Он не мог терпеть этого низкого демона. Столь противный, жалкий, безобразный и невыносимый. Это ничтожество взяло, да захватило его, не давая возможности убежать.

А смог он сбежать, если бы его за ногу не схватили? Или просто бежал бы вдаль, пока не кончатся духовные силы и его бы схватили, поглотили, даже не сказав спасибо. Сейчас дух не собирался ничего делать, не было слышно и ощутимо каких-то движений — он встал на месте и, как будто ждал чего-то. Какой странный и непонятный дух. Написал бы на табличке то, что делает обычно и повесил бы на видном месте, чтобы все видели и могли понять его поступки.

Какая же паршивая ситуация. Нужно выбираться, вот только он не возьмет с собой этого низкого демонишку.

Тот все еще держал его выше лодыжки. Да, он еще рыл и трамбовал землю одной рукой, давая место для минимального маневра, но можно было выбраться и без его помощи. Прошлое этого нечеловеческого существа наверняка жалкое и лучше уж его избавить от такой услады — рыть землю, как червь и предаваться своим жалким целям.

Самый быстрый вариант умертвления — это сжечь его. Они были в сидячей позе и было не тяжело потянуться прям к его плоскому лицу.

Демонишка, как будто учуяв его намерения и тяжелый взгляд на небе, начал тараторить:

— Нет, нет, нет! Что ты делаешь? Я ведь так хочу существовать! Нет! Не могу исчезнуть. Моя жена меня закопала живьем, но я все же не мог понять почему! Сделала что-то втайне…

Начал даже путаться и повторяться в своих словах. Действительно плачевное состояние.

Низкий демон не успел договорить. Его голова сгорела, и тело не могло больше двигаться. Оно тут же поникло, и их обступила полностью земля — некому больше не было ее утрамбовать. Хорошо, что хоть их не засыпало вместе. Он мог ощущать каждую свою часть тела под давлением грунтов.

Научился даже огнем управлять лучше. Может после завершения всех возможных дел на этой территории он назовется Хонсу Хуаеном(1)? Может и так, но сейчас ему не до этого.

Ятаган всегда зажат в руке. Он собирает темную духовную энергию в одной точке и целится ею вперед, добавляя поперечный взмах оружием, а затем давит духовной энергией, чтобы земля вытолкнулась, давая возможность бежать дальше.

Где-то там был виден лес. Как раз можно добежать и проверить сможет ли это чудище гнаться за ним дальше. Если ему повезет, то он будет знать его слабое место: земляной или храмный дух не сможет его достать в городе или в лесу(2).

Быстро оттолкнувшись и спрыгнув, юноша снова сорвался на бег. Вставало солнце, местность была ровная и было видно в ста-ста пятидесяти километрах от него полосу леса. Если уж поднатужиться, то возможно добраться до него за чуть больше чем один час.

***

После получаса беготни гора с храмом наверху вдруг остановилась, резко и без предупреждений, моментально сосредотачивая на себе внимание. Она разгладилась, словно пропала и остался храм. С расстояния в триста метров его было более чем видно. Земля возле храма начала подниматься и вновь обрела очертания горы. Затем этот довольно приличный за размерами холм вновь начал двигаться, набирая еще более быстрые темпы передвижения. При этом, если сейчас проверить храм на наличие духовной силы, то там ее явно не было. Духи не могут так просто переходить в другие тела, только маскироваться.

Но может земля и храм были вместе и в состоянии отделяться друг от друга на длинные дистанции? А храм сейчас просто скрыл свою духовную силу? Ох, не важно. То ль дух горы, то ль дух храма — это не имеет большой разницы, и он даже не понимает почему ему это так захотелось знать и расследовать.

Откинув все мысли, он начал еще быстрее бежать, устремив свой взор лишь вперед, не оборачиваясь. В первую очередь нужно проверить достанет ли его это чудище в лесу.

До подлеска осталось ведь так немного, будет обидно, если его поймают снова. В следующий раз могут не так просто отпустить, а сразу поглотить. Больше уж точно не узреть этот мир одним глазом и не воплотить ни один из планов.

