Они даже не боялись разжечь огонь и тараторили, как на рынке. Он приблизился к ним на максимально близкое расстояние — тридцать метров. Слышно было все, но ничего не разобрать и не вникнуть в суть:

— Ей! Куда запропастились мои накладные волосы?!

— Ты слышал? Это было так несправедливо, когда его оставили.

— А? Твой парик? Я его не брал, но видел, как вот этот в синем его брал.

— О, так ты уже двадцать четыре года нечисть, я тридцать пятый год. Но почему ты сильнее меня?

— А сколько мы тут пробудем?

— Я хочу отведать человечинки. Почему тут нет ни одного человека? Что за напасть такая?

Весь этот галдеж был приправлен шепотками, снованием туда-сюда, жестикуляцией и несобранностью. Кто-то стоял на дозоре, но видно, что не очень старался, вникая больше в эту толпу, чем в свою и чужую безопасность. Все верно: эти существа были друг другу чужими и объединились только ради восхождения и прохождения горы Тунлу.

Они были слабы. Если у них была бы хоть стоящая доля силы, то они бы не стали так переживать за свою жизнь и пошли бы все по отдельности. А тут целая орава мелких сошек, которые вознамерились обдурить тигра, который ходит всегда один и может испугаться большой стаи. Они все выпустили свое присутствие и не сдерживали силы. Кто-то в этот момент культивировал, сидя на земле, не понимая, что лучшая культивация тут — это убийства и умертвление нечисти, которая поблизости. Хотя, наверное, никому не хватит силы убить хотя бы десять своих одновидцев. И да, это были алчные демоны. Думать даже о них противно.

Ну что ж, если они не могут поубивать друг друга, то он им поможет. В этом лесу было столько разнообразной нечисти. Эта ночь выдается довольно продуктивной, не будет времени заскучать.

Что бы на них испытать? Не хочется, чтобы они все разбежались, а потом их по одному ловить — так будет очень хлопотно. Раз уж он в такой ситуации, то нужно хорошо подумать, чтобы никто не убежал. Точно! Сделать барьер, быстренько их обойти, начертить все, влить силу, и все в западне.

Да только, чем чертить? Пальцем по земле? Кровью, которой у него «очень много и всегда в наличии»? Где он возьмет краску или кровь? Юноша быстро нашарил по теперь уже своему мешочку цянькунь.

Хух, можно расслабиться. Пара демонов тоже, вероятно, чертила всякие поля и талисманы, поэтому у них была киноварная краска. Много киноварной краски. Видимо, они были очень запасливы и предусмотрительны. Что ж, краска есть, только он ни разу не пробовал чертить что-то подобное, лишь видел и читал, когда попадалась возможность. Самое время учиться чему-то новому и получать опыт.

Периметр охваченной местности получился довольно большой. Он его точно сможет продержать без брешей до утра. Еще есть пара деталей и приемов с Эмином, которые можно было бы испытать. Дерево за деревом, его все еще никто не замечал. Еще пара метров к концу, и он сделает замкнутый круг. Линия за линией и какие-то бормотания, которые нужно было проговорить, и все — круг замкнулся. Можно влить духовную энергию, и он активируется.

Секунда, две, три — барьер тут же все вспыхивает духовной силой, сквозь которую не вырваться. Он наконец-то показал свое присутствие.

— Что… Что это такое???

— Кто-то играется с духовными полями? Ахах, у него хорошо получилось.

— Ну да, барьер хорош. Да только, когда его снимут? Не хочется тут застрять навеки, если какой-то недоумок не знает, как его снять.

— Ей! Сними барьер. Ты нас слышишь?

Какая наивность. Они совсем расслабились. Но все-таки его план не очень совершенен: на барьер могут собраться другие существа. Посмотрев, что творится внутри они побегут очень быстро отсюда. Нужно это исправить. Он влил еще больше силы, сделав так, что никто не сможет всмотреться в то, что там происходит, если только не будет выше по силе, чем создатель барьера.

Юноша вышел на свет от огней, и на него тут же посыпались вопросы:

— Что ты такое? Как ты сюда попал?

— Да-да. Объяснись перед нами, и если это ты сделал, то сними этот барьер. Обещаем, мы тебя не тронем.

— Ей! Мы же договаривались убивать всех по очереди и сейчас как раз моя очередь! Почему мы должны его отпустить?

Видимо, кто-то уже с этого момента понимал, что вошедший был не по зубам им всем вместе и пытался договориться.

Но это так наивно. Как будто они не знали где находились, ведь так забылись, когда были в этой куче с другой нечистью. Улыбка сама появилась на лице. Помнится, когда он был еще Умином, хотя на его лице была улыбающаяся маска, сам он все делал без тени улыбки, но сейчас что-то переменилось. Что ж, самое время начать его действо.

— Стойте смирно. Не мешайте мне своими лишними движениями.

Он предупреждает. Хочет сделать все быстро, чтобы не отнимать ничьего времени. Шаг за шагом, это самое подходящее место. Все вокруг него насторожились. Они не могут бежать и тем более позвать на помощь, делая только то, что им приказали: стоять и не двигаться. Что же им еще делать в этой ситуации? Напасть в ответ и хоть как-то отбиться явно не получится.

Эмин воспарил, потому что в него влились духовные силы, которые тут же его направили в нужном направлении.

Точные и простые колющие удары. Нечисть тут же быстро падала и рассеивалась, оставляя после себя только нажитые вещи. Всех охватили паника и ужас. Этот демон, что перед ними, не боялся количества. Он поставил прямо перед их носом западню, и они в нее попались. Это конец их бытия.

