? Мы пугаем? Да ты сам вроде не шутил. Походу придётся бросать курить.

Они уже за столом продолжили знакомство.

— Вот у нас и сердце не бьётся, а кровь ходит, как так?

— Ты правда хочешь это обсуждать, Даниил? Есть же темы интереснее. Виктор вот тут главный у нас будет, братан, мой, кстати.

Так за разговором прошло пару часов. Даниил впервые чувствовал себя частью чего-то важного, частью большего.