Зелеными цветами отыгрывала трава под ногами, ветер скользил легко по телу, будто руками.

Солнце поднималось все выше, ведая миру о новом обмане, сердце не колотилось вовсе, зачем ему такое страданье. Свет был везде, куда бы только мог отразиться и дотянуться. Звуки омывали все. Где только хотели, там и возникали.

Не забуду тебя никогда, как бы шумно не говорил чужой об обратном. Не отвернусь от тебя никогда, как бы все не опускали головы и уходили.

***

Он у цели. День. Поют откуда-то возникшие птицы. В этом лесу они по ходу были, но не могли улететь дальше этих высоких деревьев и распространиться по всей горе Тунлу.

Этот дух не стал за ним следовать дальше. Видимо, он действительно не мог быть в таких цельных пространствах, как лес и город. Но будет ли это существо его выжидать и продолжать погоню? Или оставит, найдя новую жертву?

Уже четвертый день? Сколько еще идти вперед? Сколько убивать и раздумывать? Ох точно, он должен был сделать что-то после того, как успешно, без больших потерь попадет в безопасное место.

Бродя по местности, юноша пытался что-то вспомнить, заодно приглушив свою силу, став снова трупом для всех окружающих на всякий случай. Вдруг кто-то действительно тут бродит также, как и он?

Малая вероятность, что ему встретится тот, кто сильнее этого холма. То, что в итоге нужно было сделать? Взор невольно переместился на оружие в его руке.

Дать ему имя. Ятагану нужно имя. Он заслуживает чего-то достойного и открытого, такого же любопытного, но послушного.

Когда он еще жил в столице, то слонялся между людьми. Это были люди самых разных мастей и с самыми разными именами. С милым именем, напущенным, подходящим под характер. Были даже иностранные торговцы с их другими жизненными взглядами и, конечно же с другими, по его мнению, более интересными именами. С востока, с запада, северо-запада, севера, юга. Все умели говорить на его языке, но обращались друг к другу на своих родных именах. Любой прохожий мог услышать это имя и спросить его значение.

Амударья, Цагаан, Очирбат, Саригул, Дениз, Шинджу(3). Это лишь некоторые, которые он сразу вспомнил. Но какое точно подойдет и будет хорошо звучать?

Юноша слегка задумался по дороге. Никого не ощущалось поблизости, давая возможность вот так вот спокойно бродить и думать над именем. Почему-то захотелось дать не характерное для этой местности имя.

Как-то он видел пару иностранных торговцев. Они были с довольно загорелой кожей и выразительными бровями.

— Эмин! Ты съел все сладости! Пф, твое имя означает надежный и верный, но ты ни на йоту не надежный!

— Но у меня их украли! Честно!

— Да-да-да. Украл это, как раз твой желудок.

Значит… надежный и верный. Он поднял ятаган на уровень глаз, тщательно его осмотрев. Крепкий, легкий, в некоторых деталях изящный.

— Будешь зваться Эмином.

Без лишних торжеств, только это одно предложение. Хотя они пробыли вместе не так и долго, но орудовать им было действительно приятно и легко. У него еще не было лишней минутки попрактиковаться в фехтовании и отточить некоторые моменты, а также удары — все возможности ятагана с ним.

***

День спокойно и мирно сменился вечером. Солнце зашло за горизонт и сумерки с каждой секундой охватывают все больше и больше пространства. В лесу и так была тень, однако ночью даже не будет видно луны из-за деревьев. Ночных животных было мало, но все же кто-то слышался. Площадь леса была обширная. Сколько же тут может быть всякой нечисти? За это время, от начала дня и к вечеру, ему повстречались двое, уже умертвленных существа.

Первый был глупый и сразу же, завидев кого-то, бросился в атаку, размахивая булавой, одновременно готовя за спиной какой-то талисман. Видно, что он дожил до этого дня благодаря умертвлению более слабой нечисти и быстрых ног. Но все его навыки и умения не помогли ему сбежать, когда он понял, что в этой схватке ему не стать выигравшим и, получившим все почести.

