Ослепительное сияние заполнило горную пещеру.

Хотя солнце еще не взошло, утреннего света хватало, чтобы различить вдали даже очертания Цитрена — до него два дня верхом.

Люди, оставшиеся снаружи и следившие за тем, как Калиан скрывается во мраке пещеры, не могли скрыть изумления: перед ними происходило нечто невиданное.

Хотя сияние не казалось зловещим, сопровождавшие его воины, столпившиеся у подножия скалы, не могли сбросить напряжение.

Ян волновался сильнее всех, напряженно вглядываясь во вход в пещеру, пока его не отвлекли легкие, но знакомые шаги. Чья-то рука бесцеремонно всколыхнула золотые локоны.

— Что, переживаешь за своего малыша?

Среди множества рыцарей и прочих спутников Калиана, включая Арсена, лишь Слейман позволял себе такие вольности.

Ян резко отстранился, механически приглаживая волосы, и уставился на Слеймана с немым вопросом. Тот появился неожиданно рано.

— Разве ты не уехал на инспекцию?

До западного участка, который ему поручили осмотреть, было полдня пути. Даже если бы он выехал с вечера, вряд ли успел бы вернуться так скоро.

Слейман усмехнулся и сделал шаг в сторону:

— Повезло встретить старых друзей, вот и вернулся досрочно.

Ян впервые заметил человека, до сих пор скрытого за его широкой спиной, и изумление его достигло предела.

Он не был с ними знаком, но, взглянув на девушку своего возраста, мгновенно осознал, кто перед ним.

— Вероника Манасил. Очень приятно.

Медные блики на кончиках волос.

Внучка самого Алана Манасила.

* * *

Мягкий шелест ветра, колышущего травинки.

Он нес с собой аромат луговых цветов.

Калиан стоял будто в поле, но это поле было островом, окружённым пустотой. Ни земли, ни моря — лишь крохотный мирный островок, затерянный в беспредельной лазури неба.

Калиан не понимал, находится ли он ещё в Кайрисе. Более того — сомневался, пребывает ли вообще в мире людей.

— Я приветствую Всемогущую Сиспаниан, Величайшую в Империи.

Богиня не ответила на его приветствие.

Вместо этого магическая энергия, окутывавшая её и сжимавшая горло ужасом, внезапно ослабла, позволив Калиану свободно вздохнуть.

Словно той удушающей ауры, встретившей его изначально, и не было.

Взглянув на призрачную фигуру перед собой, Калиан на мгновение опустил голову в облегчении: казалось, Сиспаниан была склонна к диалогу.

Богиня проводила его движения пронзительным алым взором, затем безмолвно отвернулась. Она медленно шла по краю лугового островка, её длинные чёрные волосы развевались на ветру.

И вдруг её голос коснулся слуха Калиана:

— Я размышляла, почему дитя, которого не должно быть на свете, явилось ко мне.

Она изучала его с любопытством.

— Мне было интересно, что произошло — почему человек помнит жизнь из другого времени.

Видимо, она знала о воспоминаниях Берна, хранящихся в сознании Калиана.

— Я хотела понять, почему моё благословение стало лезвием ножа.

Она чувствовала, что магия в сердце Калиана, получившего её дары, отличается от магии обычных людей.

Сиспаниан, стоявшая на краю поляны, повернула голову и вновь взглянула на Калиана. Её таинственный голос вновь зазвучал в его ушах, будто она говорила прямо рядом с ним.

«Вот почему я призвала тебя сюда.»

Лишь тогда Калиан полностью осознал, почему Сиспаниан явилась перед ним лично, а не как простой отголосок её воли.

Ей было любопытно узнать, что за необычное существо он собой представлял, и поэтому она решила встретиться с ним.

Значит ли это, что Рэнделл и Франц так и не удостоились встречи с истинной Сиспаниан?

Можно ли считать это удачей?

Горькая усмешка промелькнула на лице Калиана.

Сиспаниан сделала шаг — и в мгновение ока оказалась прямо перед ним. Всё произошло так стремительно и естественно, что Калиан даже не успел среагировать, застыв с пустым взглядом.

«Я буду наблюдать.»

Она не сочла нужным уточнять, за чем именно.

Сиспаниан не принадлежала к тем, кто объясняет свои действия. Она просто смотрела в глаза Калиана пронзительным взглядом, так напоминавшим его собственный, оставаясь совершенно неподвижной.

Спустя мгновение Калиан вздохнул и слегка улыбнулся.

«Значит, ты изучаешь мои воспоминания.»

Всё происходило именно так, как он предполагал. Сиспаниан вглядывалась в саму его жизнь, просматривая каждое воспоминание.

Будь на месте Сиспаниан кто-то другой, такое вторжение в его воспоминания без спроса могло бы показаться оскорбительным. Но Сиспаниан не принадлежала к тем, кто просит разрешения или беспокоится о чужих чувствах.

Да и ему не было нужды что-либо скрывать от неё.

Так прошло время, пока богиня терпеливо изучала его жизнь. Наконец она отвела взгляд.

«Я понимаю».

Всего два слова.

Она не удивилась воскрешению Берна в облике Калиана, не выразила ни вопросов, ни сомнений. Просто отреагировала на информацию, показавшуюся ей любопытной.

Калиан едва не рассмеялся от неожиданности. Но Сиспаниан продолжила:

«Похоже, они снова совершили нечто неразумное». Она закрыла глаза.

Хотя она говорила вслух, слова не долетали до Калиана. Несмотря на близкое расстояние, он не слышал ни звука. Видел, как двигаются её губы, но не мог разобрать слов. Даже само движение губ, казалось, стиралось из его памяти.

Перевод: Электростанция мистера Придурка

Редакт: Barmaleeey