Следующий вечер.

Калиан снова остановил Рэйвена. Причиной стали скалистые горы, видневшиеся вдали.

Они прибыли как раз к закату. Горы, коснувшиеся лучей заходящего солнца, окрасились в алые тона и выглядели настолько величественно и прекрасно, что древний замок у их подножия поначалу даже не привлекал внимания.

Ян, указав на эти горы, которые уже считались исторической достопримечательностью лишь потому, что находились на территории внутренних святилищ Зигфридов, произнес:

— Это то самое место, Ваше Высочество.

Слова его были просты и лишены дополнительных пояснений, но их было достаточно, чтобы понять: здесь находилось пустое гнездо Сиспаниана. Калиан медленно кивнул и снова двинулся вперед.

Когда солнце почти скрылось за горизонтом, а небо из ярко-алого превратилось в черноту ночи, отряд достиг внутренних стен крепости.

У ворот ровными рядами выстроились рыцари, ожидавшие их. На них были те же черные доспехи, что и на рыцарях, сопровождавших Калиана с самого Кайриса.

Увидев их, Калиан слегка выпрямился и с невозмутимым видом прошел мимо.

В конце ряда рыцарей, верхом на белом коне, стоял мужчина средних лет.

Он был единственным, кому не пришлось спешиваться, чтобы поприветствовать принца. Единственный герцог Крайса.

Слейман Хон Зигфрид.

— Добро пожаловать, Ваше Высочество, — произнес он, широко раскинув руки. Это был не жест объятий, а скорее приветственный.

Калиан с легкой усмешкой на лице подошел к нему.

На лице Слеймана также появилась улыбка.

— Давно не виделись, Ваша Светлость.

Формально это была их вторая встреча, хотя в первый раз они не обменялись ни словом. Тогда Слейман лишь почувствовал, как Калиан излучает свою энергию, окружая дворян, а Калиан, зная, что это будет замечено, не стал скрываться. На этом их общение и закончилось.

Однако, несмотря на то что это был их первый настоящий разговор, неловкости между ними не возникло. Они уже слишком много знали друг о друге.

Слейман пристально посмотрел на Калиана, и в его голосе прозвучало неподдельное удивление:

— Ого! Вы сильно изменились.

Будь то внешний вид или скрытая сила, которую он ощущал, Слейман не уточнил, что именно заметил. Калиан лишь неторопливо улыбнулся, ведь в любом случае изменения действительно были.

— Да. Все стало немного лучше, чем раньше.

Выслушав его ответ, Слейман ободряюще улыбнулся и повернул голову, чтобы двинуться вперед. Калиан пристроился рядом с ним, и они начали идти бок о бок.

Со стороны они выглядели полной противоположностью: стройный Калиан на черном коне и мускулистый Слейман на белой лошади.

В то же время между ними царила атмосфера, словно они были близкими друзьями, встретившимися после долгой разлуки. Ян, наблюдавший за ними сзади, удовлетворенно улыбнулся.

Разговор между Слейманом и Калианом продолжился.

— Я слышал, Вы держались за этого распутного наглеца-мага.

Репутация Алана действительно была неизменной.

Даже Слейман, знавший его давно, отзывался о нем именно так.

— Приятный поворот событий.

Калиан с улыбкой кивнул.

— Шестой меч занимается магией? Похоже, этот маг принес пользу своему ученику, — заметил Слейман, слегка понизив голос.

Конечно, Калиан ожидал этого, поэтому не удивился.

Он не знал, как обстоят дела с маркизом Бриссеном, который давно отошел от пути меча, но предполагал, что Слейман сразу заметит его достижения.

— Как и ожидалось, Вы сразу это заметили.

— Ну, я не жил легкомысленно, даже если выгляжу именно так. Как я могу не увидеть ауру Вашего Высочества? Возможно, Вы не видите мою, но Вашу я различаю отчетливо.

Как и сказал Слейман, он мог видеть ауру Калиана, но Калиан не мог видеть ауру Слеймана.

Дело было в разнице уровней.

Аура Слеймана была намного сильнее.