Другой же крался незаметнее и попытался напасть по-тихому, быстро разобраться и пойти дальше. Он был изворотливый, мог управлять стрелами, которые двигались с довольно быстрой скоростью, так и норовя задеть. Но демон выдержал и увернулся от около пятнадцати ударов, понимая, что соперник не по зубам тоже пытался скрыться, но открыл спину и был тут же умертвлен.

Не хотелось всегда пользоваться огнем, да и не хотелось раскрывать свое присутствие в этом лесу. Кто знает сколько тут еще нечисти скрывается? Ему нужно наткнуться на всех, чем больше — тем лучше. Тогда он и уйдет из леса и продолжит свой путь вперед, дальше, к печи.

Кстати об огне, он ему не очень нравился: мог обжечь. В первый раз, когда он им воспользовался, то чуть не спалил Его Высочество. Есть намного лучше варианты и вариации использования той или иной вспомогательной вещицы. То, что будет более эффективнее, многофункциональнее и неповторимее, чтобы не было неудавшихся последователей его способности.

Ночь окончательно спустилась. Можно было видеть либо своим духовным восприятием, либо редкими лунными лучами и изредка пролетающими светлячками. Так и никого больше не встретив, он был не расстроен.

Новоназванный в его руках Эмин тоже был спокоен. Юноша и его оружие вели себя умиротворенно, словно убаюканные этой ночью.

Издалека, в метрах так шестидесяти от него, стала виднеться совсем другая картина. Это было неожиданно. Кто будет себя вот так вот показывать и раскрывать свое местоположение? Маленький огонек еще немного посветил, а затем исчез, также, как и ощущение нечисти, которая его создавала.

Этого уже было достаточно, чтобы его заинтересовать. Кто же так будет рисковать? Он тут же приблизился к самому надежному расстоянию — пятнадцать метров. Деревья его скрывали, да и не боялся он раскрытия.

На его удивление это была пара нечисти: демон и демоница.

— То пятно было очищено. Ходи аккуратно, дурочка.

— Я и ходила, но тут темнота.

— Поэтому ты не заметила грязь? Ладно бы еще не взяла это во внимание, но тебе надо делать на этом акценты и требовать ее убрать, потому что у меня получается лучше. Сестрица, где это видано?

Разговор демонов был простым. С первого взгляда они вели непринужденный разговор, но одновременно были насторожены и напряжены. Оба скрывали свое присутствие и выжидали жертв.

Вот такая простая схема: нечисть, которая пряталась поведется и потом уже решится кто сильнее. Эта пара была уверена в своих возможностях и закинула удочку. Он продолжил за ними следовать, слушая их разговор:

— Такими темпами мы никогда не дойдем до конца и не убьем всех ближних. А еще эта странная печь. Когда мы доберемся к родительскому алтарю? — миловидная на вид девушка немного приуныла, но тут же собралась. За ними могли следить, не нужно сбавлять бдительности.

— Мы вначале быстро шли вперед и решили немного задержаться тут. Ты приуныла? Сестра, как же ты к этому дню пришла?

— Возвести усадьбу, которую хотели наши родители и жить хорошей жизнью, чтобы никто нас не тревожил.

Этих демонов не волновало то, что их может кто-то слушать. Видимо, они не стыдились и были довольно открыты. Их объединяла одна цель, и они вместе к ней шли, не давая друг другу пасть духом.

— Брат, а ты, как думаешь, мы найдем все-таки тех обидчиков? Это ведь было пятьдесят лет назад, у них наверняка уже есть наследники и именно те люди… Некоторые их них уже мертвы и пошли в свою другую жизнь, выпив отвара для беспамятства. Но мне все еще хочется мести.

— Эти люди вырезали наш род из-за завистливых взглядов. Если тебе хочется, то мы отомстим их предкам и будем дальше продолжать следовать за нашей целью — жить хорошей жизнью и познавать мирские радости.