Остается лишь надеяться, что это прекратится быстро. Уже прошло три минуты и осталось только с десяток алчных демонов. Они продержались так долго, потому что пытались хоть как-то убегать. Какие непослушные. Они заставили его ступить пару шагов к ним, чтобы лучше рассмотреть их и не терять из поля зрения, хотя восприятие духовного сознания всегда ему помогало и дополняло картину всего того, что он видел. Эти существа еще побегали пару десяток секунд, но спустя пару секунд головы алчных демонов уже валялись на траве.

Ятаган не поблескивал при свете огня. Он двигался незаметно и быстро, слаженно с мыслями хозяина и духовными силами, которые ему передавались.

Это требовало много контроля и быстрого мышления. Хотя внешне было не видно, но он мог потерять концентрацию в любой момент и сбить все вливаемые духовные силы; Барьер мог бы пошатнуться и открыть брешь, а Эмин бы просто упал на землю, как простая палка. Дух сам по себе еще не научился парить и распоряжаться правильно своими силами. Если уж ставишь для себя высокую планку, то старайся ее придерживаться.

Выпустив свое духовное сознание за пределы барьера, он никого не увидел. В этой ситуации — это хорошо. Никого нет, можно устало осесть на землю и опереться на ствол дерева, выжидая, пока силы снова полностью наполнят его тело. И сколько еще раз он будет приводить себя к такому?

Он… наверное, страшится снова потерять все силы и стать бесполезным. Почти рассеянная душа, затуманенный разум и беспамятство. Хорошо, что тут такое случилось из-за непривычки к такому ведению боя и нехватки практики. Ну а сейчас можно спокойно посидеть, ни про что не думая.

Скоро утро. Умоет все лучами солнце — и будет свет, и будет явь.

Посмеется над ним вечность и пойдет по своим делам.

Пройдется по нему ветер и дальше подует по своим путям.

Отвернется от него небо и никогда за ним не присмотрит.

Не угомонится земля, продолжая затаскивать его под себя.

И где-то там, за углом, будет ждать следующая жизнь.

И будет звать, искушать, напоминать, манить.

А он все отмахивается, уходит, бежит, избегает.

***

За утро, день и вечер в лесу он встретил и умертвил только четверых неживых существ. Сейчас снова ночь. Если ему не изменяет память, то это его шестая ночь тут, на горе Тунлу. За эти два дня он умертвил под семьдесят существ. Довольно продуктивно, если учитывать уровень брата и сестры. Под утро можно уже уходить и идти вперед. Ему точно нужно на восток.

Среди барахла алчных демонов он наконец-то нашел повязку на глаз. Надев ее, юноша посмотрел в зеркальце, которое тоже раздобыл (теперь у него было довольно много вещей).

Лицо было немного грязное, волосы растрепаны, одежда не сильно потрепана; повязка делала лицо более притягательным, она плавно ложилась на место отсутствующего глаза и не мешала ощущениями.

Уже светает, и пора идти дальше. По дороге он вспоминал, что еще нужно сделать: ножны, тату. У него как раз есть предметы для создания краски и что-то наподобие шила. Он набьет ее на левой руке, там, где она и была раньше.

Еще нужно прочесть накопившиеся свитки, которые были собраны и еще что-то придумать. На ножны он не надеется. Где же могут они найтись? Под сам клинок по длине и по объему. Лучше уж сделать самому, а не найти или попросить сделать.

Выход с леса. Он все дальше от последнего дерева. Один метр, два, десять, тридцать. Земля не раздалась грохотом, и никто за ним не погнался — это хорошо. Горный дух куда-то запропастился и не тревожил его. Так он сможет неспешно идти, не раскрывая своего присутствия, и примечать подвернувшихся под руку нечеловеческих существ.

Сколько же к следующему пункту назначения? Что там будет? Сможет ли он еще больше там нарыть информации об этих заброшенных постройках и тогдашних богах?

И вот уже прошел день и вечер, а он не прекращает движения. По его пройденному пути ему попались трое существ. Двое из них встретились ему в паре, это были животные призраки. Что ж, и их сюда занесло. Но это была не пара собак или же птиц, а пара змей. Такое было странно повстречать. Они были такие изворотливые и постоянно распрыскивали свой яд. Хотя для него он был не опасен, но на тело все равно подействует: конечности станут отравленными и понадобится время, чтобы вывести яд, а глаз может на время ослепнуть.

Такие вот призраки имели силу. По ходу при жизни их гнездо разворошили и они не захотели покидать этот мир, возродились и стали нападать на людей или еще кого-то в поисках мести.

***

На девятый день он доходит до каких-то построек. Эта территория была намного больше тех мест, в которых он останавливался. Да и это место было странноватое. Одинаково, как и те прошлые постройки, которые встречал юноша.

Город был как будто чем-то засыпан и виднелись следы от рытья: когтями, пальцами, чем угодно. Еще были люди, все такие же: в корках и со страдальческими лицами.

Было много зданий, множество улиц. Он был не уверен, что сможет обойти в среднем темпе ходьбы все улицы за полдня. И снова этот кислый запах исходивший от почвы. Тут было больше, чем один храм и, конечно же, было больше нечисти.

За один час он успел убить троих. Они прятались и хотели на него напасть, но увы — не получилось, не повезло.

Это точно был большой город. Он бродил и бродил, не зная, куда зайти, и на что посмотреть в первую очередь. Тот храм на горе он упустил и заглянуть ему не дали. Хотя, может, дух горы гнался за ним, чтобы предложить заглянуть храм, который он на себе катал? Тогда зачем же его поглотил и не впустил в храм? Ох, какой же непонятный дух.

А тут этих храмов было как минимум пять, и все они были в городе. Горный дух к нему не доберется.

Ах, куда же заглянуть? Все кажется таким заманчивым и новым, везде мелькают надписи, которые он едва ли может понять и разобрать.