— В любом случае, этот пройдоха будет очень рад, что даже мастер меча увлекся магией.

— Не знаю, будет ли он в восторге, но он определенно усердно работает.

Пока Калиан продолжал приятную беседу, вспоминая своего учителя, они подъехали ко входу в замок. Слейман развернул лошадь, чтобы оказаться лицом к лицу с Калианом, и сказал:

— Хотя я хотел бы продолжить нашу беседу, не могу отложить инспекцию Западного сектора. Прошу прощения, Ваше Высочество, но, похоже, нам придется отложить разговор до завтра.

— Нет нужды извиняться. Расписание изменилось, и я прибыл раньше, чем планировалось.

Калиан ответил без тени недовольства и, продолжая говорить, взглянул вдаль, на скалистые горы:

— Мы можем обсудить это завтра — и встречу с Волей Сиспаниан тоже.

Слейман кивнул:

— Конечно. А до тех пор хорошо отдохните. Нам будет о чем поговорить, когда я вернусь.

Он легко улыбнулся своей привычной беззаботной улыбкой.

* * *

Зигмунд Хан Сиспаниан.

Могущественная Сиспаниан.

Два титула перед её именем были добровольно дарованы сильными и гордыми драконами, ибо она заслуживала такого уважения.

Когда-то её имя наводило ужас на целые континенты. Когда-то она запечатывала злых духов. А в остальное время — любила людей.

Но однажды она исчезла.

Одни говорили, что она растворилась в природе, не сумев преодолеть скуку бессмертной жизни. Другие утверждали, что она стала божеством, заменив вечно спящую Серенти.

Чтобы исполнить волю Сиспаниан, оставшуюся после её исчезновения, Калиан проделал этот долгий путь. Его губы слегка приоткрылись, когда он остановился перед огромной пещерой, раскинувшейся перед ним.

— Похоже, я наконец смогу встретиться с тобой.

Церемония совершеннолетия для принцев проходила в одиночестве. Так предписывала Воля Сиспаниан.

Остальные остались у подножия горы, и Калиан, следуя традиции, продолжил подъём один.

Собравшись с мыслями и обдумав, о чём спросить Сиспаниан, он без колебаний шагнул в расщелину между скал. Утро было ясным, но стоило ему переступить порог, как свет словно померк, и он оказался в холодном и мрачном месте.

Удивлённый тем, как резко всё изменилось после одного шага, Калиан на мгновение замер, а затем снова двинулся вперёд.

Его шаги, гулко отдаваясь в пустоте, будто отскакивали от каждого камня и трещины.

* * *

Сколько он уже шёл?

Внезапно заинтересовавшись пройденным расстоянием, Калиан обернулся, чтобы окинуть взглядом путь позади.

В тот же миг вокруг него вспыхнул свет.

Золотистое сияние, словно насильно изгоняющее тьму, озарило каждый угол пещеры. Если бы Калиан не успел повернуть голову, он мог бы ослепнуть.

Рефлекторно он поднял руки, защищая глаза от ослепительного света.

Прошло некоторое время, прежде чем он почувствовал, что может убрать руки.

Ветер, дующий откуда-то из глубины, трепал его волосы, а в нос ударил свежий запах летней травы, принесённый этим ветром. Калиан попытался полностью открыть глаза, но его чувства отказывались работать в привычном режиме.

И он замер.

Он не обладал уровнем мастерства, чтобы, подобно Алану, понимать потоки маны, но он мог ощущать её присутствие. И благодаря этому он смог заговорить.

Мана здесь была невероятно мощной. Она изгибалась, сворачивалась сама в себя, создавая сложные, бесконечные узоры.

Он боялся, что если попытается заглянуть вглубь этой маны, его сердце просто остановится.

Это была не просто её воля.

Это не могло быть чем-то столь простым, как её воля.

— Могущественная Сиспаниан...

Калиан низко склонил голову.

Черные, струящиеся волосы.

Кроваво-красные глаза.

— Я приветствую Вас.

Сиспаниан взглянула на Калиана.

Перевод: Электростанция мистера Придурка

Редакт: Barmaleeey