По-видимому, брату постоянно хватало терпения на успокаивание сестры. Действительно прекрасные и желанные семейные узы. Но он не остановился, продолжая:

— «Падшие господа». Это было написано на нашем семейном надгробии. Дом разграбили и сожгли… Не хочу себе это напоминать. Знаешь, мы уже столько повидали, но все же остались с беспокойством за смерть нашего рода и не можем остыть, хотя у нас есть еще много целей.

— А ты хочешь воссоздать точную копию нашей усадьбы? Мы будем бродить по миру в поисках схожих и идентичных вещей, а некоторые и сами сделаем! Мне так нравилась та шкатулочка для украшений с ее непревзойденными узорами, те фигурки в твоих комнатах, мамина коллекция фарфора и отцовская коллекция нефрита.

— Как захочешь, у меня нет особых пожеланий.

Этих демонов убили при жизни. Они затаили обиду и возродились в этот свет вновь, не хотя идти в новую жизнь. Сейчас он не мог увидеть всю их суровость и силу. Ему захотелось побольше за ними проследить, а потом уже умертвить. Свое присутствие они скрывали одинаково, как и он, но пара брата и сестры вела опасную и рискованную для них игру. Его положение было более выгодное в этом случае.

***

Юноша шел за ними уже больше часа. Демоны время от времени переговаривались, соблюдая, все такой же устойчивый, никуда не спешащий темп ходьбы. Еще один раз они специально выдали свое присутствие в лесу, продолжая кидать сети и ожидать нападения. Он заметил, что по другую сторону от него присоединилось два существа. Есть ли уже кто-то за его спиной? Это значит, что за эту ночь можно умертвить как минимум шесть существ.

Все шли и преследовали спокойно, стараясь не выдавать себя. Никто не хотел начинать, выжидая самый удобный момент для удачного и успешного нападения. Было все так же темно. Изредка слышались звуки, издаваемые ночными животными, луну закрыли тучи и оставалось только полагаться на возможности своего духовного сознания и его диапазон. Дул ветер. Смертным было бы холодно, но все здесь присутствующие уже мертвецы и ничего не чувствуют.

Ни холода, ни тепла. Разве что некоторым неудобно, когда разит солнце. Особо сильная и способная нечисть способна полностью воссоздать человеческое тело — заставить сердце биться, кровь затечь по артериям, стабилизируя биологические процессы; им будет нужно вдыхать воздух и питаться едой или не есть, подпитываясь духовной энергией. Для более большой правдоподобности некоторая нечисть себя пересиливает и начинает переходить на светлую духовную энергию, чтобы быть совсем неотличимыми от живого человека.

Процесс перехода с одной энергии на другую не очень приятен, зато в итоге ты имеешь довольно полезное умение. Некоторые могут держать их в балансе, время от времени переключаясь с одной духовной силы на другую. Нужно и самому немного попрактиковаться.

Сделать другую основу, держать свое тело в полуживом состоянии, чтобы другие духовные силы не утекали. Но сейчас ему не до этого. Темная ночь все обволакивала, и нечисть ждала удачного момента. Пара демонов его уже заметила?

Как вдруг сестра и брат незаметно наклоняются друг к другу, шепча только им слышные вещи, затем отстраняются, идя также непринужденно и спокойно.

Сейчас он был в тридцати метрах от них, та нечисть ближе. Если сестра и брат разделятся… у него есть в этом случае примерный план.

Уже ничего не колыхалось, не дул ветер, лишь ночная прохлада и неосязаемая темнота.

Демоница быстро сиганула назад, на двух существ. Она действительно была сильна и знала свое дело. За пару мгновений двое уже были умертвлены и не подавали признаки возрождения, рассыпаясь, но он был быстрее.

Тело девушки рассыпалось, а он уже принял форму, схожую с молодым женским телом, вставив себе Эмин обратно в место, где должен быть глаз(4), надевая на себя ее одежду. Неожиданность и быстрое стечение обстоятельств так хорошо друг с другом сочетались. Его не заметили, не зря он был на далеких расстояниях и передвигался, чуть ли не паря над опалой листвой.

А уже и осень. Запечатанная территория не была такой превосходной. Ее создатель заморачивался над поддержанием постоянного сезона.

