В итоге он спрыгнул. Пробежал до конца небесной улицы и спрыгнул, отрекся и больше об этом не задумывался.

Одинокое тело лежало на земле. Что же с ним произошло? Волосы безобразны, как и весь образ. Руки лежат спокойно, ноги не двигаются.

Будучи в забытьи, это существо еще не осознавало, где оказалось. Гора Тунлу для него открылась, она его впустила и смотрела за ним, как и за всеми. Сможет ли кто-то пройти до конца или нет?

Возле него лежал ятаган.

Клинок был довольно длинный, легкий на вид, без дола, в меру тонкий, со многими узорами. На нем присутствовала гарда(1); форма сечения вогнутый ромб(2); он имел аккуратный изгиб без расширений на конце — хорошее оружие для нанесения рубяще-режущих и колющих ударов; на перекрестье виднелся глаз — самое слабое место этого оружия, но не во всех случаях. Поскольку существо возле меча пожертвовало деталь из своего образа, то оружие имело такой же уровень, как и у владельца, и если к его хозяину трудно подобраться, то обезвредить оружие плохая цель. Без глаза, конечно, ятаган не превратится в пыль, но свои уникальные свойства утратит.

Сейчас это, можно сказать, новый дух, который только-только родился на свет. Он не понимал, что происходило. Возле него кто-то лежал, и с этим кем-то он имел какую-то непонятливую связь. Он не мог оглядеть мир полностью, только небо, которое уже начало светлеть. Он помнит, что явился днем и им тут же без промедлений воспользовались; потом он поднялся с этим кем-то вверх; потом опустился, вернее, упал. А что же дальше? Дальше он пролежал здесь почти до самого утра. Покажите ему мир! Он требует что-то интересное и новое!

Это небо уже надоело. Эй ты, лежащий, я тебя ощущаю возле меня, перестань так делать! Сделай что-нибудь!

Это был вымогающий внутренний монолог, но его никто не слышал. С виду это был просто ятаган на земле, который с нетерпением вращал глазом и мысленно звал своего хозяина.

Так он и пролежал к дню, пока тот, с кем он имел некую необъяснимую для него связь, сел на землю.

Да! Да! Это он! Он! Он поднялся! Да-да-да, его услышали! Ну давай-давай, подними меня, расскажи мне что-то, покажи мне все, что хочешь!

Увы, его хозяин не мог его почему-то услышать — он поднялся и хотел куда-то пойти.

Не тут-то было! Он хочет меня бросить? Он обо мне забыл?

Ятаган начал вибрировать и издавать гул, и вскоре он был услышан и увиден. Пара ног возле него присела и начала изучать, не понимая, что она делает на этом месте и как здесь оказалась. События четырех месяцев кружились и показывались в голове с новым осознанием.

Все ясно, так это, значит, его оружие. Он не видел на один глаз — правый. Именно его он вырвал в припадке раздражения и непонимания.

Пару раз повертев головой и вдоволь все рассмотрев, юноша, на вид семнадцатилетний, взял в руки свое оружие и пошел вперед. Сзади была скала, возможно то, что его перебросило с другой стороны. Что ж, вот он и попал на гору Тунлу. Никто не ведает, что тут происходит, и что надо делать. Самое время все самому проверить и разузнать.

Это была такая же территория, как и при входе, возле скалы. Небольшой лесок и непротоптанные старые тропы, а еще дороги, которые не были сильно заросшими; деревья опрятны и большие. На стволе одного он как раз и нашел кем-то нацарапанные надписи:

«Идите вперед, потом и вверх, прыгните в печь, попутно демонов убивая.Пока не останется всего лишь один».

Это дерево было в ряду с другими деревьями, на каждом растении в этом ряду это было нацарапано. Надписи были несвежие и немного заросшие, явно не новые.

Это было что-то по типу указаний и цели на этой территории. Не имея доступа к горе Тунлу, никто не знал, что там происходит. Место повито тайнами и всякими сплетнями, но всегда говорили, что оно принесет в итоге то, чего хочешь.

То, чего хочешь — какое же размытое понятие, и гора не давала никаких наводок, обходясь лишь этим пояснением, что нужно делать. Ты сможешь сделать все и выбраться. Или так и останешься здесь навеки?