Если идет снег в смертном мире, то он не будет идти и на горе Тунлу, однако если будет моросить дождь, туман окутывать округи и жарить солнце, то все это будет и на горе Тунлу. В столице бессмертных один климат — всегда тепло, не соответствующе смертным реалиям.

Он надел на себя всю одежду и пошел к своему «брату». Тот же «братец» был в сорока метрах от него и сейчас, как раз выжидал свою сестру.

— Мы договаривались поровну разделять силу и убийства. Ты получила достаточно? Или те существа были слишком слабы? Твое платье не запятналось нигде?

— Ох, ничего такого. Платье в порядке. Полученные силы тоже более-менее равны. Мы продолжим еще идти?

Эта игра была опасна, полагаться нужно на везение. Если не угадаешь выражения или эмоции, которые примерно проявляет копируемая тобой личность, то тебя раскусили, и ты плохой импровизатор, представление испорчено и придется идти по новому пути.

Он старался как можно правдоподобнее копировать походку, манеры, которые смог разведать и примерное мышление.

— Нет, я думаю, мы больше не будем такого делать. Просто пройдемся и, если встретим кого-то, то умертвим.

Они вновь пошли неспешным шагом. Казалось, что его «брат» каждый миг старался насладиться моментом и порадоваться. Вдали это было не так заметно, но он вел себя очень натужно. Хотелось сказать:

— А этот момент действительно прекрасен и умиротворен.

— Да, есть же все-таки что-то приятное в прогулках по ночном лесу. Особенно, если ты нечисть, которой ничего не угрожает.

— Хах, да-да, точно есть. Такие замечательные мгновенья, но что же мы будем делать утром?

— Сестра, а как меня зовут?

Что ж, его раскрыли.

Да, быстро.

Да, даже не подыграли и не посмеялись над ним. Это была жалкая первая роль в его существовании.

— Ву Манму(5)? — если ему не подыграют, то он сам подыграет.

— Моей сестры больше нет?

— Да, уже, как пятнадцать минут где-то.

— Ты только что умертвил весь мой смысл жизни и то, что мне не давало рассеяться.

Видно, что демону было действительно грустно, но он не пал духом, как будто был действительно готов и к таким развитиям событий, видя во время своего бытия все, что можно было повидать.

— Ну и что же ты будешь делать дальше?

Что же он предпримет? Дойдет до конца и выберет другую цель и будет существовать дальше? Или же вообще придумает для себя что-то другое прямо в этом месте?

— Знаешь? Без нее моя цель уже будет совсем не такая. Сделав все задуманное, я буду несчастен.

— И? Что же дальше ты скажешь?

— Покончи со мной, ты ведь все равно всех убиваешь по пути вперед.

Легкий противник. С моралями, житейскими ценностями, целями, жизненными путями. Такие ему приятны. С этим он, пожалуй, заведет разговор подольше.

— Ты ведь знал на что идешь и понимал, что можешь потерять, как и себя, так и свою сестру тут. Вы не сможете переродиться вместе и продолжить задуманное.

Была печальна такая участь. Самому не хочется до такого докатиться.

— Но побудь мне немного полезен. Ты ведь живешь среди людей, да? В курсе новостей, сплетен, происшествий в мире смертных? Не было никаких вознесений за последние так четыре месяца?

— Гм? Ты это хочешь узнать. Да, я жил с сестрой среди людей. На самом деле вознесся один в это время на юге. Был при жизни очень знаменит. Генерал эдакий талантливый. Приспешники захотели вознести его на трон, но он отказался и в итоге был обвинен в измене и приговорен к казни.

— Но он поубивал всех своих сторонников, разломал свой меч и вознесся. Люди говорят, что это было прямо на месте его казни, когда он уже шел к месту, где отсекут ему голову. Зовут его Пей Мин и нарек он себя Мингуаном(6).