Лес закончился через километр и была видна равнина, когда сам же он был на возвышенности. На краю горизонта виднелись постройки. От этого места можно ожидать чего угодно, потому что он не ведал о точных указаниях и инструкциях. Почему же никто не выжил и не написал пособие «Как пройти гору Тунлу, что вас там ждет»? Он бы его своровал и применил в нужных целях.

Оружие в его руках было без ножен. Где же ему можно сделать их? И повязку на глаз ему тоже нужно найти или сделать: этот зажмуренный глаз с вырванным глазным яблоком, наверное, выглядел так себе.

***

Был где-то полдень, и он уже дошел к поселению. Постройки отлично сохранились, но вокруг не было ни души.

Тихо, слишком тихо — он слышит весьма быстрые шаги позади себя. Существо все ближе и ближе. Не нужно подавать виду, что нападающего заметили, но приготовиться отразить удар и действовать дальше по ситуации было нужно. Здесь ведь требуется убивать всю нечисть.

Секунда, и он оборачивается, отражая удар.

Противник целился ему сразу в голову лезвием, без желания медлить, но он восстановил все свои возможности и был готов действовать.

Атакуя соперника, он отметил что ятаган был довольно удобен и подходящий для ударов. Вместе с атакой и наступлением он выпустил сгусток огня, который тут же разгорелся на противнике, вызывая у последнего замешательство. Этим юноша и воспользовался, заканчивая с помощью двух ударов со своим оппонентом.

Что ж, это было обычное нечеловеческое существо: дух змеи, который приближен к человеческой форме. На данный момент он догорал в огне. Видимо, выбирая хитрость, он спрятался между этих построек и выжидал своих жертв. Да только его неожиданность ему не помогла. Сколько же еще таких подобных ему может прятаться здесь? Нужно быть начеку.

А сколько конкретно было существ по всей территории? Выловить и убить их всех — та еще морока.

Это было необычное поселение. Вокруг было пусто и постройки были в каком-то непонятном, новом, ранее невиданном ему стиле. Не то чтобы он весь мир обошел и все видел, но это явно было в новинку.

Хотя строение было обычным и типичным для городка: главная улица, рыночная площадь, храм, жилые дома, постройки других планов, трактиры и гостиницы. Еще была необычная письменность, немного напоминавшая современную. Это может быть город древности. Кто знает, сколько на свете всяких павших царств и забытых государств.

На улицах лежали люди, хотя нет, людские статуи. Что же сделало их такими неподвижными? Какой-то очень сильный демон с очень странными пристрастиями?

Войдя в храм, он не обнаружил никакого присутствия другой сущности и начал осматриваться. Это был просторный, роскошный зал с алтарем, статуей и другими атрибутами. Убранство статуи было легким и мастерство скульптора было заметно. Руки божества были изящны, на нем не было оружия, но зато за спиной была арфа. Это был либо бог литературы, либо какой-то из тогдашних богов стихий, может, даже и совсем за другое отвечающий, так сразу и не скажешь.

Возле его статуи было несколько пар человек. Одни корчились, а другие имели спокойные выражения, но почти у всех руки были на шее или на рту. Они испытывали смерть от удушья или какого-то страха, прикрываясь?

Приглядевшись, он так и не смог установить новые детали, а прикасаться к ним не стал. Уж может ли это проклятие на него перенестись?

Надпись у подножия статуи была на древнем языке, и он едва ли разобрал слова: храм Чоу Юи(3).

Так значит это был тогдашний бог дождя. Сколько же еще было актуальных богов в том времени? О нем точно нигде не говорилось и нигде не упоминалось. Насколько же он стар, и когда о нем забыли?

В городке больше не было храмов, а значит, что он больше не сможет ничего интересного высмотреть. Ему остается охотиться на нечисть и идти вверх, как и говорилось в тех наставлениях.

Уже спустился вечер, он решил пока что притаиться в этом храме и кого-то выждать, чтобы напасть и умертвить.

Демоны на горе Тунлу находятся в запечатанной местности. Тот, кто ее запечатал намного сильнее всех их вместе взятых, и вся их сила идет или к нему, или к тому, кто здесь убивает. Дух не может вырваться и возродиться, он становится поглощенным, а убийца сильнее.

----------------

Примечания

(1) гарда

(2) вогнутый ромб

(3) чжоу юи -- моросящий дождь