— Это было недавно, месяца так два назад. Ведь Саньлэ повергли и некому нечисть повергать и талисманы раздавать: этот бог пропал с небес. Говорят, что его изгнали, потому что он стал богом поветрия. Никто не знает где он сейчас, вот и Пей Мин собрал себе быстро последователей и строит свои новые храмы, укрепляя положение. Похоже, скоро он отхватит себе часть света.

— Еще Белое бедствие повергли, вернее, поверг Цзюнь У. Взял и спустился с небес. Ахах, не мог ведь сразу спуститься и умертвить этого демона. Столько людей убили, столько паники навели, суматохи, страха. Какие же эти небесные чиновники лицемеры. Нет, не нужно сразу решать проблему, мы дождемся самого подходящего момента для того, чтобы мы что-то сделали и нас боготворил народ, давая еще больше силы, обожания. Никакие они не святые.

Еще тянулась ночь, утро не скоро. Демон присел на землю и тихо, но внимательно, сосредоточенно говорил. Он выжидал окончания своего бытия, и он его дождется.

— Это все?

— Да.

— Ну и, как ты хочешь уйти с этого мира?

— Быстро.

— Хорошо.

Его тело быстро окутал огонь, и он мгновенно сгорел.

***

Юноша перестал скрывать свою основу и выпустил свое присутствие, меняя обличие на обычное и, подобрав свои вещи, снова их надел. Столько всего было в мире смертных было происшествий. Он прихватил у демона мешочек цянькунь(7), вытрусив с него все вещи. Не было ничего сильно полезного: расческа, зеркало, свертки с какими-то записями, одежда, оружие.

Однако юноша, который сейчас стоял посреди леса ночью, был очень беден — у него ничего не было на данный момент. Ну пусть будет хоть это. Что-то ощущалось странным. Почему он видел другим глазом и мог слышать чужие мысли? Они были просты и несложны. Точно… он забыл об Эмине. Нужно снова его вернуть в оригинальное обличие.

Глаз по велению своего хозяина вырвался и снова образовался в ятаган. Существование без него было привычнее.

Лес еще не кончался, а может уже он начал ходить кругами? Вновь скрыв свое присутствие, можно было снова начать выслеживать нечисть.

Инцидент с демоном все-таки оставил неприятный осадок. Новый бог войны, пропажа Его Высочества. Все косилось ниже и ниже, не давая даже возможности выровнять и сделать так, как хочешь. Пока он тут проводит свои деньки, мир идет дальше. Так и должно быть, но хочется его двинуть под себя.

Вот так и было с братом и сестрой. Они не смогли сдвинуть мир и зажить, как хотят. Они выбрали быстрый путь и, по итогу этот же путь их погубил. Все-таки демоны имели немалую силу, вместе брат и сестра могли тянуть на свирепого, который может обеспечить разрушения городу. Но этого было недостаточно.

Он прошел быстрым шагом около двух миль и, проходя немного дальше, до него начали доноситься отголоски слов, споров, разговоров.

Сборище было большое. Странно.

Для него было редкостью встретить даже двух существ вместе, а тут такая орава. Кто бы мог так собраться, да еще и не скрывать свое присутствие и силу? Их было много, около шестидесяти.

Кто же мог так кучковаться, не боясь за свое существование? Ведь все равно должен выйти один — тот, кому достанутся все привилегии.

-------------------------------

Примечания:

1 - Хонсу Хуаен красное пламя

2 - теория о передвижении горы, но мне лень сейчас ее расписать. когда-то дополню.

3 - значение имен всех этих : «земля за рекой» (то есть Амударья) (с турского), Цагаан «белый» (с монгольского) Очирбат (-бат по-монгольски означает «крепкий», Саригул) – «желтая роза», (с турецкого) Дениз - море. Шинджу — жемчужина ( с японского).

4 - хуа чен может вставить себе эмин в глаз, чтобы он мог скрыться, а клинок в тело входит

5 - с китайского ву манму - не слепой

6 - я задумывалась над тем, когда пей мин вознесся, перед ши уду и линьвэнь, это время хорошо подходит.

7 - китайские безразмерные сумочки/мешочки, может быть еще и что угодно: кольца/браслеты .../ (¬‿¬) наручи